La Vigésima Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas) ( 20.ª AF ) es una fuerza aérea numerada del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFGSC). Tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , Wyoming .
La misión principal del 20 AF son las operaciones de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). El comandante de la Vigésima Fuerza Aérea es también el comandante de la Fuerza de Tarea 214 (TF 214), que proporciona misiles balísticos intercontinentales de alerta al Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM).
Establecida el 4 de abril de 1944 en Washington DC, la 20 AF era una fuerza aérea de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos desplegada en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Operando inicialmente desde bases en India y pasando por bases en China, 20 AF llevaron a cabo bombardeos estratégicos de las islas de origen japonesas. Se trasladó a las Islas Marianas a finales de 1944 y continuó la campaña de bombardeo estratégico contra Japón hasta la capitulación japonesa en agosto de 1945. El 20 AF 509th Composite Group llevó a cabo los ataques atómicos contra Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, y sigue siendo el único grupo aéreo. organización de la fuerza por haber utilizado un arma nuclear en combate .
Inactivado el 1 de marzo de 1955, el comando fue reactivado el 1 de septiembre de 1991, como componente del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y pasó a ser operativamente responsable de todos los Misiles Balísticos Intercontinentales terrestres.
El cuartel general de la Vigésima Fuerza Aérea es único porque tiene responsabilidades duales con el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea y el Comando Estratégico de los Estados Unidos. Como fuerza aérea numerada de misiles para AFGSC, la 20.ª Fuerza Aérea es responsable de mantener y operar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea. Designada como Fuerza de Tarea 214 de STRATCOM, la 20.ª Fuerza Aérea proporciona al presidente misiles balísticos intercontinentales en alerta y listos para el combate. Combinadas con las otras dos patas de la Tríada, bombarderos y submarinos, las fuerzas de STRATCOM protegen a los Estados Unidos con un paraguas de disuasión.
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La Vigésima Fuerza Aérea nació el 4 de abril de 1944 específicamente para realizar misiones de bombardeo estratégico contra Japón. Esto se hizo ante la insistencia del general Henry H. (Hap) Arnold , comandante de la USAAF, principalmente para evitar que el nuevo B-29 Superfortress fuera desviado a misiones tácticas bajo la presión de los comandantes del Teatro China Birmania India . La Vigésima Fuerza Aérea estaría comandada por el propio general Arnold a nivel de Estado Mayor Conjunto . La Vigésima Fuerza Aérea era completamente autónoma y sus B-29 serían completamente independientes de otras estructuras de mando y se dedicarían exclusivamente contra objetivos estratégicos en Japón.
Además, la Vigésima Fuerza Aérea fue elegida (en secreto) para ser el componente operativo del Proyecto Manhattan en 1944, y realizó los ataques atómicos contra Japón en agosto de 1945. Sin embargo, a principios de 1944, el B-29 aún no estaba listo para funcionar. El avión había estado en desarrollo en Boeing desde finales de la década de 1930 y el primer XB-29 (41-0002) voló el 21 de septiembre de 1942. Sin embargo, el avión sufrió una abrumadora cantidad de problemas de desarrollo y problemas de motor (incendios). Como resultado, la mayoría de los primeros B-29 de producción todavía estaban retenidos en los centros de modificación del Comando del Servicio Técnico Aéreo , en espera de modificaciones y conversión para estar completamente listos para el combate. En marzo de 1944, el programa de modificación del B-29 había caído en un caos total, y ningún bombardero se consideraba listo para el combate. El programa se vio seriamente obstaculizado por la necesidad de trabajar al aire libre en condiciones climáticas adversas, ya que muchos hangares eran simplemente demasiado pequeños para albergar el avión en el interior; por retrasos en la adquisición de las herramientas y equipos de apoyo necesarios, y por la falta general de experiencia de la USAAF con el B-29.
