La rebelión tuareg de 2007-2009 fue una insurgencia que comenzó en febrero de 2007 entre elementos del pueblo tuareg que vivían en las regiones del desierto del Sahara en el norte de Malí y Níger . Es una de una serie de insurgencias de poblaciones tuareg anteriormente nómadas, que aparecieron por última vez a mediados de la década de 1990 y se remontan al menos a 1916. Las poblaciones se dispersaron a Argelia y Libia , así como al sur de Níger y Malí en Los años 1990 regresaron sólo a finales de los años 1990. Se iba a integrar a los excombatientes en los ejércitos nacionales, pero el proceso ha sido lento y ha provocado un mayor resentimiento. Los tuaregs malienses habían llevado a cabo algunas redadas en 2005-2006, que terminaron con un acuerdo de paz renovado. Los combates en ambas naciones se llevaron a cabo en gran medida en paralelo, pero no de manera concertada. Si bien los combates se limitaron principalmente a ataques guerrilleros y contraataques del ejército, grandes porciones del desierto al norte de cada nación eran zonas prohibidas para los militares y los civiles huyeron a capitales regionales como Kidal , Malí y Agadez , Níger. Los combates se concentraron en gran medida en la región de Kidal, en Malí, y en la región de Agadez, en Níger . Argelia ayudó a negociar un acuerdo de paz con Malí en agosto de 2008, que fue roto por una facción rebelde en diciembre, aplastado por el ejército maliense y por deserciones masivas de rebeldes al gobierno. Níger vivió intensos combates y la interrupción de la producción de uranio en el norte montañoso, antes de que un acuerdo de paz respaldado por Libia, ayudado por una división entre facciones entre los rebeldes, trajera un alto el fuego negociado y una amnistía en mayo de 2009.
Los ataques que comenzaron en febrero de 2007 por parte del Movimiento Níger por la Justicia (MNJ) tuvieron como objetivo puestos de avanzada de las Fuerzas Armadas de Níger e intereses económicos extranjeros. [9] El grupo dijo que estaban luchando por un mayor desarrollo económico y una participación en la riqueza mineral de la región, el fin de la supuesta contaminación causada por las operaciones mineras en Arlit y la pobreza que las rodean . [10] El área de Níger afectada alberga algunos de los depósitos de uranio más grandes del mundo , y las minas de uranio operadas por los franceses en la ciudad desértica de Arlit representan una quinta parte de los depósitos de uranio del mundo y la mayor parte de los ingresos en divisas de Níger. [11]
En septiembre de 2007, los combates se trasladaron a Malí, y una parte de los grupos tuareg que habían estado bajo un alto el fuego en 2006 regresaron al combate. Una rápida respuesta militar maliense, unida a la intervención diplomática de otros tuaregs malienses, condujo a un nuevo alto el fuego no oficial en diciembre de 2007. En abril de 2008, con la ayuda de Libia, se declaró un alto el fuego formal, aunque rápidamente fue seguido por nuevas , ataques retributivos de ambos lados. La reanudación de la presión diplomática y militar, con la intervención de la diplomacia argelina, produjo lo que pareció ser una reintegración final de las facciones rebeldes malienses en julio de 2008, siguiendo en gran medida las mismas líneas del plan de paz de 2006. Después de conversaciones de paz patrocinadas por Libia y Argelia, el líder rebelde maliense Ibrahim Ag Bahanga se trasladó a Libia y los rebeldes y el gobierno malienses restantes concluyeron un acuerdo para el conflicto. En diciembre de 2008, la facción de Ag Bahanga del ADC ( Alianza Touareg Nord Mali pour le Changement , ATNMC) volvió al conflicto con una serie de ataques y contraataques en el extremo norte. Este grupo disidente, a pesar de una serie de audaces incursiones en zonas pobladas, fue derrotado decisivamente por el ejército de Malí en enero de 2009, apoyado por un número cada vez mayor de ex rebeldes. En febrero de 2009, elementos que rodeaban a Ag Bahanga huyeron nuevamente de Mali hacia Libia , mientras que tanto Libia como Argelia prometieron apoyo para poner fin a los ataques rebeldes y apoyar las negociaciones. Los combatientes de la ADC negociaron un retorno al desarme acordado en 2008 y comenzaron a ser procesados para su integración en las Fuerzas Armadas de Malí en campamentos cerca de Kidal .
Ambos conflictos fueron objeto de una mayor atención internacional tras el secuestro a finales de 2008 en Níger de dos diplomáticos canadienses y cuatro turistas europeos por grupos asociados con la organización Al-Qaeda en el Magreb Islámico , que retenían a sus víctimas en algún lugar del norte de Mali. Libia, Argelia, Malí y Níger se comprometieron en marzo de 2009 a cooperar para asegurar las fronteras del Sahara, donde operaban los rebeldes tuareg y los militantes de AQMI, así como los contrabandistas y las bandas criminales.
En Níger, los combates estallaron después de una tregua del Ramadán en 2007, con ataques con minas terrestres e incursiones que alcanzaron áreas en el sur y el centro de la nación que antes no se habían visto afectadas. El gobierno nigerino , rechazando cualquier negociación, reprimió a las fuerzas rebeldes y declaró un estado de emergencia en el norte que en diciembre de 2007 amenazaba con provocar una crisis humanitaria. Las detenciones de alto perfil de medios de comunicación nacionales y extranjeros, la expulsión de ONG europeas de la zona y las prácticas de derechos humanos de las Fuerzas Armadas de Níger en la región de Agadez han dado lugar a críticas al gobierno de Níger en el extranjero y a la continuación de los combates en el norte. . A pesar de las victorias militares del gobierno a principios de 2008 y de la condena por la toma de rehenes y los ataques con minas terrestres (de los cuales los rebeldes niegan su responsabilidad), el MNJ no parecía estar más cerca ni de la derrota ni del derrocamiento del gobierno de Níger a medida que se acercaba la temporada de lluvias en agosto de 2008. .
El regreso y posterior escisión del principal grupo rebelde de líderes de facciones del conflicto de la década de 1990 complicó la situación en 2008. Un grupo se unió a los rebeldes, sólo para ser expulsado y firmar un acuerdo de paz con el gobierno de Níger. Otra facción, que parecía haber estado involucrada en el frente político, apareció y se dividió rápidamente a principios de 2008. A finales de 2008 se produjeron combates e incursiones irregulares, pero en su mayoría se limitaron a los bastiones rebeldes en las montañas de Air . La supresión del acceso de la prensa nacional e internacional, así como la expulsión de las agencias de ayuda de la región de Agadez por parte del gobierno, han significado que haya poca confirmación independiente de la situación en el norte de Níger a lo largo de 2008.
Los rebeldes nigerinos siguieron una estrategia de ampliar la composición étnica de sus fuerzas e intentaron, con poco éxito en el sur, ampliar la insurgencia hasta convertirla en un movimiento social para reemplazar al gobierno actual y proporcionar a la población una participación en el creciente sector minero de Níger. . A principios de 2009, los intentos rebeldes de afectar la producción de uranio de Níger tuvieron, según funcionarios mineros, poco efecto. Los efectos sobre la población del norte han sido pronunciados: la capital regional de Agadez acoge a miles de refugiados, la actividad económica fuera de las ciudades se paraliza y la destrucción de una floreciente industria turística extranjera en el norte del país.
La paz de 2009 en Mali fue vista como un modelo para una conferencia de la sociedad civil en Niamey en febrero . En marzo de 2009, una dramática división de gran parte del liderazgo del MNJ resultó en que el ex jefe del MNJ huyera a Libia, quien ayudó a llevar a casa a los prisioneros de las Fuerzas Armadas de Níger . El nuevo Frente Patriótico Nigerino (FPN), que incluía a gran parte de los combatientes y dirigentes del MNJ, pidió una paz negociada. Ellos, junto con una escisión anterior, entablaron conversaciones cuatripartitas con el gobierno de Níger bajo los auspicios de Libia de marzo a junio de 2009. Todas las partes prometieron un alto el fuego inmediato en mayo de 2009, mientras proseguían conversaciones para una paz permanente y una amnistía para todos los antiguos. rebeldes.
