La temporada 2006 fue la 87.ª temporada de los Chicago Bears en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , y la tercera bajo la dirección del entrenador en jefe Lovie Smith . El equipo mejoró su récord de 11-5 de 2005 y terminó con un récord de 13-3; el mejor de la NFC . Los Bears retuvieron su título divisional de la NFC Norte y ganaron el Campeonato de la NFC contra los New Orleans Saints el 21 de enero de 2007. Los Bears jugaron contra los Indianapolis Colts en el Super Bowl XLI , donde perdieron 29-17. El equipo terminó la temporada 2006 de la NFL empatado en segundo lugar en puntos anotados, [1] y tercero en puntos permitidos. [2]
Debido a la fórmula de programación de la NFL , los Bears jugaron 6 partidos intradivisional, con un récord de 5-1. Debido a la programación de ciclos rotativos, los Bears se enfrentaron a los cuatro equipos de la AFC Este (con un récord de 2-2) y la NFC Oeste (con un récord de 4-0). En los partidos restantes, los Bears jugaron contra los otros campeones divisionales reinantes de la NFC, los Tampa Bay Buccaneers y los New York Giants , con un récord de 2-0. Durante toda la temporada, los Bears jugaron 10 partidos en casa, 8 partidos como visitantes y 1 partido en un campo neutral para el Super Bowl. Incluyendo los playoffs y el Super Bowl, los Bears terminaron con un récord de 15-4.
Las historias de fútbol notables para la temporada 2006 fueron el reemplazo del esquinero retirado y regresador de patadas Jerry Azumah , la controversia de mariscal de campo entre el productivo pero inconsistente y potencialmente frágil Rex Grossman y el veterano agente libre Brian Griese , los retornos récord de Devin Hester , la temporada destacada de Bernard Berrian , la competencia entre los corredores de los Bears ( Cedric Benson y Thomas Jones ) y las 12 capturas de mariscal de campo de la selección de quinta ronda del draft Mark Anderson como novato. [3] [4] [5]
Las selecciones del draft de la NFL de 2006 de los Chicago Bears generaron muchas críticas de varios fanáticos de los Bears y críticos deportivos locales. Después de que las lesiones plagaran la tabla de profundidad ofensiva de los Bears, el equipo terminó la temporada 2005 de la NFL en el puesto 31 en yardas de pase por juego. Muchos fanáticos asumieron que los Bears reclutarían un ala cerrada o un receptor abierto para mejorar la ofensiva. Sin embargo, Jerry Angelo y Lovie Smith sorprendieron a los medios al canjear la selección de primera ronda del draft de los Bears y reclutar a cinco jugadores defensivos. [6] Devin Hester fue reclutado para llenar el vacío dejado por el ex esquinero Jerry Azumah y el especialista en devoluciones de despeje Bobby Wade , mientras que Danieal Manning podría proporcionar profundidad adicional a la secundaria de los Bears y también estar potencialmente disponible para devoluciones de despeje y patadas, ya que su calificación de prospecto más alta fue en devolución de patadas. [7] Además, Anderson y Dvoracek fueron reclutados para agregar profundidad a la línea defensiva de los Bears.
La pretemporada incluyó una controversia en ciernes sobre la posición de mariscal de campo cuando Rex Grossman tuvo dificultades en sus apariciones de exhibición y el recién contratado veterano de reserva Brian Griese movió libremente la ofensiva del segundo equipo. [8]
La competencia por el puesto de corredor titular quedó en manos de Thomas Jones por defecto después de que el corredor de segundo año Cedric Benson se perdiera todos los partidos de pretemporada por una lesión en el hombro infligida en la práctica por Brian Urlacher y Mike Brown .
Durante la temporada 2006, los Bears reintrodujeron tres combinaciones de camisetas. Durante su partido de la semana ocho contra los San Francisco 49ers , los Bears usaron camisetas naranjas especiales en el espíritu de Halloween . También usaron uniformes completamente blancos durante sus últimos dos partidos fuera de casa. Además, los Bears usaron uniformes completamente azules durante su último partido de la temporada contra los Green Bay Packers .
