David Benjamin Rakoff (27 de noviembre de 1964 - 9 de agosto de 2012) fue un escritor estadounidense de prosa y poesía nacido en Canadá que residió en la ciudad de Nueva York y que escribió ensayos de no ficción humorísticos y, a veces, autobiográficos. Rakoff fue ensayista, periodista y actor, y colaborador habitual de This American Life de WBEZ . Rakoff se describió a sí mismo como un "escritor neoyorquino" que también era un "escritor canadiense", un "megaescritor judío", un "escritor gay" y un "escritor de estudios de Asia oriental que ha olvidado la mayor parte de su japonés". [1]
David Rakoff nació en Montreal , Quebec, Canadá, el menor de tres hijos. Su hermano, el comediante Simon Rakoff , es cuatro años mayor que David. Su hermana, Ruth Rakoff, autora de las memorias sobre el cáncer When My World Was Very Small , es la hija del medio. [2] [3] Rakoff y sus hermanos fueron cercanos cuando niños. [2] [4] La madre de Rakoff, Gina Shochat-Rakoff, es una médica que ha practicado psicoterapia y su padre, Vivian Rakoff, es psiquiatra. [ cita requerida ] Rakoff escribió que casi todas las generaciones de su familia huyeron de un lugar a otro. [5] Los abuelos de Rakoff, que eran judíos, huyeron de Letonia y Lituania a principios del siglo XX y se establecieron en Sudáfrica . [5] La familia Rakoff abandonó Sudáfrica en 1961, por razones políticas, y se mudó a Montreal durante siete años. [6] En 1967, cuando tenía tres años, la familia de Rakoff se mudó a Toronto . [7] De adulto, se identificó como judío. [8]
Rakoff asistió a la escuela secundaria en el Forest Hill Collegiate Institute y se graduó en 1982. Ese año, se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir a la Universidad de Columbia , donde se especializó en Estudios de Asia Oriental y estudió danza. [6] Rakoff pasó su tercer año de universidad en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Londres y se graduó en 1986. Trabajó en Japón como traductor con una editorial de bellas artes. Su trabajo se interrumpió después de cuatro meses cuando, a los 22 años, contrajo la enfermedad de Hodgkin , una forma de cáncer linfático al que se refirió como "un toque de cáncer". Regresó a Toronto para 18 meses de tratamiento, que incluyó quimioterapia, radiación y cirugía.
Antes de convertirse en escritor a tiempo completo, Rakoff trabajó durante 13 años en la industria editorial, incluso como asistente editorial y publicista. [9] Trabajó en una agencia literaria durante 3 años y luego como editor y gerente de comunicaciones durante 9 años en HarperCollins . [10] [3] Durante un período que comenzó cuando tenía 25 años, Rakoff escribió como freelance mientras trabajaba en la industria editorial. Finalmente, pudo ganarse la vida con su escritura y se convirtió en escritor a tiempo completo en 1998. Mientras Rakoff trabajaba en la publicación, escribió entrevistas de preguntas y respuestas tituladas "The Way We Live Now", que aparecieron en The New York Times Magazine de 1999 a 2002. [11]
Rakoff dijo que le debía a David Sedaris y al productor de Sedaris, Ira Glass , toda su carrera. [12] [13] Rakoff le escribió a Sedaris en 1992, después de escucharlo leer en la radio su ensayo, Santaland Diaries , sobre ser un duende navideño, que lo haría famoso. Ese día, Rakoff le escribió a Sedaris de inmediato para preguntarle si podía publicar las obras de Sedaris (lo que luego confesó que no tenía intención de hacer, ya que estaba desesperado por dejar el mundo editorial). [14] Se hicieron amigos, y Rakoff trabajó en el teatro con Sedaris, primero dirigiendo una obra escrita por Sedaris y su hermana Amy Sedaris , y luego actuando en sus obras. A través de Sedaris, Rakoff conoció a Ira Glass, quien entonces era un reportero junior en el programa de radio de NPR Morning Edition . Cuando Glass comenzó This American Life , Rakoff se involucró con el nuevo programa desde sus inicios. [15] Sedaris animó a Rakoff a trabajar en la radio pública, donde el propio Sedaris había alcanzado la fama: a instancias suyas, Rakoff aceptó trabajar en This American Life , empezando con "Christmas Freud", un relato del trabajo de Rakoff imitando a Sigmund Freud en la ventana de los grandes almacenes Barneys durante las vacaciones. [ cita requerida ]
Rakoff fue un prolífico escritor independiente y colaborador habitual de Conde Nast Traveler , GQ , Outside Magazine y The New York Times Magazine . Sus escritos también aparecieron en Business 2.0 , Details , Harper's Bazaar , Nerve , New York Magazine , Salon , Seed , Slate , Spin , The New York Observer , Vogue , Wired y otras publicaciones. Escribió sobre una amplia y ecléctica gama de temas.