Los rebeldes de Níger afirmaron que su gobierno no cumplió con un acuerdo de paz de 1995, que puso fin a la insurgencia tuareg de la década de 1990 y les prometió una mayor porción de la riqueza mineral de la región. [12] Los líderes tuareg nigerinos y algunas organizaciones no gubernamentales han afirmado que la violencia de febrero de 2007 fue la culminación de un descontento generalizado entre los excombatientes tuareg con el lento progreso de los beneficios prometidos, la falta de instituciones democráticas que funcionen y la percepción de un estatus especial otorgado a intereses mineros extranjeros y líderes políticos del sur. [13]
Como parte de una iniciativa iniciada en el marco de una Conferencia Nacional de 1991, los acuerdos de paz del 15 de abril de 1995 con todos los grupos rebeldes tuareg (y algunos toubou ) se negociaron con el Gobierno de Níger en Uagadugú , el último grupo armado que firmó en 1998. El acuerdo de paz repatriar a miles de refugiados y combatientes, en su mayoría de campamentos al otro lado de la frontera con Libia. Un gran número de combatientes se integraron en las Fuerzas Armadas de Níger y, con la ayuda francesa, ayudaron a otros a regresar a una vida civil productiva. La controversia continuó girando en torno a la llegada de los líderes tuareg al gobierno, con el arresto del Ministro de Turismo Rhissa ag Boula en febrero de 2004 y su liberación en marzo de 2005 después de permanecer en prisión durante más de un año bajo sospecha de participación en un asesinato político . 14] mientras que Mano Dayak , líder y negociador tuareg que encabezó la rebelión tuareg en la región de Tenere , murió en un sospechoso accidente aéreo en 1995. Los tuareg de Níger continuaron observando de cerca el desarrollo y las actividades económicas del gobierno, especialmente en lo que respecta a las montañas de Air. ' el floreciente comercio turístico y la recuperación de la industria del uranio en Arlit . En el año 2000, comenzaron en el norte actos de bandidaje y ataques esporádicos, atribuidos a excombatientes descontentos. En 2007, una fuerza unificada de excombatientes repudió los acuerdos de 1995 y declaró la formación del MNJ.
El Movimiento Níger por la Justicia ( en francés : Mouvement des Nigériens pour la Justice , MNJ) estaba dirigido por Aghaly ag Alambo, ex miembro del Frente de Liberación del Aire y de Azawagh (FLAA) , y Mohamed Acharif, un ex capitán de las Fuerzas Armadas de Níger que desertó y se pasó a los rebeldes en mayo de 2007. [15]
En el verano de 2007 se hacía pública poca evidencia de la motivación o composición de los rebeldes con base en Níger, aparte de las declaraciones publicadas por el MNJ y el gobierno nigerino. El gobierno de Níger afirmó que estos ataques fueron obra de "bandidos" de pequeña escala y bandas de narcotraficantes, y también sugirió que "intereses extranjeros" (o la empresa minera francesa Areva, específicamente) estaban financiando a las fuerzas rebeldes. [16] Tres periódicos de Níger que especulaban que Libia podría estar detrás del grupo rebelde fueron amenazados con acciones legales por parte del gobierno libio. [17] Por otro lado, las declaraciones del MNJ describieron su movimiento como de todo Níger (a diferencia del nacionalismo tuareg) y limitado a la demanda de reformas económicas, políticas y ambientales. [18]
El 21 de diciembre de 2007, Ahmed Akoli Akoli, entonces secretario político del MNJ, describió las demandas del grupo como [19] [20] descentralización y "equilibrio étnico", una mayor participación y transparencia en la extracción de los recursos del norte, con el gobierno y militares en el norte " reclutados entre la población tuareg... y no un ejército formado principalmente por miembros de otros clanes étnicos que sirven a sus propios fines y que no se identifican con el pueblo tuareg ". Esto pareció alejarse de las demandas anteriores de destitución del gobierno actual.
Agaly Alambo, de Iferouane en el norte de Níger, aparentemente se inspiró en el grupo tuareg con sede en Malí Alianza Democrática para el Cambio ( francés : 23 de mayo de 2006; Alliance démocratique pour le changement , ADC), excombatientes que lideraron un corto campaña en el norte de Mali de mayo a julio de 2006, cuando firmaron un acuerdo de paz con el gobierno de Bamako . [21]
Los ex insurgentes tuareg malienses participaron en una larga serie de procesos de paz, escisiones e incursiones entre la paz formal en 1995 y 2006. Los acuerdos de paz que pusieron fin a la insurgencia tuareg en Malí en la década de 1990 crearon una nueva región autónoma, la región de Kidal , y proporcionaron oportunidades para que los tuaregs malienses se unan al gobierno central en Bamako y a las Fuerzas Armadas malienses . A diferencia de los excombatientes de Níger, que parecieron integrarse con éxito en las Fuerzas Armadas nacionales de Níger, un pequeño número de tuaregs malienses permanecieron inquietos, quejándose de la pobreza de la región de Kidal. Algunos estaban involucrados en el contrabando transfronterizo y la delincuencia era endémica en la región. Una facción escindida de los excombatientes tuareg surgió como ADC en 2006. Después de acordar un alto el fuego, estas fuerzas aparentemente se escindieron aún más en 2007. [22]
Los ataques en el extremo noreste de Malí comenzaron a aumentar en número e intensidad en agosto de 2007, cuando aparecieron informes de que el grupo disidente ADC, liderado por el excombatiente Ibrahim Ag Bahanga, afirmó que estos atacantes se habían confederado formalmente con el MNJ con base en Níger. [23] El MNJ lo negó formalmente, pero testigos de un ataque de secuestro en Mali dijeron que los rebeldes habían regresado hacia la frontera con Níger. [24] Ex líderes rebeldes malienses, en particular el comandante de la década de 1990 Lyad Ag Ghaly, denunciaron la violencia de 2007 y pidieron al grupo Bahanga que cesara sus ataques y se ofrecieron a negociar en nombre del gobierno de Bamako. [25]
Después del ataque de febrero de 2007 contra un destacamento del ejército nigeriano en el norte del país que mató a 3 soldados, se produjeron ataques esporádicos en torno a Iférouane, Arlit e Ingall . El 18 de abril, se anunció formalmente que el MNJ se había organizado y los ataques se intensificaron en junio y julio. Las minas terrestres en la carretera entre Iférouane y Arlit aislaron ambas ciudades y amenazaron con detener la lucrativa industria minera de uranio. [26]
Entre el 18 y el 22 de junio, Níger sufrió los ataques más audaces y mortíferos hasta ese momento del conflicto. Los rebeldes del MNJ atacaron el aeropuerto de Agadez , el segundo más importante del país y centro de la industria turística de Níger, aunque causaron pocos daños. El 22 de junio, los rebeldes atacaron un puesto militar aislado en Tezirzaït , matando a 15 soldados y tomando 70 rehenes. [27]
La economía del norte de Níger depende en gran medida del turismo y la minería de uranio. Si bien el turismo se vio amenazado por la insurgencia, la minería de uranio, que representa el 16 por ciento del PIB de Níger y el 72 por ciento de los ingresos de las exportaciones nacionales, adquirió una importancia central en el conflicto.
En octubre de 2006, el líder tuareg Boutali Tchiwerin emitió una declaración condenando el impacto ecológico y la falta de empleos de la industria minera con sede en Arlit. El MNJ se ha hecho eco repetidamente de estas declaraciones y atacó la central eléctrica de una instalación minera cerca de Arlit en abril de 2007. En junio de 2007, se colocaron minas terrestres en la ruta principal que lleva el mineral de uranio de Arlit a los puertos de Benin . Todo el mineral de Arlit es procesado y transportado por la empresa francesa Areva NC , un holding del grupo Areva , que a su vez es una operación de propiedad estatal del Commissariat à l'énergie atomique (CEA) francés. El sistema de generación de energía nuclear francés , así como el programa de armas nucleares francés , depende del uranio extraído en Arlit. [28]
En junio y julio de 2007, el jefe de operaciones de Areva en Níger, Dominique Pin, y su jefe de seguridad, Gilles Denamur, coronel retirado del ejército francés y ex agregado militar de la embajada francesa en Níger, pasaron a ser el centro de atención. Pin admitió que los ataques de abril les habían obligado a cesar sus operaciones durante un mes, y su jefe de seguridad dijo que las minas terrestres impedían los envíos de mineral. El MNJ, por otra parte, afirmó que el gobierno había estado colocando minas terrestres de fabricación china en toda la región.
Las tensiones entre la empresa francesa y el gobierno eran de larga data. El gobierno de Níger había cerrado un acuerdo con una empresa estatal china, China Nuclear International Uranium Corporation (SinoU), para comenzar la minería en Teguida, en medio de las tierras de pastoreo invernal de los tuareg y el festival de otoño Cure Salee en Ingall . El gobierno esperaba una proporción mayor de los ingresos de estas nuevas minas que la que recibió de las operaciones de Arlit dominadas por la antigua potencia colonial. [29] También se han ofrecido más de una docena de contratos de prospección a empresas de Canadá y Europa, y también existe la preocupación entre los franceses de que las minas de Arlit, que se acercan al final de su vida útil, deban ser reemplazadas pronto por nuevas concesiones. Areva ha comenzado a trabajar en una nueva mina en las afueras de Arlit, pero incluso antes de este conflicto, no se esperaba que estuviera operativa hasta dentro de varios años.
