El Grand National de 2011 (oficialmente conocido como John Smith's Grand National por razones de patrocinio) fue la 164.ª renovación de la carrera de caballos Grand National que tuvo lugar en Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra.
La carrera de obstáculos más importante comenzó a las 16:15 h BST del 9 de abril de 2011, el último día de la reunión anual de tres días. El máximo de cuarenta corredores permitidos compitió por un premio en metálico que ascendió a un récord de 950.000 libras , lo que la convirtió en la carrera National Hunt más valorada del Reino Unido. [2]
Diecinueve de los cuarenta participantes completaron el recorrido de 4½ millas; de los 21 que no lo hicieron, dos sufrieron caídas fatales en el primer circuito, reavivando los debates sobre la seguridad del evento, lo que finalmente llevó a cambios en la carrera del año siguiente. [3]
El caballo irlandés Ballabriggs ganó la carrera, asegurándose el primer premio en metálico de 535.135 libras y una primera victoria en el Grand National para el entrenador Donald McCain, Jr., hijo del cuatro veces ganador entrenador Ginger McCain . Propiedad de Trevor Hemmings , Ballabriggs fue montado por el jockey irlandés Jason Maguire y fue enviado a la salida con probabilidades de 14/1. [4] La pareja completó la carrera en 9 minutos 1,2 segundos, el segundo tiempo más rápido en la historia del Grand National. [5]
El 2 de febrero de 2011, Aintree publicó los nombres de 102 caballos presentados para participar, incluidos 34 caballos entrenados en Irlanda y tres caballos entrenados en Francia. Diez fueron entrenados por Paul Nicholls , incluido un contendiente líder en Niche Market; nueve fueron manejados por el entrenador irlandés Willie Mullins y tres por Jonjo O'Neill , el entrenador del ganador del año pasado. Ballabriggs, otro contendiente líder, fue entrenado por Donald McCain, Jr., el hijo de Ginger McCain, quien entrenó a Red Rum a tres victorias nacionales en la década de 1970 y regresó con otro ganador, Amberleigh House , en 2004. [6]
20 contendientes fueron retirados en las primeras eliminaciones. Después de una segunda fecha límite de eliminación el 24 de marzo, 74 caballos permanecieron en la lista de participantes, con el hándicap de peso máximo de 11 st 10 lb asignado al ganador del año pasado, Don't Push It . Las probabilidades oficiales el 24 de marzo colocaron a The Midnight Club, entrenado por Mullins, como favorito 10/1. Backstage y Oscar Time recibieron probabilidades conjuntas de segundo favorito de 12/1. [7]
En la fecha límite de cinco días, el 4 de abril, nueve retiros más desde los segundos retiros dejaron un total de 65 contendientes todavía en carrera para competir. Nina Carberry, la hermana del ganador de 1999 Paul Carberry , se convirtió en la primera jockey femenina en participar por tercera vez en el Grand National. Cuatro jockeys amateurs se alinearon para competir. Las probabilidades oficiales del favorito The Midnight Club se redujeron a 8/1, mientras que What A Friend reemplazó a Oscar Time como segundo favorito junto con Backstage con probabilidades de 11/1. [8]
El 7 de abril, Aintree anunció la lista final confirmada de 40 corredores y cuatro reservas, que se detalla a continuación. Las reservas reemplazarían a cualquier baja que se produjera antes de las 9:00 horas del 8 de abril. [9] Sin embargo, no se requirió la presencia de ninguna de las reservas.
* Barry Geraghty montó a Or Noir de Somoza después de que su jockey original, Tom Scudamore , se retirara debido a una lesión sufrida en una carrera el día anterior al Nacional.
Ballabriggs, de diez años, lideró la carrera durante gran parte de la carrera y finalmente el castrado superó un fuerte desafío del jinete amateur Sam Waley-Cohen con Oscar Time, que se aseguró el segundo lugar. Tercero quedó el ganador de 2010 Tony McCoy con Don't Push It , doce cuerpos detrás del segundo. El favorito 15/2 The Midnight Club cometió un error en la tercera valla y terminó sexto. [4]
State of Play, el lanzador de once años con una puntuación de 28/1 entrenado por el galés Evan Williams, terminó entre los cuatro primeros por tercer Campeonato Nacional consecutivo. [10]
Diecinueve corredores completaron el recorrido, incluidos tres de los seis caballos con posibilidades de ganar 100/1. Se trata del mayor número de finalistas desde 2005, cuando veintiún caballos cruzaron la meta.