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Los Bears comenzaron su temporada con una nota victoriosa al derrotar a los Green Bay Packers . Considerada ampliamente como una de las rivalidades más históricas de la liga, los Bears y los Packers se habían enfrentado previamente 28 veces en Lambeau Field para la apertura de la temporada. [9] [10] [11] Cabe destacar que esta fue la primera blanqueada de los Packers con el mariscal de campo Brett Favre al mando. [12]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Los Bears iniciaron una racha ganadora al derrotar a los Detroit Lions en Soldier Field. El partido atrajo más atención de los medios de comunicación de lo habitual cuando Roy Williams de los Detroit Lions garantizó la victoria contra los Bears. [13] [14]
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
La ofensiva de los Bears se vio limitada por la resurgente defensa de los Minnesota Vikings , pero el heroísmo en el último cuarto tanto de la ofensiva como de la defensa resultó en una victoria de 19-16. [15]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Aprovechando la lesión de Shaun Alexander, que no jugó, y jugando muy bien en ambos lados del balón, los Bears derrotaron a los campeones defensores de la NFC, los Seattle Seahawks, en Soldier Field por un marcador de 37-6 en el primer juego nocturno del año de los Bears. [16]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
La quinta semana marcó el regreso del ex entrenador principal de los Bears, Dick Jauron, a Soldier Field. También sería la segunda semana consecutiva en la que los Bears derrotaron a su oponente por más de 30 puntos. [17]
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Los Bears viajaron al recién inaugurado estadio de la Universidad de Phoenix para jugar contra los Arizona Cardinals , sus antiguos rivales de la ciudad. Si bien muchos esperaban que el juego fuera un asunto desequilibrado a favor de los Bears con un récord de 5-0, los Cardinals lideraron a los Bears antes de tropezar en el último cuarto del juego. El juego marcó la primera aparición de los Bears en Monday Night Football desde la temporada 2003 de la NFL , y la segunda aparición general en horario estelar de la temporada. El juego comenzó con una nota auspiciosa para los Cardinals, ya que Rex Grossman enfrentó un rápido tres y fuera después de no poder conectar con Bernard Berrian en un pase profundo. Los Cardinals respondieron ofensivamente cuando el mariscal de campo novato Matt Leinart lanzó dos touchdowns en el primer cuarto. Mientras Neil Rackers ayudaba a reforzar la ventaja de los Cardinals con una serie de goles de campo, Grossman continuó luchando y cometió cuatro pérdidas de balón solo en la primera mitad. Para el medio tiempo, los Cardinals lideraban a los Bears por un marcador de 20-0, que era el déficit más grande que habían enfrentado en toda la temporada en ese momento.
Los Bears finalmente consiguieron anotar en el tercer cuarto cuando Robbie Gould convirtió un gol de campo de 23 yardas. Sin embargo, Rackers respondió de nuevo para aumentar la ventaja de los Cardinals a veinte puntos. En el tercer cuarto del partido, muchos habían asumido que los Cardinals habían conseguido su segunda victoria de la temporada y que los invictos Bears se verían obligados a afrontar la derrota. Sin embargo, en los últimos minutos del tercer cuarto, la defensa de los Bears realizó una serie de jugadas defensivas firmes que les permitieron recuperarse.
Primero, el ala defensiva novato Mark Anderson capturó a Leinart, lo que le provocó un balón suelto. El balón suelto fue recogido por Mike Brown , quien lo devolvió para un touchdown de 3 yardas. Más tarde, Brian Urlacher le quitó el balón al corredor Edgerrin James , y Charles Tillman recuperó el balón y lo devolvió para otro touchdown. Los Bears, ahora perdiendo por solo seis puntos, tomaron la delantera cuando el novato especialista en devoluciones de despeje Devin Hester devolvió un despeje para un touchdown de 83 yardas. Los Cardinals tuvieron un último intento para ganar el juego, pero Rackers falló un intento de gol de campo de 40 yardas, lo que permitió a los Bears arrodillarse para agotar el tiempo. Después de la conclusión del juego, Dennis Green , quien era el entrenador de los Cardinal en ese momento, lanzó su infame conferencia posterior al juego "¡Son quienes pensábamos que eran!". La diatriba se volvió tan popular que apareció en un comercial de Coors Light la temporada siguiente. [18]
La celebración de la inesperada victoria de los Bears sobre Arizona se vio atenuada por la noticia de que el safety titular Mike Brown se perdería el resto de la temporada debido a una rotura de ligamentos en el pie. El resto del equipo pudo trabajar para recuperar su buena salud para el partido contra San Francisco.