El 6 de julio de 2007, un funcionario de Sino-U fue secuestrado por los rebeldes, pero luego fue liberado y se detuvo todo el trabajo en Teguida. [30] A lo largo de julio, el gobierno de Níger y Areva entraron en conflicto directo, acusándose cada uno de ellos de apoyar a los rebeldes. La emisora estatal francesa RFI fue expulsada del país durante un mes el 19 de julio de 2007, y poco después tanto Pin como Denamur recibieron la orden de abandonar Níger. El 1 de agosto, el gobierno de Niamey anunció que pondría fin a todos los contratos con Areva y traería a los chinos para gestionar las operaciones existentes. Diplomáticos franceses de alto nivel volaron a Níger y negociaron un descenso, en el que los contratos de Areva se ampliarían a cambio de una mayor ayuda francesa a Niamey. [31] El periódico francés Le Monde expresó dudas sobre este acuerdo, calificándolo de "uranio caro". [32]
Si bien la situación se calmó diplomáticamente, los ataques del MNJ aumentaron y disminuyeron de manera impredecible. Iférouane, en la cúspide occidental de las montañas Air , y centro tanto de la cultura tuareg como de visitas turísticas, tuvo hasta el 80 por ciento de su población trasladada al sur por orden del gobierno en agosto. El MNJ y el gobierno prometieron un acceso seguro a los refugiados y a la ayuda, y el 4 de agosto, el líder libio Muammar al-Gaddafi negoció la liberación de los soldados secuestrados por el MNJ, y la situación parecía calmarse. [26]
A pesar de esa señal esperanzadora, parecía que el centro turístico de Agadez (muy al sureste de Arlit) podría estar vacío durante la temporada turística de otoño/invierno de 2007. [33]
El 30 de agosto, la mayor compañía aérea turística que opera vuelos desde Europa a Agadez anunció que suspendería los vuelos durante la temporada turística de 2007, [17] y el MNJ emitió un comunicado diciendo que el festival Tuareg Cure Salee , que atrae a un número cada vez mayor de turistas extranjeros, debería cancelarse. [34]
El 24 de agosto de 2007, el presidente de Níger, Mamadou Tandja, declaró el estado de alerta en la región de Agadez , otorgando a las fuerzas de seguridad poderes adicionales para luchar contra la insurgencia. Esta es sólo la tercera declaración de este tipo en la historia de la República. [35] A finales de septiembre no estaba claro si la violencia había disminuido en el norte de Níger como resultado de las negociaciones con el MNJ, o si simplemente se estaba reprimiendo efectivamente la nueva violencia. Organizaciones como el Comité para la Protección de los Periodistas informaron del arresto sin juicio de más de 100 norteños a raíz de la declaración, incluidos aquellos que intentaron encabezar una marcha por la paz en Agadez. En julio, el gobierno cerró el único diario de Agadez por publicar noticias sobre la rebelión, y los periodistas de Bamako han recibido amenazas similares. Grupos nacionales de derechos humanos afirman que ha habido un esfuerzo para impedir que los periodistas extranjeros informen sobre la crisis en Níger, [36] y esto podría explicar el aparente traslado de la violencia rebelde a Mali. [37] [38] [39]
En agosto de 2007, el MNJ afirmó que las deserciones del ejército habían aumentado su número a más de 2.000 combatientes. Algunas fuentes afirman que las deserciones incluyeron a toda la Niger Rapid Intervention Company , una unidad de fuerzas especiales entrenada por el ejército de los Estados Unidos para llevar a cabo operaciones antiterroristas en 2003-2006. [40] [41] [42] [43] [44] También ha habido informes de que esta misma unidad había sido utilizada para proteger las operaciones mineras en Arlit por el conglomerado minero francés Areva NC , o que él (y el movimiento rebelde ) había sido creado por el propio gobierno para aumentar la tensión en la región y así asegurar la ayuda militar occidental. [45] [46]
En marzo de 2006, el oficial del ejército maliense Hassan ag Fagaga, de origen tuareg, desertó de su puesto con varios de sus hombres, también de origen tuareg. El 17 de mayo, se lanzó un ataque contra el ejército maliense en Tin Zawaten , cerca de la reunión. de las fronteras de Malí, Argelia y Níger. [47] El 22 de mayo de 2006, varios antiguos rebeldes tuareg, entre ellos Hassan ag Fagaga e Ibrahim ag Bahanga, intensificaron su campaña con la incautación simultánea de armas y material de las bases militares de Menaka y Kidal, tras lo cual los asaltantes se dirigieron a la antiguas bases rebeldes de los años 1990 en las montañas de Tigharghar en la región de Kidal. [48]
Malí experimentó un aumento más dramático en agosto de 2007, cuando comenzó una serie de ataques en el noreste de Malí contra miembros del ejército maliense. El MNJ, con sede en Níger, dijo que se ha aliado formalmente con elementos escindidos del grupo rebelde tuareg que ha permanecido en alto el fuego desde que llegó a un acuerdo con el gobierno de Malí en julio de 2007.
El 28 de agosto, hombres armados tuareg capturaron un convoy militar a 50 kilómetros de la ciudad de Tinsawatene , cerca de la frontera con Argelia. [49]
Tanto el gobierno de Malí como la población en general parecieron conmocionados por el nivel de violencia en el norte de Kidal , Ménaka y la región del Sahel , así como por la eficacia de la fuerza rebelde, que según el gobierno estaba dirigida por Ibrahim ag Bahanga , un Oficial de las Fuerzas Armadas de Malí de origen tuareg [50] que había desertado a principios del verano de 2007. El gobierno también afirmó que las fuerzas rebeldes estaban involucradas en el crimen organizado y el contrabando de drogas. [51]
Bahanga, un ex rebelde de las insurgencias de mayo de 2006 y 1990, anunció el 31 de agosto que su grupo negociaría con el gobierno, y los intermediarios de los antiguos grupos rebeldes tuareg encabezados por el comandante de la década de 1990 Iyad Ag Ghaly , así como el líder libio Muammar Gaddafi , ofrecieron para mediar. Al mismo tiempo, el ex comandante rebelde (y suegro de Bahanga) Hama Ag Sidahmed anunció la creación de una alianza tuareg Níger-Mali (la Alianza-Touareg-Níger-Mali, ATNM ), aunque esto fue negado por otro grupo, afirmando representar al ARC. [52]
El 13 de septiembre, rebeldes tuareg dispararon contra un avión militar estadounidense en Tin-Zaouatene (Malí), donde la ciudad permaneció rodeada por fuerzas rebeldes durante al menos cuatro días. Un avión C-130 estaba lanzando suministros desde el aire a las tropas malienses cuando fue alcanzado, pero regresó sano y salvo a la base. Los funcionarios estadounidenses no dijeron si continuarían reabasteciendo al ejército de Malí, pero un funcionario dijo que "lo sucedido no era regular". Los mismos informes también alegaban que varios puestos militares anónimos en el extremo noreste estaban rodeados de manera similar. [53] La prensa internacional informó que Tin-Zaouatene estaba siendo reforzado por el ejército maliense el 18 de septiembre y que los rebeldes se habían retirado. [54]
Al mismo tiempo, una serie de tormentas azotaron la región del Sahel y llegaron hasta Etiopía . Estas tormentas causaron inundaciones y daños inusualmente graves y pusieron en peligro a los desplazados internos por el conflicto en Malí y Níger, así como a las personas desplazadas que huían de otros conflictos en Chad , Darfur y Etiopía . [55]
Cualquier acción militar en la región del Sahel se ve limitada por los ciclos de lluvias tropicales, y la temporada de lluvias de mayo a septiembre dificulta, en el mejor de los casos, las comunicaciones y el transporte en la región al sur del Sahara. Tanto el conflicto de Malí como el de Níger alcanzaron su punto máximo durante la estación seca de 2007-2008, que comenzó a finales de 2007 y finalizó en mayo de 2008. El conflicto importante en Malí alcanzó su punto máximo en agosto y septiembre de 2007, cuando las lluvias terminaron y los pastores trasladaron sus rebaños. Tras el asedio de Kidal, los combates siguieron siendo esporádicos en Malí desde principios de 2008, pero continuaron intensamente en Níger. Al comenzar la estación seca, lluvias inusuales azotaron a Malí y Níger con particular ferocidad. Como resultado, los gobiernos de las dos naciones comenzaron a adoptar estrategias marcadamente diferentes para enfrentar la rebelión tuareg. [56] [57] [58] [59]
En marzo de 2008, Malí volvió a presenciar un aumento de los ataques cometidos por fragmentos de antiguos grupos combatientes tuareg en la región nororiental de Kidal . El gobierno de Malí, junto con los líderes tuareg que habían mantenido el alto el fuego de 2006, impulsaron una estrategia tanto militar como diplomática. En marzo, Muammar Gaddafi de Libia negoció la liberación de los prisioneros del ejército maliense retenidos por los rebeldes y se mantuvieron conversaciones esporádicas con mediación libia. Las fuerzas armadas malienses mantuvieron el control de todos los asentamientos importantes, pero los rebeldes malienses llevaron a cabo una serie de incursiones, la mayor de las cuales tuvo lugar a finales de marzo. Las fuerzas rebeldes atacaron un convoy cerca de Abeibara , en el este, matando a siete personas y capturando a 20 soldados y cuatro vehículos militares. [60] El 4 de abril se negoció nuevamente un alto el fuego y el intercambio de prisioneros a través de Libia, pero cada lado acusó a los demás de no poner fin a las hostilidades, y en mayo se produjeron ataques más esporádicos contra posiciones del ejército.