El general Arnold se alarmó por la situación y ordenó que su asistente, el general de división BE Meyer, se hiciera cargo personalmente de todo el programa de modificación. El estallido de actividad resultante que tuvo lugar entre el 10 de marzo y el 15 de abril de 1944 llegó a ser conocido como la "Batalla de Kansas". A partir de mediados de marzo, técnicos y especialistas de las fábricas de Boeing en Wichita y Seattle fueron reclutados en los centros de modificación para trabajar las 24 horas del día para preparar los B-29 para el combate. Los mecánicos a menudo tenían que trabajar al aire libre en un clima helado. Como resultado de esfuerzos sobrehumanos por parte de todos los involucrados, el 15 de abril de 1944 se habían entregado 150 B-29 al XX Comando de Bombarderos .
Operación Matterhorn fue el nombre de la ofensiva B-29 Superfortress contra el Imperio de Japón desde aeródromos en China. El 10 de abril de 1944, el Estado Mayor Conjunto (JCS) aprobó informalmente la Operación Matterhorn. El vehículo operativo iba a ser la 58.a Ala de Bombardeo (Muy Pesada) del XX Bomber Command . [3]
El cuartel general del XX Comando de Bombarderos se estableció en Kharagpur, India, el 28 de marzo de 1944. El comandante era el general Kenneth B. Wolfe. El primer B-29 llegó a su base en la India el 2 de abril de 1944. En la India, los aeródromos existentes en Kharagpur, Chakulia , Piardoba y Dudkhundi se habían convertido para el uso del B-29. Todas estas bases estaban ubicadas en el sur de Bengala y no estaban lejos de las instalaciones portuarias de Calcuta . [3]
El primer bombardeo de B-29 desde la India tuvo lugar el 5 de junio de 1944. Noventa y ocho B-29 despegaron de bases en el este de la India para atacar los patios del ferrocarril de Makasan en Bangkok, Tailandia . Se planeó llevar a cabo operaciones de bombardeo contra Japón desde bases en China. Había cuatro sitios en el área de Chengtu en China que fueron asignados a la operación B-29: en Kwanghan, Kuinglai, Hsinching y Pengshan. El principal defecto del plan de la Operación Matterhorn fue el hecho de que todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las bases avanzadas en China tuvieron que ser traídos por vía aérea desde la India a través del Hump, ya que el control japonés de los mares alrededor de los chinos La costa hizo imposible el suministro marítimo a China. [3]
A mediados de junio, se habían almacenado suficientes suministros en las bases avanzadas chinas para permitir el lanzamiento de un único ataque contra objetivos en Japón . Era una incursión nocturna que se llevaría a cabo la noche del 14 al 15 de junio de 1944 contra la Fábrica Imperial de Hierro y Acero en Yawata en Kyūshū . Desafortunadamente, los japoneses habían sido advertidos de la incursión que se avecinaba y la ciudad de Yawata quedó a oscuras y la neblina y/o el humo ayudaron a ocultar el objetivo. Sólo 15 aviones bombardearon visualmente mientras que 32 bombardearon por radar. En realidad, sólo una bomba alcanzó algún lugar cerca del objetivo previsto, y la industria del acero quedó prácticamente intacta. Aunque en realidad se causaron muy pocos daños, el ataque a Yawata fue aclamado como una gran victoria en la prensa estadounidense, ya que era la primera vez desde el ataque a Doolittle de abril de 1942 que aviones estadounidenses atacaban las islas japonesas. [3]
En la noche del 10 al 11 de agosto, 56 B-29 que atravesaron bases aéreas británicas en Ceilán atacaron las instalaciones de almacenamiento de petróleo de Plajdoe en Palembang , en Sumatra , Indonesia. Esto implicó una misión de 4.030 millas y 19 horas de duración desde Ceilán a Sumatra, el ataque aéreo estadounidense más largo de la guerra. Otros B-29 colocaron minas en el río Moesi. Al mismo tiempo, un tercer lote de B-29 atacó objetivos en Nagasaki. Todas estas incursiones demostraron una falta de control operativo y técnicas de combate inadecuadas, desplazándose de un objetivo a otro sin un plan central y fueron en gran medida ineficaces. [3]