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
En la semana 8, los Bears regresaron al Soldier Field para jugar contra los San Francisco 49ers . Antes del juego, Lovie Smith anunció que los Bears se pondrían sus camisetas naranjas alternativas para conmemorar la próxima festividad de Halloween y pidió a los fanáticos de los Bears que usaran ropa naranja para crear un "enjambre naranja" en el Soldier Field . [19] Los 41 puntos de los Bears en la primera mitad empataron el récord de la franquicia de más puntos anotados en una mitad, el otro juego fue el Campeonato de la NFL de 1940 , donde los Bears derrotaron a los Washington Redskins por 73-0. [20]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
En la semana 9, los Bears se enfrentaron a los Miami Dolphins liderados por Joey Harrington y cayeron a 7-1 con su primera derrota de la temporada. El ala defensiva de Miami, Jason Taylor, registró una captura, un balón suelto forzado y una intercepción de 20 yardas. [21]
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Los Bears viajaron al Giants Stadium para enfrentarse a los New York Giants . El juego fue muy esperado, ya que fue el primer juego en la historia de la liga en beneficiarse de la programación flexible de la NFL . Además, antes del juego, el receptor de los Giants Plaxico Burress proporcionó mucho material para los medios de Chicago al llamar a los esquineros de los Bears "promedio". [22] Sin embargo, los Bears vencieron a los Giants por un marcador de 38-20. La victoria sobre los Giants permitió a los Bears mantener su primer puesto en la clasificación de la Conferencia Nacional de Fútbol . [23] Devin Hester también pudo empatar un récord de 108 yardas de retorno para un touchdown compartido por su compañero de equipo Nathan Vasher.
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
En la undécima semana, los Chicago Bears regresaron al Giants Stadium para jugar contra los New York Jets . Si bien los Bears lograron registrar su segunda victoria por blanqueada del año, su ofensiva tuvo problemas durante la primera mitad del juego y solo lograron diez puntos en la segunda mitad. La victoria sobre los Jets marcó la primera vez en dos juegos que los Bears no perdieron el balón, y Robbie Gould no había fallado en convertir un gol de campo o un punto extra en el año. [24]
En el estadio Gillette , Foxboro, Massachusetts
Después de dos victorias consecutivas en el Giants Stadium , los Bears terminaron una gira de tres juegos en el Gillette Stadium contra los New England Patriots . Al igual que en el enfrentamiento de la semana nueve con los Miami Dolphins , las pérdidas de balón contribuyeron a la derrota de los Bears por 17-13 contra los Patriots. [25] Los primeros dos cuartos fueron una historia de pérdidas de balón en una intercepción de Rex Grossman por Asante Samuel , una atrapada de Benjamin Watson que cayó en manos de Charles Tillman , un intento de gol de campo bloqueado por los Bears y balones sueltos de Laurence Maroney y Grossman. El tercer cuarto vio una extraña secuencia de pérdidas de balón: primero balones sueltos de Watson y Reche Caldwell en la misma jugada, seguidos de otra intercepción de Samuel a Grossman y, finalmente, una segunda intercepción de Tillman a Brady. Durante tres cuartos, el juego estuvo empatado 10-10 antes de que una serie en la que Brady engañó a Brian Urlacher en una carrera de nueve yardas terminara en una anotación de dos yardas para Watson. Luego, el juego terminó con pérdidas de balón, con un balón suelto de Corey Dillon seguido de la tercera intercepción de Samuel a Grossman. Las tres intercepciones de Samuel empataron a Roland James en la historia de los Patriots con tres intercepciones en un juego.
