El 21.º Regimiento de Infantería de Ohio fue un regimiento de infantería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En su mayoría una unidad totalmente voluntaria, con la excepción de unos pocos reclutas, el 21º de Ohio sirvió para alistamientos de noventa días y tres años y luchó exclusivamente en el Teatro Occidental . Participó en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra, incluidas Stones River , Chickamauga , la Campaña de Atlanta y la Marcha hacia el Mar de Sherman .
El 27 de abril de 1861, voluntarios de todo el noroeste de Ohio se organizaron en el 21.º Regimiento de Infantería de Ohio en Camp Taylor, cerca de Cleveland, Ohio . [1] Los reclutas procedían de los condados de Hancock , Defiance , Wood , Ottawa , Sandusky y Putnam . [2] Muchos eran agricultores e hijos de agricultores que habían pasado años domesticando el Gran Pantano Negro , un enorme lodo negro y líquido que aún cubría una buena parte de la región, para cultivar el rico suelo debajo de él. Otros primeros voluntarios fueron comerciantes, abogados, maestros de escuela, herreros, políticos y un sheriff del condado que era un veterano de la guerra entre México y Estados Unidos . De los soldados del regimiento, el capitán Americus V. Rice se convertiría en general de brigada al final de la guerra. [3] Además, entre los soldados, Thomas W. Custer y Edward S. Godfrey , ambos ganarían más tarde la Medalla de Honor (Custer ganó dos). Ambos lucharon más tarde con el Séptimo de Caballería en la Batalla de Little Bighorn , Godfrey sobrevivió y finalmente se retiró como general de brigada.
El 23 de mayo, el nuevo regimiento, bajo el mando del coronel Jesse S. Norton, marchó a Gallipolis, Ohio , donde acampó a lo largo de las orillas del río Ohio en Camp Carrington. [4] Dos meses más tarde, el regimiento cruzó el río hacia el oeste de Virginia como parte de la fuerza bajo el mando de George B. McClellan y entró en su primer enfrentamiento en la batalla de Scary Creek , el 17 de julio de 1861. Durante la batalla de cinco horas , el regimiento perdió nueve hombres muertos y diecisiete heridos. El coronel Norton fue herido y capturado, pero luego fue puesto en libertad condicional e intercambiado.
Cuando expiró su período de alistamiento de tres meses, la 21.ª Infantería de Ohio marchó a Columbus , donde fue retirada de servicio el 12 de agosto de 1861.
Reorganizada en Camp Vance en Findlay, Ohio , la 21.ª Infantería de Ohio se volvió a alistar para un servicio de tres años el 19 de septiembre de 1861. [5] El 26 de septiembre, el regimiento abandonó Camp Vance y se dirigió a Camp Dennison en Cincinnati , donde recibió armas y equipo. Luego se dirigió a Kentucky , donde entró en acción en la Batalla de Ivy Mountain a principios de noviembre.
En campaña en Tennessee a principios de 1862 como parte del Ejército de Ohio , el regimiento fue uno de varios regimientos de la Unión que contribuyeron decisivamente a capturar la capital de Nashville en febrero. Desde allí, el regimiento avanzó hacia Murfreesboro, Tennessee , y luego a Huntsville, Alabama , controlada por los confederados , a principios de abril.
Simultáneamente con el avance hacia Huntsville en abril de 1862, nueve hombres del regimiento se ofrecieron como voluntarios para participar en una misión secreta conocida como Andrews' Raid . Los hombres, junto con dos civiles y trece soldados de otros dos regimientos de Ohio, se vistieron de civil y se deslizaron detrás de las líneas enemigas. Secuestraron la locomotora confederada El General . La misión fue un fracaso y todos los asaltantes fueron capturados. Ocho hombres, incluido el soldado John M. Scott del Co. F, 21.º de Infantería de Ohio, fueron ahorcados. Otros ocho, incluidos los soldados Wilson W. Brown , William J. Knight, John R. Porter , Mark Wood y John A. Wilson , escaparon del cautiverio. Los asaltantes restantes, entre ellos el soldado William Bensinger , el soldado Robert Buffum y el sargento Elihu H. Mason del regimiento, fueron liberados en un intercambio de prisioneros el año siguiente. En reconocimiento a sus acciones, el Congreso otorgó a la mayoría de los asaltantes, incluidos los nueve del 21º de Infantería de Ohio, la recién creada Medalla de Honor . Bensinger, Buffum y Mason fueron tres de los primeros seis hombres en recibir la medalla. [6]
Cerca de La Vergne, el 7 de octubre, el regimiento capturó una parte del 3.er Regimiento de Fusileros de Alabama, junto con sus banderas y cincuenta y cuatro caballos. El regimiento participó en el Asedio de Nashville del 12 de septiembre al 7 de noviembre.