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Diez caballos cayeron durante la carrera, cuatro derribaron a sus jinetes, dos fueron derribados por otros caballos caídos y cinco fueron arrancados. [1]
Santa's Son, que competía 100/1, había liderado el grupo en el Canal Turn , pero el corredor de corta distancia finalmente quedó fuera de la contienda y el jockey Jamie Moore lo detuvo antes de la valla del hoyo 27. Killyglen cayó en el hoyo 27, después de haber estado cerca del líder Ballabriggs al comienzo del segundo circuito. [13]
Ornais y Dooneys Gate sufrieron caídas fatales en el primer circuito. Ornais sufrió una fractura cervical en la cuarta valla (un obstáculo sencillo de 4 pies y 10 pulgadas) y Dooneys Gate se fracturó el tórax-lumbar en la sexta valla (el Becher's Brook de 5 pies ). Aintree había realizado modificaciones significativas en su Circuito Nacional en los últimos años, incluida la mejora de las instalaciones veterinarias y la reducción de la severidad de algunas vallas, pero otro cambio notable se destacó en esta carrera: que el circuito se ha ampliado para permitir que se puedan sortear más vallas si es necesario. A medida que los contendientes restantes en el segundo circuito se acercaban a la valla número 20, los carteles con flechas y los comisarios ondeando banderas a cuadros les indicaron que lo sortearan por fuera, ya que el cuerpo de Ornais estaba cubierto por una lona en el lado de aterrizaje. Dos saltos más tarde, fueron desviados nuevamente, esta vez alrededor del famoso Becher's Brook, donde el personal veterinario atendió a Dooneys Gate. [1] Esta fue la primera vez desde que se finalizó el recorrido moderno en la década de 1880 que solo se saltaron 28 vallas. [4]
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El Grand National tiene la condición de evento de interés nacional significativo en el Reino Unido y, por lo tanto, está incluido en el Código de deportes y otros eventos enumerados y designados de Ofcom . Por lo tanto, la carrera debe cubrirse en vivo en la televisión terrestre de señal abierta en el Reino Unido. La BBC transmitió la carrera por radio por 80.º año consecutivo y por televisión por 52.º año.
Mientras corren hacia el codo, Ballabriggs está siendo tackleado por Oscar Time... ¡pero Jason Maguire está sacando otra melodía de Ballabriggs! Ballabriggs, a cien yardas de la meta, está tres cuerpos por delante, creo que va a aguantar más que ellos. Se está desviando hacia el exterior, pero ha hecho lo suficiente para ganar. Ballabriggs y Donald McCain, es la familia McCain de regreso con otro Nacional. Ballabriggs, ¡Jason Maguire es el ganador!
El comentarista de la BBC Jim McGrath describe el clímax de la carrera [14]
Clare Balding presentó la cobertura televisiva de la BBC, con el apoyo de Rishi Persad y el jockey retirado Richard Pitman , que se emitió en BBC One y, por segundo año, en BBC HD . Los antiguos jockeys ganadores del Campeonato Nacional Richard Dunwoody y Mick Fitzgerald proporcionaron un análisis experto, mientras que Gary Wiltshire y John Parrott proporcionaron noticias sobre apuestas . Suzi Perry tenía previsto ofrecer fragmentos de audio de los espectadores, pero no participó en el programa. Su lugar fue ocupado por el sustituto de último momento Dan Walker, que había estado en Aintree para presentar Football Focus , emitido antes del Campeonato Nacional.
El equipo de comentarios de la carrera estuvo dirigido por Jim McGrath , quien llamó al ganador a casa por decimocuarto año consecutivo; fue apoyado por Ian Bartlett y Darren Owen . [15]
Además de transmitirse para los espectadores del Reino Unido en BBC Online , BBC Radio 5 Live también transmitió la carrera, presentada por Mark Chapman . [15]
Posteriormente, la BBC recibió algunas críticas por no mencionar las muertes de Ornais y Dooneys Gate hasta el final de su transmisión. [5]
Citas seleccionadas de jinetes participantes hablando después de la carrera: [11]
¡Se perdió el primero por aproximadamente un metro y medio!