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Después de la derrota ante New England, los Bears regresaron al Soldier Field para jugar contra los Minnesota Vikings . Las condiciones climáticas fueron duras durante todo el juego; las temperaturas bajo cero y los vientos arremolinados proporcionaron un fondo cliché para un juego de rivalidad en la "División Negra y Azul" . A pesar de un desempeño ofensivo marginal, los Bears lograron derrotar a los Vikings 23-13.
Con su décima victoria de la temporada, los Bears aseguraron su segundo título consecutivo de la NFC Norte. Además, los Bears se convirtieron en el primer equipo de la NFL en conseguir un puesto en los playoffs y mantuvieron el mejor récord de la NFL. [26]
en el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
En la semana 14, los Bears viajaron a St. Louis, Missouri, para jugar contra los St. Louis Rams . Antes del juego, surgió una controversia sobre el mariscal de campo entre Rex Grossman y Brian Griese con respecto a la posición de mariscal de campo titular de los Bears. Grossman, quien terminó el juego anterior con un índice de mariscal de campo de 1.3, estaba ansioso por hacer una declaración y recuperarse contra el mismo equipo que lo lesionó durante la pretemporada del año anterior. Grossman estuvo a la altura de las circunstancias y lideró a los Bears a una victoria de 42-27 sobre los Rams, mientras que el esquinero novato Devin Hester tuvo una actuación récord. Además, muchos espectadores del juego del lunes por la noche pueden recordar la introducción televisiva humorística del entonces senador Barack Obama antes del puntapié inicial. [27]
Durante el transcurso del juego, Hester rompió el récord de la NFL de devoluciones combinadas de touchdowns en una sola temporada con seis. También se convirtió en el sexto jugador en la historia de la NFL en devolver dos patadas para touchdowns en un solo juego. Por su actuación, ganó el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC . En una nota baja, el pateador Robbie Gould , inusualmente, falló dos intentos de gol de campo, y los Bears anunciaron que el tackle defensivo Tommie Harris se perdería el resto de la temporada por una grave lesión en el tendón de la corva. [28]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears mejoraron a 12-2 y aseguraron la ventaja de local durante los playoffs de la NFC con una victoria en tiempo extra sobre su ex rival de división Tampa Bay Buccaneers . Los Bears llegaron al juego sin los Pro Bowlers Mike Brown , Nathan Vasher y Tommie Harris . Además, Lovie Smith desactivó al tackle defensivo Tank Johnson debido a sus problemas legales . [29]
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Los Bears viajaron a Detroit, Michigan, con la esperanza de obtener otra victoria sobre los Detroit Lions en la víspera de Navidad . Sin embargo, el juego no tuvo importancia, ya que los Bears ya habían asegurado el primer puesto en los playoffs de la NFC la semana anterior. Por lo tanto, los Bears experimentaron con diferentes planes defensivos y ofensivos en camino a una victoria sobre los Lions. [30]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Después de su victoria como visitantes contra los Detroit Lions , los Bears regresaron a casa para terminar su temporada contra el archienemigo Green Bay Packers . El 24 de diciembre, la NFL anunció que trasladarían el partido a un horario de máxima audiencia, convirtiéndolo en el último partido de la temporada regular de 2006. La derrota marcó la segunda derrota consecutiva de los Bears en una final de temporada regular. Brett Favre apareció al final del partido y dio una entrevista entre lágrimas con un corresponsal de NBC Sports, donde admitió que su futuro como profesional aún era cuestionable. Además, las cuatro pérdidas de balón de Grossman (incluidas dos intercepciones que fueron devueltas para touchdown), el índice de pasador cero y los comentarios en la conferencia de prensa (donde admitió no estar preparado) generaron críticas tanto de los fanáticos como de los medios cuando la temporada regular de los Bears llegó a su fin. [31] [32]
Los Bears se aseguraron un lugar en los playoffs después de derrotar a los Minnesota Vikings durante la semana trece. Obtuvieron un pase a la primera ronda la semana siguiente y luego aseguraron el primer puesto en los playoffs de la NFC. Esto aseguró la ventaja de local de los Bears para los juegos de la División y la Conferencia de la NFC.