A principios de junio, los rebeldes mataron a 25 soldados en un ataque a una base de Kidal, y a finales de junio el ejército de Malí mató a 20 rebeldes cerca de la frontera con Argelia, que según el ejército albergaba una importante base rebelde. Pero pocos días después, el presidente Amadou Toumani Touré anunció que seguía abierto a negociaciones con los rebeldes tuareg y, al mismo tiempo, aceptaba un acuerdo de seguridad conjunto con Argelia. [61]
El 18 de julio, los rebeldes invadieron un puesto militar en Tessalit y tomaron 20 prisioneros además de muchos suministros. [62]
En Malí, donde el gobierno combinó el refuerzo militar de las ciudades del norte con esfuerzos diplomáticos utilizando intermediarios tuareg malienses, los ataques disminuyeron. Malí, que seguía sufriendo las inundaciones en el sur, así como los aumentos mundiales de los precios de los alimentos, recurrió al apoyo internacional, especialmente de Argelia, y parecía ansioso por involucrarse con los tuaregs locales que seguían respetando el alto el fuego de 2006. El apoyo de alto perfil del ex líder rebelde Iyad Ag Ghaly como mediador por parte del gobierno de Malí llevó a muchos a creer que los combates a baja escala con las facciones tuareg que habían renunciado a los acuerdos de 2006 podrían terminar por completo. El gobierno de Malí también pidió a la vecina Argelia que ayudara a negociar la paz, patrullar la región fronteriza desierta y reabastecer sus bases militares del norte [63].
El 18 de julio, apenas dos días después de que los rebeldes invadieran un puesto militar, [62] se anunció un acuerdo de paz que revelaba que Argelia había estado organizando conversaciones entre el gobierno de Mali y los líderes de la "Alianza democrática del 23 de mayo".
El embajador de Argelia en Malí, Abdelkrim Ghrieb, había negociado el acuerdo entre Amada Ag Bibi (diputado tuareg maliense en la Asamblea Nacional de Malí ) por los rebeldes y el general Kafougouna Koné , ministro del Interior de Malí, por el gobierno de Malí. Se liberarían 92 prisioneros retenidos por los rebeldes, se prometieron amnistías para los rebeldes y se prometió la reintegración al ejército de acuerdo con el acuerdo de 2006 para los combatientes tuareg. Este acuerdo se mantuvo durante todo 2008 y, a finales de año, el conflicto de Malí parecía resuelto.
Esto también fue un éxito para Argelia como potencia regional y rival del gobierno libio por su influencia en el Sahara. [64] A lo largo del proceso, el gobierno de Malí, así como los líderes tuareg de ambos lados del conflicto, presionaron públicamente por una solución negociada, en contraste con el conflicto de Níger. Cherif Ouazani fue citado en Argelia describiendo las conversaciones como "malienses hablando con malienses" [65] Si bien los últimos prisioneros retenidos por los rebeldes fueron liberados en agosto y el alto el fuego se mantuvo a finales de ese mes, [66] Continuó la especulación sobre el papel desempeñado por el presunto líder de Mai 23 , Ibrahim Ag Bahanga , que no había participado en las conversaciones tripartitas patrocinadas por Argelia. La especulación de la prensa teorizó sobre una división en el ya fracturado movimiento, en el que grupos Toureg leales a Kel Adagh habían participado plenamente en el eventual proceso de paz, que parecía haber resuelto el conflicto desde agosto de 2008. Mientras tanto, un grupo más pequeño alrededor de Ag Bahanga había sido esperando una mediación patrocinada por Libia y finalmente abandonó las conversaciones y buscó refugio en Libia. [67]
En Níger, la estrategia del gobierno fue continuar la presión militar sobre el MNJ, declarándolos bandas criminales con las que no mantendrán negociaciones. Como aparentemente el MNJ era la mayor y más organizada de las dos fuerzas rebeldes, gran parte de las regiones del norte del país permanecieron bajo decretos de emergencia.
La prensa y las agencias de ayuda internacionales se quejaron de que se les había impedido monitorear la situación o entregar ayuda, ya que ambos bandos en los combates informaron que el conflicto continuaba intensificándose. Las agencias humanitarias en Niamey estimaron a principios de diciembre que había alrededor de 11.000 personas desplazadas por los combates, además de los 9.000 nigerinos que perdieron sus hogares en las fuertes inundaciones. Médicos Sin Fronteras afirmó que el gobierno no estaba entregando ayuda en el norte, mientras que se estimaba que entre 2.500 y 4.000 personas desplazadas habían llegado a Agadez desde la ciudad mayoritariamente tuareg de Iferouane , [68] y toda la población civil aparentemente había huido después de la El ejército y los rebeldes comenzaron a luchar en la zona a mediados de 2007. Se citó a fuentes humanitarias diciendo que el ejército estaba operando con poco control y agravando (en lugar de reprimir) el bandidaje, el tráfico de drogas y la anarquía en el norte. [69]
En abril de 2008, la Asamblea Nacional de Níger aprobó una nueva ley antiterrorista que otorgaba poderes de detención más amplios a la policía y al ejército. La ley también fortaleció las penas para una amplia gama de delitos, incluida la fabricación o posesión de artefactos explosivos, la toma de rehenes, los ataques al transporte y la posesión ilegal de materiales radiactivos. [70]
El gobierno nigerino informó que el MNJ inició ataques con minas contra civiles en las ciudades sureñas de Tahoua , Dosso y Maradi , áreas anteriormente alejadas de los combates. El MNJ negó haber atacado a civiles y respondió afirmando que la milicia gubernamental había continuado con ataques indiscriminados contra comunidades tuareg en el norte. Fuentes de la prensa occidental afirmaron que los rebeldes eran responsables de colocar minas que alcanzaron vehículos del ejército, así como de un aumento en las minas colocadas en zonas pobladas. [71] El 9 de enero de 2008, se informó de la primera violencia en Niamey , la capital, a unas 1.000 millas (1.600 kilómetros) de la zona del conflicto. Abdou Mohamed Jeannot, director de la primera emisora de radio independiente de Níger, Radio R & M ( Radio y Música ), murió tras pasar sobre una mina terrestre en Yantala, un suburbio al oeste de Niamey. No se informó que Mahamane, que también era vicepresidente de la asociación nacional de prensa, Maison de la Presse , hubiera intervenido en el conflicto, pero su estación de radio había sido prohibida por el gobierno en 1998 y retransmite noticias occidentales en Níger. , donde los periodistas occidentales han sido fuertemente restringidos por el gobierno y Radio Francia fue acusada por el gobierno (julio de 2007) de ponerse del lado de los rebeldes. También se informa que el vecindario alberga a muchos oficiales del ejército (lo que posiblemente podría haberlo convertido en un objetivo para los rebeldes), y se encontró otra mina a unos 200 metros del lugar de la explosión. El gobierno culpó al MNJ. El jefe de prensa del gobierno, Ben Omar Mohammed, llamó a la población a crear "brigadas de vigilancia" para luchar contra "estos nuevos tipos de asesinos". El MNJ negó el ataque y dijo que culpaba a "las milicias del ejército de Níger". [72] [73] [74] [75] [76]
Ambas partes informaron que un enfrentamiento el 9 de diciembre en la zona de la escarpada Tiguidit (al sur de In-Gall y al este de Agadez ) causó víctimas civiles. El gobierno informó que las fuerzas del ejército dispararon contra vehículos civiles que se adentraban en los combates con unidades del MNJ que habían sido emboscadas poniendo minas. El MNJ respondió que las milicias gubernamentales atacaron un convoy civil y mataron a varios civiles, incluidos dos trabajadores extranjeros libios. [77] [78]
El 21 de enero, ambos bandos informaron de un ataque del MNJ a la ciudad de Tanout , 150 km al norte de Zinder , en el que siete personas murieron y 11 fueron secuestradas. Los rebeldes afirmaron haber capturado a varios oficiales de alto rango de las FNIS ( Fuerzas de Seguridad Interna de Nigeria – policía paramilitar ) y al prefecto de Tanout. [79]
A principios de enero, los rebeldes del MNJ afirmaron que se les habían unido líderes rebeldes de la etnia toubou y varios oficiales del ejército hausa . Si bien no hubo confirmación independiente de esto, las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Sahara Toubou ( en francés : Forces armées révolutionnaires du Sahara , FARS) se habían levantado contra el gobierno en la década de 1990 (ver Rebelión Tuareg ) en el extremo sureste de Níger . El MNJ afirmó que el ex comandante de las FARS, Bocar Mohamed Sougouma (alias Warabé ), había ordenado a los ex rebeldes que se reunieran en la meseta de Tamgak, controlada por el MNJ, cerca de Iferaouane . [80]
En diciembre de 2007, los combates habían comenzado a descontrolarse, poniendo fin a la naciente industria turística en las montañas de Air y desestabilizando zonas de Níger que no estaban directamente involucradas en la insurgencia de los años 1990.