James Reveley, que montó a That's Rhythm y se cayó en la primera valla
Las condiciones climáticas inusualmente cálidas y soleadas ayudaron a que la reunión de 2011 estableciera un récord de asistencia en el Grand National. Una multitud de 70.291 personas asistió al día principal de la carrera el sábado, y un total de 153.583 asistieron durante el transcurso de la reunión de tres días, superando el récord anterior de 151.660 establecido en 2005. [ 16]
El Grand National es siempre un evento importante para los corredores de apuestas, especialmente en el Reino Unido. Se estima que se apostaron unos 300 millones de libras en la carrera de 2011, [17] incluidas algunas apuestas de lugares tan lejanos como Australia, Bermudas y Kazajstán, y también se sumaron tropas británicas en Afganistán. Se estima que casi la mitad de la población adulta del Reino Unido apuesta en el Grand National. [18]
La carrera recibió una importante cobertura mediática negativa por las dos muertes de equinos, que fueron más notorias públicamente que en Nacionales anteriores debido a que se sortearon dos vallas por primera vez. Aquellos que vieron la carrera por televisión pudieron ver claramente el cuerpo cubierto con una lona de Ornais en la cuarta valla, y una toma aérea en Becher's mostró al personal veterinario atendiendo a Dooneys Gate, que resultó herido de muerte, mientras los demás corredores se desviaban para esquivarlos. [19] [20]
Andrew Taylor, director del grupo de derechos de los animales Animal Aid , pidió la prohibición total del Grand National, diciendo: "Es un evento deliberadamente peligroso, desafiante y previsiblemente letal". [21] El consultor equino de la RSPCA, David Muir, declaró: "Me sentí destrozado por la muerte de dos caballos... Lo que haré ahora es volver y echar un vistazo a cada elemento, con la BHA y la dirección del hipódromo, para ver si el salto contribuyó a lo que sucedió, mirar el lado del despegue y el aterrizaje, etc., y ver si la evidencia sugiere que se puede hacer algo al respecto. Estoy tratando de hacer que la carrera sea mejor, más segura donde pueda, pero lo único que nunca puedo hacer es eliminar el riesgo: eso siempre estará ahí". Sin embargo, Muir agregó: "No hay forma de que vaya a prohibir el National". [22]
El director ejecutivo de Aintree, Julian Thick, dijo: "Estamos desesperadamente tristes por los accidentes ocurridos durante la carrera del Grand National hoy y nuestros pensamientos están con las conexiones de Ornais y Dooneys Gate... Sólo los mejores caballos y los mejores jinetes pueden participar y todos los caballos son inspeccionados por el veterinario cuando llegan a Aintree para asegurarse de que están en condiciones para competir. Este año tuvimos 20 cuidadores de caballos, al menos dos asistentes en cada una de las 16 vallas, cuatro comisarios para inspeccionar el recorrido, dos inspectores del recorrido de la BHA , diez veterinarios, 50 miembros del personal de tierra y 35 miembros del personal de reparación de tierra... Trabajamos en estrecha colaboración con organizaciones de bienestar animal, como la RSPCA y World Horse Welfare , para asegurarnos de que estamos al día con las últimas ideas e investigaciones... y para asegurarnos de que los caballos reciben los cuidados adecuados y de que la carrera se desarrolla de la forma más segura posible". [23]
El veterano entrenador Ginger McCain cuestionó la sugerencia de reducir el tamaño de las vallas después de la carrera. McCain dijo: "No se mejoran las cosas haciéndolas más fáciles. Es la velocidad la que causa el daño". [24] El jockey campeón Tony McCoy también defendió el National, diciendo: "Personalmente, no creo que el deporte pueda estar en mejor forma para los caballos o los jockeys". [20] El dueño de Ornais, Andy Stewart, dijo más tarde: "Todavía estamos de luto, pero creo que toda esta situación exagerada con respecto al Grand National es totalmente errónea... Las carreras de National Hunt son más seguras y cumplen con todos los deportes que se practican. Mi hijo hizo snowboard en Francia y, desafortunadamente, tuvo un accidente y nunca volverá a caminar. ¿Por qué no seguimos adelante y disfrutamos del deporte?" [25]
Posteriormente, los comisarios le impusieron al jinete ganador Jason Maguire una prohibición de cinco días por uso excesivo del látigo contra Ballabriggs. [26]