En Washington se decidió que se necesitaba un nuevo liderazgo para la Vigésima Fuerza Aérea. El reemplazo del general Wolfe fue el mayor general Curtis E. LeMay , que llegó a la India el 29 de agosto. Los problemas de suministro y los accidentes aéreos seguían impidiendo una concentración plenamente eficaz de fuerzas y esfuerzos. Además, los esfuerzos defensivos japoneses se estaban volviendo más eficaces. [3]
A finales de 1944, se hizo evidente que las operaciones de los B-29 contra Japón realizadas desde bases en China e India eran demasiado costosas en hombres y materiales y tendrían que ser detenidas. En diciembre de 1944, el Estado Mayor Conjunto tomó la decisión de que la Operación Matterhorn se eliminaría gradualmente y los B-29 de la 58.a Ala de Bombardeo se trasladarían a bases recién capturadas en las Marianas en el Pacífico central. La última incursión fuera de China se realizó el 15 de enero de 1945, y fue un ataque a objetivos en Formosa (Taiwán). Luego, la 58.ª Ala de Bombardeo se reasignó a nuevas bases en las Marianas en febrero. [3]
La cadena de islas Marianas , compuesta principalmente por Saipan , Tinian y Guam , se consideró como base ideal desde la cual lanzar operaciones B-29 Superfortress contra Japón. Las islas estaban a unas 1.500 millas de Tokio, un alcance que los B-29 prácticamente podían manejar. Lo más importante de todo es que podrían conectarse a una línea de suministro directa desde Estados Unidos por barco. Al XXI Comando de Bombardeo se le había asignado la responsabilidad general de las operaciones del B-29 desde las bases de las Marianas. [4] [5]
El primer B-29 llegó a Saipán el 12 de octubre de 1944. Estaba pilotado por el propio general Hansell . El 22 de noviembre, más de 100 B-29 estaban en Saipán. Al XXI Comando de Bombarderos se le asignó la tarea de destruir la industria aeronáutica de Japón en una serie de ataques de precisión a gran altitud y a la luz del día. [4] [5]
La primera incursión contra Japón tuvo lugar el 24 de noviembre de 1944. El objetivo era la planta de motores Musashi de la Nakajima Aircraft Company en las afueras de Tokio. 111 B-29 despegaron, diecisiete de ellos tuvieron que abortar debido a la habitual serie de fallos de motor. El resto se acercó al objetivo a altitudes de 27 a 32 000 pies. Por primera vez, el B-29 se encontró con la corriente en chorro, que era un viento de alta velocidad que soplaba del oeste a velocidades de hasta 200 mph precisamente en las altitudes en las que operaban los bombarderos. Esto provocó la interrupción de las formaciones de bombarderos e hizo imposible un bombardeo preciso. [4] [5]
Preocupado por el relativo fracaso de la ofensiva B-29 a la hora de asestar golpes demoledores a Japón, el general LeMay emitió una nueva directiva el 19 de febrero. El general LeMay había analizado la estructura de la economía japonesa, que dependía en gran medida de industrias artesanales ubicadas en ciudades cercanas a las principales áreas industriales. Al destruir estas industrias secundarias, se podría ralentizar el flujo de componentes vitales a las plantas centrales, desorganizando la producción de armas vitales para Japón. Decidió hacerlo utilizando bombas incendiarias en lugar de bombas puramente altamente explosivas, que, se esperaba, provocarían conflagraciones generales en grandes ciudades como Tokio o Nagoya , extendiéndose a algunos de los objetivos prioritarios. [4] [5]
