Las Finales de la NBA de 2004 fueron la ronda de campeonato de la temporada 2003-04 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la conclusión de los playoffs de la temporada . Las Finales de la NBA de esta temporada se disputaron entre el campeón de los playoffs de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, y el campeón de los playoffs de la Conferencia Este, Detroit Pistons . Los Lakers tenían ventaja de cancha local y la serie se jugó bajo un formato al mejor de siete .
Aunque los Lakers, encabezados por Kobe Bryant y Shaquille O'Neal , eran considerados los grandes favoritos, [1] los desvalidos Pistons ganaron cómodamente la serie en cinco juegos. La serie se conoce comúnmente como una "barrida de cinco juegos" debido al hecho de que Detroit dominó en cada una de sus cuatro victorias, mientras que los Lakers apenas lograron ganar el Juego 2 en tiempo extra. Esto marcó la quinta victoria del campeonato de los Pistons en general como franquicia (incluidos dos campeonatos de la NBL: en 1944 y 1945 como Fort Wayne Pistons), así como su primer título de la NBA desde dos temporadas de campeonato de la NBA de 1989-90, que fue casi quince años antes. La serie finalmente presentó a los percibidos desvalidos Pistons [1] dominando a un equipo de los Lakers compuesto por cuatro futuros miembros del Salón de la Fama. A partir de la temporada 2023-24 de la NBA, esta es la última vez que los Pistons ganan un título de la NBA. El propietario de los Pistons, William Davidson, se convirtió en el primer propietario en la historia del deporte estadounidense en ganar dos campeonatos en un año calendario; Ocho días antes, su Tampa Bay Lightning derrotó a los Calgary Flames para ganar la final de la Copa Stanley de la NHL en siete juegos.
Los Lakers habían ganado tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002, pero perdieron ante los eventuales campeones , los San Antonio Spurs , en las semifinales de la Conferencia Oeste en 2003 para poner fin a su racha en tres. Los Spurs vencieron a los Lakers en 6 juegos. [2]
En la temporada baja de 2003 , los Lakers hicieron cambios importantes con resultados inicialmente variables. Con la necesidad de encontrar un base y un ala-pívot para defenderse contra Tim Duncan y los Spurs, los Lakers ficharon a las estrellas veteranas Gary Payton y Karl Malone por un precio muy por debajo del valor de mercado; también esperaban darles a ambos veteranos su primer anillo de campeón. Posteriormente, los Lakers fueron considerados los favoritos para ganar el título de la NBA. [3]
Durante la temporada regular, después de comenzar la temporada con un récord de 18-3, los Lakers se vieron afectados por numerosas lesiones y tropezaron con un récord de 56-26 para terminar la temporada con el segundo puesto en la Conferencia Oeste. [2]
Los Lakers superaron fácilmente a su oponente de primera ronda, los Houston Rockets , encabezando un enfrentamiento entre Shaquille O'Neal y un joven Yao Ming . Derrotaron al equipo 4-1, pero luego perdieron los primeros dos juegos de su serie contra los Spurs antes de una remontada dramática que los vio ganar 4-2. [4] Luego se enfrentaron a los Minnesota Timberwolves y al MVP de la liga Kevin Garnett . Los Lakers ganaron la serie 4-2 para avanzar a las Finales. [5]
Los Pistons ganaron dos campeonatos consecutivos en 1989 y 1990 , pero con los retiros y salidas de varias estrellas, perdieron relevancia. [6] El equipo contrató a la ex estrella Joe Dumars como gerente general del equipo en 2000, y comenzó a acumular selecciones de draft y a intercambiar jugadores. Consiguió al incondicional defensivo Ben Wallace y al guardia Richard Hamilton intercambiando estrellas establecidas en intercambios controvertidos, fichó a Chauncey Billups, que era considerado un jugador de bajo rendimiento, y seleccionó a Tayshaun Prince con la 23.ª elección en el draft de 2002. Fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA en 2003 por devolver a los Pistons a la prominencia. [7]
Los Pistons hicieron otro cambio de entrenador importante, tal vez más arriesgado, al despedir al entrenador jefe Rick Carlisle , que había llevado a los Pistons a títulos consecutivos de la División Central, 100 victorias en la temporada regular y había recibido el Premio al Entrenador del Año de la NBA en 2002. En su lugar, Dumars contrató al legendario entrenador Larry Brown , que recientemente había llevado a los Philadelphia 76ers a las Finales de la NBA en 2001 contra los Lakers .
