Atlanta United ganó el partido 2-0 y se adjudicó su primera Copa MLS ante una multitud de 73.019 espectadores. En ese momento, se trató de la mayor multitud en un solo partido en la historia de la MLS; el récord se rompió en 2022, cuando 74.479 personas vieron el partido inaugural en casa de Charlotte FC en 2022.
La Copa MLS es el campeonato de postemporada de la Major League Soccer (MLS), una liga de fútbol profesional de clubes en los Estados Unidos y Canadá. La temporada 2018 fue la 23.ª en la historia de la MLS y fue disputada por 23 equipos en dos conferencias: la este y la oeste . Cada club jugó 34 partidos durante la temporada regular de marzo a octubre, enfrentándose a cada equipo de la misma conferencia al menos dos veces y a equipos de la otra conferencia al menos una vez. [1] Los playoffs, que se desarrollaron desde fines de octubre hasta principios de diciembre, fueron disputados entre los seis mejores clubes de cada conferencia e incluyeron cuatro rondas: una ronda eliminatoria de un partido para los equipos con la clasificación más baja, dos rondas de series de ida y vuelta para determinar los campeones de la conferencia y la final de un partido. [2]
Los finalistas, Atlanta United FC y Portland Timbers , eran equipos de expansión que habían jugado en la liga durante menos de siete temporadas. Los dos equipos se enfrentaron una vez en la temporada regular, empatando 1-1 en Atlanta el 24 de junio. [3] [4] El partido también marcó la primera vez que dos equipos entrenados por entrenadores de América Latina se enfrentaron en la final de la Copa MLS; ambos entrenadores nunca antes habían llegado a una final de la Copa MLS. [5] Los campeones defensores de la Copa MLS, Toronto FC , no lograron clasificarse para los playoffs de 2018, mientras que los subcampeones Seattle Sounders FC fueron eliminados en las Semifinales de Conferencia por Portland. [6] [7]
Atlanta United FC
El delantero del Atlanta United, Josef Martínez, estableció un nuevo récord de goles anotados en una temporada en la MLS
Atlanta United FC ingresó a la liga como un equipo de expansión en 2017 y apareció en su primera final de la Copa MLS en su segunda temporada. [8] [9] El equipo se convirtió en el primer equipo de expansión en ocho años en calificar para los playoffs en su temporada inaugural, pero fue eliminado en la ronda eliminatoria después de perder ante Columbus Crew en una tanda de penaltis . [10]
Atlanta comenzó la temporada con una derrota ante el Houston Dynamo que fue seguida por una racha de ocho partidos sin derrota que duró hasta mayo. [11] El equipo continuó ganando, particularmente en casa, y superó tanto al New York City FC como a los New York Red Bulls en la clasificación del Supporters' Shield al final del verano. [12] Una derrota ante los Red Bulls a fines de septiembre y Toronto FC en el último día de la temporada regular dejó a Atlanta sin un Supporters' Shield, terminando segundo en la Conferencia Este y segundo en general detrás de los New York Red Bulls. [13] Josef Martínez estableció un nuevo récord de goleadores de la liga, con 31 goles en la temporada regular, y fue nombrado para el MLS Best XI junto con su compañero de equipo Miguel Almirón , quien registró 12 goles y 14 asistencias. [8] [14] Ambos jugadores también fueron finalistas para el premio al jugador más valioso de la liga , que ganó Martínez. [15] El entrenador en jefe Gerardo Martino fue nombrado Entrenador del Año de la MLS y anunció en octubre sus planes de dejar el club una vez finalizada la temporada. [16] [17]
El club se enfrentó al New York City FC, que ocupaba el tercer lugar, en las semifinales de conferencia, ganando 1-0 en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York con un gol de Eric Remedi . Atlanta derrotó a New York City por 3-1 en el partido de vuelta con dos goles de Josef Martínez, asegurando un lugar en las finales de conferencia con una victoria global de 4-1. [18] Atlanta abrió las finales de conferencia contra los New York Red Bulls con una victoria por 3-0 en el Mercedes-Benz Stadium ante una multitud de 70.016 espectadores. [19] A pesar de perder 1-0 en el partido de vuelta, el club aseguró su primera participación en la Copa MLS y derechos de anfitrión con una victoria global de 3-1. [9]