A pesar de la serie de ataques en aumento, el gobierno de Níger ofreció una serie de concesiones a intereses extranjeros (especialmente franceses) en enero de 2008. Dos periodistas franceses, arrestados bajo cargos de espionaje y ayuda a los rebeldes el 17 de diciembre, fueron acusados formalmente de amenazar al Estado. seguridad y quedó en libertad bajo fianza el 18 de enero, para ser juzgado más tarde. [81] La prensa francesa informa que el Presidente de Gabón, Omar Bongo Ondimba, intervino ante el Presidente Mamadou Tandja en su nombre. También se informó que el Presidente Bouteflika de Argelia había ofrecido garantías de seguridad al Níger. [82] Al mismo tiempo, el gobierno de Níger renovó los contratos de uranio con Areva , controlada por el gobierno francés , obteniendo un aumento del 50% en los pagos al estado nigerino. Esto llega en un momento en que las preocupaciones de seguridad han hecho que las cada vez más reducidas minas de Arlit sean imposibles de operar, y la construcción de su nueva mina cerca de Ingal , cuya finalización está prevista para 2010 pero aún no ha comenzado, es extremadamente improbable. [83]
A partir de febrero y marzo de 2008, cesaron los ataques con minas en el sur, disminuyeron las grandes incursiones rebeldes desde Air y las regiones desérticas, y el ejército nigerino pasó a la ofensiva, retomando una importante posición rebelde en el extremo noroeste. Los rebeldes lanzaron una audaz incursión en las instalaciones de Areva en Arlit y tomaron cuatro rehenes franceses. Grupos internacionales de derechos humanos condenaron la medida y los cuatro fueron entregados a la Cruz Roja . Si bien las Fuerzas Armadas de Níger han perpetrado ataques en el Aïr, parecía haber un punto muerto.
Los rebeldes nigerinos han informado de ataques aéreos contra sus bases en las montañas, pero los combates importantes se calmaron.
El 22 de junio, el MNJ lanzó una redada en las afueras de Arlit y capturó a cinco personas, entre ellas cuatro empleados europeos de la empresa minera de uranio Areva . Fueron entregados a la Cruz Roja en Agadez el día 25. [84] [85] [86]
También a finales de junio, el ejército de Níger lanzó una gran ofensiva en Tezirzaït, al norte de la meseta de Tamgak. Allí, en un puesto avanzado del ejército en el desierto que había sido tomado por los rebeldes en junio de 2007, [87] una operación combinada terrestre y aérea retomó estas posiciones y mató a varios combatientes del MNJ, incluido el vicepresidente rebelde Acharif Ag Mohamed El Moctar. El MNJ afirmó que los combates también habían producido grandes pérdidas en el lado del gobierno, diciendo que 26 soldados habían muerto y varios vehículos, incluido un helicóptero MIG, habían sido destruidos. [88] [89]
A medida que Níger se acercaba a la temporada de lluvias de 2008, los rebeldes del MNJ descartaron los informes de que habían iniciado un alto el fuego, pero los combates fueron esporádicos y ocurrieron alrededor de los bastiones rebeldes de la meseta de Tamgak, cerca de Iferaouane. El gobierno nigerino y el MNJ emitieron versiones dramáticamente diferentes, pero ninguna de las partes describió los combates como decisivos, particularmente duraderos, o fuera de la meseta de Air.
El 20 de agosto, el gobierno de Níger renovó el estado de emergencia en la región de Agadez , vigente desde hace más de un año, que impone grandes límites a las reuniones públicas, a la prensa y a la expresión personal, y al movimiento, al tiempo que concede amplios poderes de detención e incautación a el Gobierno. [90]
El 19 de agosto de 2008, la televisión nigerina anunció que alguien que afirmaba ser el líder rebelde Aghaly ag Alambo, anunció que los tuareg depondrían las armas tanto en Mali como en Níger tras una paz negociada por Libia. [91] Posteriormente, el MNJ descartó esto como un engaño. Probablemente se trataba de una película del líder rebelde maliense Ibrahim Ag Bahanga discutiendo las conversaciones de paz de abril con el gobierno maliense en Libia, de ahí la referencia al liderazgo maliense y al coronel Muammar Gaddafi . El actual acuerdo de paz en el conflicto de Malí se firmó en julio bajo los auspicios de Argelia, rival regional de Libia. Aghaly ag Alambo emitió un comunicado diciendo que, aunque estaban dispuestos a entablar negociaciones de paz, no depondrían las armas unilateralmente y que los rebeldes malienses y nigerinos no pueden hablar unos por otros. [92]
A finales de agosto, el gobierno nigerino informó que una facción del MNJ liderada por el comandante rebelde Toubou de la década de 1990, Bocar Mohamed Sougouma, se había rendido cerca de Gouré ( región de Zinder ). En el proceso, informan, una explosión accidental de minas terrestres que estaban siendo entregadas al gobierno mató a una persona e hirió a dos, incluido el gobernador de la región de Zinder, Yahaya Yandaka. El MNJ afirmó que Bocar Mohamed Sougouma (alias Warabé) se había unido a la rebelión con un grupo de ex rebeldes Toubou en enero de 2008, pero que el MNJ había sospechado que era un agente del gobierno y lo desterró en junio de 2008 de sus bases en la meseta de Tamgak cerca de Iferaouane. El MNJ negó desde principios de 2008 el uso de minas terrestres, mientras que el gobierno acusó a los rebeldes de ataques generalizados contra civiles mediante el uso indiscriminado de minas terrestres hasta el sur de Niamey . [93] [94]
Los enfrentamientos más intensos registrados hasta finales de año se produjeron en noviembre. El MNJ afirmó que rechazó un intento concertado de las FAN de establecer una base cerca de la ciudad de Elmiki entre el 12 y el 16 de noviembre. [95] Los rebeldes afirmaron haber matado a 8 e herido al menos a dos docenas de soldados nigerinos, destruido vehículos y expulsado a las FAN de la zona. El MNJ afirmó además que el gobierno nigerino había arrestado a seis civiles y destruido propiedades civiles en la aldea de Elmiki, de mayoría tuareg, lo que calificaron de intento de limpieza étnica . [96] El MNJ afirmó además que siete hombres de la aldea habían sido arrestados el 19 de octubre y luego encontrados muertos. [97] A principios de diciembre afirmaron que el gobierno utilizó el estado de emergencia en el norte para encubrir ataques contra civiles y enfrentamientos entre el MNJ y las tropas del ejército. [98]
El gobierno nigerino negó que en Elmeki se hubieran producido combates o ataques contra civiles. Sin embargo, el gobierno confirmó que un ataque del MNJ contra un convoy entre Elmiki y Dabaga mató a cuatro soldados, y que más tarde se produjo un ataque con minas terrestres en el desierto entre Agadez y Bilma; Ambos incidentes se atribuyeron a la actividad continua de las llamadas bandas criminales involucradas en el contrabando y la intimidación. [99] [100] El MNJ, por su parte, reivindicó al menos dos ataques más contra convoyes del ejército durante el mes de noviembre. [101]
A pesar de la violencia en el macizo de Aïr, Areva NC y el gobierno de Níger no tenían, a finales de 2008, obstáculos en su explotación de las minas de uranio de Arlit y en el transporte de uranio por carretera a los puertos de Benin. A principios de 2009, Níger y la empresa minera estatal francesa llegaron a un acuerdo para construir la mina Imouraren cerca de Arlit. Con una producción prevista de cinco mil toneladas de mineral al año, en 2012 sería la mina de uranio más grande del mundo, ya que las minas SOMAIR y COMINAK iban a ser eliminadas. El acuerdo convertiría a Níger en el segundo mayor productor de uranio del mundo e incluía planes para construir una central nuclear civil para Níger. [102] [103] Si bien los funcionarios de Areva a principios de año admitieron que la situación de seguridad hacía imposible realizar prospecciones de noche y que los combates habían ahuyentado la prospección de nuevos sitios, [104] las operaciones de las minas estaban, en diciembre , no afectado por la rebelión tuareg. [105] [106] A pesar de la adjudicación de casi 100 contratos de prospección a empresas distintas de Areva en 2007, los proyectos chinos y canadienses de alto perfil aún no se habían formalizado en 2009. [107]
En enero de 2008, Rhissa Ag Boula , la más destacada de los líderes restantes de la rebelión de los años 1990, reapareció en la prensa. En Francia, fue entrevistado por Le Nouvel Observateur como portavoz del MNJ, afirmando que los rebeldes pronto lanzarían una "Batalla del uranio" contra la empresa minera francesa Areva, con sede en Arlit . El MNJ no publicó ni respondió a la declaración de Ag Boula, quien no había hablado previamente en nombre del grupo. No se produjo ningún ataque inmediato a las instalaciones de Areva, y los observadores observaron que, si bien se produjeron ataques a principios de 2007 y en junio de 2008, el MNJ se había abstenido en gran medida de atacar ambas operaciones mineras, así como el transporte económicamente crítico de mineral de uranio sobre las carreteras. [108]
