La 23.ª División de Montaña de las Waffen SS Kama (2.ª croata) era una división de infantería de montaña alemana de las Waffen-SS , el brazo armado del Partido Nazi alemán que sirvió junto a la Wehrmacht , pero nunca fue formalmente parte de ella , durante la Segunda Guerra Mundial. En los juicios de Nuremberg de posguerra , las Waffen-SS fueron declaradas organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. La división estaba compuesta por oficiales alemanes y soldados musulmanes bosnios . Llamada Kama por una pequeña daga utilizada por los pastores de los Balcanes, fue una de las treinta y ocho divisiones desplegadas por las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial. Formada el 19 de junio de 1944, se construyó alrededor de un cuadro de la 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.ª croata) , pero no alcanzó su máxima fuerza y nunca entró en acción como una formación.
Elementos de la división lucharon brevemente contra las fuerzas soviéticas en el sur de Hungría a principios de octubre de 1944 junto con la 31.ª División de Granaderos Voluntarios de las SS . Pronto se retiraron de la línea del frente en Hungría y habían comenzado a trasladarse al estado títere alemán , el Estado Independiente de Croacia , para unirse a la 13.ª División SS cuando los soldados musulmanes bosnios de la división Kama se amotinaron el 17 de octubre de 1944. Recuperó rápidamente el control, pero el motín resultó en la disolución formal de la división el 31 de octubre de 1944.
Después de la invasión del Reino de Yugoslavia por las potencias del Eje el 6 de abril de 1941, el fascista y nacionalista croata extremo Ante Pavelić , que había estado exiliado en la Italia de Benito Mussolini , fue nombrado Poglavnik (líder) de un partido croata liderado por los Ustaše . Estado: el Estado Independiente de Croacia (a menudo llamado NDH, del croata : Nezavisna Država Hrvatska ). El NDH combinó casi toda la actual Croacia , toda la actual Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia en un "cuasi-protectorado italo-alemán". [1] Las autoridades del NDH, encabezadas por la Milicia Ustaše , lanzaron inmediatamente una campaña de asesinatos en masa, expulsiones y conversiones religiosas forzadas al catolicismo dirigidas a la población ortodoxa serbia que vivía dentro de las fronteras del nuevo estado. [2]
A pesar de las garantías de igualdad de Pavelić con los croatas predominantemente católicos, muchos musulmanes rápidamente se sintieron insatisfechos con el gobierno Ustaše. Un líder islámico informó que ningún musulmán ocupaba un puesto influyente en la administración. A principios de 1942, habían estallado feroces combates entre Ustaše, Chetniks y partisanos en territorio del NDH. Algunas unidades de la milicia Ustaše se convencieron de que los musulmanes eran simpatizantes comunistas, quemaron sus aldeas y asesinaron a muchos civiles. Los chetniks acusaron a los musulmanes de participar en la violencia ustaše contra los serbios y perpetraron atrocidades similares contra la población musulmana. Los musulmanes recibieron poca protección de la Guardia Nacional croata , el ejército regular del NDH, al que los alemanes describieron como "de mínimo valor de combate". Se formaron milicias locales, pero también tenían un valor limitado y sólo una, la " Legión Hadžiefendić " de la Guardia Nacional con base en Tuzla , dirigida por Muhamed Hadžiefendić , tuvo alguna importancia. [3] [4]
Los musulmanes bosnios buscaron protección e independencia del NDH y vieron el apoyo alemán como un medio para lograr esos objetivos. Los musulmanes bosnios prominentes eran amigables con Alemania, y los bosnios en general sentían nostalgia por el anterior período de dominio de los Habsburgo ( austrohúngaro ). Pavelić se opuso firmemente a este impulso por considerarlo contrario a la integridad territorial del NDH. En noviembre de 1942, estos autonomistas musulmanes estaban desesperados por proteger a su pueblo y escribieron a Adolf Hitler pidiéndole que anexara Bosnia y Herzegovina al Reich. Si bien esta idea no recibió la aprobación de Hitler, posiblemente porque no quería crear problemas a Pavelić, el Reichsführer-SS Heinrich Himmler vio esto como una oportunidad para crear una zona de reclutamiento de las Waffen-SS en el NDH para atraer a los musulmanes bosnios. [5] A principios de 1943, Hitler autorizó la creación de la primera división de las SS reclutada entre un pueblo no germánico , la 13.ª División de Montaña de las Waffen SS Handschar (1.ª croata) . La división se plantearía principalmente entre la población musulmana del NDH. [6] [7]
