La temporada 2007-08 fue la 16.ª temporada del Manchester United en la Premier League y la 33.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . A pesar de un comienzo lento en la liga, ganaron su décimo título de la Premier League (su 17º título de la máxima división en general, solo uno detrás del récord del Liverpool de 18 en ese momento) y vencieron al Chelsea en los penales en la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2008 para reclamar el Doblete Europeo .
Aunque ganaron la FA Community Shield de 2007 contra el Chelsea, el club no tuvo tanto éxito en las competiciones de copa nacionales, perdiendo ante el eventual ganador de la Copa FA, el Portsmouth, en la sexta ronda , y perdiendo ante el Coventry City en la tercera ronda de la Copa de la Liga .
En febrero de 2008, el club conmemoró el 50 aniversario del desastre aéreo de Múnich , en el que perdieron la vida ocho jugadores del Manchester United y tres miembros del cuerpo técnico. El club celebró un servicio conmemorativo en Old Trafford el 6 de febrero de 2008, cambiando el nombre del túnel debajo de la tribuna sur a "Túnel de Munich". A esto siguió el 10 de febrero el derbi de Manchester . El Manchester United salió al campo con una equipación retro que recuerda a la que llevaba el equipo de 1958, abandonando los números de plantilla en favor de un sistema de numeración del 1 al 11.
Los jugadores del Manchester United también tuvieron éxito a nivel individual en la temporada 2007-08, con tres jugadores en el Equipo del Año de la PFA Premier League, mientras que Cristiano Ronaldo obtuvo seis premios individuales, incluida la Bota de Oro de la Premier League por sus 31 goles en la liga. .
El United comenzó su pretemporada en julio de 2007 con una gira por el Lejano Oriente donde jugó contra Urawa Red Diamonds , FC Seúl , Shenzhen FC y Guangzhou Pharmaceutical ; Estuvieron invictos durante toda la gira, ganando tres partidos y empatando uno. Su siguiente partido tuvo lugar en Old Trafford , contra el Internazionale , seguido de viajes a Doncaster Rovers y Peterborough United , dirigidos por el hijo de Alex Ferguson, Darren . Los siguientes dos partidos se jugaron simultáneamente y el entrenador del primer equipo, Jimmy Ryan, llevó un equipo a Escocia para jugar contra el Dunfermline , mientras que el subdirector Carlos Queiroz llevó a otro grupo para jugar contra el Glentoran en Irlanda del Norte .
En enero de 2008, el Manchester United se enfrentó al Al-Hilal de Arabia Saudita en un partido testimonial para Sami Al-Jaber como parte de un campo de entrenamiento de mitad de temporada, organizado por la familia real saudí. [1] El United perdió el partido 3-2.
En agosto, el United, campeón de la Liga, disputó la Community Shield contra el Chelsea , ganador de la Copa FA de la temporada anterior . El partido terminó 1-1 después de 90 minutos y el United ganó el partido en los penaltis .
El Manchester United comenzó la temporada empatando sus dos primeros partidos contra Reading y Portsmouth . [2] [3] El United perdió a Wayne Rooney por una lesión en el pie que sufrió contra el Reading y a Cristiano Ronaldo por suspensión después de que fue expulsado por parecer que le dio un cabezazo a Richard Hughes del Portsmouth . [4] [5] Una derrota en el derbi ante el Manchester City hizo que el club descendiera al puesto 17 de la tabla. [6] Los resultados en otros lugares los empujaron a la zona de descenso por primera vez en años. [7]
La semana siguiente, en casa ante el Tottenham Hotspur , Nani anotó su primer gol en competición para el club y le dio al United su primera victoria de la temporada. [8] Siguieron dos victorias más por 1-0, primero contra el Sunderland , donde Louis Saha anotó en su primer partido después de una lesión, y luego ante el Everton mediante un cabezazo de Nemanja Vidić . [9] [10] El siguiente paso fue el Chelsea , compañero de los Cuatro Grandes [ ancla rota ] que se había separado del técnico José Mourinho sólo dos días antes, tras una racha de mala forma, nombrando a su asistente Avram Grant en su lugar. La mala forma del Chelsea continuó en el siguiente partido, y los Rojos consiguieron una victoria por 2-0, con goles de Carlos Tevez y Louis Saha al final de cada mitad.
Después de ocho partidos de la temporada, el United había encajado sólo dos goles, tres menos que en el mismo momento de la temporada anterior. Sin embargo, el equipo estaba teniendo problemas de cara a la portería, marcando sólo siete goles en los mismos ocho partidos. Sin embargo, esto cambió el 6 de octubre, cuando el United venció al Wigan Athletic por 4-0, seguido de su séptima y octava victoria consecutiva en la liga, ambas por 4-1, contra el Aston Villa y el Middlesbrough , siendo este último su cuarto partido consecutivo en el que marcaron. cuatro goles, la primera vez en 100 años que lo hacían. Luego, el United viajó a Londres , donde jugó contra el Arsenal , en un partido muy publicitado por los medios, que terminó 2-2 después del empate de William Gallas para los Gunners en el último minuto del tiempo de descuento. A pesar del empate del Arsenal, el United volvió a la normalidad al vencer al Blackburn por 2-0 la semana siguiente, cuando Cristiano Ronaldo anotó dos goles en dos minutos para asegurar la victoria.
La racha invicta de diez partidos del United en la liga llegó a su fin cuando viajaron al estadio Reebok para jugar contra el Bolton Wanderers , que los venció 1-0 con un gol tempranero de Nicolas Anelka . El United volvió a la senda del triunfo inmediatamente, ganando sus siguientes cinco partidos, incluido uno contra su archirrival Liverpool en Anfield , en el que Carlos Tevez anotó el único gol para la victoria por 1-0. Luego, el United completó un doblete sobre equipos de Merseyside en semanas consecutivas con una victoria por 2-1 sobre el Everton , ambos goles marcados por Cristiano Ronaldo, antes de completar un doblete sobre Sunderland en el partido del Boxing Day , ganando 4-0. En el partido contra el Sunderland, Ronaldo anotó su noveno gol en sus últimos siete partidos de la Premier League, ampliando su ventaja en la cima de la tabla de goleadores de la Premier League, mientras que el United dio la bienvenida a Park Ji-sung de regreso al equipo después de un descanso de nueve meses. con daño del ligamento cruzado .