Atlanta United FC fue el primer equipo deportivo de Atlanta en jugar por un título de liga en su estadio local desde los Atlanta Braves en la Serie Mundial de 1995 , que el equipo ganó para traer a la ciudad su único campeonato deportivo. [9] Otros equipos deportivos del área de Atlanta, incluidos los Atlanta Falcons y el equipo de fútbol universitario Georgia Bulldogs , se habían clasificado para los juegos de campeonato de sus respectivas ligas, pero fueron derrotados en derrotas "desgarradoras" que a veces se atribuyen a una maldición colocada después de que la ciudad fuera sede de los Juegos Olímpicos de 1996. [ 20] [21]
Timbers de Portland
Los Portland Timbers ingresaron a la MLS como un equipo de expansión en 2011 y ganaron su primera Copa MLS en 2015 , derrotando al Columbus Crew. [22] El entrenador en jefe Giovanni Savarese fue contratado al comienzo de la temporada para reemplazar a Caleb Porter ; [23] Savarese anteriormente llevó al New York Cosmos a tres campeonatos de playoffs en la segunda división de la North American Soccer League , incluido uno contra los Atlanta Silverbacks . [24]
Durante la temporada baja, Portland intercambió al mediocampista Darlington Nagbe y al defensor Gbenga Arokoyo al Atlanta United FC por $1.65 millones en dinero de asignación , y también rechazó las opciones de contrato para el delantero Darren Mattocks y el defensor Ben Zemanski . [25] Savarese usó el dinero de asignación específico para fichar a varios jugadores jóvenes, incluido el mediocampista Cristhian Paredes y el delantero Samuel Armenteros , quienes fueron colocados en la alineación titular. [26] Portland comenzó la temporada con cinco partidos consecutivos como visitante debido a un proyecto de expansión en Providence Park , que terminó en tres derrotas y dos empates. [27] [28] Después de regresar a Providence Park en abril, los Timbers tuvieron una racha invicta de quince partidos (empatando un récord del club) que se rompió con una derrota ante Vancouver Whitecaps FC en agosto. [29] Sin embargo, a fines de septiembre, Portland solo había ganado tres partidos más y perdido seis, siendo superado 15-5 en partidos fuera de casa. [30] [31]
Después de ganar 4-1 y 3-0 en partidos sucesivos contra el Real Salt Lake para cerrar la temporada, los Timbers se clasificaron para los playoffs como quintos cabezas de serie en la Conferencia Oeste, [31] jugando como visitantes contra el FC Dallas en la primera ronda eliminatoria. [32] [33] A pesar de que se le mostró una tarjeta roja al defensa Larrys Mabiala , Portland ganó 2-1 con dos goles de Diego Valeri y avanzó a las semifinales para enfrentar a sus rivales de toda la vida y campeones defensores de la Conferencia Oeste, Seattle Sounders FC . [34] Después de ganar el partido de ida 2-1 en casa, los Timbers perdieron su ventaja global durante el partido de vuelta cuando los Sounders se recuperaron para empatar la serie 3-3 y forzar la prórroga . Los dos equipos anotaron un gol en la prórroga, empatando la serie 4-4 en el global, y el partido fue a una tanda de penaltis que Portland ganó 4-2 después de cinco rondas. El partido en Seattle fue llamado uno de los mejores partidos de playoffs en la historia de la liga debido a su final dramático. [35] [36] Portland jugó luego contra el máximo favorito Sporting Kansas City en las Finales de Conferencia, empatando 0-0 en casa. Los Timbers se pusieron en desventaja en la primera mitad del partido de vuelta, pero se recuperaron para ganar 3-2 con un par de goles de Diego Valeri. [37] Los Timbers son el primer equipo quinto favorito en llegar a la final de la Copa MLS. [38]
Resumen de resultados
Nota: En todos los resultados a continuación, la puntuación del finalista se da primero (H: local; A: visitante).
