El 25.º Ejército japonés (第25軍, cañón Dai-nijyūgo ) fue un ejército del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial , conocido por su papel en la Campaña Malaya , la Batalla de Singapur y la Ocupación de Sumatra .
El 25.º Ejército japonés se formó el 5 de julio de 1941 bajo el Cuartel General Imperial . El 6 de noviembre de 1941 pasó a estar bajo el control del Séptimo Ejército de Área japonés, bajo el Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur .
La Batalla de Malaya comenzó cuando el 25.º Ejército lanzó un asalto anfibio en la costa norte de la Malasia británica el 8 de diciembre de 1941. Las tropas japonesas desembarcaron en Kota Bharu y avanzaron por la costa este de la península malaya . Esto se realizó en conjunción con desembarcos en Pattani y Songkhla en Tailandia , desde donde las unidades se dirigieron hacia el sur por tierra a través de la frontera entre Tailandia y Malasia para atacar la parte occidental de Malaya.
Al principio, los japoneses se enfrentaron a la resistencia del III Cuerpo del Ejército de la India británica y de varios batallones del ejército británico . Los japoneses aislaron rápidamente a las unidades indias que defendían la costa, antes de concentrar sus fuerzas para rodear a los defensores y obligarlos a rendirse.
Las fuerzas japonesas tenían una ligera ventaja numérica sobre el terreno en el norte de Malasia y eran significativamente superiores en apoyo aéreo cercano , blindados , coordinación, tácticas y experiencia, ya que las unidades japonesas habían luchado en China . Los japoneses también utilizaron infantería en bicicleta y tanques ligeros , lo que permitió un rápido movimiento de sus fuerzas por tierra a través del terreno que estaba cubierto de una espesa selva tropical .
Después de derrotar a las tropas británicas e indias en Jitra, las fuerzas japonesas apoyadas por tanques se trasladaron al sur desde Tailandia el 11 de diciembre, abrumando las defensas británicas.
Los japoneses bombardearon Penang a diario desde el 8 de diciembre y la abandonaron el 17 de diciembre. Armas, barcos, suministros y una estación de radio en funcionamiento fueron entregados rápidamente a los japoneses. La evacuación de los europeos de Penang, con los habitantes locales a merced de los japoneses, causó mucha vergüenza a los británicos y los distanció de la población local.
Kuala Lumpur cayó sin oposición el 11 de enero de 1942. La 11ª División india logró retrasar el avance japonés en la batalla de Kampar durante unos días, a la que siguió la desastrosa batalla del río Slim , en la que dos brigadas indias fueron prácticamente aniquiladas.
A mediados de enero, los japoneses habían llegado a Johore , donde el 14 de enero se encontraron por primera vez en la campaña con tropas de la 8.ª División australiana , comandada por el mayor general Gordon Bennett . Durante los enfrentamientos con los australianos, los japoneses experimentaron su primer revés táctico importante, debido a la tenaz resistencia que ofrecieron los australianos en Gemas . La batalla, centrada en el puente de Gemensah , resultó costosa para los japoneses, que sufrieron hasta 600 bajas, pero el propio puente, que había sido demolido durante los combates, fue reparado en seis horas.
Mientras los japoneses intentaban flanquear a los australianos al oeste de Gemas, una de las batallas más sangrientas de la campaña comenzó el 15 de enero en la costa oeste de la península, cerca del río Muar . Bennett asignó a la débil 45.ª Brigada India (una formación nueva y medio entrenada) para defender la orilla sur del río, pero la unidad fue flanqueada por unidades japonesas que desembarcaron desde el mar y la brigada fue efectivamente destruida; su comandante, el brigadier H. C. Duncan , y los tres comandantes de su batallón murieron.
El 20 de enero, se produjeron nuevos desembarcos japoneses en Endau , a pesar de un ataque aéreo de los bombarderos Vildebeest . La última línea defensiva de la Commonwealth en Johor, Batu Pahat - Kluang - Mersing , estaba siendo atacada en toda su extensión.
El 27 de enero de 1942, Percival recibió permiso del comandante del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano , el general Archibald Wavell , para ordenar una retirada a través del estrecho de Johor hacia la isla de Singapur .
Tras la exitosa captura de Malasia y Singapur, el 25.º Ejército del EI sirvió principalmente como fuerza de guarnición para los territorios ocupados. A medida que la situación de las fuerzas japonesas se volvía cada vez más desesperada hacia mediados de 1945, el 25.º Ejército del EI pasó a estar bajo el control operativo del Séptimo Ejército de Área japonés , y su cuartel general se trasladó a Bukittinggi , en las tierras altas del centro de Sumatra , que mantuvo hasta la rendición de Japón en agosto de 1945.