La 25.ª Brigada fue una unidad de infantería del tamaño de una brigada del Ejército australiano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Creada en julio de 1940 y compuesta por tres batallones de infantería , la 25.ª Brigada sirvió inicialmente en el Reino Unido , donde formó parte de la guarnición encargada de defenderse de una posible invasión alemana. En 1941, la brigada fue redistribuida a Oriente Medio , donde participó en la campaña de Siria y el Líbano, combatiendo en varias acciones alrededor de Merdjayoun y Jezzine .
Tras la entrada de Japón en la guerra, la 25.ª Brigada fue trasladada de nuevo a Australia y posteriormente participó en los combates en Nueva Guinea . A lo largo de 1942-1943, la brigada luchó en las etapas finales de la campaña de Kokoda Track y en los alrededores de Buna-Gona . Más tarde, participó en los combates en torno a Lae y Shaggy Ridge , antes de ser retirada a Australia para un largo período de descanso y reorganización. En 1945, la 25.ª Brigada participó en la campaña de Borneo , llevando a cabo un desembarco anfibio en Balikpapan en julio de 1945 antes de ser disuelta en 1946.
La 25.ª Brigada fue creada en junio de 1940 a partir de personal de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) en el Reino Unido . Tras su formación, el cuartel general de la brigada se abrió en Tidworth , en Wiltshire . [1] La brigada fue creada tras la Caída de Francia , inicialmente como una formación temporal que defendería el sur de Inglaterra, en caso de una invasión de las fuerzas alemanas . [2] Tenía un plantel fundacional de 1.759 efectivos; la mayoría procedía de cuerpos de apoyo de servicio de la 6.ª División , aunque aproximadamente una cuarta parte de este número se desvió de los refuerzos de infantería destinados inicialmente a las unidades de la AIF en Oriente Medio. [3] Al formarse, la brigada constaba de solo tres batallones de infantería en lugar de los cuatro que habían sido el establecimiento australiano habitual hasta ese momento, [2] debido a la escasez de mano de obra y sus unidades componentes eran los Batallones 70, 71 y 72, aunque estos fueron posteriormente redesignados como Batallones 2/31 , 2/32 y 2/33 . [3] Cuando se formó, cada uno de estos batallones constaba de solo tres compañías , en lugar de las cuatro habituales, aunque estas compañías se añadieron posteriormente cuando la brigada se desplegó en Oriente Medio después de enero de 1941. [1]
Originalmente, la 25.ª Brigada formaba parte de la recién creada 9.ª División , sin embargo, después de ser enviada a Oriente Medio en 1941, fue transferida a la 7.ª División , con la que permaneció durante el resto de la guerra. [3] A su llegada, la brigada fue enviada a Palestina, aunque se trasladó a Ikingi Maryut , en Egipto, en abril de 1941 mientras se hacían preparativos para desplegarse en Grecia , en apoyo de la 6.ª División. Sin embargo, en respuesta a los movimientos alemanes en el norte de África, la brigada fue desplegada en Mersa Matruh en el desierto occidental, permaneciendo allí hasta ser relevada en mayo. [1] En ese momento, el establecimiento de la brigada se había completado y estaba compuesta por 3.500 hombres [4] y estaba compuesta por los Batallones 2/25 , 2/31 y 2/33, con el 2/32 habiendo sido transferido a la 24 Brigada y el 2/25 siendo reasignado a la 25 en su lugar como parte de una reorganización de la 2da AIF ya que las unidades más preparadas para el combate fueron trasladadas a la 7ma División en preparación para las operaciones, mientras que las que aún se estaban formando fueron transferidas a la 9na División. [5]
Después de esto, la brigada participó en la campaña de Siria y Líbano en junio-julio de 1941, luchando contra los franceses de Vichy . [6] Durante esta campaña, la brigada fue asignada al centro del avance aliado, con la 21.ª Brigada avanzando por su flanco a lo largo de la costa. La campaña fue corta, pero muy reñida y las principales acciones de la brigada durante este tiempo incluyeron un ataque a Merdjayoun y combates alrededor de Jezzine . [7] [8] [9] Después de que se firmó el armisticio en julio, la 25.ª Brigada se trasladó a Beirut , donde asumió funciones de guarnición. Un nuevo traslado tuvo lugar en septiembre, cuando la brigada fue trasladada a Trípoli para construir posiciones defensivas. Permanecieron allí hasta enero de 1942, cuando la 25.ª Brigada se retiró a Julius, en Palestina. [10]
