La 27.a Brigada Blindada fue una brigada blindada del Ejército británico que sirvió en la Segunda Guerra Mundial y jugó un papel crucial en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 y en la siguiente Batalla de Normandía hasta su disolución a finales de 1944.
La 27.ª Brigada Blindada se formó en el Reino Unido el 26 de noviembre de 1940 mediante la conversión de la 1.ª Brigada Blindada de Reconocimiento como componente de la nueva 9.ª División Blindada . La brigada se utilizó para experimentar con los Funnies de Hobart , vehículos blindados especializados, y el 8 de septiembre de 1942 fue transferida a la 79.ª División Blindada , que concentraba las diversas unidades blindadas especializadas. El 20 de octubre de 1943, la 27.ª Brigada Blindada se convirtió en una formación GHQ independiente y se adjuntó a la 3.ª División de Infantería para encabezar el I Cuerpo durante su desembarco en Sword Beach el Día D en junio de 1944. [1]
Comandantes
A la brigada se le asignó un papel crucial en el desembarco de Normandía. El 13/18.º Regimiento de Húsares, equipado con tanques anfibios M4 Sherman DD , debía acompañar el asalto inicial a Sword Beach por parte del 8.º Grupo de Brigada de la 3.ª División de Infantería, mientras que el resto de la 27.ª Brigada Blindada apoyaría los ataques posteriores de la división hacia Caen. [2]
En la mañana del Día D, el mar estaba agitado y el comandante de la 27.ª Brigada Blindada, el general de brigada George Prior-Palmer , junto con el capitán Bush, de la Marina Real , decidió lanzar sus tanques DD más cerca de la costa de lo que se había planeado. Treinta y cuatro de los cuarenta tanques DD de los escuadrones "A" y "B" del 13/18.º de Húsares fueron lanzados desde sus LCT ( tanques de desembarco ) a 5.000 yardas (4.600 m) de Sword. Uno se hundió inmediatamente y el resto avanzó lentamente en los mares agitados y fueron alcanzados por la lancha de desembarco líder que transportaba infantería y tanques "mayal" . Dos tanques DD fueron alcanzados por lanchas de desembarco y se perdieron en la carrera. Los seis tanques restantes del 13/18.º de Húsares fueron llevados a la playa a bordo de su LCT. El regimiento perdió seis tanques que quedaron fuera de combate en las olas y cuatro poco después, por lo que quedaron 27 para apoyar a la infantería en su avance fuera de la playa. Un escuadrón apoyó al 1.er Batallón del Regimiento Suffolk en su ataque al punto fuerte de Hillman. Otro escuadrón ayudó al Comando Nº 4 a capturar Ouistreham en el flanco izquierdo de la cabeza de playa. El escuadrón C desembarcó el último, remolcando trineos impermeables que contenían la reserva de munición, pero tardó mucho tiempo en salir de la playa. [3] [4] [5]
Los Sherman de la Staffordshire Yeomanry desembarcaron más tarde en la mañana del Día D para apoyar a la 185.ª Brigada , la punta de lanza del ataque de la 3.ª División hacia el interior. Esta fue probablemente la única unidad de tanques convencionales que desembarcó ese día en Sword. El avance iba a ser liderado por una columna móvil del 2.º Batallón, King's Shropshire Light Infantry (KSLI) montado en los tanques de la Staffordshire Yeomanry, pero al mediodía las armas pesadas del batallón se vieron detenidas en las congestionadas playas y los tanques por un campo de minas. Los tanques que iban en cabeza alcanzaron a la infantería en la colina de Periers, pero cuatro tanques fueron derribados por el fuego de flanqueo de los cañones alemanes en un bosque, al que hubo que hacer frente. A las 16:00 horas, un escuadrón de la Staffordshire Yeomanry estaba con la infantería avanzada y los cañones autopropulsados de 17 libras del 20º Regimiento Antitanque de la Artillería Real en Beuville y Bieville en la carretera directa a Caen, un segundo estaba apoyando el ataque a 'Hillman' y el tercero estaba protegiendo el flanco en el Punto 61 en la subida de Periers. Poco después, una tropa de exploración de los Staffordshire informó de unos cuarenta tanques alemanes que avanzaban rápidamente. [6] Estos eran del Regimiento Panzer 22 de la 21ª División Panzer (Mayor-General Edgar Feuchtinger ) equipados principalmente con tanques Panzer IV , complementados con obsoletos SOMUA S35 franceses y cañones antitanque autopropulsados en varios chasis franceses. [7] Estos panzer ya habían sufrido pérdidas cuando fueron atacados por los cazabombarderos Typhoon en la carretera de Caen. [8]