Como el Atlanta United FC tuvo el mejor récord en la temporada regular entre los dos equipos en competencia, la final de 2018 se celebró en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Fue el undécimo estadio en albergar la final de la Copa MLS y Atlanta fue la novena área metropolitana en albergar el partido. [39] El estadio de $1.5 mil millones se inauguró en 2017 y es utilizado por el Atlanta United FC y los Atlanta Falcons de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El estadio cuenta con un campo de césped artificial , una pantalla de video cilíndrica y un techo retráctil. [40] [41]
El Mercedes-Benz Stadium tiene una capacidad máxima de 71.000 espectadores, pero se reduce a 42.500 para la mayoría de los partidos de la MLS. [42] Atlanta estableció el récord de asistencia promedio de la liga de 53.002 en 2018, [43] así como los récords generales de asistencia a un solo partido para un partido de temporada regular (72.243 en julio de 2018) y un partido de playoffs (70.526 en noviembre de 2018). [44] [45] También fue sede del Juego de las Estrellas de la MLS 2018 en agosto, al que asistieron un récord de 72.317 espectadores; Atlanta se convirtió en la tercera ciudad en albergar una Copa MLS y un Juego de las Estrellas en la misma temporada. [46] [47] El estadio fue sede del Campeonato de la SEC de 2018 , un campeonato regional de fútbol universitario , una semana antes de la final de la Copa MLS el 1 de diciembre, [48] y luego fue sede del Super Bowl LIII , el juego de campeonato de la NFL, en febrero de 2019. [8] [49] Los ocho juegos de fútbol americano de la escuela secundaria del campeonato estatal estaban originalmente programados para llevarse a cabo durante el fin de semana, pero fueron pospuestos al 11 y 12 de diciembre por la Asociación de Escuelas Secundarias de Georgia , que había preparado una fecha alternativa. [50] [51]
La venta de entradas para la final comenzó después del Campeonato de la Conferencia Este el 29 de noviembre de 2018, con acceso anticipado otorgado a los miembros de abonos de temporada y titulares de licencias de asientos personales . [52] El partido se agotó a la mañana siguiente, dejando entradas de reventa por más de $ 300. [53] La asignación de entradas para los seguidores del equipo visitante se limitó inicialmente a 900 asientos, lo que provocó la protesta de los grupos de seguidores de los cuatro equipos semifinalistas. [54] El Timbers Army , el grupo de seguidores más grande de Portland, agotó su asignación de 1300 entradas en cuatro minutos. [53] [55] Se lanzaron 400 entradas adicionales en una lotería para los titulares de abonos de temporada de los Timbers, lo que elevó la asignación total de visitantes a 1700, un récord de la Copa MLS. [56] Los Timbers también enviaron un "registro de victorias" y la mascota Timber Joey a Atlanta para la copa. [57]
El partido también fue transmitido por la red de radio satelital SiriusXM , con comentarios de Joe Tolleson , Tony Meola y Brian Dunseth . [62] La final de la Copa MLS fue transmitida por televisión en más de 170 países, principalmente en Eurosport y Fox Sports Latin America . [63] [64] La transmisión holandesa de Eurosport marcó el último partido para el comentarista Frank Kramer, quien pasó la mayor parte de la final de la Copa MLS dando monólogos y contando historias en lugar de comentar el partido. [65]
La transmisión de Fox en televisión terrestre obtuvo una calificación de mercado medida de 1.2, la más alta para una final de la Copa MLS desde 1998. [66] La transmisión atrajo un promedio de aproximadamente 1.56 millones de espectadores, lo que representa un aumento del 91 por ciento con respecto a la última transmisión de Fox en 2016. [ 67] [68]
Fósforo
Resumen
Ceremonia de entrega de trofeos para el Atlanta United FC tras la final
El partido comenzó a las 8:00 p. m., hora del este, en Atlanta, con un clima frío y lluvia helada afuera traída por una tormenta invernal . [69] Alan Kelly , ganador del Premio al Árbitro del Año de la MLS 2018 , fue el árbitro principal del partido; fue su segunda final de la Copa MLS, habiendo arbitrado previamente la final de 2016 en Toronto. [70] Ambos equipos presentaron alineaciones similares a las utilizadas en las Finales de Conferencia, con Atlanta usando una formación idéntica de 5-3-2 y Portland reemplazando al defensor Bill Tuiloma con Larrys Mabiala en su formación 4-2-3-1. [71] El mediocampista de Atlanta y jugador local Andrew Carleton fue suspendido por el club por violar una regla del equipo. [72] Malea Emma Tjandrawidjaja interpretó el himno nacional antes del inicio, repitiendo su papel de un juego anterior de LA Galaxy en septiembre. [73] [74] El propietario del club, Arthur Blank, fue homenajeado en la ceremonia del "Golden Spike" antes del partido, mientras que ambos grupos de seguidores revelaron sus tifos . [75] [76]
