El Programa Maestro Centrelink , o más comúnmente conocido como Centrelink , es un programa maestro de Services Australia [2] del Gobierno australiano . Ofrece una variedad de pagos y servicios gubernamentales para jubilados, desempleados , familias, cuidadores, padres, personas con discapacidades, australianos indígenas , estudiantes, aprendices y personas de diversos orígenes culturales y lingüísticos, y brinda servicios en momentos de cambios importantes. [3] La mayoría de los servicios de Centrelink consisten en el desembolso de pagos de seguridad social .
Centrelink comenzó inicialmente como una agencia gubernamental del Departamento de Seguridad Social bajo el nombre comercial de Commonwealth Services Delivery Agency a principios de 1997. Tras la aprobación de la Ley de la Commonwealth Services Delivery Agency de 1997 , la marca Centrelink entró en vigor a finales de 1997. Se establecieron oficinas a nivel nacional para gestionar los servicios a las personas que necesitaban pagos de seguridad social.
El 1 de julio de 2011, Centrelink, junto con Medicare Australia , se integró en el Departamento de Servicios Humanos como resultado de la Ley de Servicios Humanos de 2011 (Cth), y el departamento mantuvo la marca como parte de su conjunto de programas de maestría.
En 2016, Concentrix , una empresa de servicios empresariales y filial de SYNNEX Corporation, con sede en EE. UU. , fue una de las empresas a las que se les adjudicó un contrato para operar centros de llamadas para Centrelink. [4]
Otra empresa a la que Centrelink ha adjudicado un contrato de operación de centro de llamadas es Stellar, una filial de la empresa estadounidense Stellar LLC, registrada en Nevada. [5]
Tras la reelección del gobierno federal de Morrison en mayo de 2019, el Departamento de Servicios Humanos pasó a llamarse Servicios Australia .
En 2016, Centrelink comenzó a utilizar una nueva técnica automatizada para conciliar los registros de los beneficiarios de asistencia social con los datos de la Oficina de Impuestos de Australia. En un proceso en el que anteriormente se emitían 20.000 cartas de recuperación de deuda por año, esta nueva técnica automatizada de comparación de datos, con menos supervisión humana, [6] hizo que ese número aumentara a 169.000 cartas entre julio y diciembre de 2016. [7] Los opositores de la El proceso automatizado, conocido coloquialmente como 'robodeuda', dice que los errores en el sistema han llevado a los beneficiarios de asistencia social a pagar deudas inexistentes o deudas que son mayores de lo que realmente deben. A algunos beneficiarios de asistencia social se les ha exigido que realicen pagos mientras impugnan sus deudas. [8]
En algunos casos, las deudas que se persiguen se remontan a una fecha anterior a la que la Oficina de Impuestos de Australia solicita a los australianos que conserven su documentación. [6] La responsabilidad de Centrelink pasó de verificar la información a ser responsabilidad del individuo demostrar que no debía los fondos, siendo la interacción humana muy limitada en el envío de las cartas de deuda.
Sin embargo, se promocionó que el proceso ahorraría al gobierno 300 millones de dólares y, como tal, se consideró una acción de recuperación contra la Pensión de Ancianos y la Pensión de Apoyo a la Discapacidad, que podrían haber recuperado mil millones de dólares australianos . [8]
El programa fue objeto de una investigación del comité del Senado. [9]
Al comparecer ante la comisión de investigación del Senado, se preguntó al departamento cuántas personas habían fallecido después de recibir una carta en el marco del programa de recuperación de deudas. [10] Después de que se tomó nota de la pregunta, se volvió a preguntar al departamento en una audiencia de investigación posterior, y nuevamente se tomó nota. [11]
El presupuesto federal australiano de 2018 indicó que el plan de cotejo de datos se ampliaría aún más. [12]
Los cálculos utilizados para estimar la deuda están siendo cuestionados legalmente por Legal Aid Victoria, quienes dicen que asumen que las personas trabajan horas regulares y de tiempo completo al calcular los ingresos. [13]
En septiembre de 2019, Gordon Legal anunció su intención de presentar una demanda colectiva desafiando los fundamentos legales del sistema de 'deuda robotizada'. [14]
El 29 de mayo de 2020, Stuart Robert , Ministro de Servicios Gubernamentales, anunció que el Gobierno eliminaría el plan de recuperación de deuda de "deuda robotizada" y que 470.000 deudas emitidas incorrectamente debían reembolsarse en su totalidad. La suma total de los reembolsos se estima en 721 millones de dólares australianos . [15] El portavoz de Servicios Gubernamentales de la oposición, Bill Shorten, criticó la falta de disculpas del Gobierno por el plan, citando el daño psicológico a muchos de aquellos a quienes se les emitieron avisos de recuperación de deuda. [dieciséis]