Ag Boula había sido uno de los dos líderes rebeldes prominentes (junto con Mano Dayak ) incorporados al gobierno de Níger después del final de la rebelión de los años 1990. En los años 1990, coordinó una docena de facciones rebeldes en el FLAA (Frente de Liberación de Azawak y del Aire) y luego firmó en su nombre el acuerdo de paz con las autoridades de Niamey. Posteriormente, dirigió su propio partido político, la UDPS (Union pour la démocratie et le progrès social). Ag Boula fue nombrado en diciembre de 1997 Ministro de Turismo y Asuntos Artesanales hasta que fue acusado de ordenar la muerte de un rival político en 2004. un cargo que, según él, era una invención política. Liberado tras 13 meses de prisión sin cargos, Ag Boula desapareció en gran medida de la vida pública, pero siguió siendo una de las figuras tuareg más conocidas de Níger. Después de que salió a la luz su apoyo público al MNJ, los periodistas africanos especularon que Ag Boula representaba una facción cercana al gobierno libio. [109]
El 30 de mayo, Ag Boula emitió un comunicado en el que afirmaba que una facción de combatientes del MNJ se había separado del movimiento. Este grupo, el Frente de Fuerzas de Reparación , creó un sitio web oficial, pero durante los siguientes seis meses se publicaron menos de media docena de comunicados de prensa y no se informó de ataques u operaciones por parte de este nuevo grupo. El anciano Mohamed Awtchiki Kriska, ex portavoz del frente rebelde Coordination de la résistance armée (CRA) de la década de 1990, fue anunciado como presidente del nuevo grupo, y Ag Boula fue nombrado "Comisionado de Guerra". Kriska se había unido al MNJ recién en noviembre de 2007. Un escritor sobre asuntos tuareg especuló que el grupo, debido a los vínculos familiares de sus líderes, podría tener relaciones estrechas con los tuareg libios. [108] Un periodista especuló que la facción de Ag Boula podría estar en Libia o a lo largo de la frontera de Malí, postulando una estrecha relación con la facción de Ibrahim Ag Bahanga de los rebeldes de Malí, quienes, después de abandonar las conversaciones de paz con el gobierno de Malí, se trasladaron a Libia. [110]
El MNJ no se pronunció públicamente sobre la creación de esta facción, pero sí anunció la destitución de dos miembros de su red de apoyo europea: Chehna Ag Hamate y Kaocen Seydou Maïga. [111] Otros ex líderes rebeldes de la década de 1990 condenaron las declaraciones de Ag Boula. [112]
En abril de 2008, el gobierno de Níger solicitó que Ag Boula fuera extraditado por el gobierno francés; sin embargo, en ese momento ya no estaba en Francia. Los tribunales nigerinos lo condenaron por planear el asesinato de un activista del partido gobernante, por lo que había sido arrestado en 2004, pero puesto en libertad sin cargos en 2005. Sus partidarios creían en ese momento que el arresto de 2004 estaba planeado para inducir una rebelión entre los partidarios de Ag Boula. partidarios. Posteriormente, el hermano de Ag Boula dirigió una redada en 2005 contra una patrulla militar nigerina en la que murieron diez personas. [108] La condena se dictó en rebeldía en un juicio celebrado los días 12 y 13 de julio de 2008.
Ag Boula emitió un comunicado condenando el veredicto, pero poco después desapareció de los informes de prensa. Los periodistas en ese momento especularon que estaba en Europa o Libia. [110]
El domingo 14 de diciembre de 2008, un funcionario canadiense de la ONU fue secuestrado mientras viajaba por una carretera a sólo 40 kilómetros al norte de Niamey , muy lejos de cualquier ataque rebelde anterior. El MNJ negó su implicación, pero una declaración atribuida a Ag Boula asumió la responsabilidad del secuestro en nombre del FFR. Mohamed Awtchiki Kriska, por su parte, negó que el FFR fuera responsable. [113] Los secuestros anteriores reconocidos por el MNJ en el conflicto (los de un ejecutivo minero chino en 2007, un parlamentario nigerino y jefe de la Cruz Roja, un prefecto nigerino y cuatro funcionarios de Areva, todos en 2008) se resolvieron rápidamente. [114]
Una consecuencia del conflicto en Níger fue una serie de arrestos de periodistas nacionales y expulsiones o cierres de prensa extranjera y grupos de ayuda. El estado de emergencia en la región de Agadez , reautorizado cada seis meses desde noviembre de 2007, ha prohibido la entrada de prensa y ayuda extranjeras en la zona. A mediados de 2008, la organización benéfica francesa Médicos sin Fronteras (MSF) se vio obligada a cerrar un programa de tratamiento de la desnutrición infantil en la región de Maradi que había estado funcionando desde 2005. Posteriormente, MSF fue expulsada del país por el gobierno nigerino. Desde mediados de 2007, la retransmisión de emisiones de radio extranjeras en Níger ha sido interrumpida varias veces por orden del Gobierno. Los periodistas nigerinos dicen que a menudo son presionados por las autoridades locales. El norte, bajo estado de emergencia, ha quedado fuera del alcance de la prensa nacional y extranjera, y el gobierno ha cerrado la independiente Radio Agadez en el norte. [115]
Desde mediados de 2007 se han producido varias detenciones de periodistas locales y extranjeros. En 2007, dos periodistas locales fueron encarcelados acusados de ayudar a la insurgencia tuareg en el norte, y varias emisoras de radio han sido cerradas. El periodista Moussa Kaka estuvo detenido más de un año acusado de haber realizado una entrevista radiofónica a líderes rebeldes, antes de ser puesto en libertad provisional. Kaká ha estado en el centro de una campaña en Francia y en otros lugares exigiendo su libertad, encabezada por Radio Francia Internacional y su director general Alain de Pouzilhac , Reporteros sin Fronteras (ambas organizaciones de las que Kaká es corresponsal en Níger) [116] y Amnistía Internacional , [ 117] así como grupos de prensa nigerinos, entre ellos el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa de Nigeria (SYNATIC) y el periódico Le Republicain. [118] A pesar de su liberación, varios periodistas siguen encarcelados por presunto contacto con los rebeldes, y al menos tres estaciones de radio (la principal fuente de noticias de Nigeria) han sido cerradas por las autoridades. [119]
Si bien Kaká recibió la pena de prisión más larga para un periodista desde el comienzo de la rebelión, varios otros casos han llamado la atención de los medios internacionales. Los periodistas franceses Thomas Dandois y Pierre Creisson fueron detenidos en Agadez durante un mes en 2007 por fuerzas militares nigerinas antes de ser liberados. [120] El editor del semanario L'Evénement de Niamey fue arrestado el 30 de julio de 2008 y acusado de "divulgar un secreto de defensa" después de informar que un oficial del ejército había sido vinculado a un alijo de armas descubierto en la capital. [121] El organismo gubernamental de regulación de la prensa, el Consejo Superior de Comunicaciones (CSC), cerró la estación de radio y televisión con sede en Niamey, Dounia TV, durante un mes en agosto de 2008, y cerró Sahara FM, la principal estación de radio en Agadez , por tiempo indefinido. el 22 de abril de 2008 para retransmitir entrevistas con personas que afirmaban haber sido víctimas de abusos por parte de las tropas gubernamentales. [122] En junio de 2007, el gobierno cerró el semanario Aïr-Info de Agadez durante tres meses, al tiempo que enviaba advertencias formales a otros tres periódicos (Libération, L'Opinion y L'Evènement) por informar sobre el conflicto en en el norte, que según el gobierno "trataban de justificar la actividad criminal y la violencia". El editor de Aïr-Info, Ibrahim Manzo Diallo, después de intentar abrir un nuevo semanario, fue arrestado y puesto en libertad. Uno de sus reporteros también fue arrestado en Ingal en octubre, [123] y Diallo fue nuevamente arrestado en octubre mientras intentaba abordar un vuelo a Europa bajo cargos de "pertenencia a una banda criminal". [119] [124] Diallo fue puesto en libertad en espera de juicio en febrero de 2008. [125]
En algún momento antes de principios de diciembre de 2008, Ibrahim Ag Bahanga regresó de su exilio autoimpuesto en Libia . Ag Bahanga es el ex líder del grupo 23 Mai ( l'Alliance Démocratique du 23 mai pour le Changement , ADC) y actual líder de la última facción restante del grupo que no había firmado el acuerdo de paz negociado por Argelia: la Alianza Touaregue Nord. Mali Pour Le Changement (ATNMC) [126] Esta facción se atribuyó en comunicados una serie de ataques en el norte de Mali que comenzaron el 18 de diciembre.