En un intercambio de tres equipos que involucró a Boston Celtics y Atlanta Hawks en la fecha límite de intercambios, Dumars intercambió a Chucky Atkins , Lindsey Hunter , Bobby Sura , Željko Rebrača y otras consideraciones por el escolta Mike James y el alero Rasheed Wallace , quienes habían sido traspasados de Portland Trail Blazers a los Hawks y luego a los Pistons en la fecha límite de intercambios. [8] Demostraron ser las piezas finales del equipo campeón. Lindsey Hunter se reincorporaría a los Pistons una semana después después de ser despedido por los Celtics y se asociaría con Mike James para crear un formidable tándem de escoltas desde el banco apodado "The Pit Bulls". [9] Se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en mantener a cinco oponentes consecutivos por debajo de los 70 puntos, y terminaron la temporada con un récord de 54-28 y el tercer puesto en la Conferencia Este. [10]
Los Pistons vencieron fácilmente a los Milwaukee Bucks por 4-1, pero tuvieron problemas contra los campeones defensores de la conferencia, los New Jersey Nets . Después de dividir los primeros cuatro juegos de la serie, los Nets ganaron el Juego 5 en Detroit en triple tiempo extra para llevar una ventaja de 3-2 en la serie de regreso a Nueva Jersey. Después de ir perdiendo por 12 puntos al comienzo del Juego 6, los Pistons regresaron en el segundo cuarto y se mantuvieron para una victoria de 81-75 para forzar un séptimo juego. Los Pistons nunca estuvieron atrás después del punto medio del primer cuarto y ganaron fácilmente por 90-69 para llevarse la serie.
En las finales de la Conferencia Este, un partido contra los Indiana Pacers , liderados por Carlisle y con 61 victorias , los Pistons flaquearon en los últimos 90 segundos del primer partido, cayendo 78-74. En el segundo partido, Rasheed Wallace casi desperdició una ventaja de Detroit. Con Detroit aferrándose a una ventaja de 69-67 con menos de 30 segundos por jugar, Billups recuperó el balón después de que Jermaine O'Neal bloqueara un tiro de Rasheed Wallace. Jamaal Tinsley le quitó el balón a Billups y encontró a Reggie Miller abierto en la cancha para lo que parecía ser la bandeja del empate. Cuando Miller se acercaba a la canasta, Tayshaun Prince corrió desde el ala izquierda y bloqueó la bandeja de Miller cuando salía de sus dedos. Richard Hamilton recuperó el balón suelto antes de que saliera de los límites del campo y recibió una falta de Tinsley. Hamilton anotaría tres tiros libres en los últimos 15 segundos del partido para sellar la victoria 72-67 y empatar la serie. Los Pistons aprovecharon el impulso del segundo partido, incluidas las victorias dominantes en los partidos 3 y 5, para ganar la serie por 4-2, avanzando a las Finales de la NBA por primera vez en 14 años. [11]
Los equipos se dividieron los dos encuentros, cada uno ganado por el equipo local:
Las finales se jugaron con un formato de 2-3-2, donde los dos primeros y los dos últimos partidos se jugaron en el equipo con ventaja de cancha local . Este formato solo se utilizó en las finales; todas las demás series de playoffs se jugaron con un formato de 2-2-1-1-1 (el equipo con ventaja de cancha local comienza). [12]
Los Pistons se convirtieron en el cuarto equipo en barrer los tres juegos intermedios desde que la NBA comenzó a usar el formato 2-3-2 en 1985, pero el primero en hacerlo en casa; las tres veces anteriores que esto había ocurrido, lo hicieron los equipos visitantes ( Pistons en 1990 , Chicago Bulls en 1991 , Lakers en 2001 ). Esta hazaña luego sería lograda por dos equipos más ( Miami Heat en 2006 y 2012 , ambos en su cancha local) antes de que las Finales volvieran al formato 2-2-1-1-1 en 2014.
Esta fue la primera serie de Finales que se jugó en una rotación de domingo-martes-jueves desde 1990 , el último año en que CBS tuvo el contrato de televisión nacional de la NBA. NBC cambió a una rotación de miércoles-viernes-domingo en 1991 , que se utilizó hasta 2003 , salvo los juegos de los lunes en 1999 y 2000 (y un posible juego de martes en 1999, si esas Finales hubieran llegado al Juego 7). También es la última serie en la que el Juego 1 se jugó en domingo. Desde 2005, el Juego 1 se ha jugado un jueves cada año, con las excepciones de 2011, 2012, 2020 y 2021.