La primera incursión en utilizar estas nuevas técnicas tuvo lugar la noche del 9 al 10 de marzo contra Tokio . Otra ala: la 314.ª Ala de Bombardeo (19.ª, 29.ª, 39.ª y 330.ª BG) comandada por el Brig. El general Thomas S. Power había llegado a las Marianas y estaba destinado en North Field en Guam. Un total de 302 B-29 participaron en la incursión, de los cuales 279 llegaron sobre el objetivo. La incursión fue dirigida por equipos especiales de exploradores que marcaron puntos centrales de puntería. Duró dos horas. La incursión fue un éxito que superó las expectativas más descabelladas del general LeMay. Los incendios individuales causados por las bombas se unieron para crear una conflagración general debido a fuertes vientos de aproximadamente 17 a 28 mph (27 a 45 km/h) a nivel del suelo, que impidieron un evento de tormenta de fuego más específico . Cuando terminó, 41 kilómetros cuadrados (16 millas cuadradas ) del centro de Tokio habían ardido en llamas y casi 84.000 personas habían muerto. Se perdieron catorce B-29. El B-29 por fin empezaba a surtir efecto. [4] [5]
A mediados de junio, la mayoría de las ciudades japonesas más grandes habían sido destruidas y LeMay ordenó nuevas incursiones incendiarias contra 58 ciudades japonesas más pequeñas. A estas alturas, los ataques de los B-29 prácticamente no contaban con la oposición de los cazas japoneses. A finales de junio, las tripulaciones de los B-29 se sintieron lo suficientemente seguras como para empezar a lanzar folletos advirtiendo a la población de próximos ataques, seguidos tres días más tarde por una redada en la que la zona urbana especificada quedó devastada. A finales de junio, la población civil empezó a mostrar signos de pánico y el Gabinete Imperial empezó a considerar la posibilidad de negociar el fin de la guerra. Sin embargo, en ese momento, el ejército japonés se mantuvo firme en continuar hasta el amargo final. [4] [5]
En junio de 1945, los Comandos de Bombardeo XX y XXI se agruparon bajo las Fuerzas Aéreas Estratégicas de Estados Unidos en el Pacífico (USASTAF), bajo el mando del general Carl A. Spaatz . La historia del XXI Comando de Bombarderos terminó el 16 de julio de 1945. En esa fecha el comando pasó a denominarse Cuartel General y Escuadrón del Cuartel General, Vigésima Fuerza Aérea . Esta nueva designación puso fin al XXI Comando de Bombarderos como un establecimiento separado, ya que fue absorbido por la estructura organizativa interna de la Vigésima Fuerza Aérea y quedó bajo el mando de USASTAF. [4] [5]
Una reorganización de los mandos militares de los Estados Unidos el 16 de julio de 1945 colocó a la Vigésima Fuerza Aérea bajo el mando y control de las nuevas Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico . La Vigésima Fuerza Aérea estaría al mando de las alas de B-29 con base directa en las Islas Marianas, mientras que la recién redesplegada Octava Fuerza Aérea estaría al mando de las alas de B-29 con base en Okinawa. Este realineamiento se realizó antes de la planeada Invasión de Japón ( Operación Caída ) que comenzaría en octubre de 1945. El XXI Comando de Bombarderos fue desactivado, su organización bajo el control directo de la Vigésima Fuerza Aérea. [4]
A mediados de julio de 1945, las misiones de combate sobre Japón esencialmente no tenían oposición, con los Mustang P-51 de largo alcance del VII Fighter Command operando desde los aeródromos capturados de Iwo Jima volando como escolta a los B-29 con base en las Marianas. Las misiones consistían principalmente en ataques incendiarios de bajo nivel en ciudades japonesas más pequeñas, tanto de noche como de día a diario. La 315ª Ala de Bombardeo , que entró en funcionamiento a principios de julio, llevó a cabo una serie de ataques contra instalaciones de producción de petróleo que esencialmente paralizaron la industria petrolera japonesa. [4]
El 509.º Grupo Compuesto se desplegó en el extranjero en la primavera de 1945. El 509.º fue inicialmente parte del XXI Comando de Bombardeo con base en las Marianas . En julio, los bombarderos estaban establecidos en el Campo Norte de Tinian , que acababa de ser completado para la 313.ª Ala de Bombardeo . Sin embargo, estaba bajo el control operativo directo del comandante de la Vigésima Fuerza Aérea. La misión de la unidad era el uso operativo de la Bomba Atómica . [6]