En diciembre, el regimiento estaba en las cercanías de Murfreesboro, Tennessee , y del 30 de diciembre al 2 de enero de 1863 participó en la Batalla del Río Stones .
Para la batalla, el 21.º de Ohio estaba con el 74.º de Ohio , el 37.º de Indiana y el 78.º de Indiana en la brigada del coronel John F. Miller de la división de James S. Negley . A las 10:00 horas del 31 de diciembre, el regimiento mantuvo a la brigada abandonada junto a una valla en el borde oriental del bosque de cedros. La izquierda del regimiento fue atacada por la brigada Mississippi de James R. Chalmers , que se retiró en desorden ante las descargas del regimiento y los disparos de la Batería B de apoyo, 1.ª Artillería Ligera de Kentucky . El teniente coronel James Neibling ordenó una carga, exhortando al regimiento a "Darles el infierno por acre", acelerando la huida de la brigada de Chalmers. Sin embargo, con su flanco expuesto por el colapso de la división de Philip Sheridan en la derecha, Negley pronto ordenó a su división retirarse, a pesar del intento de Miller de mantener las posiciones de la brigada. Con la brigada, el 21.º Ohio se retiró al bosque de cedros. [7]
El 2 de enero, se ordenó al regimiento que cargara a través de las gélidas aguas del río Stones, donde capturó una batería de artillería confederada de cuatro cañones. El regimiento sufrió 159 bajas y el soldado Wilson Vance de la Compañía B recibió la Medalla de Honor por salvar a un compañero soldado de la captura.
Después de la Batalla del Río Stones, el 21 permaneció en el campamento hasta junio de 1863. En el campamento del Ejército de Cumberland, Rosecrans escribió al General en Jefe de la Unión, el Mayor General Henry Wager Halleck y al Secretario Edwin Stanton que sentía que necesitaba Equipa a toda su caballería con armas de repetición. En un despacho del 2 de febrero, explicó sus motivos al secretario Stanton:
Telegrafié al general en jefe que se necesitaban 2.000 carabinas o rifles giratorios para armar a nuestra caballería.
Respondió como si lo considerara una queja. Un soldado de caballería rebelde se encarga de un promedio de tres de nuestra infantería para vigilar nuestras comunicaciones, mientras nuestro avance se hace lento y cauteloso, y controlamos el forraje del país sólo enviando grandes trenes de guardias.
Es de primera necesidad, desde cualquier punto de vista, dominar su caballería. Propongo hacer esto, primero, armando a nuestra caballería de tal manera que tenga su máxima fuerza. Segundo, disponiendo temporalmente de animales y sillas de montar para montar brigadas de infantería para marchas y empresas. [8]
Este afán por adoptar nuevas tecnologías de repetición se manifestó en muchas unidades del ejército que recibieron armas de fuego de repetición. Mientras que la famosa Brigada Lightning de Wilder recibió Spencers y otras unidades obtuvieron rifles Henry, el 21 de Ohio optó por los rifles giratorios Colt de cinco tiros . Si bien no hubo suficientes para todas las empresas, seis de las ocho recibieron a los Colts. [9]
El regimiento descubrió por primera vez qué tan bien funcionarían sus nuevas armas cuando se embarcó en la campaña de Tullahoma . Marchando y librando escaramuzas a través de Tennessee y el norte de Georgia durante la campaña, el regimiento cruzó Lookout Mountain a fines de agosto y llegó a las cercanías de Chickamauga Creek el 19 de septiembre. Completamente involucrado en la Batalla de Chickamauga, el regimiento, bajo el mando del teniente. El coronel Dwella M. Stoughton, se desplegó en la línea de batalla y abrió un enérgico fuego contra el enemigo, que continuó hasta la noche. A la mañana siguiente, el 20 de septiembre, el regimiento, que entonces ocupaba una posición de reserva, fue testigo del avance confederado. El teniente coronel Stoughton inmediatamente se movió hacia la derecha y ocupó la cima de una cresta, conocida como Snodgrass Hill, en un intento de detener el ataque confederado.
