El 26 de junio de 2024 se produjo en Bolivia un intento de golpe de Estado militar orquestado por oficiales disidentes de las Fuerzas Armadas liderados por el general Juan José Zúñiga . Las tropas armadas ocuparon la Plaza Murillo de La Paz , corazón político del país, pero se retiraron en medio de presiones internas e internacionales y tras el nombramiento de un nuevo alto mando militar.
El golpe se produjo después de semanas de malestar político y económico, ya que una división en el partido gobernante entre el expresidente Evo Morales y el actual presidente Luis Arce obstaculizó la capacidad del gobierno para abordar una crisis financiera inminente . Días antes del golpe, el general Juan José Zúñiga declaró que los militares arrestarían a Morales si se presentaba a las elecciones presidenciales de 2025. El escándalo resultante terminó con la destitución de Zúñiga.
El 26 de junio, a primera hora, las unidades del Ejército boliviano iniciaron movilizaciones irregulares que culminaron a media tarde con la ocupación total de la Plaza Murillo. Un tenso enfrentamiento entre soldados y policías, al que se sumaron manifestantes, duró tres horas. Los acontecimientos del día incluyeron un asalto al histórico Palacio Quemado y un altercado cara a cara entre Arce y Zúñiga. Los golpistas carecían de un apoyo militar o político significativo y fueron recibidos con una condena bipartidista nacional e internacional. Las fuerzas policiales se opusieron al golpe y el comandante de la Fuerza Aérea se retractó antes de que un nuevo comandante del Ejército designado por Arce ordenara a todos los soldados que regresaran a sus puestos habituales.
Tras su detención, Zúñiga afirmó que el intento de golpe había sido una artimaña ideada por Arce para conseguir apoyo popular. Los opositores al gobierno aprovecharon la acusación, con partidarios de Morales y la oposición tradicional , cuestionando el papel del gobierno en el levantamiento militar. Arce ha negado categóricamente todas las acusaciones de autogolpe . [1]
Bolivia marcó su transición a la democracia en 1982 cuando las Fuerzas Armadas cedieron el poder a un gobierno dirigido por civiles elegido dos años antes . [2] A pesar de la continua agitación económica y la inestabilidad política , el regreso al gobierno civil cerró en gran medida el ciclo de volatilidad que hizo que el país experimentara una multitud de intentos y éxitos de revoluciones y golpes de estado en los dos siglos transcurridos desde la independencia . [3] [4] Para 2024, Bolivia no había enfrentado un intento militar coordinado de tomar el poder en cuarenta y tantos años; [5] la última empresa de este tipo ocurrió en 1984, pero no tuvo éxito. [6]
Los antecedentes de la crisis más reciente se remontan a 2019, cuando el entonces presidente , el líder izquierdista Evo Morales , buscó la reelección para un controvertido cuarto mandato en el cargo. La estrecha victoria de Morales en las elecciones generales de ese año estuvo plagada de acusaciones de fraude , lo que desató protestas masivas que provocaron su renuncia y la instalación de un gobierno interino , un evento que el partido de Morales, el Movimiento al Socialismo (MAS), consideró un golpe de Estado . Una repetición de las elecciones en 2020 vio a Luis Arce , el sucesor elegido de Morales y exministro de Finanzas, ganar la presidencia, devolviendo al MAS al poder. [7]
En los años posteriores a su asunción del cargo, surgió una grieta cada vez mayor entre Arce y Morales debido a sus ambiciones presidenciales enfrentadas. [8] El creciente cisma culminó en 2023, con la expulsión de Arce del partido MAS y el anuncio de Morales de su candidatura a las elecciones presidenciales de 2025 [9] , incluso cuando el Tribunal Constitucional revocó un fallo anterior que le permitía postularse indefinidamente. [10] A principios de 2024, el MAS se había dividido en facciones opuestas leales a Arce o Morales. La atmósfera política cargada se vio agravada por una creciente crisis económica , con un estancamiento en el parlamento que paralizaba la capacidad del gobierno para gestionar los problemas financieros de Bolivia. En medio de un índice de aprobación vacilante , [11] bloqueos liderados por partidarios de Morales y crecientes protestas económicas de grupos laborales externos, Arce pidió a las Fuerzas Armadas que lo defendieran de "planes siniestros que buscan un golpe suave o acortar [su] mandato". [12]