El escuadrón de Staffordshire procedente de Hillman se puso en marcha rápidamente y varios de los tanques alemanes fueron destruidos por los Staffordshire y los cañones antitanque del 2.º KSLI y del 20.º Regimiento A/T RA. Los panzer se desviaron hacia el bosque, perseguidos por la Yeomanry y por el fuego de los cañones de campaña, sufriendo más pérdidas cuando volvieron a aparecer. Se retiraron por segunda vez, recibieron refuerzos y luego dieron un amplio rodeo hacia la cresta de Periers. Allí fueron recibidos y expulsados por el escuadrón posicionado allí. Los británicos afirmaron que 13 panzers fueron destruidos por la pérdida de un cañón autopropulsado. Fuechtinger informó más tarde que su división perdió 54 de los 124 tanques en estas acciones y por los ataques anteriores de los Typhoon. Al anochecer, su división todavía estaba interpuesta entre el I Cuerpo y Caen. La ciudad no cayó hasta un mes después, lo que desestabilizó en gran medida las operaciones británicas. [9] [10] El tercer regimiento de la 27.ª Brigada Blindada, la Yeomanry de East Riding (también equipada con tanques Sherman DD) desembarcó más tarde el Día D con la reserva de la 3.ª División, el 9.º Grupo de Brigada .
Durante las operaciones posteriores al Día D, la 27.ª Brigada Blindada siguió apoyando los ataques del I Cuerpo a lo largo del río Orne en dirección a Caen . El 11 de junio, un escuadrón del 13/18.º Regimiento de Húsares apoyó el ataque de la 6.ª División Aerotransportada a lo largo del río y, más tarde ese mismo mes, el regimiento apoyó a la 51.ª División de Infantería (Highland) en otros ataques a lo largo del río. El 8 y el 9 de julio, la 27.ª Brigada Blindada apoyó la Operación Charnwood , la captura de Caen.
El 18 de julio, el Segundo Ejército británico inició una operación al sur de Caen ( Operación Goodwood ). El I Cuerpo debía atacar a lo largo del flanco izquierdo del avance blindado principal. La 3.ª División más una brigada de la 51.ª División de Infantería (Highland) avanzaron a las 07:45 horas, apoyadas por la 27.ª Brigada Blindada. La recepción alemana por parte de las tropas de la 346.ª División de Infantería y la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe fue variada; las aldeas de Sannerville y Banneville la Campagne habían sido bien alcanzadas por el ataque preliminar del Mando de Bombardeo de la RAF y ambas estaban en manos británicas al mediodía. Touffreville estaba al borde del punto de mira del Mando de Bombardeo y resistió hasta la tarde. Hubo duros combates en el terreno minado y accidentado por el que discurría la carretera a Troarn. Al atacar por esa ruta y desde Sannerville, la 3.ª División encontró a Troarn fuertemente defendida y al anochecer todavía estaba a una milla de la ciudad. Entre Manneville y Guillerville, al sur de la carretera de Troarn a Caen, se produjeron duros combates contra la infantería alemana de la 711 División de Infantería , que había llegado en bicicleta desde la costa, apoyada por algunos tanques Tiger . Era medianoche cuando ambos pueblos fueron despejados. Los combates del día habían costado a los británicos 500 bajas y 18 tanques. [11]
Al amanecer del día siguiente, la infantería de la 3.ª División se abría paso a través de huertos frutales en dirección a Troarn. El lugar estaba defendido, con posiciones de infantería bien situadas en las afueras. La división atacó cuatro veces durante el día, apoyada por la 27.ª Brigada Blindada, pero todas fracasaron. El I Cuerpo recibió refuerzos, pero la ofensiva de Goodwood se desvaneció al día siguiente. [12]
Después de Goodwood, el énfasis del Segundo Ejército se alejó del sector de Caen y el 27 de julio de 1944 la 27.ª Brigada Blindada se disolvió y sus tres regimientos se distribuyeron entre otras formaciones. [13]