Los alemanes querían reclutar una segunda división de las SS entre los musulmanes de Bosnia, [8] como parte del objetivo de Himmler de ampliar el reclutamiento de las Waffen-SS en los Balcanes. Su plan era formar dos cuerpos de dos divisiones, uno para operar en la región bosnia del Estado Independiente de Croacia y el otro en Albania. Estos cuerpos luego se combinarían con la 7.ª División de Voluntarios de Montaña de las SS Volksdeutsche Prinz Eugen y juntos formarían un ejército de montaña de las SS de los Balcanes de cinco divisiones. [9] El 28 de mayo de 1944, Hitler dio su aprobación formal para la creación de una 23.ª División SS, [10] cuya formación comenzaría el 10 de junio y su entrenamiento estaría completo a finales de 1944. [11] Himmler siguió el consejo del comandante de la 13.ª División SS Handschar , SS Brigadeführer y General mayor de las Waffen-SS (Brigadier) Karl-Gustav Sauberzweig , y acordó formar la división en la vecina región de Bácska ( serbocroata : Bačka ) anexada por Hungría en lugar de Bosnia. Sauberzweig creía que si se levantaba la división en el NDH, los Ustaše socavarían la moral de los reclutas. [12] La nueva división recibió el nombre de Kama, en honor a una pequeña daga utilizada por los pastores de los Balcanes. [10]
Se dieron órdenes a la 13.ª División SS de proporcionar un cuadro para la nueva división, y el SS Standartenführer (Coronel) Helmuth Raithel , un comandante de regimiento de la 13.ª División SS, fue nombrado oficial al mando de la nueva división. [10] La formación de la división fue retrasada por la Operación Vollmond en la que la 13.ª División SS estaba fuertemente comprometida, por lo que la formación no comenzó hasta el 19 de junio. [10] El 21 de junio, Himmler ascendió a Sauberzweig a SS Gruppenführer y Teniente General de las Waffen-SS (general de división) y lo nombró comandante del cuerpo bosnio, al que se le dio el título de IX Cuerpo de Montaña Waffen de las SS (croata) . El cuerpo se formaría en Bácsalmás, en el sur de Hungría , [10] donde estaba desplegada la 18.ª División Panzergrenadier Voluntaria SS Horst Wessel . [11]
A partir del 23 de junio, 54 oficiales, 187 suboficiales (NCO) y 1.137 soldados de la 13.ª División SS que habían sido seleccionados para su transferencia a la 23.ª División SS Kama se reunieron en Bošnjaci , en el condado de Posavina del NDH, y fueron trasladados a Bácska el 15 de julio. Incluían tres suboficiales de cada compañía de la 13.ª División SS, [10] y un escuadrón de caballería, una batería de cada uno de sus batallones de artillería, así como tropas especializadas. Las unidades de reemplazo de las Waffen-SS también proporcionaron oficiales y suboficiales alemanes. El área divisional se extendía a lo largo del Canal Franzen , con guarniciones en Szenttamás (latín serbocroata: Srbobran ) y Kúla (latín serbocroata: Kula ) y a ambos lados de la línea Zombor - Verbász (latín serbocroata: Sombor-Vrbas). ). [11] Los 10.000 hombres para una división con fuerza completa debían obtenerse de voluntarios, de reclutas musulmanes nacidos en 1926 y 1927 (con algunas excepciones) y, si fuera necesario, de las diversas milicias musulmanas del NDH. Los reclutas fueron sometidos al reclutamiento por parte del gobierno del NDH y luego transferidos al mando alemán junto con los demás, [9] quienes luego fueron transportados a los depósitos de reclutamiento de las Waffen-SS en Zombor y Bošnjaci. [13] Estos hombres debían presentarse antes del 15 de septiembre de 1944, pero a mediados de agosto, el oficial de reclutamiento de las Waffen-SS SS Obergruppenführer (Teniente General) Gottlob Berger informó a Himmler que no habría suficientes hombres musulmanes confiables disponibles, y que también habría croatas católicos. tienen que ser aceptados en la 23.ª División SS. [9] [8] Durante la visita de Pavelić a Hitler en septiembre de 1944, el general Đuro Grujić, jefe de la Oficina Militar de Pavelić, indicó a los alemanes que sería difícil reclutar otros 5.000 hombres para completar la división después de que 5.000 ya habían sido asignados. [8] Muchos Volksdeutsche del NDH y algunos de Hungría fueron reclutados en la división para actuar como intérpretes entre los musulmanes bosnios y los cuadros alemanes y para mejorar la cohesión de la unidad. [11]