A principios de 1942, tras la entrada de Japón en la guerra y las preocupaciones sobre la situación estratégica en el Pacífico, la 25.ª Brigada, junto con el resto de la 7.ª División, regresó a Australia para ayudar a reforzar las unidades de la milicia que intentaban contener el avance japonés en Nueva Guinea. [7] Al llegar a Adelaida , en el sur de Australia, al personal de la 25.ª Brigada se le concedió un breve período de licencia antes de que la brigada se reconstituyera alrededor de Casino, Nueva Gales del Sur , donde se hicieron cargo de las defensas del 15.º Regimiento Motorizado en medio de las preocupaciones de una invasión japonesa. En mayo, la brigada se trasladó a Caboolture, Queensland , y asumió un papel defensivo en las playas de Sunshine Coast . A medida que se intensificaban los combates entre las fuerzas japonesas y australianas a lo largo de la pista de Kokoda , la brigada recibió órdenes de desplegarse en Nueva Guinea , y posteriormente llegaron a Port Moresby en septiembre de 1942. [11]
Como la situación era desesperada para los australianos, al llegar a Port Moresby, la 25.ª Brigada fue comprometida en la campaña de Kokoda Track , y fue enviada a Ioribaiwa , donde reforzaron a la muy debilitada 21.ª Brigada . Después de duros combates, se emprendió una retirada a Imita Ridge, y a finales de mes el avance japonés hacia Port Moresby había llegado a su límite. Después de esto, los japoneses comenzaron a retirarse hacia el norte, y los australianos comenzaron una persecución tentativa. Esto vio a la 25.ª Brigada involucrada en duros combates alrededor de Eora Creek y Templeton's Crossing en octubre, a lo que siguió la recaptura de Kokoda el 2 de noviembre. Después de la ocupación de Kokoda, la 25.ª Brigada comenzó el avance hacia Wairopi. Los japoneses habían establecido fuertes defensas alrededor de Oivi y Gorari , y mientras la 21.ª Brigada llevó a cabo un asalto frontal, la 25.ª Brigada avanzó más hacia el sur y luego atacó la retaguardia japonesa. Los japoneses se retiraron a través del río Kumusi, tras lo cual la 25.ª Brigada continuó hacia las costas, uniéndose a los combates en torno a Gona . En Gona se encontraron con una fuerza bien atrincherada y sufrieron numerosas bajas. Como resultado, la brigada se retiró a Donadabu en diciembre de 1942 y luego regresó a Australia en avión el mes siguiente. [11]
Siguió un período de seis meses de servicio en Australia, durante el cual se llevó a cabo un entrenamiento intensivo en Ravenshoe, Queensland , en las mesetas de Atherton . [12] En septiembre de 1943, la brigada se comprometió a capturar Lae , [11] cuando la 7.ª División voló a Nadzab para comenzar el avance desde allí, mientras que la 9.ª División llevó a cabo otro avance sobre Lae desde la costa. Mientras embarcaban en Port Moresby, el 2/33.er Batallón sufrió grandes pérdidas cuando un bombardero Liberator se estrelló al despegar entre camiones que transportaban a miembros del batallón. Sin embargo, la brigada llegó a Nadzab y el 9 de septiembre comenzó su avance a través del valle de Markham y, después de enfrentamientos en torno a las plantaciones de Jensen y Heath, la brigada entró en Lae el 16 de septiembre. [13] Tras la captura de Lae, la brigada fue trasladada a Kaiapit y participó en el avance a través de la cordillera de Finisterre , que culminó en la batalla de Shaggy Ridge . [14] [15] Después de ser relevada a principios de 1944 por la 15.ª Brigada , la 25.ª se retiró a Port Moresby en enero de 1944 y regresó a Australia el mes siguiente. [16]
Después de esto, la 25.ª Brigada no vio acción durante más de un año. Durante este período, la brigada estuvo ubicada inicialmente en Strathpine, Queensland , antes de trasladarse a Kairi mientras realizaban entrenamiento en Queensland antes de participar en la última operación anfibia aliada occidental de la guerra: el desembarco en Balikpapan en julio de 1945. [17] [18] Esta operación fue parte de la campaña más amplia de Borneo . El valor estratégico de esta campaña ha sido cuestionado desde entonces, sin embargo, en última instancia, la participación de la 25.ª Brigada en ella fue exitosa y resultó ser su última participación en la guerra. [3] [17] Partiendo de Morotai , la brigada desembarcó en Balikpapan en julio, siguiendo a las brigadas 18.ª y 21.ª en tierra. Avanzando por la autopista Milford, la brigada avanzó hacia Batuchampar y, a fines de mes, los australianos comenzaron a limpiar las operaciones. Los japoneses se rindieron en agosto de 1945, tras lo cual la brigada sirvió como tropas de ocupación en el Borneo holandés hasta que se pudieran restablecer las autoridades civiles. [16] La brigada se disolvió poco después, en 1946. [3]