Los confederados realizaron su primer asalto al regimiento alrededor de las 11 am. Continuaron atacando durante toda la mañana y la tarde, pero cada ataque fue rechazado por un fuego asesino de los rifles giratorios Colt de cinco tiros del regimiento . El volumen de fuego fue tan intenso que los confederados estaban convencidos de que estaban atacando a una división entera , no solo a un regimiento. Alrededor de las 3:30 pm, un francotirador rebelde disparó contra el teniente coronel Stoughton, sentado en su caballo en la parte trasera del regimiento. Haciendo caso omiso de la advertencia, Stoughton desmontó y caminó hacia el frente de la línea, donde sonó otro disparo y el coronel, herido en el brazo izquierdo, cayó al suelo gravemente herido. El mando del regimiento pasó al mayor Arnold McMahan. Stoughton moriría el 19 de noviembre a causa de una enfermedad que apareció durante su convalecencia. [10]
A última hora de la tarde, el 21 tenía una escasez de municiones desesperante. Los soldados saquearon las cajas de cartuchos de los muertos y heridos en un intento frenético de conseguir municiones para Colt. Cuando esta reserva se agotó, se envió un corredor a la retaguardia para registrar los trenes de artillería, pero rápidamente descubrió que se habían ido con el resto del ejército de la Unión en retirada hacia Chattanooga. Al anochecer, habiendo agotado todas sus municiones, el 21 se retiró a la parte trasera de la cresta, habiendo gastado 43.550 cartuchos.
El 21 recibió la orden de calar bayonetas y ocupar el flanco extremo derecho. Se las arreglaron para conseguir una última munición para cada hombre. Después de que cada uno disparara su ronda, los hombres, permaneciendo en su posición, fueron rodeados y capturados silenciosamente. El mayor Arnold McMahan, 120 soldados y los colores del regimiento estaban ahora en manos del enemigo.
En seis horas de combates, el 21.º de Ohio, que contaba con unos 540 hombres, perdió 265 muertos, heridos o capturados. Finalmente, 46 hombres serían enviados a la prisión de Andersonville . Sólo diez de los prisioneros sobrevivirían.
Durante la Batalla de Chattanooga , el 21 formó parte de la columna de asalto que llevaba la cresta de Missionary Ridge. El coronel McMahan condujo a las tropas por las empinadas laderas hacia las posiciones enemigas.
Cuando expiró el período de alistamiento de tres años, la mayoría de los hombres se volvieron a alistar mientras durara la guerra. El 21º OVI reconstituido participó en la campaña de Atlanta bajo el mando de William T. Sherman . El regimiento marchó a través de Georgia hasta Savannah, Georgia , y llegó a la costa a finales de año. A principios de 1865, el 21 participó en la Campaña de las Carolinas , incluida la Batalla de Bentonville .
Tras la rendición del ejército confederado enemigo en Bennett Place en abril, el 21 marchó a Washington, DC y participó en la Gran Revisión de los Ejércitos . Los soldados fueron dados de baja del ejército y pagados el 28 de julio de 1865, cuando el regimiento se reunió en Louisville, Kentucky .
Muchos veteranos del 21º OVI se unieron al Gran Ejército de la República y se establecieron varios puestos en todo el noroeste de Ohio. Varias ciudades erigieron estatuas y monumentos en honor a los soldados locales. El 21º OVI también fue recordado por el Departamento de Guerra de Estados Unidos , que erigió una placa conmemorativa en 1908 en el campo de batalla de Chickamauga .
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