La NBA le dio mucha publicidad a la serie, como lo ha hecho con todas las demás series de las Finales de la NBA. Hubo un sentimiento entre los fanáticos de que los Pistons eran claramente los perdedores, y muchos describieron la serie como un duelo de David contra Goliat. [3] Los Lakers tenían una alineación de estrellas como Karl Malone , Gary Payton , Kobe Bryant y Shaquille O'Neal ; se esperaba que su capacidad ofensiva dominara el plan de juego defensivo de Detroit.
Payton y Malone también contribuyeron a la publicidad de las Finales. Ambos All-Stars habían llegado previamente a las Finales, Payton había liderado a los Seattle SuperSonics allí en 1996 , mientras que Malone había liderado a los Utah Jazz allí en 1997 y 1998. [13] Sin embargo, los Chicago Bulls liderados por Michael Jordan les negaron anillos de campeonato un total de tres veces . En el momento del segundo retiro de Jordan en 1998, los dos veteranos eran mayores y no pudieron llevar a sus equipos a las finales de los playoffs. [13] [14] Sería la última oportunidad de Malone de ganar un campeonato, ya que se retiraría antes de la temporada siguiente. [15]
Considerada como una sorprendente sorpresa por la mayoría del mundo de la NBA, los Detroit Pistons lograron derrotar a los Lakers con una defensa imponente. [16] Los Pistons, que dominaron defensivamente a todos excepto a Bryant y O'Neal, lograron limitar a todos los demás a un total de 16 puntos. O'Neal registró 34 puntos y 11 rebotes para los Lakers.
Los Pistons perdían 41-40 ante los Lakers al medio tiempo, pero en el cuarto cuarto los Pistons habían abierto una ventaja de 13 puntos; no estarían en desventaja durante el resto del juego. Los Pistons superaron a los Lakers 47 a 34 en la segunda mitad y obtuvieron la victoria como visitantes en Los Ángeles. [17] Chauncey Billups registró 22 puntos, 4 asistencias y 3 robos para impulsar a su equipo hacia la victoria.
En el segundo partido, los Lakers tenían una ventaja de 7 puntos al medio tiempo, 43-36. Sin embargo, en el tercer cuarto, los Pistons anotaron 30 puntos, reduciendo el déficit a 68-66. Detroit tomó la delantera con un triple de Lindsay Hunter, 71-68. Sin embargo, los Lakers hicieron una racha de 7-0 para recuperar la ventaja con 7:00 restantes en el último cuarto. Con 47 segundos restantes, Ben Wallace hizo un putback para darle a los Pistons una ventaja de 6 puntos. En la siguiente jugada, Kobe Bryant falló un triple, pero O'Neal estaba allí para tomar el tablero ofensivo e hizo un and-1 para reducir el déficit a 3. Los Pistons lideraban por tres puntos con 10.9 segundos restantes en el período final. El entrenador Brown quería cometer una falta a un jugador de los Lakers donde solo podían obtener 2 puntos en lugar de 3. Sin embargo, los veteranos de los Pistons solo querían cometer una falta intencional a O'Neal . El tiro de tres puntos de Kobe Bryant a 2,1 segundos del final del cuarto cuarto forzaría la prórroga, en la que los Pistons sólo anotarían un tiro de campo de dos puntos (en comparación con los diez puntos que anotó Los Ángeles). [18] Después, en el autobús del equipo de regreso al aeropuerto, Billups les dijo a los jugadores y entrenadores de los Pistons: "No vamos a volver a Los Ángeles". [19]
En el tercer partido, los Pistons empezaron con un gran rendimiento. Comenzaron el partido con una racha de 10-2. Al medio tiempo, los Pistons tenían una ventaja de siete puntos, 39-32. Los Pistons vencieron a Los Ángeles por 20 en su primera aparición en las Finales de la NBA juntos en The Palace of Auburn Hills desde 1989 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Los 68 puntos anotados por los Lakers establecieron un récord de franquicia para la menor cantidad de puntos anotados en un partido de playoffs. Tayshaun Prince y la defensa de los Pistons pudieron limitar a Kobe Bryant a 11 puntos con 4/13 (.308%) en tiros, y Bryant no anotó en la primera mitad. [20]
Nuevamente, los Pistons derrotaron a los Lakers, aunque esta vez por ocho, para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
O'Neal anotó 36 para los Lakers y Bryant anotó 20, pero disparó un 32 por ciento desde el campo. [21]
Karl Malone jugaría su último partido, ya que una lesión de rodilla no le permitiría vestirse para el Juego 5. [22]
En el quinto partido, los Pistons ganaron su primer campeonato desde 1990, y Larry Brown finalmente ganó un título profesional. La defensa de los Pistons había superado la ofensiva de los Laker, que tenía una alta puntuación, ganando el partido por 13 puntos, ganando la serie 4-1 y también poniendo fin a una larga dinastía de los Laker que duró muchos años. Los 100 puntos de los Pistons fueron la primera (y única) vez que cualquiera de los equipos anotó tres dígitos en la serie. El partido vio el final de la primera etapa de Phil Jackson como entrenador [23] —regresó en la temporada 2005-06 [24] —y vio los últimos partidos de O'Neal, Payton y Malone con uniformes de los Laker. [25]
Este partido también marcó el final del tercer y último intento de Karl Malone de ganar un campeonato de la NBA. Terminó con un récord de 0-3 en las Finales de la NBA.