Rakoff publicó tres colecciones de ensayos que fueron éxito de ventas y que incluyen sus propias ilustraciones. Tanto Fraud (Doubleday 2001) como Don't Get Too Comfortable (Doubleday 2005) recibieron un premio literario Lambda (que reconoce la excelencia entre los escritores LGBT que utilizan su trabajo para explorar las vidas LGBT), ambas veces en la categoría de "Humor". [16] Half-Empty (2010) ganó el Premio Thurber de Humor Americano 2011 .
Fraud incluye ensayos que son en gran parte autobiográficos y humorísticos. Rakoff afirmó, en relación con el tema del libro, "El drama central de mi vida es sobre ser un fraude, por desgracia". Continuó diciendo "Eso es una completa mentira, en realidad; el drama central de mi vida es sobre estar solo y permanecer delgado, pero el fraude tiene una buena cantidad de juego". [17] Ha dicho que pensó en otros títulos para Fraud , como "Boca inteligente" y "Se acabó el juego". [18] Rakoff describió los ensayos en primera persona que componen la colección como más centrados en el interior que su trabajo posterior. La obra contiene material de This American Life de la radio pública y de Outside y Salon , que fue significativamente ampliado y reescrito, así como algunas piezas nuevas. [19]
El libro recibió elogios de muchos críticos, obteniendo una aclamación casi unánime. En una reseña, Publishers Weekly escribió que "un nuevo humorista talentoso aparece en escena: Rakoff tiene un ingenio punzante, ataca en todas direcciones con observaciones cotidianas y comentarios mordaces, a veces cortándose a sí mismo con autodesprecio en su hábil duelo con la experiencia estadounidense". [20] Kevin Cowherd dijo que en el libro, Rakoff "hace una fuerte apuesta por el título de Hombre Más Neurotico del Planeta, y los resultados son absolutamente hilarantes, cuando no son dolorosamente reveladores y teñidos de tristeza". [21] Max Magee llamó a la colección un "meta-artículo en el que habla sobre los detalles y méritos relativos de su tarea mientras se embarca en ella" [22] y que "el lector se siente invitado a una mirada detrás de escena de lo que es ser un periodista descontento, demasiado calificado y poco ambicioso mientras asume sus tareas superficiales". [22] David Bahr llama a Fraud "ingenioso, perspicaz y típicamente agridulce". [23]
Otras reseñas del libro [24] y del audiolibro [25] fueron mixtas. El crítico del New York Times mencionó (a modo de crítica) que Sófocles y Freud habían seguido la misma idea que constituye el enfoque del libro, es decir, que estamos definidos por nuestros miedos. [26] Greil Marcus dijo que las historias de Rakoff no son tan divertidas como las que leyó en la radio. [27]
Don't Get Too Comfortable, cuyo subtítulo es "Las indignidades de la clase turista, los tormentos de la baja densidad de hilos, la interminable búsqueda del aceite de oliva artesanal y otros problemas del Primer Mundo", se publicó en 2005 y también consta de ensayos autobiográficos cómicos. Algunos de los ensayos se publicaron originalmente en forma más breve en otro lugar y otros son originales. [28] El tema principal de los artículos es el absurdo y el exceso de la vida estadounidense: el libro trata sobre los lujos y los privilegios que se tratan como derechos merecidos. Rakoff dijo que la moraleja del libro es que debería haber "un poco más de culpabilidad" y "todos, incluido yo mismo, podríamos contar nuestras bendiciones, reconocer nuestros privilegios". [ cita requerida ] El libro fue generalmente elogiado por los críticos. [29] El New York Times dijo: "Rara vez la codicia, la vanidad, el egoísmo y la insulsez han sido retratados de manera tan despiadada e ingeniosa". Emily Gordon dice que en sus "ráfagas de puro entusiasmo, es un delicioso batido de Cole Porter , Nicholson Baker y Sarah Vowell ". [30] Sin embargo, Rakoff fue criticado en The Washington Post por usar mal la palabra "como", y el crítico sugirió que la prosa de Rakoff podría mejorarse. [31] En The New York Times , Jennifer Lee dijo que el libro "no era más que una colección de artículos de revista vagamente relacionados" en lugar de "un manifiesto seriocómico coherente", que algunos ensayos no tenían nada que ver con el tema y que no trataban sobre narcisismo y excesos. [32]