Con Wayne Rooney y Michael Carrick no disponibles debido a una infección viral, Carlos Tevez tuvo la oportunidad de ser titular en el partido en su regreso a su antiguo club, el West Ham United , el 29 de diciembre. El United se adelantó en el minuto 14 gracias a un cabezazo de Cristiano Ronaldo. Ronaldo tuvo la oportunidad de duplicar la ventaja con un penalti en el minuto 66, pero su tiro libre falló desviado de la portería. West Ham aprovechó el error y, 10 minutos más tarde, el hermano de Rio Ferdinand , Anton , anotó de cabeza el empate. Luego, sólo cinco minutos después, Matthew Upson anotó el gol de la victoria para los Hammers para completar un trío de goles de cabeza ese día. La derrota, combinada con la derrota del Arsenal por 4-1 sobre el Everton más tarde ese mismo día, significó que el United terminó 2007 en segundo lugar, con 18 partidos aún por jugar.
El siguiente partido fue una reñida victoria por 1-0 sobre el Birmingham City con el único gol de Carlos Tevez. Sir Alex Ferguson provocó una pequeña polémica tras el partido, cuando afirmó que el ambiente en Old Trafford era como un funeral . Más tarde intentó reparar el daño al elogiar el apoyo visitante cuando el United visitó Villa Park en la tercera ronda de la Copa FA el 5 de enero. En los partidos contra West Ham y Birmingham, Ferguson sufrió una suspensión de dos partidos en la línea de banda, tras sus quejas al árbitro en la derrota ante el Bolton Wanderers.
El siguiente partido fue contra el Newcastle United, sin entrenador, y se jugó inmediatamente después de que el Arsenal empatara 1-1 ante el Birmingham City. El United entró en el partido sabiendo que una victoria los colocaría en la cima de la liga por diferencia de goles, pero después de dominar los primeros 45 minutos el marcador seguía siendo 0-0. Sin embargo, en la segunda parte los goles empezaron a fluir; Ronaldo abrió el marcador en el minuto 49 con un tiro libre bajo el muro de salto. Carlos Tevez duplicó la cuenta seis minutos después, antes de que Ronaldo volviera a anotar para poner el tercero en el minuto 70. Rio Ferdinand anotó un gol poco común en el minuto 85, al rematar de volea desde un ángulo estrecho. El joven Danny Simpson tuvo un par de oportunidades, pero un buen portero Shay Given las negó . Luego, en los últimos dos minutos, Ronaldo anotó el tercero para su primer hat-trick del Manchester United, y Tevez hizo el sexto en el tiempo de descuento. El capitán del Newcastle, el ex Red Alan Smith , se ganó una tarjeta roja por sus protestas tras el sexto gol.
Wayne Rooney consiguió marcar por primera vez en tres partidos de la Premier League el fin de semana siguiente, anotando el primer gol en la victoria por 2-0 sobre el Reading. Después de una primera parte sin goles, Rooney abrió el marcador en el minuto 77, antes de que Cristiano Ronaldo anotara su gol número 23 de la temporada para igualar su cuenta de la temporada anterior. El siguiente partido enfrentó al United contra el Portsmouth en Old Trafford. Dado que el Arsenal venció al Newcastle por 3-0 el día anterior, el United tenía la responsabilidad de conseguir una victoria y volver a lo más alto de la tabla. Empezaron bien, ganando 2-0 en los primeros 15 minutos, pero, a pesar de lo que Sir Alex Ferguson afirmó que fue una de las mejores actuaciones de la temporada, [11] no pudieron volver a anotar y el partido terminó 2-0. . Ambos goles los marcó Cristiano Ronaldo, que sumó el doblete a los dos que anotó contra el Tottenham en la Copa FA el fin de semana anterior, para elevar su total de la temporada a 27 goles en todas las competiciones.
El siguiente partido de los Rojos fue ante el Tottenham. Con el Arsenal jugando y ganando nuevamente ese mismo día, una victoria era esencial para que el United volviera a la cima de la liga. Sin embargo, el Tottenham le hizo un gran favor a sus rivales del norte de Londres al adelantarse en el minuto 21. Debieron haberse puesto dos arriba poco después, pero un mal disparo de Berbatov fue detenido por Edwin van der Sar . Los Spurs defendieron bien durante el resto del partido, pero concedieron un gol de volea de Tevez, que había permanecido prácticamente anónimo durante todo el partido, en el último minuto. El resultado significó que el United estaba dos puntos detrás del Arsenal en la cima de la liga, pero aún cuatro por delante del Chelsea, que empató 1-1 con el Portsmouth. Siete jugadores del United fueron amonestados en el partido en Tottenham, lo que significa que la Asociación de Fútbol impuso al club una multa de £ 25.000 . Esta era la multa estándar para cualquier equipo que tiene seis o más jugadores amonestados durante un partido. Sin embargo, si hubiera vuelto a ocurrir lo mismo durante la temporada, la multa se habría incrementado a 50.000 libras esterlinas. [12]
La semana siguiente al partido del Tottenham se dedicó a recordar la catástrofe aérea de Múnich , cuyo 50º aniversario se celebró el 6 de febrero de 2008. El partido en casa del United contra el Manchester City el 10 de febrero fue precedido por un minuto de silencio en memoria de los fallecidos en Múnich. , y ambos equipos vistieron equipaciones especiales para la ocasión; El United vestía una equipación similar en diseño a la que usó el equipo de 1958, sin los logotipos de los patrocinadores ni el escudo del club, mientras que el Manchester City también vestía una equipación sin el logotipo de los patrocinadores y con una cinta negra bordada en el hombro derecho. Sin embargo, en un día destinado a la mitad roja de Manchester, el equipo azul se adelantó en sólo 24 minutos. Luego se pusieron 2-0 arriba justo antes del descanso, con el debutante Benjani dirigiéndose a la portería. Los Rojos salieron mucho más fuertes tras el descanso, pero no pudieron anotar hasta el último minuto, cuando Michael Carrick disparó desde 18 metros. Al día siguiente, el Arsenal venció al Blackburn por 2-0 para abrir una ventaja de cinco puntos en la cima de la tabla.
Sin embargo, la ventaja de los Gunners se redujo a tres puntos dos semanas después. El Arsenal empató 2-2 con el Birmingham en el inicio temprano del sábado, lo que brindó al United la oportunidad de reducir la brecha en la cima de la tabla. Aprovecharon la oportunidad con gran entusiasmo y vencieron al Newcastle por 5-1, la segunda vez en la temporada que un partido entre los dos clubes produjo seis goles. Wayne Rooney abrió el marcador para los Red Devils, antes de que Cristiano Ronaldo duplicara la ventaja justo antes del descanso. Luego amplió la ventaja a 3-0 a los 11 minutos de la segunda mitad con su gol número 29 de la temporada. Newcastle recuperó distancias a diez minutos del final, pero el United respondió inmediatamente a través de Rooney, y Louis Saha remató el partido en el último minuto con lo que resultó ser el último gol del jugador francés para el club antes de ser vendido al Everton en verano.