Portland intentó encontrar un gol del empate al principio de la segunda mitad con una oportunidad para Ebobisse en el minuto 51 que fue salvada por Guzan. [79] [80] Atlanta ganó un tiro libre que fue ejecutado por Almirón y cabeceado por Martínez al lateral derecho Franco Escobar , quien anotó para darle al equipo una ventaja de 2-0 en el minuto 54. [78] Portland hizo tres sustituciones para traer jugadores atacantes y vio varias oportunidades de anotar, incluidos tiros fallados en el minuto 73 para Diego Valeri y el minuto 82 para Alvas Powell . [78] [79] El resto de la segunda mitad presentó jugadas de extremo a extremo que resultaron en paradas o tiros fallados mientras Atlanta buscaba usar el tiempo restante en el partido. [78] [81] Martínez y Almirón fueron sustituidos al final del partido ante las ovaciones de la multitud. [75] Después del pitido final, los jugadores suplentes de Atlanta corrieron al campo y recibieron el Trofeo Philip F. Anschutz de manos del comisionado de la liga, Don Garber . [79] [82] Martínez fue nombrado el jugador más valioso del partido por su actuación, mientras que el capitán de Atlanta, Michael Parkhurst, ganó su primera Copa MLS después de cuatro intentos anteriores con New England Revolution y Columbus Crew. [74] [83]
Atlanta United FC se convirtió en el decimotercer club en ganar la Copa MLS, [8] y solo el segundo equipo de la ciudad en ganar un campeonato deportivo profesional importante. El otro título deportivo de Atlanta en ese momento lo ganaron los Atlanta Braves en la Serie Mundial de 1995. [ 78] [85] También fue el segundo campeonato de fútbol de la ciudad, después del título de la Liga de Fútbol de América del Norte ganado por los Atlanta Chiefs en el Atlanta Stadium en 1968. [86] [87] Atlanta fue la segunda franquicia más joven en ganar una Copa MLS, después del título de 1998 del Chicago Fire en su primera temporada. [88] La asistencia anunciada del partido de 73.019 espectadores estableció un nuevo récord de la Copa MLS, superando la Copa MLS 2002 en Nueva Inglaterra. [89] El Super Bowl LIII , celebrado dos meses después en el Mercedes-Benz Stadium, atrajo a 3.000 asistentes menos que la final de la Copa MLS debido al uso de una configuración de asientos diferente. [90] La Autoridad del Centro de Congresos Mundiales de Georgia informó posteriormente que la cifra de asistencia al partido fue de 69.004, inferior a la cifra de distribución de entradas proporcionada anteriormente. [91]
Dos días después se celebró un desfile de la victoria de una milla de largo (1,6 km) en el centro de Atlanta , con una multitud estimada de 15.000 personas siguiendo al autobús del equipo desde el Acuario de Georgia hasta el Parque Olímpico del Centenario y una manifestación fuera del Estadio Mercedes-Benz. La manifestación incluyó discursos de Arthur Blank, el gobernador de Georgia Nathan Deal y la alcaldesa de Atlanta Keisha Lance Bottoms , y culminó con el entrenador saliente Gerardo Martino martillando el clavo dorado ceremonial del equipo . [92] [93] Varios jugadores celebraron después del desfile con una fiesta en el club de striptease Magic City en Atlanta, donde llevaron la copa al escenario. [94]
Como ganador de la Copa MLS, Atlanta United FC se clasificó para la Liga de Campeones de la CONCACAF 2019. El equipo ya se había clasificado en base a los puntos agregados para las temporadas 2017 y 2018 y su puesto original fue transferido a los New York Red Bulls , que terminaron como subcampeones en la tabla agregada. [95] [96] Atlanta fue anfitrión de la Copa Campeones 2019 en agosto contra el Club América , el ganador del Campeón de Campeones mexicano . Derrotaron al Club América 3-2, convirtiéndose en el primer equipo de la MLS en ganar la Copa Campeones y el primer equipo estadounidense en derrotar a un club de la Liga MX en una final de competencia desde 1998. [97] [98] Atlanta también se clasificó para los Playoffs de la Copa MLS 2019 , pero fue eliminado en la Final de la Conferencia Este por Toronto FC . [99]
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