En septiembre de 2010 se publicó un tercer libro de ensayos, Half Empty. [33] Rakoff dijo que el libro trata "esencialmente sobre el pesimismo y la melancolía: todas las demás emociones menos agradables de sentir que, por ser menos agradables de sentir, han sido más o menos eliminadas del discurso público, pero que, de hecho, tienen su utilidad e incluso cierta belleza". [34] El libro ganó el Premio Thurber de Humor Americano en 2011. [35]
Rakoff contribuyó con ensayos a las siguientes antologías de no ficción publicadas por otros escritores:
Rakoff contribuyó con piezas de ficción a las siguientes antologías:
El 16 de julio de 2013, la novela en verso de Rakoff "Love, Dishonor, Marry, Die, Cherish, Perish: A Novel" fue publicada por Doubleday . [41] Poco antes de su muerte la grabó como audiolibro con la ayuda de Ira Glass en el estudio de This American Life [42]
Rakoff fue un colaborador habitual del programa de radio This American Life en Public Radio International , en el que cada semana los escritores e intérpretes contribuyen con piezas (algunas documentales, algunas de ficción) sobre un tema elegido, generalmente en primera persona. [43] La primera fue "Christmas Freud", un relato de Rakoff imitando a Sigmund Freud en la ventana de los grandes almacenes Barneys durante las vacaciones. La pieza aparece en Fraud , su primera colección publicada en 2001. Dice que This American Life le permitió tener su propia visión de las cosas y romper los límites de ser simplemente un periodista. La mayoría de sus actuaciones de radio se grabaron en el estudio, pero algunas se realizaron en vivo. [44] Rakoff fue la primera persona en presentar un episodio de This American Life en lugar de Ira Glass (el episodio fue "Like It Or Not"), seguido solo por Nancy Updike . Apareció en This American Life: Live! (2008) pero fue cortado de la versión de 2009 (el video con Dave Hill está disponible en Internet. [45] Rakoff apareció en la transmisión en vivo de This American Life, "Invisible Made Visible" el 10 de mayo de 2012, desde el Skirball Theater, NYU. [2] Regresó a las ondas canadienses con sus apariciones regulares en Talking Books de CBC Radio, presentado por Ian Brown. Después de eso, Rakoff también fue escuchado con frecuencia en el programa de radio de CBC WireTap . El episodio del 17 de agosto de 2012 de This American Life , titulado "Our Friend David", se dedicó por completo a sus ensayos en el programa. [46]
Rakoff adaptó el guion del cortometraje ganador del premio Óscar The New Tenants , escrito originalmente por Anders Thomas Jensen . [47] El director Joachim Back describió el papel de Rakoff como "haberme ayudado con el diálogo" [48] y haber "colaborado mucho en el diálogo". [49] También aparece en la película. [50] La película ganó el Oscar 2010 al mejor cortometraje de acción real. Rakoff vendió lo que llamó un "metaguión", escrito con Dave Hill , basado en una gira ficticia para publicitar el libro Don't Get Too Comfortable . [51] En un cortometraje basado en la misma historia, Rakoff interpretó a un autor de alto mantenimiento frente al paciente y complaciente publicista de Dave Hill. [ cita requerida ]