Los tres mejores de la Premier League comenzaron simultáneamente el 1 de marzo. El United fue el primero en marcar, ya que Owen Hargreaves anotó su primer gol competitivo con la camiseta del Manchester United para poner a los Rojos 1-0 arriba contra el Fulham. Luego, el Chelsea se fue 3-0 contra el West Ham en el espacio de cinco minutos, antes de que el Arsenal perdiera 1-0 ante el Aston Villa con un gol en propia meta de Philippe Senderos . El United fue el siguiente en marcar y Park Ji-sung duplicó su ventaja. Chelsea consiguió un cuarto gol en el minuto 64 de su partido, antes de que un gol en propia puerta de Simon Davies ampliara la ventaja del United a tres goles. Sin embargo, justo cuando parecía que el United regresaría a la cima de la tabla por primera vez en un mes, el Arsenal logró el empate tardío para mantenerse con un punto de ventaja en la cima. Con 10 partidos restantes en la temporada, la diferencia de goles del United siete goles mejor que la del Arsenal, y el Chelsea todavía a sólo seis puntos de los dos primeros, esto preparó lo que se anunció como una de las carreras por el título más reñidas en los últimos años. [13]
Tras su eliminación de la Copa FA el fin de semana anterior, un viaje a Pride Park para jugar contra el último clasificado, el Derby County, el 15 de marzo parecía ser la oportunidad perfecta para que los Red Devils se recuperaran y mostraran sus credenciales de título. Sin embargo, el juego no resultó tan simple como cabría esperar, ya que el United tuvo que trabajar duro para lograr una estrecha victoria por 1-0. Como fue el caso con muchos de los partidos del Manchester United en la temporada 2007-08, la suerte no estuvo de su lado en los primeros intercambios del partido. El portero del United, Ben Foster, que debutó debido a la indisponibilidad de Van der Sar y Tomasz Kuszczak , luego reclamó la camiseta número 1 con un par de excelentes paradas del delantero del Derby Kenny Miller . Cristiano Ronaldo demostró ser la espina clavada en el costado del Derby en varias ocasiones, poniendo a prueba al ex portero del Manchester United, Roy Carroll, con un disparo con la parte exterior de su pie y un tiro libre de 40 yardas. El gran avance finalmente llegó en el minuto 76, cuando Ronaldo anotó un merecido gol tras un centro de Wayne Rooney. Con el Arsenal sólo logrando un empate contra el Middlesbrough con diez hombres en el último inicio del día, la victoria del United los colocó en la cima de la tabla por diferencia de goles con un partido menos.
Ese partido en cuestión se jugó cuatro días después, y el United recibió al Bolton Wanderers el 19 de marzo. Man Utd comenzó el partido a su ritmo rápido habitual, y Cristiano Ronaldo, el capitán del equipo ese día, tardó solo nueve minutos en encontrar el fondo de la red después de que una chilena mal ejecutada por Carlos Tevez fuera salvada. Ese gol puso a Ronaldo a la altura del récord de George Best de 32 goles desde el centro del campo en una temporada, pero sólo diez minutos después, se batió el récord. Al recibir una falta a unos 10 metros fuera del área penal, Ronaldo se preparó para uno de sus característicos tiros libres; un tiro después, el marcador era 2-0. El tono del partido cambió a partir de ese momento, cuando el United comenzó a relajarse, pero, como ha sucedido tantas veces esta temporada, a pesar de la amenaza de un partido con muchos goles, no llegaron más goles. Ambos equipos representaron una amenaza para la portería del otro, con Bolton logrando meter el balón en la red del Manchester United dos veces en la segunda mitad, solo para que los goles fueran anulados por varias razones, mientras que tanto Nani como Carlos Tevez desperdiciaron muchas oportunidades entre ellos. como el resto del equipo United junto. Sin embargo, la victoria dejó al United con tres puntos de ventaja en la cima de la tabla cuando quedaban ocho partidos por jugar.
Con partidos entre Manchester United y Liverpool y Chelsea y Arsenal programados, Sky Sports denominó el 23 de marzo de 2008 "domingo de Grand Slam" . El Manchester United inició la acción del día sabiendo que podría presionar tanto al Arsenal como al Chelsea si ganaba. Sin embargo, los Red Devils tardaron un poco en coger ritmo y el Liverpool controló los primeros diez minutos. Aun así, fue el United quien creó la primera oportunidad del partido, aunque Wayne Rooney no pudo batir a Pepe Reina tras un pase en profundidad de Anderson . Unos minutos más tarde, Javier Mascherano fue amonestado por una entrada imprudente a Paul Scholes . El argentino no quedó impresionado y continuó impugnando las decisiones del árbitro Steve Bennett a medida que avanzaba el partido. El primer gol del partido llegó en el minuto 34, por mediación del goleador más improbable. Después de robarle el balón a Steven Gerrard en dos tercios del campo, Wes Brown continuó su carrera hacia el área del Liverpool y se encontró al final de un centro de Wayne Rooney, superando a Reina menos confiada. Luego, unos minutos antes del descanso, el Liverpool recibió un tiro libre justo dentro del campo del United. Creyendo que Paul Scholes merecía una tarjeta amarilla por el desafío, Fernando Torres protestó ante el árbitro Bennett, por lo que se ganó una tarjeta amarilla. Indignado por el castigo de su compañero, Mascherano se apresuró a hacer su propia protesta. El árbitro, sin embargo, no se mostró muy receptivo a la protesta de Mascherano y le mostró una segunda tarjeta amarilla por disentir, expulsándolo.
Con el Liverpool con diez hombres, el Manchester United ahora podía controlar el ritmo del juego como deseaba. Los Red Devils avanzaron en busca del segundo gol y el Liverpool siguió capeando el temporal, pero, faltando 10 minutos para el final, el United finalmente encontró el gol que buscaba. Nani, recién entrado, sacó un córner por banda izquierda que Cristiano Ronaldo remató de cabeza desde siete metros; su primer gol contra el Liverpool. Luego, dos minutos más tarde, Nani combinó bien con Wayne Rooney, haciendo una pared con el delantero, antes de disparar el balón desde 20 yardas para hacer el marcador final 3-0. La victoria puso al United seis puntos por delante del Arsenal cuando quedaban siete partidos por jugar, y significó que los Gunners tenían que ganar su partido contra el Chelsea esa misma tarde. Chelsea, sin embargo, remontó para lograr una victoria por 2-1. Esto impulsó al Chelsea al segundo lugar, cinco puntos detrás del Manchester United.
