La temporada 2001 de la NRL fue la 94.ª temporada de rugby league profesional en Australia y la cuarta organizada por la Liga Nacional de Rugby . También llamada Telstra Premiership 2001 (debido al patrocinio de Telstra Corporation ), fue disputada por trece clubes con sede en Australia y un club con sede en Nueva Zelanda. Los Newcastle Knights obtuvieron su segundo título en cinco temporadas, derrotando a los primeros clasificados Parramatta Eels en la primera gran final nocturna de la NRL .
A principios de la temporada, los partidos de la NRL en los que participaban los Bulldogs se vieron empañados por la violencia fuera del campo por parte de los seguidores del club. [1]
Los Parramatta Eels parecían estar listos para romper su sequía de quince años de campeonato al compilar uno de los récords de temporada más dominantes en la historia de la liga de rugby, perdiendo solo cuatro de sus 26 partidos de temporada regular con el mejor récord de ataque y defensa de la Liga. En 2001 establecieron el récord permanente de más puntos por un club en una temporada con 943, arrasando con el récord anterior de los Brisbane Broncos de 871 establecido en 1998. El cómputo de los Eels fue contribuido significativamente por Jason Taylor , quien ese año superó la marca de Daryl Halligan de 2,034 para convertirse en el mayor anotador de puntos en la historia de la competencia de clubes en Australia. [2]
Los Warriors llegaron a la final por primera vez en sus siete años de historia bajo el mando del entrenador novato Daniel Anderson , pero fueron derrotados 56-12 por los primeros ministros menores antes mencionados.
Después de que Warren Ryan se retirara en 2000, los Newcastle Knights designaron al ex jugador Michael Hagan como entrenador. Hagan se convirtió en el primer entrenador desde Phil Gould en 1988 en ganar un título en su primera temporada como entrenador. Ricky Stuart seguiría su ejemplo con los Roosters la temporada siguiente. Tim Sheens fue despedido como entrenador de los North Queensland Cowboys durante la temporada y fue reemplazado por Murray Hurst . Mal Meninga renunció como entrenador de Canberra después de la decepcionante temporada del club y, a su vez, fue reemplazado por Matthew Elliott .
Preston Campbell fue un merecido ganador de la medalla Dally M después de haber sido un jugador decisivo en el ascenso de los Sharks a la cuarta posición en la tabla. Andrew Johns del Newcastle habría sido el claro ganador, pero no estuvo en la contienda debido a que se perdió dos partidos por suspensión. Brian Smith fue reconocido como Entrenador del Año, mientras que Braith Anasta ganó el premio al Novato del Año.
Fue durante la serie final de 2001 que se utilizó el nuevo logotipo de la NRL Telstra Premiership, que se vio por primera vez en el campo en la primera final de clasificación entre los Sharks y los Broncos. Ese logotipo se usaría hasta el final de la temporada 2006. Casualmente, los Brisbane Broncos también participaron en el último partido en el que se utilizó ese logotipo, aunque en una versión final modificada que se vio en el campo en la Gran Final de la NRL de 2006 .
Al final de la temporada, un equipo de jugadores de la primera división de la NRL realizó la gira Kangaroo de 2001 .
Todos los equipos, excepto Penrith, jugaron al menos un partido empatado durante la temporada. Los Bulldogs empataron tres partidos, la mayor cantidad de cualquier equipo durante la temporada.
Auckland pasó a llamarse New Zealand Warriors para la temporada 2001.
Con un nuevo director ejecutivo, David Moffat, a partir de 2000, la NRL trasladó a finales de ese año su cuenta a una nueva agencia de publicidad, Saatchi & Saatchi Sydney.
En 2001 no hubo una campaña publicitaria ni un anuncio de gala para el lanzamiento de la temporada. El director de marketing de la NRL, Mark Wallace, insistió en que el presupuesto de marketing de la Liga se mantuvo igual que en años anteriores, pero que el enfoque debía estar en la promoción de partidos individuales y complementar las actividades de marketing de los propios clubes. [3]
Se produjo un anuncio para promocionar ciertos juegos clave. La escena es una calle desierta y misteriosa del centro de la ciudad. El sonido de una rueda que chirría se hace más fuerte hasta que un payaso aparece en medio de la escena en un triciclo y se gira hacia la cámara haciendo pucheros y frunciendo el ceño. Se escucha una voz en off: "Este fin de semana largo de Pascua, los Dragones se enfrentan a los Roosters en el Estadio de Fútbol de Sídney. Sería un payaso si te lo perdieras".
Negrita – Juego en casa
X – Descanso
El oponente de la ronda que aparece arriba del margen
Para decidir los grandes finalistas de entre los ocho equipos que terminaron mejor, la NRL adoptó el sistema de ocho finalistas de McIntyre .
La gran final de la NRL de 2001 fue el partido decisivo y decisivo para el campeonato de la temporada 2001 de la NRL. Se disputó en el Stadium Australia en Sídney entre los Newcastle Knights (que habían terminado la temporada regular en tercer lugar) y los Parramatta Eels (que habían terminado la temporada regular en primer lugar), después de que los otros seis equipos que habían competido en la serie de finales de los ocho mejores habían sido eliminados. La asistencia de 90.414 fue la tercera más alta jamás vista en un partido de la liga de rugby en Australia y fue la primera gran final nocturna en los 103 años de historia de la competencia. A nivel nacional, la cobertura televisiva en vivo y abierta fue proporcionada por Wide World of Sports de Nine . El partido también fue transmitido en vivo en los Estados Unidos por Fox Sports World . [4] Los Newcastle Knights ganaron, y su capitán Andrew Johns recibió la Medalla Clive Churchill como jugador del partido. [5]
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 26.