El obstruccionismo Parnell-Bressington es un obstruccionismo sin precedentes que se produjo en la cámara alta de Australia del Sur , el Consejo Legislativo , el 8 de mayo de 2008, en el que participaron el MLC Mark Parnell de SA Greens y la MLC Ann Bressington de No Pokies .
El plan de compensación para trabajadores del sur de Australia conocido como WorkCover había estado sufriendo una explosión de responsabilidad por falta de financiación desde 2000, y en 2008 se acercaba a los mil millones de dólares. La legislación creada para rectificar la situación significaba que los pagos de los trabajadores lesionados se reducirían en un 10 por ciento después de 13 semanas, un 20 por ciento después de 26 semanas, y se pondría fin a los pagos de compensación de los trabajadores y se volvería a los beneficios de Centrelink después de dos años y medio, si se considera que una persona tener alguna capacidad para trabajar. Tanto el gobernante Partido Laborista como el principal partido de oposición, el Partido Liberal , apoyaron los cambios, y con ocho miembros cada uno en la cámara alta de 22 miembros, los números no fueron un problema. La mesa transversal estaba formada por dos Family First , dos No Pokies , un Demócrata y un Verde .
Parnell, que se consideraba opuesto a esta legislación, habló durante más de ocho horas y Bressington habló durante otras cinco horas. Teniendo en cuenta los descansos para el almuerzo y la cena, Parnell comenzó a las 11 a. m. y terminó a las 11 p. m. Bressington pasó de las 11 de la noche a las 4 de la mañana seguidas. La contribución de ocho horas de Parnell por sí sola estableció un récord de obstruccionismo en la historia parlamentaria del sur de Australia y, en conjunto, estableció un récord a nivel nacional en cualquier parlamento australiano. Sólo Parnell no alcanzó el récord, el esfuerzo de Albert Gardiner de 12 horas y 40 minutos en el Senado australiano en 1918. El récord mundial lo ostenta el senador estadounidense Strom Thurmond , que obstruyó la Ley de Derechos Civiles de 1957 durante 24 horas y 18 minutos.
La cámara, que se informó estuvo llena en todo momento, escuchó a Parnell presentar su propio análisis y luego relató las presentaciones del movimiento sindical y las historias de los trabajadores lesionados. Algunos medios de comunicación informaron que Parnell leyó todo el proyecto de ley WorkCover en el registro público. Un examen del registro oficial del debate de Hansard muestra que esto es incorrecto y que Parnell no leyó nada del proyecto de ley durante su discurso. Parnell también ha negado la acusación de "obstruccionismo", sobre todo porque su contribución no retrasó el proyecto de ley y aun así fue aprobado dentro del plazo fijado por el Gobierno. Describió el proyecto de ley como el más importante que había abordado desde que ingresó al parlamento en las elecciones estatales de marzo de 2006 :
Planeaba hablar durante mucho tiempo. No sabía cuánto duraría pero al final lo corté. Si hubiera repasado todo el material que pude, habría sido el doble de largo. Pero sabía que estaba traspasando los límites de la convención parlamentaria. Nadie dura tanto tiempo, normalmente no se considera educado.
La secretaria de sindicatos de Sudáfrica, Janet Giles, quien renunció a su puesto en la junta directiva de WorkCover en protesta por los cambios, aplaudió las acciones.
La voz de los trabajadores en este debate ha sido ignorada y luego silenciada mientras el Primer Ministro intenta hacer aprobar el proyecto de ley WorkCover en el Parlamento. Si no fuera por los miembros de la Cámara Alta, nunca se habría considerado el impacto que esta ley tendrá en los trabajadores lesionados y sus familias.
El obstruccionismo agotó el último día de sesión, pero no retrasó sustancialmente la aprobación del proyecto de ley. La parte más sustancial del debate, la fase de comisión, tuvo lugar dos semanas después (comenzando el siguiente día de sesión programado) y duró tres días, incluida la consideración de casi 200 enmiendas. El proyecto de ley finalmente fue aprobado por 14 votos contra cuatro, un par y una abstención de Family First. Parnell declaró:
Este es un día triste para Australia del Sur... esta es la peor legislación que he visto en mi tiempo aquí. Este es un legado horrible que el gobierno está dejando a este estado.
El ministro de Relaciones Industriales, Michael Wright, respondió:
Estas reformas... aseguran la longevidad de un plan de compensación laboral saludable y económicamente viable para las generaciones venideras.