El partido del Man Utd contra el Aston Villa fue el inicio tardío del 29 de marzo, lo que permitió al Arsenal reducir la ventaja del United en la liga a sólo tres puntos con una victoria por 3-2 sobre el Bolton. Esto significaba que los Red Devils tendrían que ganar para recuperar su ventaja de seis puntos sobre el Arsenal; Y ganaron, ya que le pusieron cuatro goles al equipo de Martin O'Neill . Villa fue el primero en amenazar cualquiera de las porterías, pero Cristiano Ronaldo tardó sólo 16 minutos en conseguir el primer gol, con un taconazo entre las piernas de Martin Laursen y superando a Scott Carson en la portería de Villa. Ronaldo luego se convirtió en el proveedor del segundo gol en el minuto 33, cuando Carlos Tevez cabeceó un centro del portugués al segundo palo. Los vítores más fuertes del partido, sin embargo, no llegaron hasta después del descanso, cuando Wayne Rooney, que no había marcado en Old Trafford desde octubre, anotó un doblete. Ronaldo dio el primero, de tacón, al delantero inglés, quien rodeó a Carson antes de pasar el balón a la red. Luego, Ronaldo brindó la asistencia para el segundo de Rooney, disparando a un defensor del Aston Villa para que Rooney entrara. Animado por su primer gol en seis juegos, Rooney finalizó la jugada con un disparo genial, superando a Carson en su primer palo. Rooney casi logra un hat-trick unos minutos más tarde, pero se consideró que estaba ligeramente en fuera de juego en el momento del centro de Owen Hargreaves.
El United fue elegido para jugar el domingo del fin de semana siguiente, lo que permitió a los dos equipos perseguidores, Arsenal y Chelsea, reducir la brecha en la cima. El Arsenal jugó primero, pero sólo pudo empatar con el Liverpool, mientras que el Chelsea logró una victoria por 2-0 sobre el Manchester City en el saque inicial de las 3 en punto. Eso redujo la brecha en la cima a dos puntos, presionando al United para sumar puntos contra el Middlesbrough, que a menudo es considerado como uno de sus "equipos fantasma" en los últimos años. [14] Los Red Devils comenzaron bien y estaban 1-0 arriba en 10 minutos después de que Ronaldo apuñaló el balón cuadrado de Michael Carrick a través del área chica. El United siguió creando oportunidades y parecía encaminarse hacia una cómoda victoria hasta que Afonso Alves anotó su primer gol en el fútbol inglés después de 35 minutos. El brasileño anotó su segundo a los diez minutos del segundo tiempo y las cosas parecían desesperadas para el United. Peor aún, después de 70 minutos, cuando el United ya echaba de menos a Nemanja Vidić por lesión, Rio Ferdinand parecía haberse lesionado y fue sustituido por Gerard Piqué . Sin embargo, fue el compañero suplente de Piqué, Park Ji-sung, quien creó el empate, mientras revisaba el interior de Andrew Taylor antes de cuadrar el balón a Wayne Rooney, cuyo disparo desviado logró superar a Mark Schwarzer en la portería de Middlesbrough. El United siguió presionando en busca del ganador para reducir la brecha en la cima de la tabla a cinco puntos, pero casi regala un gol en el proceso. Van der Sar coronó una sólida exhibición bloqueando el último intento de Tuncay .
El siguiente partido de los Red Devils fue contra el Arsenal el domingo siguiente, en un partido de seis puntos que dejaría al Arsenal fuera de la carrera por el título o los devolvería a ella. Una victoria del United los colocaría seis puntos por delante de su rival de liga más cercano, el Chelsea, y nueve por delante del Arsenal, y con el Chelsea jugando al día siguiente, una victoria era esencial para presionar a los Blues. El Arsenal comenzó bien el partido y buscó llevar el juego al United a través de pura fuerza bruta, atacando con ritmo y poder. De hecho, crearon las mejores ocasiones de la primera mitad, la mejor oportunidad del United recayó en Wayne Rooney, que se negó a caer ante la entrada de Kolo Touré , antes de ver su disparo detenido por el pie de Jens Lehmann en un mano a mano. . La primera parte terminó sin goles, pero no pasó mucho tiempo en la segunda parte cuando el público vio el primer gol del partido. Fue un gol polémico, sin embargo, ya que parecía que Emmanuel Adebayor había metido con el brazo izquierdo un centro de Cesc Fàbregas en la red. Sin embargo, el árbitro Howard Webb concedió el gol al no ver nada malo en ello. Sin embargo, apenas cinco minutos después, el United contraatacó. Michael Carrick metió el balón en el área de penalti del Arsenal, donde fue tocado por William Gallas, y el árbitro no dudó en señalar el penalti. Como era de esperar, Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad del penalti y lo barrió con frialdad hacia el lado izquierdo de la red. Sin embargo, se le obligó a ejecutar el tiro nuevamente ya que se consideró que Park Ji-sung estaba invadiendo el área penal antes del tiro. Ronaldo tuvo el mismo éxito en su segundo intento, enterrando el balón en la esquina inferior izquierda. En un intento de forzar la situación apostando por el ganador, Alex Ferguson trajo a Carlos Tevez y Anderson en lugar de Park y Scholes. Los Rojos lo estaban haciendo bien, ya que Van der Sar se vio obligado a realizar dos paradas reflejas de sus propios defensores, Wes Brown y Rio Ferdinand. Luego, Tevez envió un tiro de advertencia a través del arco del Arsenal, disparando por poco desde 25 yardas. Luego, cuando faltaban 20 minutos, Patrice Evra fue derribado justo afuera del área del Arsenal. Mientras la defensa del Arsenal esperaba un tiro libre típico de Ronaldo, fueron tomados con la guardia baja cuando Owen Hargreaves ejecutó un tiro libre inmaculado por encima de la barrera, sumergiéndose en la esquina inferior izquierda de la portería, dejando a Lehmann clavado en su línea de gol. El United siguió presionando, sin ceder ni un centímetro al Arsenal, y aunque Van der Sar tuvo que salvar un cabezazo de Nicklas Bendtner , los Diablos Rojos lograron mantener su ventaja y ampliarla en la cima de la tabla. El Chelsea, ahora el único equipo con posibilidades realistas de impedir que el United ganara el título, no logró reducir la ventaja a tres puntos al día siguiente, y solo logró un empate 1-1 en casa ante el Wigan Athletic .. Siguieron esto con una victoria por 1-0 sobre el Everton el jueves siguiente, reduciendo la ventaja a dos puntos con sólo tres partidos restantes, aunque el United ahora tenía un partido menos.