El 20 de diciembre, los rebeldes atacaron un puesto de guarnición en el desierto en Nampala, a 500 kilómetros (310 millas) al norte de Bamako, cerca de la frontera con Mauritania . Entre 11 y 20 soldados de las Fuerzas Armadas de Malí murieron junto con un número indeterminado de rebeldes en los combates más sangrientos desde junio de 2007. El ataque estuvo precedido por la muerte de un ayudante de un líder tuareg progubernamental en Gao en un ataque con granadas contra la casa del político el 18 de diciembre. [6]
La ATNMC emitió comunicados en los que afirmaba que sus patrullas habían destruido dos vehículos del ejército en zonas muy al sur, en las regiones pobladas de Malí, en la carretera Kati –Diéma– Nioro y en la carretera de Ségou a Tombouctou , los días 24 y 25 de diciembre. No hubo confirmación gubernamental de estos ataques. [127] [128]
El ataque a Nampala empujó los combates hacia el sur. El Presidente de Malí , Amadou Toumani Touré , prometió medidas duras en un discurso en Kayes : "Ya es suficiente. No podemos seguir sufriendo, no podemos seguir contando nuestros muertos... No podemos seguir buscando la paz... Están disparando". a cualquier cosa que se mueva. Están disparando contra soldados, están disparando contra civiles, ¿qué significa todo esto? Afirmó que, si bien Nampala no tenía importancia estratégica, estaba "cerca de las diferentes rutas y caminos que llevan la droga a través de la franja Sahara-Sahel". Esta fue una reiteración de la afirmación del gobierno de que elementos de los rebeldes no estaban motivados por motivos políticos, sino por su supuesta participación en el lucrativo negocio de contrabando saharaui. [129]
En este mismo período, un grupo de turistas extranjeros fue capturado en el sureste de Malí por captores desconocidos. Ag Bahanga negó cualquier implicación. Anteriormente había afirmado que militantes islamistas del GSPC estaban activos "al norte de Tombuctú" y que sus fuerzas estaban "en estado de guerra" con el GSPC. Algunas fuentes malienses inicialmente culparon del secuestro a las fuerzas de Ag Bahanga. [130]
El ejército maliense respondió rápidamente en enero de 2009 con un ataque a un campamento rebelde justo al oeste de Aguelhoc (en Adrar des Ifoghas , región de Kidal ) en el que, según dijo, mató a 20 combatientes y tomó 8 prisioneros, uno de los cuales murió más tarde. [131] El Khabar de Argelia informó que los ataques iniciales del ejército de Malí en enero fueron dirigidos por ex combatientes del ADC y comandados por un ex asociado del coronel Mohamed Oueld Midou de Ag Bahanga. [132] [133] Otros informes de prensa malienses afirmaron que las fuerzas malienses estaban dirigidas por milicias árabes reclutadas por el gobierno. Un editorial de Le Republican (Bamako) sostenía que esto, junto con el creciente resurgimiento de las actividades de la antigua milicia Ghanda Koy en Gao, corría el riesgo de añadir una mayor dimensión étnica al conflicto. [134]
El 22 de enero, las fuerzas armadas de Malí afirmaron haber destruido la base principal de Ag Bahanga en Tinsalak (cerca de Tigharghar y al este de Tessalit ), matando a 31 personas y capturando a 8. [135] Se informó que el ataque, a diferencia del asalto anterior, había llevados a cabo por unidades regulares de las fuerzas armadas. [136] [137] Las unidades de fuerzas especiales del ejército de Malí ( Echelon tactique inter-arme , ETIA) estaban dirigidas por el comandante militar de la región de Kidal, el coronel El Hadji Gamou, pero también reclutaban al coronel Sidi Ahmed Kounta, al mando de la ETIA Léré , comandante Barek de ETIA Gao y el coronel Takini, jefe de ETIA Kidal, coordinaron una serie de ataques contra presuntas posiciones rebeldes en la región de Kidal hasta el 5 de febrero. [138]
Ante estos reveses, la ATNM hizo una serie de concesiones al gobierno. El 25 de enero liberaron a los últimos tres soldados malienses que habían retenido y solicitaron al gobierno la liberación de siete combatientes ATNM. [139] El 2 de febrero, Amed Ag Oussouf—presuntamente lugarteniente de Ibrahim Ag Bahanga—pidió al gobierno que aceptara la mediación argelina y un alto el fuego inmediato. El grupo había rechazado previamente un acuerdo de paz argelino aceptado por el resto del ADC, y el 25 de enero, Ag Bahanga había dicho a un periódico argelino que su única alternativa era un conflicto armado. [140] Las Fuerzas Armadas de Malí declararon ese mismo día que no entablarían conversaciones con los combatientes de Ag Bahanga, describiéndolos como "bandidos". Las fuerzas malienses establecieron una base avanzada en la región de Kidal y dicen que han matado a 31 combatientes ATNM desde el 22 de enero. [141]
El 6 de febrero, las Fuerzas Armadas de Malí afirmaron que habían tomado las últimas posiciones del ATNMC, mientras Ag Bahanga y un número indeterminado de combatientes habían cruzado la frontera hacia Argelia. [142]
Enero de 2009 también pareció haber marcado la ruptura final entre la facción de Ag Bahanga y el resto del ADC. Según los Acuerdos de Argel de 2006 y 2008, los elementos del ADC en alto el fuego tenían su sede en Kidal , tanto la dirección política como los antiguos combatientes integrados en sus propias unidades de las Fuerzas Armadas de Malí.
Los observadores externos notaron la debilidad de la posición de Bahanga, cuyo sorpresivo regreso a la lucha en diciembre resultó en un aislamiento político tanto del ADC como de los mediadores extranjeros, una derrota militar a manos del ejército y una serie de deserciones que debilitaron aún más a sus fuerzas. [143]
A mediados de enero, el ex comandante militar de la facción Ag Bahanga, el teniente coronel Hassane Fagaga, regresó al alto el fuego y se acantonó cerca de Kidal. Según el ejército maliense, Fagaga se acantonó con 400 combatientes del ADC. [144] El 26 de enero, Fagaga y el resto del ADC de alto el fuego anunciaron que trasladarían sus cuarteles generales y bases al sur de Kidal. [145] Con todas las demás fuerzas del ADC permaneciendo en alto el fuego, no estaba claro cuántos combatientes optaron por permanecer con Ag Bahanga y su facción ATNMC, especialmente porque la propia facción afirmó a finales de 2007 no tener más de 165 hombres en armas. [2] El 6 de febrero, las Fuerzas Armadas de Malí afirmaron que habían tomado la última de las posiciones del ATNMC, mientras que Ag Bahanga y un número desconocido de combatientes habían cruzado la frontera hacia Argelia. [142]
El 5 de febrero, las fuerzas armadas de Malí concluyeron negociaciones para que 180 combatientes del ADC, todos ellos ex desertores de las Fuerzas Armadas de Malí, volvieran a entrar en la zona de acantonamiento de Camp Kidal. Estos combatientes mantuvieron el control de sus armas. El gobierno, los rebeldes y los interlocutores argelinos postergaron un acuerdo final que llevaría a los 220 o más rebeldes restantes al acantonamiento. El tripartito Groupe Technique de Sécurité , creado en virtud del acuerdo de 2008, negociaría el movimiento de las fuerzas rebeldes hacia el desarme, su posible reintegración a los servicios de seguridad y el acantonamiento final en una base cerca de Agharous, 50 km (31 millas) al sur de Kidal. [146] [147]
Los ex combatientes del ADC continuaron desplazándose por las zonas de acantonamiento, siendo procesados por los militares y eliminando sus armas por etapas hasta principios de junio de 2009.