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Los Bears avanzaron al juego del Campeonato de la NFC al derrotar a los Seattle Seahawks el 14 de enero de 2007. En una batalla muy reñida, los Bears tuvieron que confiar en las "cuatro fases" del juego (ofensiva, defensa, equipos especiales y ruido de la multitud) para ganar 27-24 en tiempo extra. [33]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Chicago Bears regresaron al Soldier Field para jugar contra los New Orleans Saints, segundos preclasificados , por el derecho a representar a la NFC en el Super Bowl XLI . En un campo frío y poco firme, y con nieve cayendo, los Bears derrotaron a los Saints 39-14 para reclamar su primer Campeonato de la NFC desde la temporada de 1985. Después del juego, la dueña de los Bears, Virginia McCaskey, recibió el Trofeo George Halas , llamado así en honor a su difunto padre, "Papa Bear" George Halas . Con la victoria, Lovie Smith se convirtió en el primer entrenador afroamericano en lograr un puesto en el Super Bowl. En el Super Bowl XLI , los Bears se enfrentarían a los Indianapolis Colts , y Smith se enfrentaría a su mentor, Tony Dungy . [34]
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
En el Super Bowl XLI , el primer Super Bowl que se jugó íntegramente en condiciones climáticas adversas, los Bears perdieron ante los Indianapolis Colts en el Dolphin Stadium de Miami. [35]
Ocho miembros de los Chicago Bears fueron seleccionados para jugar en el Pro Bowl de 2007. Olin Kreutz , Tommie Harris , Lance Briggs , Brian Urlacher , Robbie Gould , Devin Hester y Brendon Ayanbadejo fueron seleccionados por los fanáticos de la NFL en todo el país para representar a los Bears. [36] Las ocho selecciones fueron la mayor cantidad de cualquier equipo en la NFC. Los Bears no habían enviado tantos jugadores a Honolulu desde el Pro Bowl de 1986 , que sucedió a la temporada de la NFL de 1985 , cuando enviaron nueve. El 25 de enero, el guardia izquierdo de los Bears, Ruben Brown, fue nombrado para su noveno Pro Bowl, tomando el lugar del lesionado Shawn Andrews de los Philadelphia Eagles . [37] Sin embargo, Harris, Urlacher, Kreutz y Briggs se perdieron el Pro Bowl debido a lesiones.
Tal vez los incidentes fuera del campo más frecuentes fueron las acciones tomadas por y contra Tank Johnson y Ricky Manning, Jr. El 14 de diciembre de 2006, los agentes de policía del condado de Lake registraron la casa de Johnson en Gurnee, Illinois , y descubrieron que poseía seis armas de fuego, incluidos dos rifles de asalto . Johnson fue acusado de violación de la libertad condicional y posesión de armas sin licencia. Poco después estalló una tormenta mediática en Chicago cuando el guardaespaldas de Johnson recibió un disparo y fue asesinado el 16 de diciembre, después de asistir a un club con él. El entrenador de los Bears, Lovie Smith, desactivó a Johnson para el siguiente partido contra los Tampa Bay Buccaneers debido a los incidentes. En Chicago surgieron especulaciones de que al tackle defensivo de los Bears no se le permitiría, ni legalmente ni por el equipo, viajar a Miami para jugar en el Super Bowl, pero finalmente se le permitió jugar. Johnson finalmente cumplió 60 días en una cárcel del condado de Cook debido a los cargos. [38] Manning Jr. enfrentó una situación similar que le costó una suspensión de un partido. El 23 de abril de 2006, dos días después de recibir una oferta de los Bears, Manning Jr. atacó a un hombre en un restaurante Denny's después de burlarse de él por trabajar en una computadora portátil. [39] [40] En septiembre de 2006, Manning se declaró culpable de un delito grave de agresión a cambio de otro acuerdo de libertad condicional, aunque más tarde proclamó su inocencia. [41]