El 19 de abril, el Blackburn Rovers recibió al Manchester United en Ewood Park , donde los Red Devils sólo habían logrado ganar una vez en sus últimas ocho visitas. Como el Chelsea había vencido al Everton dos días antes, el United llegó al partido con sólo dos puntos de ventaja sobre los Blues, lo que significaba que la derrota contra el Blackburn le daría al Chelsea la oportunidad de superar al United en el encuentro entre ambos equipos el fin de semana siguiente. A pesar de un comienzo prometedor, el United se quedó atrás en el minuto 21 gracias a un gol de Roque Santa Cruz , su 16º de la temporada. El United dominó gran parte del partido, pero no pudo avanzar. Finalmente, cuando sólo quedaban dos minutos en el tiempo reglamentario, Carlos Tevez remató de cabeza tras un pase de Paul Scholes para salvar un punto crucial para el United en la carrera por el campeonato. Si el United venciera al Chelsea en su próximo partido, necesitaría sólo un punto de los dos partidos restantes para asegurarse el título. Sin embargo, si no logran ganar en Stamford Bridge, tendrían que ganar los dos partidos que les quedan.
Y no lograron ganar, lo hicieron, perdiendo 2-1 ante un Chelsea que había tenido un día extra para recuperarse de su eliminatoria de la Liga de Campeones contra el Liverpool a mitad de semana. Después de una mala actuación en Barcelona, el United buscaba consolidar su reclamo por el título de la Premier League, que prácticamente se habría ganado con una victoria sobre el Chelsea. Sin embargo, con varios jugadores descansando con el Barcelona en mente el martes, y Nemanja Vidić teniendo que ser sustituido temprano después de un rodillazo en la cara, las probabilidades nunca estuvieron a favor del United. Owen Hargreaves ocupó el lugar de Vidić en la defensa, y Wes Brown pasó del lateral derecho al central. Joe Cole tuvo la primera oportunidad real, pero solo pudo estrellar el balón en la madera desde 18 yardas después de recuperarlo de un mal despeje. El United resistió durante 45 minutos, pero finalmente se quedó atrás al filo del descanso gracias a un cabezazo de Michael Ballack , después de que el alemán perdiera su marcador para encontrar espacio en el segundo palo. Tras el descanso, el United salió con un equipo nuevo, llevándose el partido al Chelsea. Después de 57 minutos, el United concedió un tiro libre justo dentro del campo del Chelsea, pero un mal pase hacia atrás de Ricardo Carvalho permitió a Wayne Rooney saltar sobre el balón y disparar más allá de Petr Čech hacia la esquina de la red, el primer gol de su carrera contra el Chelsea. . Sin embargo, pareció lesionarse durante la celebración y pronto fue sustituido, dejando paso a Cristiano Ronaldo. El partido estuvo tranquilo durante los últimos 20 minutos, hasta que Michael Carrick tocó un centro de Michael Essien justo dentro del área penal del United cuando faltaban cuatro minutos para el final . El árbitro Alan Wiley señaló el punto y Ballack se adelantó para convertir y darle la victoria al Chelsea. El United hizo todo lo posible para lograr el empate que tanto necesitaba, pero lo más cerca que estuvieron fueron dos tiros bloqueados en la línea por Ashley Cole y Andriy Shevchenko . El resultado puso al Chelsea empatado a puntos con el United a falta de dos partidos, y el United se mantuvo en el primer puesto gracias a su diferencia de goles de +53. Esto ahora significaba que el United tendría que ganar los dos partidos que le quedaban para asegurarse el título, siempre que el Chelsea no perdiera más puntos.
El primero de los dos últimos partidos del United fue en casa contra el West Ham United al mediodía del sábado 3 de mayo. Necesitando la victoria, el United tuvo un gran comienzo, ya que Ronaldo los adelantó en el tercer minuto con un disparo desviado. 20 minutos más tarde, consiguió su segundo gol del partido y el 30º gol liguero de la temporada. West Ham no pudo hacer frente a un centro con la zurda de Owen Hargreaves, que cayó sobre el muslo de Ronaldo y rebotó sobre la línea. El exjugador del West Ham, Carlos Tevez, puso el 3-0 en el minuto 26, lanzando un disparo de 25 yardas por encima de Robert Green en la portería de los Hammers. Sin embargo, Dean Ashton descontó para el West Ham con una audaz chilena después de que un cabezazo despejado de Wes Brown se fuera directo hacia arriba. Justo antes del descanso, cuando el West Ham buscaba coger ritmo, un altercado entre Lucas Neill y Nani provocó que el internacional portugués le propinara un cabezazo al australiano, antes de irse al suelo, sólo para encontrarse con una tarjeta roja esperándole cuando volvió a ponerse de pie. Esto dejó al United con un hombre menos y con toda la mitad por jugar. Sin embargo, a pesar de la ventaja masculina, el West Ham no pudo aprovechar y terminó perdiendo 4-1 en el minuto 59. Michael Carrick recogió el balón en el medio campo tras un mal despeje del West Ham, antes de soltarlo desde 30 metros. Su disparo tuvo un gran desvío en Lucas Neill, equivocó a Robert Green y el balón se alojó en la esquina inferior izquierda de la red. Darren Fletcher también estuvo a punto de anotar al final del partido, tras entrar como suplente, pero su disparo se desvió en el interior del poste. El partido terminó 4-1 para el United, pero la victoria del Chelsea contra el Newcastle United dos días después mantuvo a los dos equipos empatados a puntos, lo que significa que la carrera por el título llegaría al último día de la temporada por primera vez desde 1999.
El Manchester United fue al Wigan en el último día de la temporada, sabiendo que sólo necesitaba igualar o mejorar el resultado del Chelsea contra el Bolton para ser campeón de la Premier League, debido a su superior diferencia de goles. Wayne Rooney fue nombrado titular en el United a pesar de las preocupaciones sobre su estado físico, mientras que Nemanja Vidić regresó al equipo por primera vez desde su conmoción cerebral contra el Chelsea. Wigan comenzó el partido con una mentalidad agresiva, cerrando a los jugadores del United en cada oportunidad. Paul Scholes fue amonestado desde el principio por una entrada por detrás a Wilson Palacios , pero los Latics luego vieron un penalti rechazado en el minuto 24, cuando un disparo de Jason Koumas pareció desviarse en la parte superior del brazo extendido de Rio Ferdinand. La angustia del Wigan se agravó cuando el árbitro Steve Bennett concedió al United un penalti por la falta de Emmerson Boyce sobre Wayne Rooney. Cristiano Ronaldo se adelantó para lanzar el penalti, que convirtió, igualando el récord de Alan Shearer de mayor número de goles en una temporada de 38 partidos con 31 goles. Poco después, Scholes tuvo la suerte de no ser expulsado cuando cínicamente derribó a Wilson Palacios. Steve Bennett decidió guardar sus cartas en el bolsillo. En la segunda mitad, el United siguió poniendo a prueba la portería del Wigan, pero el portero Chris Kirkland estuvo a la altura y realizó varias buenas paradas. Paul Scholes fue derribado en el área por Titus Bramble al comienzo de la mitad, pero el árbitro no estaba lo suficientemente bien posicionado para poder darlo. Con 25 minutos para el final, Alex Ferguson trajo a Owen Hargreaves para apuntalar la defensa, y a Ryan Giggs, quien igualó el récord de apariciones en el club de Bobby Charlton con su aparición número 758 con la camiseta del United. Oportunamente, fue Giggs quien anotó el segundo gol del partido para el United, pasando el balón más allá de Kirkland después de que Wayne Rooney lo golpeara con un pase con regla de cálculo. Un empate en el último minuto de Bolton contra Chelsea en Stamford Bridge aseguró que el campeonato del United no tuviera que decidirse por diferencia de goles, y dejó a los Red Devils como campeones de Inglaterra por 17ª vez, a sólo una del récord de 18 del Liverpool. títulos.