El movimiento hacia la paz en Níger, que parecía improbable a principios de 2009, avanzó rápidamente tras el acuerdo de paz con Malí. La toma de rehenes por parte de AQMI en Níger, especialmente del diplomático canadiense Robert Fowler, suscitó un intenso interés internacional por la situación de seguridad en Níger. A partir de febrero de 2009, hubo una intensa participación con el gobierno de Níger y los grupos rebeldes por parte de la ONU, Canadá, y más tarde Argelia y Mali, y finalmente Libia. Fuentes canadienses y de otro tipo hicieron circular rumores sobre la participación de los rebeldes tuareg e incluso del gobierno nigerino en los secuestros, lo que todas las partes se unieron para negar. Mediadores de los gobiernos de Malí y Argelia, así como grupos informales que representan los intereses tuareg y el gobierno de Níger, se reunieron en una conferencia organizada en Malí en Niamey los días 25 y 26 de febrero. [148] La prensa en Bamako y Niamey comenzó a hablar del "enfoque maliense" hacia la paz. [149]
El 2 de marzo se produjeron una serie de acontecimientos dramáticos por parte de los rebeldes nigerinos. Un grupo formado por la mayoría de los dirigentes del MNJ nombrados y sus partidarios con base en Europa anunciaron que se habían separado del MNJ. [150] El Frente Patriótico Nigerino ( francés : Front Patriotique Nigérien , FPN) anunció que el líder del MNJ, Aghali Alambo, había huido del campamento del MNJ con todos menos uno de los prisioneros restantes de las FAN. El resto de la dirección del MNJ anunció que estaban formando el FPN y anunció en su primera declaración su deseo de entablar conversaciones de paz directas con el gobierno y un alto el fuego. El liderazgo anunciado por el FPN estaba formado por gran parte del MNJ, con el ex jefe de la ONG Agadez y rebelde Aklou Sidi Sidi como presidente, el ex oficial militar nigerino y comandante militar del MNJ, Kindo Zada, anunciando su apoyo desde un exilio no anunciado previamente en N'Djamena , y el ex MNJ. Boutali Tchiwerin como portavoz de la nueva organización. La escisión del MNJ de 2008, el FPR ( Frente de Fuerzas para la Rectificación ), encabezado por Rhissa Ag Boula y Mohamed Aoutchiki Kriska, anunció más tarde que se uniría a la nueva iniciativa de paz del FPN. Agli Alambo, por su parte, anunció desde Libia que el MNJ buscaba conversaciones de paz inmediatas bajo los auspicios de Libia y que repatriaría a sus prisioneros a Niamey.
Muamar al Gadafi acompañó a seis ex prisioneros a Niamey, donde fueron repatriados al gobierno nigerino el 13 de marzo. El 15 de marzo, Gadafi pidió a todos los grupos rebeldes de Níger que depusieran las armas y prometió su ayuda para prevenir el contrabando y la anarquía en la zona. [151] [152] El 26 de marzo, el FPN anunció que aceptaría la mediación libia con el gobierno de Níger, con el fin de buscar una "paz duradera". [153]
El 3 de abril, una delegación nigerina encabezada por el Ministro del Interior nigerino Albadé Abouba llegó a Trípoli para iniciar reuniones conjuntas con el FPN y el MNJ en Sirte . [154] En una declaración después de las reuniones, el FPN felicitó a "Su Excelencia Tanja Mamadou " por enviar "una fuerte señal en la dirección del retorno a la paz" [155] El 15 de abril, el gobierno de Níger emitió una declaración positiva, diciendo que las negociaciones dieron al gobierno la oportunidad de asegurar a los rebeldes su deseo de paz. Las reuniones estuvieron encabezadas por los mediadores libios Albadé Abouba por Níger, Aghali Alambo por el MNJ, Mohamed Aoutchiki Kriska (FFR) y Aklou Sidi Sidi, presidente del FPN. [156] Los dirigentes del FPN continuaron emitiendo declaraciones positivas, pero, al igual que el gobierno de Níger, acusaron a los dirigentes restantes del MNJ de demorarse ante el prisionero restante de las FAN, un oficial del ejército capturado en 2007 y acusado por los rebeldes de crímenes de guerra. [157]
En la región de Agadez, varios acontecimientos señalaron el retorno a la paz. El 28 de abril, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas anunció que comenzaría a ayudar a la repatriación de 20.000 personas desplazadas internamente desde 2007. Las ciudades de Iférouane , Gougaram , Danet , Dabaga y Tchirozérine recibirían alimentos y centros de reasentamiento para facilitar la transición. [158] A pesar de esto, el gobierno de Niamey anunció el 23 de mayo que había renovado el "estado de emergencia" en toda la región de Agadez por otros tres meses, permitiendo la detención preventiva y prohibiendo las reuniones públicas. [159]
El 3 de mayo, el Presidente Tandja realizó su primera visita a Agadez en más de dos años. Se unió a la directora ejecutiva de Areva, Anne Lauvergeon , y al ministro francés de Cooperación Exterior, Alain Joyandet, para colocar la primera piedra de la nueva mina de Imouraren . Imouraren, cuya inauguración está prevista para 2012, sustituirá a la actual mina de uranio Arlit de Areva y, según lo previsto, será la mina de uranio más grande del mundo. [160] Tandja condujo por las calles de Agadez, se reunió con líderes locales y, por primera vez, se reunió con representantes de los grupos rebeldes. El presidente emitió un comunicado que decía: "Les hemos pedido que depongan las armas y vengan a construir el país con nosotros. Los perdonamos porque queremos la paz en Níger", prometiendo por primera vez amnistía para los rebeldes que se desarmaron. [161] Antes de la reunión, el MNJ liberó al último prisionero de las FAN que había retenido, un capitán del ejército capturado en julio de 2007, a quien los rebeldes habían acusado previamente de matar civiles. [162] Los rebeldes y el gobierno continuaron las negociaciones, ahora supuestamente sobre el proceso práctico de entrega de armas. Si bien todas las partes emitieron declaraciones positivas, un portavoz del FFR advirtió que "el proceso de entrega de armas será bastante largo". [163] El MNJ anunció brevemente que no aceptaría ningún desarme hasta que se hubieran cumplido varias de sus demandas políticas, pero luego se retractó de esta declaración. [164] [165] Las conversaciones entre cuatro partidos entre el Ministro del Interior de Níger y los líderes del Frente de Fuerzas para la Rectificación (FFR) del Movimiento por la Justicia de Níger (MNJ) y el Frente Patriótico de Níger (FPN) continuaron durante mayo y junio. organizado por Libia.
El 15 de junio de 2009, el gobierno de Níger anunció que había comenzado un plan de acantonamiento y desarme acordado en Libia con la coalición de grupos FFR y FPN (llamado Frente de Liberación Nacional o FLN ), y que los primeros de los 1200 combatientes esperados del FLN llegaron a una centro de acantonamiento a 45 km de Agadez. Su plan anunciado era reunir combatientes allí y comenzar a entregar las armas en dos semanas. [166] En una entrevista del 4 de junio de 2009, el presidente del FPN dijo que su grupo tenía 2.403 hombres armados. El FFR no había anunciado el número de sus fuerzas y se desconoce cuál era la fuerza del MNJ después de que el FPN se separó de ellos. [167]
Los conflictos tuareg más importantes atrajeron una mayor atención internacional tras el secuestro a finales de 2008 en Níger de dos diplomáticos canadienses y cuatro turistas europeos por grupos asociados con la organización Al-Qaeda en el Magreb Islámico , que retenían a sus víctimas en algún lugar del norte de Mali. A finales de abril de 2009 se produjo la liberación en el norte de Malí de los rehenes occidentales tomados por AQMI , incluido el diplomático canadiense en Níger, Robert Fowler . [168] Los gobiernos de Níger y Mali, así como los grupos rebeldes tuareg, se habían visto bajo una presión internacional inusual por la toma de estos siete rehenes en circunstancias misteriosas, incluso antes de que se reconociera la participación de AQMI. [169] Los dos incidentes de secuestro originales (dos diplomáticos canadienses, su conductor y cuatro turistas europeos capturados semanas después) fueron atribuidos por Níger a los rebeldes y por el MNJ al gobierno de Níger. Fuentes de noticias occidentales citaron a una variedad de observadores que creían que los rehenes fueron tomados por contrabandistas tuareg, tal vez asociados con grupos rebeldes, que luego los vendieron a AQMI. [170] Dos de los cuatro turistas europeos fueron liberados posteriormente. Uno de los dos restantes, el turista británico Edwin Dyer , fue asesinado por sus captores en junio de 2009. [171] [172] [173] En mayo de 2009, el presidente de Malí, Amadou Toumani Touré, estuvo de acuerdo, después de conversaciones entre el ministro de defensa de Malí y el presidente de Argelia, Abdelaziz Bouteflika. , a un acuerdo de cooperación militar para asegurar las fronteras del Sahara donde operaban los rebeldes tuareg, los militantes de AQMI, así como los contrabandistas y las bandas criminales. Se propusieron conversaciones con los gobiernos de Níger y Mauritania. Según el acuerdo, los estados recibirían armas de Argelia y participarían en operaciones conjuntas contra AQMI y otras amenazas. [174]
El presidente de la República, hijo de la excelencia Tandja Mamadou, viajó también a través de este acto con una señal fuerte en dirección al regreso de la paz. C'est pourquoi toutes les Parties prenantes investies de esta misión portent désormais sur elles la responsabilité historique de surmonter toutes les contradictions et d'aller vers la concrétisation des ces engagements, concrétisation qui doit se traduire par un acuerdo formal de paz.