Dos días antes del golpe, en la noche del 24 de junio, el general Juan José Zúñiga , comandante general del Ejército , declaró en la cadena PAT que si Morales intentaba postularse nuevamente a la presidencia, las Fuerzas Armadas buscarían detenerlo. "Ese hombre no puede volver a ser presidente de este país", afirmó Zúñiga. "Si el caso lo amerita, creo que sí [lo arrestaríamos]". [13] Los comentarios del general provocaron una ola de críticas de los partidarios de Morales y de la oposición , [14] y al día siguiente, fuentes consultadas por El Deber afirmaron que Zúñiga había sido relevado del mando. [15] Sin embargo, él negó esa narrativa, declarando a la radio ERBOL que él "sigue siendo el comandante [del Ejército]" y que los rumores de su destitución son falsos. [16]
En la mañana del 26 de junio, la situación en torno a la aparente destitución de Zúñiga seguía sin estar clara, ya que el general participó en un acto militar oficial, donde otorgó rangos a los nuevos miembros de la División de Inteligencia del Ejército. [17] Según el ministro de Defensa , Edmundo Novillo , Zúñiga había sido despedido la noche anterior, en una reunión privada descrita como "muy amistosa [y] con abrazos". [1] Sin embargo, a las 11:00 a.m. BOT , informes no oficiales indicaron un nivel de descontento dentro de las Fuerzas Armadas por el hecho de que Zúñiga aún no había presentado su renuncia oficial a disposición del presidente, [18] y algún tiempo después, fue citado a la sede del gobierno para ser relevado formalmente de su cargo. [19]
Alrededor de las 9:00 horas, comenzaron a llegar al Ministerio de Defensa informes sobre la movilización de tropas en seis camiones, lo que Novillo consideró "no normal". [20] A las doce del mediodía, llamó para informar a Arce que no se podía contactar a Zúñiga y que varias unidades militares se acercaban a La Paz . El presidente, que se encontraba en un acto en El Alto , hizo su regreso a la Casa Grande del Pueblo -el palacio presidencial- donde se reunió con el vicepresidente David Choquehuanca y convocó a su gabinete . [21]
Finalmente, alrededor de las dos y media de la tarde, tropas armadas comenzaron a tomar el control de la Plaza Murillo , el centro político de Bolivia, donde tienen su sede tanto el poder ejecutivo como el legislativo . [22] Fueron seguidos por un contingente de vehículos militares . [23] María Nela Prada , ministra de la presidencia, recordó que Arce se enteró del levantamiento cuando preguntó por las sirenas afuera. "Voy a la ventana y veo tanques militares tomando [la plaza]", dijo. [20] Más abajo, Eduardo del Castillo , ministro de gobierno, salió del palacio para enfrentarse a un vehículo estacionado en la puerta. "¡Desmovilízate ya!", gritó mientras golpeaba la ventanilla del auto. [23] Luego regresó al interior e informó al presidente que Zúñiga estaba en uno de los autos. [21]
Desde las redes sociales , Arce denunció rápidamente las "movilizaciones irregulares" e instó a que se respete la democracia. [24] Casi al mismo tiempo, también se comunicó con Morales para advertirle sobre el golpe de Estado en curso. Morales luego declaró que el presidente "estaba nervioso" durante su conversación de dos minutos y afirmó que confrontó a Arce tanto por promover a Zúñiga como por no destituirlo antes. [25] Más tarde, Morales también recurrió a las redes sociales para movilizar a sus partidarios contra el golpe. [24]
Mientras se desarrollaba el golpe, Zúñiga llegó al lugar y comenzó a dirigir comentarios a los periodistas. "Los tres jefes de las Fuerzas Armadas hemos venido a expresar nuestra consternación", declaró. Flanqueado por soldados, el general aseguró que los militares "restaurarían la democracia" e insistió en que sus acciones tenían apoyo popular. "Estamos escuchando el grito del pueblo", afirmó, "miren en qué situación estamos, en qué crisis nos han dejado [las élites]". [26] [27] Zúñiga continuó afirmando que seguiría reconociendo a Arce como presidente "por ahora", pero que era necesario que hubiera un nuevo gabinete de ministros y la liberación de los presos políticos . [28] Minutos después, a las 3:49 p.m., un vehículo blindado embistió la fachada del Palacio Quemado -el histórico palacio de gobierno- destruyendo la puerta principal. [18] [29] Soldados enmascarados liderados por Zúñiga procedieron a asaltar la entrada mientras aún más tropas cerraban el perímetro. [18] [27]