El sorteo de la Tercera Ronda de la Copa FA emparejó al United con el Aston Villa por cuarta vez en siete años. [15] El partido se jugó en Villa Park el 5 de enero de 2008, [16] El United ganó 2-0 con goles de Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney. El United empató en casa contra el Tottenham Hotspur en la Cuarta Ronda y ganó el juego 3-1. [17] Después de perder un gol gracias a un gol de Robbie Keane , el United empató con Carlos Tevez , antes de que Cristiano Ronaldo anotara los otros dos goles; uno de penalti después de que Michael Dawson fuera expulsado por una mano deliberada.
El sorteo de la Quinta Ronda se celebró el 28 de enero de 2008, y el United se enfrentaba a la posibilidad de enfrentarse a uno de los otros cinco clubes de la Premier League, incluidos Arsenal, Chelsea y Liverpool. Tal como estaban las cosas, el United empató con el Arsenal, enfrentando a los dos mejores equipos actuales de la Premier League entre sí en el único empate de la ronda de la Premier League. [18] El partido se jugó el 16 de febrero de 2008, [19] con el United ganando 4-0, los goles vinieron de Rooney, Darren Fletcher (2) y Nani.
El sorteo de la Sexta Ronda tuvo lugar el 18 de febrero de 2008 y enfrentó al United en casa contra el Portsmouth . [20] La eliminatoria, que fue la única eliminatoria de la ronda de la Premier League, se jugó el 8 de marzo de 2008. [21] El United entró en el partido con la perspectiva de otro triplete todavía en juego, y comenzó el partido lleno. de confianza. Sin embargo, cuando el árbitro, Martin Atkinson , no concedió un penalti a los Red Devils en el minuto siete después de que Sylvain Distin claramente controlara a Cristiano Ronaldo, quedó claro que no sería el día del United. El United siguió aprovechando las mejores oportunidades en la primera mitad: el mejor esfuerzo del Portsmouth fue un desvío de 25 yardas de Pedro Mendes que puso a prueba a Van der Sar hasta el punto de que el portero holandés se lesionó y tuvo que ser sustituido en el descanso.
Las oportunidades del United continuaron fluyendo con fuerza y rapidez. Michael Carrick rodeó al portero solo para ser abordado en la línea por Distin, mientras que Patrice Evra recibió un disparo de David James que desvió al poste antes de que las cosas fueran de mal en peor para el equipo de Manchester. Con 12 minutos por jugar, Portsmouth contraatacó por el lado derecho, forzando una situación de dos contra dos. El balón llegó a Milan Baroš , que fue derribado por Kuszczak en el área. El árbitro no dudó en expulsar a Kuszczak, a pesar de que tanto Rooney como Anderson se habían colocado detrás del balón antes de cometer la falta. Sin embargo, la decisión del árbitro Atkinson significó que el United no tuviera portero reconocido disponible para el tiempo restante. Wayne Rooney ofreció sus servicios, pero eso habría dejado al United sin un delantero centro reconocido, por lo que Rio Ferdinand tuvo la responsabilidad de intentar atajar el penalti. Sin embargo, aunque se lanzó en la dirección correcta, Ferdinand no pudo coger el balón y Sulley Muntari le dio la ventaja al Portsmouth. El United luchó duro para conseguir el merecido empate, pero incluso el tiro libre de Ronaldo salió desviado y el United quedó eliminado de la Copa FA.
El United jugó su único partido de la Copa de la Liga de la temporada cuando perdió 2-0 en casa ante el Coventry City , ambos goles marcados por Michael Mifsud . Dos jugadores, Jonny Evans y Danny Simpson , debutaron con el primer equipo en el partido, mientras que otros seis jugadores hicieron su primera titularidad de la temporada.
El United quedó incluido en un grupo con el Sporting CP , el club anterior de Cristiano Ronaldo y el nuevo fichaje Nani , el Dynamo Kyiv y la Roma , que sufrió una enorme derrota por 7-1 ante los Red Devils en la temporada 2006-07 . El United comenzó su campaña en la Liga de Campeones con una victoria por 1-0 contra el Sporting, a la que siguió con otra victoria por 1-0, esta vez contra la Roma. La racha ganadora del United en Europa continuó cuando ganó su partido contra el Dynamo Kyiv por 4-2 en Ucrania , con goles de Rio Ferdinand , Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo (2). El United selló su lugar en la fase eliminatoria con una victoria por 4-0 en el partido de vuelta contra el Dynamo Kyiv, con goles de Carlos Tevez , Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo, mientras que Gerard Piqué consiguió su primer gol absoluto con el club.
El equipo afrontó el siguiente partido contra el Sporting sabiendo que una victoria les aseguraría el primer puesto. Sin embargo, perdieron 1-0 después de sólo 21 minutos gracias a un gol inesperado de Abel Ferreira . Al United le tomó otros 40 minutos lograr el empate, cuando Carlos Tevez anotó un gol en el minuto 61. Justo cuando parecía que el United estaba a punto de conformarse con el empate, ganó un tiro libre en el minuto 92. Cristiano Ronaldo dio un paso adelante y lanzó un tiro libre al ángulo superior de la red para ganar el partido 2-1. Eso dejó el último partido del grupo sin consecuencias, por lo que Sir Alex se llevó un equipo juvenil a Roma , incluidos seis jugadores que aún no habían debutado con la absoluta con el club. Aunque ninguno de los seis fue titular, fue otro canterano del United, Piqué, quien marcó el primer gol en el minuto 34. Sin embargo, a los Rojos se les negó el máximo de puntos de la fase de grupos gracias a un gol de Mancini en el minuto 71 . Sin embargo, los 16 puntos que consiguieron en los seis partidos fueron la mayor cantidad de cualquier equipo en la fase de grupos.
