La 26.ª Unidad Expedicionaria de la Marina (Capaz de Operaciones Especiales) ( 26.ª MEU (SOC) ) es una de las siete Unidades Expedicionarias de la Marina que existen actualmente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Es una fuerza de trabajo aeroterrestre con una dotación de aproximadamente 2.400 efectivos cuando está en plena fuerza durante un despliegue. Consta de cuatro partes principales: un elemento de mando, un elemento de combate terrestre , un elemento de combate aéreo y un elemento de combate logístico . Desde su creación a principios de la década de 1970 como la 26ª Unidad Anfibia de la Infantería de Marina, se ha desplegado ampliamente y participado en numerosas operaciones de combate y de contingencia, así como en ejercicios de entrenamiento. La 26ª MEU (SOC) tiene su base en el Campamento Base del Cuerpo de Marines Lejeune, en el estado estadounidense de Carolina del Norte .
Al 6 de diciembre de 2013, la 26.ª MEU (SOC) está descompuesta y no cuenta con comandos de refuerzo. Las siguientes unidades participaron en el despliegue de la 26.ª MEU (SOC) de marzo a noviembre de 2013:
Elemento de combate terrestre : Equipo de aterrizaje del batallón 3/2
Elemento de combate de aviación : Escuadrón de rotor basculante medio marino 162 (Rein) VMM-162
Elemento de Combate Logístico : Batallón de Logística de Combate 26
La 26.a Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina (Capaz de Operaciones Especiales) se estableció el 24 de abril de 1967 para una misión corta y fue rápidamente desactivada (como era la norma durante este período) el 20 de octubre de 1967. Durante junio-diciembre de 1969, la 26.a MEU (SOC) fue reactivada como la 36.a Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina (Capaz de Operaciones Especiales) para el Ejercicio Landing Force Caribbean 3-69 (LANFORCARIB 3-69).
En 1975, la 36.ª Unidad Anfibia Marina (Capaz de Operaciones Especiales) participó en el Ejercicio Staff Zugel en Alemania Occidental . Esta fue la primera vez desde la Primera Guerra Mundial que el USMC desembarcó una fuerza de armas combinadas en Alemania. La unidad fue redesignada como la 26.a Unidad Anfibia Marina (Capaz de Operaciones Especiales) en 1982 y se convirtió en parte del ciclo de rotación de tres MAU en la Costa Este en 1985. Fue la primera de las MAU en recibir entrenamiento de Capacidad de Operaciones Especiales , obtener el Calificación SOC y tener AV-8B Harriers adjuntos. En 1988, la unidad fue nuevamente designada como la 26.a Unidad Expedicionaria de la Marina (Capaz de Operaciones Especiales).
En 1991, la 26ª MEU (SOC) apoyó la Operación Escudo del Desierto proporcionando una "demostración de fuerza" en el Mediterráneo y participó en la Operación Sharp Edge , una operación de evacuación de no combatientes de Liberia. El año siguiente, la 26.ª MEU (SOC) participó en la Operación Provide Promise , la Operación Deny Flight y la Operación Sharp Guard frente a las costas de Yugoslavia.
En 1994, la 26.ª MEU (SOC) participó en ceremonias que conmemoraron el 50.º aniversario de la invasión del Día D de Normandía, Francia. La 26.ª MEU (SOC) también apoyó la Operación Restaurar la Esperanza frente a las costas de Somalia y participó en operaciones continuas en Bosnia.
Tres años más tarde, la 26.ª MEU (SOC) lanzó la Operación Silver Wake , evacuando a ciudadanos estadounidenses y extranjeros de Albania , y también participó en la Operación Guardian Retrieval , la puesta en escena de fuerzas en el Congo para una posible evacuación de Zaire .
En 1998, la 26.ª MEU (SOC) sirvió como cuartel general de la Fuerza de Reserva Estratégica durante el Ejercicio de Respuesta Dinámica en Bosnia. La SRF es una fuerza multinacional formada por fuerzas de los Países Bajos, España, Italia, Rumania, Polonia y Estados Unidos.
La 26ª MEU (SOC) jugó un papel notable en el conflicto de los Balcanes. En 1998 participó en la Operación Halcón Determinado, la demostración de fuerza aérea de la OTAN de un día de duración en Kosovo. De abril a mayo de 1999 participó en la Operación Noble Anvil y la Operación Shining Hope . Mientras apoyaba a Noble Anvil, la campaña de bombardeos de la OTAN en Kosovo, con aviones de ataque AV-8B Harrier, la 26ª MEU (SOC) también proporcionó seguridad a los refugiados kosovares en Camps Hope y Eagle en Albania. De junio a julio de 1999 participó en la Operación Joint Guardian . Como las primeras fuerzas de paz estadounidenses en Kosovo, la 26ª MEU (SOC) ayudó a proporcionar estabilidad a la región en conflicto.
En agosto de 1999, la 26.ª MEU (SOC) participó en la Operación Respuesta Ávida, proporcionando asistencia humanitaria a la población del oeste de Turquía que quedó sin hogar tras un devastador terremoto.
La 26.ª MEU (SOC) llevó a cabo operaciones de presencia en el Adriático durante la crisis electoral en la República Federal de Yugoslavia, en septiembre de 2000. La 26.ª MEU (SOC) también participó en los ejercicios Atlas Hinge en Túnez y en Croacia Phibex 2000, el primer ejercicio bilateral de la historia. entre la Infantería de Marina y las Fuerzas Armadas de Croacia. Durante los dos meses siguientes, la 26ª MEU (SOC) apoyó iniciativas diplomáticas durante los disturbios en Israel mientras participaba simultáneamente en el ejercicio de la OTAN Destined Glory 2000, y continuó abriendo nuevos caminos a través del segundo ejercicio bilateral entre el Cuerpo de Marines y el Fuerzas Armadas de Croacia, ejercicio Slunj 2000.
Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, la 26ª MEU (SOC) estuvo entre las primeras fuerzas estadounidenses en Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Rápida. Desde diciembre de 2001 hasta febrero de 2002, la 26.ª MEU (SOC) Marines reforzó la 15.ª MEU que había llevado a cabo la incautación de 450 millas de Camp Rhino en noviembre de 2001 y el Aeropuerto Internacional de Kandahar en diciembre de 2001. Ambas MEU trabajaron juntas y construyeron un centro de detención que albergaba más de 400 terroristas talibanes y de Al Qaeda .
De abril a mayo de 2003, la 26.ª MEU (SOC) participó en la invasión de Irak de 2003, apoyando la Operación Libertad Iraquí mediante la realización de operaciones en Erbil y Mosul, Irak. Se insertó a través de CH-53 y KC-130 y llevó a cabo operaciones de combate hasta que fue relevado por la 101.ª División Aerotransportada .
La 26.ª MEU (SOC) sirvió como unidad táctica principal para la Fuerza de Tarea Conjunta de Liberia durante la Operación Sheltering Sky de agosto a septiembre de 2003 en la Segunda Guerra Civil Liberiana . La MEU aprovechó su amplia capacitación en operaciones de asistencia humanitaria y relaciones con la embajada de Estados Unidos para ayudar a llevar la paz a la nación devastada por la guerra tras el exilio del ex presidente liberiano Charles Taylor .
Los infantes de marina y marineros de la 26ª MEU (SOC) llevaron a cabo la Operación Sea Horse de julio a agosto de 2005, apoyando a la División Multinacional del Sudeste liderada por los británicos con la misión de detectar y disuadir actividades ilícitas a lo largo de la frontera iraquí. La MEU mantuvo el mando y control de la Operación Sea Horse desde a bordo de un barco en el norte del Golfo Pérsico, mientras realizaba simultáneamente misiones de entrenamiento en Arabia Saudita y Djibouti . En agosto de 2008, la 26.ª MEU (SOC) se desplegó a bordo de los barcos del Grupo de Ataque Iwo Jima . [1] Durante el despliegue, la 26ª MEU (SOC) se destacó para apoyar las operaciones de combate en Irak y en apoyo de las operaciones antipiratería en el Golfo de Adén.
La 26.ª MEU (SOC) y varias otras unidades del USMC formaron la Fuerza de Tarea 26 de Propósito Especial Marino-Aire Terrestre en noviembre de 2009 para apoyar la puesta en servicio del USS New York en la ciudad de Nueva York, Nueva York.
En agosto de 2010, la 26.ª MEU (SOC) zarpó con el Kearsarge Amphibious Ready Group un mes antes de su despliegue programado para ayudar con las operaciones de socorro en casos de desastre en Pakistán.
A principios de marzo de 2016, la 26.ª MEU (SOC) participó en la campaña iraquí de Operación Inherent Resolve contra ISIL. Marines desplegados en el norte de Irak para establecer Firebase Bell cerca de Makhmur para apoyar a las fuerzas iraquíes en su eventual ofensiva para liberar Mosul ocupada por ISIL . El 19 de marzo de 2016, militantes de ISIS atacaron la base de bomberos matando a 1 infante de marina e hiriendo a otros 8; al día siguiente, los comandantes de la coalición anunciaron que estaban desplegando infantes de marina adicionales de la 26.ª MEU (SOC) en Irak. [2] [3] [4] [5]
A partir del 19 de marzo de 2011, la 26.ª MEU (SOC) participó en la Operación Odyssey Dawn para ayudar a hacer cumplir la zona de exclusión aérea de Libia . El 22 de marzo, dos MV-22 Osprey , que contenían una carga útil de veinticinco miembros del USMC Recon como fuerza TRAP, y operados por la 26.ª MEU (SOC) que operaba desde el USS Kearsarge , recuperaron al piloto de un F-15E Strike Eagle de la USAF. quien fue expulsado después de un mal funcionamiento del equipo. El Oficial de Sistemas de Armas fue recuperado por los rebeldes libios y devuelto ileso a las fuerzas estadounidenses. [6] [7]
En noviembre de 2012, la 26.ª MEU (SOC) se desplegó por su cuenta desde Camp Lejeune a bordo del MV-22B Osprey hasta el USS Wasp , que estaba estacionado en la Bahía de Nueva York tras el huracán Sandy . [8] Allí, la MEU (SOC) llevó a cabo operaciones de Apoyo de Defensa a las Autoridades Civiles (DSCA), limpiando escombros, distribuyendo alimentos y agua y brindando ayuda y consuelo a los residentes de Staten Island y Rockaway, Queens . Los infantes de marina y marineros se trasladarían a tierra en helicóptero o embarcaciones de superficie por la mañana, realizarían operaciones de socorro en casos de desastre durante el día y regresarían al barco por la noche para ejercer menos presión sobre la infraestructura en tierra.
La 26.ª MEU (SOC) ha recibido los siguientes premios de unidad y serpentinas de campaña :
Mención de unidad de la Armada con tres estrellas de bronce
Libia—1986 Kosovo—1999 Afganistán—2001–2002 Liberia 2003
Mención Meritoria de Unidad con dos Estrellas de Bronce
Libia—1985-1987 Albania—1996–1998 Turquía—1999
Serpentina expedicionaria del Cuerpo de Marines con una estrella de bronce
Streamer del Servicio de Defensa Nacional con una estrella de bronce
Streamer de campaña de Kosovo con dos estrellas de bronce
Streamer expedicionario de la guerra global contra el terrorismo
Streamer de medallas de la campaña de Irak (Liberación de Irak)
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