Rakoff dijo que su primera opción profesional fue ser actor: escribió, "como generaciones de otros inadaptados antes que yo, ya sean morfológicos, sexuales o de otro tipo, decidí que haría del teatro mi refugio". Rakoff actuó en el teatro en la universidad y actuó mientras trabajaba a tiempo completo en la industria editorial y más tarde mientras trabajaba como escritor independiente. [52] Por ejemplo, actuó en el primer Festival de Artes de la Comedia de Estados Unidos en 1995 en una obra escrita por un amigo. [53] Ha dicho que le gusta actuar porque involucra a otras personas, a diferencia de escribir. [54] Sin embargo, su autoevaluación de su capacidad actoral fue "resulta que soy una presencia ante la cámara profundamente poco convincente". [55]
A pesar de sus ambiciones cuando era niño, dijo que sólo se dedicó a la actuación a medias, en parte porque su familia estaba en contra de que fuera actor [52] y en parte por los estereotipos en los que se involucran los agentes de casting poco imaginativos. [56] Rakoff ha caracterizado la mayoría de los papeles para los que audicionó como "Fudgy McPacker" o "Jewy McHebrew" [57] (a lo que más tarde añadió "Classy McSophisticate"). [58] Fudgy McPacker es un personaje estereotipadamente gay, que es arrogante o la reina adorable y Jewy McHebrew es el papel judío prototípico, que implica un tipo preocupado, inquisitivo, de ceño fruncido y estudioso. [8] Rakoff dijo que ha continuado con su trabajo teatral, ya que tales estereotipos de actuación no son tan frecuentes en el trabajo escénico, porque el público es más sofisticado y no hay tanto dinero en juego, lo que significa que no hay un casting tan reacio al riesgo. [8] [54] [56] También ha señalado que, como escritor, ser gay y ser judío no limita su público lector ni los temas sobre los que puede escribir de la misma manera que limita sus papeles como actor. [54] [56]
Rakoff apareció en varias películas, aunque señaló que casi invariablemente su papel queda en la sala de montaje: "Me han cortado de algunos proyectos muy importantes". [8] Por ejemplo, trabajó en The First Wives' Club (1996), pero sus escenas fueron eliminadas a favor de las de Bronson Pinchot . [59] El primer papel importante de Rakoff en una película fue en A cloud in pants , un cortometraje de Gregg Bordowitz (1995) que apareció en la televisión pública, con Rakoff interpretando a Vladimir Mayakovsky en cuya poesía se basó la película. Sus apariciones cinematográficas posteriores incluyen actuaciones como bibliotecario en la película de Cheryl Dunyé The Watermelon Woman (1996), [60] una aparición en la parte posterior de su cabeza como Ben Baron, quien es despectivo con Harper Lee , en Capote (2005) de Bennett Miller , un papel sin diálogo como Boswell en Strangers with Candy (2005) de Paul Dinello (que fue coescrita por Amy Sedaris), y papeles como jefe editorial en Bad Bosses Go to Hell (1997) y como director engañoso [50] [61] en la película Intolerable de Alison MacLean . [62]
Rakoff aparece en el cortometraje ganador del Oscar The New Tenants (2009). [63] En la película interpreta a Frank, la mitad de una pareja gay que se muda a un apartamento que fue desocupado inesperadamente. [64] La película comienza con Rakoff pronunciando un monólogo amargo, humorístico pero pesimista sobre la vida y la muerte. [48] Rakoff también adaptó el guion de la película. [47]
Rakoff apareció como él mismo en el documental Florent: Queen of the Meat Market (2009) sobre un restaurante local [65] y en una película sobre el libro State by State (2008), en la que se publica uno de sus ensayos. [50]
Rakoff apareció como el agente de modelos Rich Tuchman en As the World Turns , una telenovela de televisión. [55] Escribió sobre esa experiencia en el ensayo "Lather, Rinse, Repeat", publicado en la colección Fraud . [66] También apareció como Todd en Cosby (1996-2000) [67] y como Frank en el programa de televisión Snake 'n' Bacon (2009).