En un tenso intercambio dentro del edificio, Arce confrontó a Zúñiga cara a cara, exigiendo que los militares regresaran a sus cuarteles: "... ¡ Están dando un golpe de Estado contra el pueblo boliviano! ¡No lo permitiré! Si se respetan como soldados, retiren todas sus fuerzas. ¡Es una orden!". En medio de gritos, Arce preguntó si Zúñiga "lo iba a escuchar". El general, rodeado de soldados y flanqueado por los jefes de la Fuerza Aérea y la Armada , Marcelo Zegarra y Juan Arnez, respondió con un severo "no". Arce luego dirigió la misma pregunta a los otros dos comandantes. Arnez repitió "no", pero Zegarra dijo "sí". Las imágenes del evento mostraron a Zúñiga saliendo del edificio poco después. [30]
Zúñiga salió del Palacio Quemado poco después de las 4:00 p.m. "Nos retiramos", declaró antes de abordar un vehículo que lo transportó fuera de la plaza. No obstante, el asedio se mantuvo mientras los soldados se enfrentaban a las fuerzas del orden que intentaban desalojarlos con gases lacrimógenos . [31] [32] El cuerpo policial no se había unido al levantamiento; [33] aunque el jefe de policía Álvaro Álvarez fue informado del complot golpista por sus comandantes, se había negado a participar. [21] El golpe, para entonces, había comenzado a estancarse, un hecho que Zúñiga atribuyó más tarde a la demora de las unidades que llegaban de Viacha y la falta de apoyo de la Fuerza Aérea. [34]
De regreso al palacio, el único comandante que quedaba era Zegarra, quien, según la versión, o bien titubeó en el último minuto o desconocía el objetivo final de los militares desde el principio. [35] [36] Zegarra acompañó a Arce de regreso a la Casa Grande, donde mantuvieron una breve reunión. [36] "Insistí en que reflexionara [sobre] las consecuencias que podrían venir", contó el presidente. [37] Minutos después, Arce difundió un breve video desde su oficina, donde instaba a la población a "movilizarse contra el golpe de Estado". [38] Para ese momento, la Central Obrera Boliviana -el sindicato más grande del país- había declarado una huelga general nacional indefinida y había llamado a los grupos laborales a marchar sobre La Paz en defensa del gobierno. [39] Casi al mismo tiempo, la multitud de manifestantes que ya se estaba formando fuera de la plaza fue reprimida con gases lacrimógenos, [32] dejando al menos doce heridos. [33]
Mientras el caos reinaba en las calles, el presidente convocó apresuradamente una ceremonia para nombrar a los nuevos jefes de las tres fuerzas armadas. "Entre el estruendo de los gases lacrimógenos disparados contra los manifestantes pro democracia", [40] Arce juramentó a José Wilson Sánchez , Renán Ramírez y Gerardo Zavala como jefes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea, respectivamente. El comandante de las Fuerzas Armadas, Gonzalo Vigabriel, fue ratificado implícitamente en su cargo, habiendo permanecido leal durante todo el golpe. [41] Sánchez subió al estrado y ordenó a todas las unidades movilizadas que regresaran a sus cuarteles. Los vehículos blindados que ocupaban la plaza se retiraron en cuestión de minutos, seguidos por varios cientos de soldados. La policía con equipo antidisturbios se movió rápidamente para acordonar el área alrededor del palacio. [26] "Casi tan repentinamente como habían llegado, los soldados se fueron", dijo The Economist . [40] En total, el fallido golpe duró alrededor de tres horas. [6]
Cuando la amenaza militar se calmó, multitudes de partidarios llenaron la plaza en celebración, cantando y ondeando banderas. [26] Desde el balcón de la Casa Grande, Arce se dirigió a los partidarios que lo vitoreaban, diciendo "los únicos que pueden sacarnos de aquí son ustedes" [20] y gritando "Viva la democracia". [28]
Los expresidentes Carlos Mesa y Jorge Quiroga condenaron el golpe, subrayando que el gobierno solo podía ser derrocado por las urnas. A pesar de las propuestas de Zúñiga para la liberación de los presos políticos, [42] tanto Jeanine Áñez como Luis Fernando Camacho –cada uno encarcelado por su papel en la crisis de 2019– también repudiaron las acciones de los militares. El periodista Angus McNelly informó que “todos estaban aparentemente en contra de Zúñiga”. [29]