El 10 de septiembre, la división alcanzó una fuerza de 126 oficiales, 374 suboficiales y 3.293 hombres, [11] compuestos por oficiales alemanes y soldados musulmanes bosnios, [14] una fracción de su fuerza prescrita de 19.000 hombres. [11] En ese momento, la moral estaba decayendo dentro de la nueva división justo cuando completaba la fase final de su entrenamiento en Hungría; La guerra no iba bien y había rumores de que los alemanes iban a abandonar los Balcanes y dejar que los musulmanes se defendieran. [15] Ante las altas tasas de deserción de la 13.ª División SS, Sauberzweig propuso un plan para desarmar a los bosnios en ambas divisiones, y el 18 de septiembre viajó para ver a Himmler. En cambio, el Reichsführer-SS optó por un plan para transportar a los 2.000 bosnios de la 23.ª División SS al área de operaciones de la 13.ª División SS en Bosnia y reorganizar ambas divisiones allí. Las unidades de armas de combate de la 13.ª División SS quedarían bajo el control directo del IX Cuerpo de Montaña Waffen de las SS (croata), que también se trasladaría a Bosnia. Publicado el 24 de septiembre, el plan canceló la formación de la 23.ª División SS y ordenó al Oberführer (coronel mayor) de las SS Gustav Lombard formar y comandar una nueva división de infantería de las SS utilizando el cuadro y el equipo alemanes de la 23.ª División SS, complementados con personal étnico. Alemanes reclutados en Hungría. [16] Los bosnios de la 23.ª División SS debían ser transportados por ferrocarril de regreso a la zona de Gradište - Županja -Bošnjaci para su reorganización en una "nueva" división de Kama . [17] [16]
El personal del IX Cuerpo de Montaña de las Waffen del cuartel general de las SS (croatas) abandonó Hungría y el 3 de octubre de 1944 llegó al pueblo de Andrijaševci , cerca de Vinkovci . La sede entró en funcionamiento parcialmente el 7 de octubre. [18] Los bosnios no abandonaron Bácska inmediatamente y durante un breve período estuvieron guarnecidos junto a la nueva 31.ª División de Granaderos Voluntarios de las SS de Lombard . [19] Mientras tanto, el Ejército Rojo continuó avanzando hacia Hungría, y el 9 de octubre de 1944, el comandante de las fuerzas Waffen-SS en Hungría envió un telegrama al IX Cuerpo de Montaña de las SS en Bosnia anunciando que "unidades de las SS listas para la batalla La división del Oberführer Lombard y los bosnios de la división Kama fueron arrojados a los combates en Bacska". [18] [20] Los elementos bosnios fueron desplegados a lo largo del río Tisza (latín serbocroata: Tisa ) durante aproximadamente una semana como parte del Kampfgruppe Syr en un intento de frenar el avance soviético. [21] Como resultado, el regreso de los bosnios al NDH se retrasó. [18]
Los bosnios pronto se retiraron de la línea del frente en Hungría y habían comenzado a trasladarse a Bosnia para unirse a la 13.ª División SS cuando se amotinaron el 17 de octubre de 1944. Raithel rápidamente recuperó el control, pero el motín significó la reorganización de una "nueva" La 23.ª División SS fue abandonada. Un pequeño número de bosnios fiables de la división fueron utilizados como reemplazos en la 13.ª División SS, y la 23.ª División SS se disolvió formalmente el 31 de octubre de 1944. [22] A pesar de su corta existencia, la 23.ª División SS se considera una de las treinta- Ocho divisiones desplegadas por las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial. [23] Después de que la división se disolvió, el designador numérico "23" fue dado a la 23.ª División de Granaderos Panzer Voluntarios de las SS Nederland , [24] y Raithel pasó a comandar el 11.º Regimiento SS-Gebirgsjäger " Reinhard Heydrich " del 6.º SS. División de Montaña Norte contra el ejército de los Estados Unidos en el sur de Alemania durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. [25]
Los juicios de Nuremberg de posguerra declararon que las Waffen-SS eran una organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, incluido el asesinato de prisioneros de guerra y las atrocidades cometidas en los países ocupados. [26] Quedaron excluidos de esta sentencia aquellos que fueron reclutados en las Waffen-SS y no habían cometido personalmente crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. [27]
El orden de batalla final de la división consistió en: [28] [29] [30]
La división también incluía una empresa de taller, una empresa veterinaria y una sección administrativa. [29]
La insignia divisional era un sol con 16 rayos , el antiguo símbolo del rey macedonio Alejandro Magno . Se pretendía colocar un parche en el cuello divisional con la insignia, pero es poco probable que alguna vez se emitiera. Durante su formación y entrenamiento en la región de Bácska durante el verano de 1944, los soldados vestían a menudo uniformes tropicales de color caqui con pantalones cortos. El tocado oficial de la división era el fez SS M43 : un modelo gris de campo para usar con el uniforme de servicio y un modelo rojo para el uniforme de gala. Los miembros de la división que habían servido previamente en la 13.ª División SS a menudo continuaban usando el parche divisional en el cuello de esa división, [29] que mostraba un brazo sosteniendo una cimitarra sobre una esvástica . [31] Los miembros de la división continuaron usando estos artículos de uniforme no estándar después de que pasaron a formar parte de la 31.a División SS en octubre de 1944. [29]