Rakoff actuó en teatro, incluso en el off-Broadway, en particular en obras escritas por The Talent Family (David y Amy Sedaris). Esas obras incluían One Woman Shoe (1995), ganadora del premio Obie , en relación con la cual un crítico que escribió en Newsday dijo que Rakoff "exudaba un atractivo peculiar", [68] The New York Times dijo que Rakoff era "hilarante" [69] y que ofrecía "una actuación divertida e impecablemente sostenida que proporcionaba el ancla necesaria". [70] Rakoff también apareció en The Little Freida Mysteries at La Mama (1997) de Sedaris, de la cual The New York Times dijo que Rakoff era parte de un "conjunto hábil", [71] y que recibió una buena crítica en Newsday . [72] y en The Book of Liz (2001), en la que interpretó a varios personajes, incluido Nathaniel Brightbee, un miembro de una orden criptoamish llamada "The Squeamish", que se hace cargo de la operación de bolas de queso de Amy Sedaris. [18] Sus actuaciones fueron muy apreciadas por algunos críticos. [73] Rakoff interpretó a Lance Loud en el escenario y apareció en otras obras, incluidas "David & Jodi & David and Jackie", inspirada en el clásico de los años 60 Bob & Carol & Ted & Alice , junto a Jackie Hoffman , David Ilku y Jodi Lennon [74] y "The Cartells". [75] También pronunció un monólogo sobre ser despedido en el espectáculo teatral Fired!. [ 76]
Rakoff, nacido en Canadá, prestó su voz al presidente estadounidense Thomas Jefferson en el audiolibro de Jon Stewart America (The Book): A Citizen's Guide to Democracy Inaction y prestó su voz al polaco-estadounidense Leon Czolgosz (el asesino del presidente estadounidense William McKinley ) en la versión en audiolibro de Assassination Vacation de Sarah Vowell .
Rakoff formó parte del elenco de voces del piloto animado de Williams Street de 2009 Snake 'n' Bacon . Basado en las creaciones del dibujante e ilustrador estadounidense Michael Kupperman , se emitió en el canal Adult Swim de Cartoon Network. [77]
En 1994, Rakoff dirigió Stitches , de David y Amy Sedaris. Su dirección fue descrita como "claramente enfocada" por The New York Times [78] y "enérgica" por Newsday . [79] También dirigió Jail Babes protagonizada por The Duelling Bankheads (David Ilku y Clark Render) en La Mama, ETC en 1996, y el espectáculo unipersonal de Mike Albo, Spray , en PS 122 en la ciudad de Nueva York.
Desde 1982, Rakoff vivió en los Estados Unidos (menos su estadía de cuatro meses en Japón en 1986), primero como estudiante, luego como residente extranjero. A principios de la década de 1990 se le emitió una tarjeta verde , un tema sobre el cual escribió en uno de sus primeros artículos periodísticos. [5] Después de vivir en los Estados Unidos durante 21 años, Rakoff estuvo motivado por el deseo de participar en el proceso político y solicitó la ciudadanía estadounidense. [34] Rakoff narró la experiencia de convertirse en ciudadano estadounidense en un ensayo publicado en Don't Get Too Comfortable . Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2003, al mismo tiempo que conservaba su ciudadanía canadiense.
En 2010, mientras escribía el libro Half Empty , a Rakoff le diagnosticaron un tumor maligno , y más tarde desarrolló un sarcoma posradiación (resultado de un tratamiento ineficaz para el linfoma de Hodgkin cuando tenía 20 años) detrás de su clavícula izquierda y comenzó la quimioterapia . [80] [81] Murió en Manhattan el 9 de agosto de 2012. [82]