El sorteo de la primera ronda eliminatoria tuvo lugar el 21 de diciembre y emparejó al Manchester United con el Lyon de Francia. La última (y única) vez que el United se emparejó con el Lyon fue en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA 2004-05 , en la que la eliminatoria fuera de casa terminó en empate 2-2, mientras que el United ganó el partido de casa por 2-1. El partido de ida se jugó el 20 de febrero y el Lyon se adelantó 1-0 en el minuto 54, gracias a un disparo de Karim Benzema que se estrelló en el poste. Carlos Tevez rectificó la situación en el minuto 87, empatando al United para asegurarse de que los Diablos Rojos estuvieran en una forma medio decente para el partido de vuelta el 4 de marzo.
El Manchester United comenzó brillantemente el partido de vuelta, probando la defensa del Lyon en busca de espacios, pero fue en vano mientras el Lyon poco a poco luchaba por volver al partido, sabiendo que tenía que marcar al menos un gol para clasificarse para los cuartos de final. Sin embargo, a medida que se acercaba el descanso, Wes Brown hizo una carrera superpuesta, antes de enviar un centro que llegó a Anderson en el borde del área. El brasileño desvió el balón hacia la portería y el balón se le escapó a Cristiano Ronaldo, quien disparó el balón desde un ángulo cada vez más estrecho. Sin embargo, no hubo más goles, siendo Kader Keïta del Lyon quien estuvo más cerca al estrellar el balón en el poste en el minuto 74. Sin embargo, el United se clasificó para los cuartos de final, y el partido de ida se jugará el 1 o el 2 de abril.
El sorteo de los cuartos de final, semifinales y final de la Liga de Campeones se celebró el 14 de marzo de 2008. A pesar de que los equipos ingleses representaron la mitad de los números en el sorteo, el United quedó empatado con la AS Roma . Esta eliminatoria será la quinta y sexta vez que los Diablos Rojos se enfrenten a sus rivales italianos en los últimos 12 meses; Los cuatro partidos anteriores resultaron en dos victorias, un empate y una derrota, incluida la victoria récord del United en la Liga de Campeones por 7-1 en los cuartos de final de 2006-07. El ganador de estos cuartos de final se enfrentaría al Schalke o al Barcelona en semifinales, antes de enfrentarse al Arsenal, Liverpool, Fenerbahçe o Chelsea en la final, abriendo la perspectiva de una final exclusivamente inglesa.
El partido de ida de los cuartos de final del United contra la Roma se jugó en el Stadio Olimpico el 1 de abril de 2008. Ryan Giggs comenzó el partido en el banquillo, lo que significó que Rio Ferdinand recibió la capitanía y Park Ji-sung recibió su primera Liga de Campeones. aparición de la temporada, mientras que Michael Carrick pudo ocupar su puesto en el medio campo a pesar de haberse perdido el entrenamiento del equipo el día anterior. El partido comenzó bastante igualado, pero fue la Roma la que tuvo el primer intento significativo de gol, con un cabezazo de Christian Panucci apenas por encima de un córner. Pasada la media hora, la defensa del United sufrió un gran revés cuando Nemanja Vidić cayó torpemente tras saltar para intentar rematar de cabeza. Su lugar en la defensa central lo ocupó John O'Shea. Sin embargo, faltando cinco minutos para el final del tiempo, el balón llegó a Paul Scholes por el lado derecho del área de penalti de la Roma. Con sus opciones limitadas, jugó un balón a la altura de la cabeza hacia el centro del área penal, donde Cristiano Ronaldo, que acababa de correr a toda velocidad desde cerca del círculo central, estaba listo para rematar de cabeza al portero de la Roma Doni . Animado por el colchón del gol visitante, el United comenzó la segunda mitad con confianza, derrotando a un equipo desesperado de la Roma con pases precisos por la cancha. Al cumplirse la hora, en respuesta a un cabezazo de Mirko Vučinić que provocó una gran parada de Edwin van der Sar, Alex Ferguson pidió a su equipo que adoptara una formación más conservadora, incorporando a Owen Hargreaves en lugar de Anderson. El United parecía más cómodo jugando en una formación 4-4-2, y el cambio dio dividendos inmediatos, cuando Rooney aprovechó el mal manejo de Doni del cabezazo de Park para meter el balón en el marcador para el 2-0. Los Rojos continuaron amenazando, pero se vieron obligados a defender bien para evitar que la Roma se llevara algún gol a Old Trafford. El partido terminó 2-0, lo que puso al United en una posición cómoda de cara al partido de vuelta el 9 de abril.
El United llegó al partido de vuelta con un par de problemas de lesiones en el centro de su defensa. Nemanja Vidić todavía arrastraba una lesión del partido de ida, mientras que Rio Ferdinand tenía una supuesta lesión en el pie que sufrió en el partido de los Reds contra el Middlesbrough el fin de semana. Sin embargo, se consideró que Ferdinand estaba en condiciones de empezar el partido y se alineó junto a Gerard Piqué en el centro de la defensa. Mikaël Silvestre también encontró un lugar en el once titular, en su primera titularidad en casi siete meses, tras una lesión en los ligamentos de la rodilla, y Gary Neville también regresó a la plantilla del primer equipo, siendo seleccionado en el banquillo. Mientras tanto, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney y Paul Scholes se quedaron en el banquillo, ya que Alex Ferguson obviamente tenía el ojo puesto en el partido del fin de semana siguiente contra el Arsenal. El Manchester United empezó bien el partido, creando numerosas oportunidades en los primeros minutos. Sin embargo, a la media hora, el árbitro Tom Henning Øvrebø concedió un penalti a los visitantes por una tropezanza de Wes Brown sobre Mancini, que fue ejecutado por Daniele De Rossi . Sin embargo, las repeticiones de acción en vivo no mostraron contacto entre Brown y Mancini. El centrocampista italiano disparó el balón por encima del larguero, desperdiciando la que acabaría siendo la mejor ocasión de la Roma para volver a meterse en la eliminatoria.
La Roma comenzó la segunda mitad con fuerza, creando un par de oportunidades en los primeros 15 minutos de la segunda mitad, incluido un esfuerzo de Rodrigo Taddei que obligó a un último bloqueo de Mikaël Silvestre. Aun así, United capeó la tormenta inicial y, faltando 20 minutos para el final, puso el empate más allá de toda duda razonable gracias a Carlos Tevez. El argentino superó a un par de defensores de la Roma antes de pasar el balón a Owen Hargreaves en la banda derecha. Tevez continuó su carrera hacia el área, antes de terminar con un cabezazo tras un centro perfecto de Hargreaves. El día terminó en el minuto 81, cuando Alex Ferguson sacó a Anderson para ser reemplazado por Gary Neville, quien inmediatamente asumió la capitanía, aunque en el mediocampo central, en lugar de su puesto preferido como lateral derecho. Cada toque de Neville fue recibido con vítores de los aficionados del United, que habían tenido que esperar 13 meses para que su capitán volviera al campo después de una sucesión de lesiones. Park Ji-sung tuvo un esfuerzo detenido más tarde, pero el partido concluyó poco después, y el United ahora podía esperar con ansias el partido de ida de semifinales en Barcelona el 23 de abril. El Barcelona fue el único equipo, además del United, que se mantuvo invicto en la Liga de Campeones hasta las semifinales esta temporada. La victoria sobre la Roma fue la undécima victoria consecutiva en casa del United en la Liga de Campeones, estableciendo un nuevo récord para la competición.