Los juegos fueron transmitidos por ABC por Al Michaels y Doc Rivers . Esta fue la primera de dos asignaciones de Finales de la NBA para Michaels, mejor conocido como la voz de Monday Night Football en ese momento, mientras que Rivers dejó la cabina después de la serie para convertirse en entrenador en jefe de los Boston Celtics . Rivers fue reemplazado por Hubie Brown la temporada siguiente. Rivers no volvería a la cabina de transmisión hasta 2023, donde él y Doris Burke reemplazaron a Mark Jackson y Jeff Van Gundy en el equipo de transmisión principal junto a Mike Breen ; Jackson y Van Gundy fueron despedidos por la cadena después de las Finales de la NBA de 2023. Sin embargo, la segunda etapa de Rivers en la cabina solo duró hasta enero de 2024 cuando los Milwaukee Bucks lo contrataron como entrenador en jefe.
Brent Musburger y Jack Ramsay transmitieron las finales a nivel nacional en ESPN Radio . Las finales se mostraron en Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda. En Canadá, Leafs TV y RDS (en francés) transmitieron simultáneamente ABC, y Azteca 13 transmitió las finales en México . Las estaciones locales de ABC para las ciudades que compitieron fueron WXYZ-TV en Detroit y KABC-TV en Los Ángeles.
Para promocionar la serie, la NBA utilizó la canción de The Black Eyed Peas " Let's Get It Started ", que también había utilizado durante los Playoffs de la NBA de 2004. [ 26]
Los Pistons ganaron 54 partidos la temporada siguiente, obteniendo el segundo puesto en la Conferencia Este. Regresaron a las Finales de la NBA , donde perdieron ante los San Antonio Spurs en siete partidos. Los Pistons continuarían su racha de superioridad en la Conferencia Este en los siguientes tres años; perdiendo en las Finales de Conferencia cada vez. Después de una derrota particularmente dolorosa ante el eventual campeón Boston Celtics en la temporada 2007-08 , la gerencia finalmente rompería el núcleo del equipo y entraría en un período de temporadas perdedoras.
El colapso de los Lakers se hizo evidente en los días posteriores a las Finales. El entrenador Phil Jackson renunció abruptamente, Shaquille O'Neal fue traspasado a los Miami Heat , donde finalmente ganó un campeonato en 2006 ; Gary Payton fue traspasado a los Celtics y Karl Malone se quedó sin firmar, lo que posteriormente resultó en el retiro de Malone después del inicio de la temporada 2004-05 de la NBA . La temporada 2004-05 fue difícil para los Lakers, ya que ganaron solo 34 partidos y se quedaron fuera de los playoffs. Jackson regresó a los Lakers en la siguiente temporada baja; a pesar de escribir un libro dudosamente titulado: The Last Season: A Team in Search of Its Soul , en el que expresó su desdén por Kobe Bryant ; llamándolo "inentrenable". Jackson y Bryant enterrarían rápidamente el hacha de guerra una vez que comenzara la temporada; El dúo, en los años siguientes, aparecería en tres finales más de la NBA en 2008, 2009 y 2010, ganando las dos últimas.
Esta fue la tercera serie de postemporada de los " Cuatro Grandes " en cinco años que involucró a equipos de Detroit y Los Ángeles, ya que los Detroit Red Wings y Los Angeles Kings de la Liga Nacional de Hockey se enfrentaron previamente en los playoffs de la Copa Stanley de 2000 y 2001. El próximo enfrentamiento de postemporada que involucraría a ambas ciudades no llegaría hasta la Ronda de Comodines de la NFC de 2023 entre los Detroit Lions y los Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Liderados por su característica defensa imponente