El golpe fue recibido con una rápida condena internacional, con jefes de estado de varios estados latinoamericanos vecinos , incluidos Brasil , Chile , Colombia , Cuba , México , Paraguay y Venezuela , entre otros, expresando apoyo y solidaridad con el gobierno democrático en el poder. [43] El gobierno de Rusia y el primer ministro de España , Pedro Sánchez , también condenaron el golpe. [44] [45] La Unión Europea , así como otras organizaciones internacionales , como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños y la Organización de los Estados Americanos (OEA), expresaron su preocupación por la situación actual, [46] mientras que Estados Unidos declaró que estaba "siguiendo de cerca la situación". [47] Por el contrario, el gobierno de Javier Milei en Argentina negó la autenticidad del golpe y respaldó la narrativa de un autogolpe "fraudulento". [48] En respuesta, Bolivia llamó a consulta a su embajador en Buenos Aires [49] y convocó al embajador argentino. [50] La OEA celebró su Asamblea General anual al día siguiente del golpe, donde emitió una resolución unánime en la que expresaba su "seria preocupación" por los acontecimientos del día anterior. El documento denunciaba a los golpistas por su "flagrante insubordinación", afirmando que el levantamiento militar "constituía una amenaza al régimen constitucional del Estado Plurinacional de Bolivia". Héctor Arce , embajador de Bolivia ante la organización, agradeció al organismo por su apoyo y añadió que la "fuerte condena internacional" fue una de las razones por las que el golpe finalmente fracasó. [51] Estados Unidos declaró que no había tenido ninguna participación en el golpe. [52]
La noche del 26 de junio, la policía boliviana arrestó a Zúñiga. [53] La Fiscalía anunció que investigaría penalmente a los golpistas. [28]
Tras su detención, Zúñiga afirmó que el 23 de junio se reunió con Luis Arce, quien supuestamente le ordenó desplegar tanques en las calles para un intento de autogolpe , afirmando que era necesario para aumentar su popularidad. [54] [55] Después de hacer estas declaraciones, Zúñiga fue llevado a las oficinas de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (FELCC) en La Paz. Posteriormente, fue presentado ante la prensa como un criminal. El ministro de Gobierno, Eduardo Del Castillo, presentó un informe que describía los hechos como un golpe de Estado fallido. [56] Arce también calificó de mentiras las acusaciones de un autogolpe y dijo que en el intento de golpe también estaban involucrados militares retirados y figuras de la sociedad civil, [57] añadiendo posteriormente que Zúñiga planeaba instalarse como presidente. [58]
También fue detenido el vicealmirante Juan Arnez Salvador, ex comandante general de las Fuerzas Armadas. Zúñiga y Arnez enfrentan cargos que incluyen levantamiento armado, atentado contra el presidente, destrucción de propiedad pública y otros delitos. [59]
El 27 de junio, las autoridades presentaron a 17 personas acusadas de participar en el golpe, y agregaron que habían comenzado a planificar el intento en mayo. Uno de los sospechosos, Aníbal Aguilar Gómez, un civil descrito como un ideólogo clave, negó los cargos y se declaró en huelga de hambre . [5] También intentó implicar a Chile en el asunto. [60] Al menos 30 sospechosos fueron arrestados en relación con el golpe. [61] El 28 de junio, Zúñiga, Arnez y Alejandro Irahola, ex jefe de la brigada mecanizada del ejército, fueron puestos bajo prisión preventiva de seis meses en la prisión de máxima seguridad de Chonchocoro, en las afueras de La Paz. [62] [63]
El presidente Luis Arce condenó el golpe y pidió apoyo público, mientras que el ex presidente Evo Morales exigió que se presentaran cargos penales contra los golpistas. Los aliados condenaron rápidamente el golpe y surgieron preocupaciones sobre posibles medidas represivas contra los opositores políticos. [64]
El 30 de junio, Morales denunció a Arce, alegando que se trataba de un autogolpe para aumentar su popularidad. También se disculpó por expresar su apoyo a Arce durante el golpe y pidió una investigación independiente. En respuesta, María Nela Prada le dijo que no se convirtiera en "un títere, una marioneta y un instrumento del imperialismo". [65]
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