Ambos equipos llegaron al partido de ida de semifinales con récords idénticos en la Liga de Campeones de esta temporada, habiendo ganado cada uno ocho partidos y empatado dos, anotando 18 goles y concediendo cinco. El United recibió un penalti a los tres minutos de partido, después de que Gabriel Milito tocara con la mano un cabezazo de Cristiano Ronaldo en un córner. El propio Ronaldo se adelantó para ejecutar el disparo, pero, a pesar de desviar a Víctor Valdés , su disparo se estrelló en el poste. El penalti fallado pareció darle al Barcelona el impulso extra que necesitaba y empezó a tomar el control del partido. Poco antes de la media hora, Ronaldo hizo una escapada hacia el área de penalti azulgrana, pero Rafael Márquez lo controló , quien no hizo ningún intento de llegar al balón. Esperando con razón que se concediera otro penal, la expresión de consternación en el rostro de Ronaldo se justificó cuando vio al árbitro Massimo Busacca agitar el juego. Márquez volvió a cometer falta contra Ronaldo justo antes del descanso, esta vez a unos 25 metros de la portería. Márquez recibió una tarjeta amarilla por su problema, lo que significó que no sería elegible para el partido de vuelta el 29 de abril, pero Ronaldo vio su tiro libre resultante irse a solo un metro del segundo palo. Varias paradas de Van der Sar y un bloqueo de Michael Carrick mantuvieron a raya al Barcelona, mientras que el propio Carrick estuvo a punto de anotar en el otro extremo, ondeando la red lateral después de hacerse espacio en el lado izquierdo del área penal. El partido terminó con un empate sin goles, con el Barcelona teniendo la mejor posesión, pero con el partido de vuelta disputado en Old Trafford, el United tenía todos los motivos para estar confiado.
Durante el partido de vuelta, Old Trafford acogió una noche muy emotiva en la que el público local apoyó a gritos al United mientras trabajaba para lograr un lugar en la final. Después de un comienzo inestable (incluida la falta de Paul Scholes sobre Lionel Messi en el borde del área penal en los primeros 45 segundos), el United tomó la delantera gracias a un excelente gol de Paul Scholes en el minuto 14. A pesar de ceder grandes extensiones de posesión al Barcelona, el United casi amplió su ventaja poco antes del descanso, cuando Nani cabeceó desviado tras un buen centro de Park Ji-sung. En la segunda mitad del partido se vio a un Barcelona desafiante que simplemente no logró anotar un gol visitante vital, principalmente gracias a un muy buen trabajo defensivo de los Diablos Rojos, y el juego terminó 1-0. La victoria aumentó el número de victorias consecutivas en casa en la Liga de Campeones a un récord de 12, el récord anterior era de 10, y clasificó al United para su tercera final de la Copa de Europa. Con el Chelsea venciendo al Liverpool en la otra semifinal, organizó la primera final totalmente inglesa de la Copa de Europa, que se jugará en el estadio Luzhniki de Moscú el 21 de mayo de 2008 .
El United tuvo el control de la jugada en la primera mitad de la final, dominando al Chelsea en términos de posesión, y se adelantó en el minuto 26 mediante un cabezazo de Cristiano Ronaldo tras un centro de Wes Brown. Sin embargo, en el último minuto de la primera mitad, un balón dentro del área del United fue desviado hacia Frank Lampard , quien aprovechó un desliz de Van der Sar para empatar para los londinenses. La segunda parte estuvo mucho más igualada, pero no se marcaron más goles y el partido se fue a la prórroga. A mitad de la segunda mitad de la prórroga, comenzó un gran incidente que involucró a Carlos Tevez y John Terry . En el tumulto que siguió, el árbitro vio una bofetada a Nemanja Vidić por parte de Didier Drogba y no dudó en expulsar al internacional marfileño. A pesar de la ventaja masculina, el United no pudo encontrar un ganador y el partido llegó a los penales. Ambos equipos convirtieron sus dos primeros penales, pero luego el jugador más improbable falló el suyo: Cristiano Ronaldo, que avanzó con su habitual confianza en sí mismo, se quedó mirando cómo Petr Čech detuvo su disparo. Justo cuando el partido parecía perdido, John Terry dio un paso al frente para los Blues, solo para que su pie cediera cuando disparó y el balón pegó en el poste. Esto llevó el partido a la pena de muerte súbita, aunque sólo se necesitaron dos rondas más. Ryan Giggs marcó el séptimo penalti del United, lo que significa que Nicolas Anelka tuvo que marcar para mantener al Chelsea en el partido. Su disparo, sin embargo, salió mal y a la altura perfecta para que el portero holandés del United lo detuviera, concediéndole al United su tercer título de la Copa de Europa.
La primera salida del United de la temporada 2007-08 fue la de Kieran Richardson , que fichó por el Sunderland el 16 de julio por una tarifa no revelada. Quince días después, Giuseppe Rossi también abandonó el club, fichando por el Villarreal . El 3 de agosto, Alan Smith partió hacia el Newcastle United , y casi tres semanas después, Gabriel Heinze partió hacia el Real Madrid . Cinco días después, la leyenda del club Ole Gunnar Solskjær se retiró a la edad de 34 años.
Durante el mercado de fichajes de verano entró Owen Hargreaves , que dejó el Bayern de Múnich el 1 de julio. Al día siguiente, Anderson y Nani firmaron por un total combinado de £30 millones. El mismo día que llegaron Anderson y Nani, llegó el portero polaco Tomasz Kuszczak procedente del West Bromwich Albion , tras haber estado ya cedido la temporada anterior en el Manchester United.
Durante el mercado de fichajes de invierno, Adam Eckersley , Ryan Shawcross y Phil Bardsley se marcharon, mientras que en mayo, Kieran Lee y Gerard Piqué abandonaron el club.
Las llegadas invernales del United fueron el delantero angoleño Manucho y el centrocampista brasileño Rodrigo Possebon . El joven italiano Davide Petrucci llegó en junio procedente de la Roma .