Tenía sólo un escuadrón de bombardeo: el 393.º, comandado por el mayor Charles W. Sweeney . El 509.º Grupo Compuesto era una unidad completamente autosuficiente, con sus propios escuadrones de ingenieros, material y tropas, así como su propia unidad de policía militar. Dado que el proyecto Manhattan se llevó a cabo en una atmósfera de alto secreto, la gran mayoría de los oficiales y hombres del 509.º Grupo Compuesto ignoraban por completo la misión prevista. [6]
Una vez finalizadas las pruebas de la bomba atómica en los Estados Unidos, las otras dos bombas ( Little Boy , Fat Man ) llegaron a Tinian el 26 de julio, siendo entregadas por el USS Indianápolis (CA-35) . El 24 de julio, se envió una directiva al general Carl A. Spaatz ordenando al 509 que lanzara su primera bomba atómica tan pronto como el clima lo permitiera. Las ciudades japonesas de Hiroshima , Kokura , Niigata y Nagasaki eran objetivos potenciales. El presidente Harry S. Truman dio su visto bueno final desde la Conferencia de Potsdam el 31 de julio. [6]
El 6 de agosto, el ataque atómico comenzó con un vuelo de tres F-13A (RB-29) de reconocimiento especial que despegaron para informar sobre el tiempo sobre los objetivos primarios y secundarios. El coronel Tibbets lo siguió en su avión B-29, Enola Gay , una hora más tarde, acompañado por otros dos B-29 que observarían el lanzamiento. Mientras se dirigía a Japón, el mayor Claude Eatherly , volando Straight Flush , informó por radio que Hiroshima estaba libre para el lanzamiento visual de una bomba. El capitán William Parsons, experto en armas de la Marina, armó la bomba mientras estaba en vuelo, ya que se consideraba demasiado peligroso hacerlo en tierra en North Field, para que no ocurriera un accidente y la bomba explotara, aniquilando toda la base. A las 8:15 am, el Enola Gay liberó a Little Boy desde una altitud de 31,500 pies (9,600 m). La mecha del radar de la bomba había sido preestablecida para explotar a una altitud de 610 m (2000 pies) sobre el suelo. En la explosión que siguió, que produjo unos 12 kilotones de TNT en potencia explosiva, murieron unas 75.000 personas y se destruyeron 48.000 edificios. [6]
Sin una declaración oficial del gobierno japonés, no hubo tregua en los ataques convencionales con B-29. Los B-29 de las alas de bombardeo 58, 73 y 313 atacaron el Arsenal de Toyokawa al día siguiente. En la noche del 7 de agosto, el 525.º Grupo de Bombardeo arrojó 189 toneladas de minas sobre varios objetivos marítimos diferentes. El 8 de agosto, las alas de bombas 58, 73 y 313 lanzaron bombas incendiarias sobre objetivos en Yawata, en la isla sureña de Kyūshū. Al mismo tiempo, el 314º BW impactó en una zona industrial de Tokio. Las defensas japonesas todavía eran lo suficientemente efectivas como para derribar cuatro B-29 durante el ataque a Yawata y tres en Tokio. [4]
Como todavía no había una reacción oficial por parte de Japón, los estadounidenses consideraron que no había otra alternativa que preparar un segundo ataque atómico. La bomba de plutonio llamada " Fat Man " fue cargada en un B-29 conocido como Bockscar (Martin-Omaha construyó un B-29-35-MO con número de serie 44-27297, el nombre a menudo se escribe Bock's Car), que lleva el nombre de su comandante habitual. Capitán Federico C. Bock . Sin embargo, en esta misión, el avión fue pilotado por el Mayor Sweeney, y el Capitán Bock pilotó uno de los aviones de observación. El objetivo principal iba a ser el Arsenal de Kokura , con la ciudad portuaria de Nagasaki como alternativa. [6]
Bockscar despegó el 9 de agosto con Fat Man a bordo. Esta vez, el objetivo principal de Kokura quedó oscurecido por el denso humo que quedó del ataque anterior del B-29 en la cercana Yawata, y el bombardero no pudo señalar el punto de mira especificado a pesar de tres carreras separadas. Entonces Sweeney recurrió al objetivo secundario, Nagasaki. También había nubes sobre Nagasaki, y hubo que realizar un par de pasadas sobre el objetivo antes de que el bombardero pudiera encontrar una abertura entre las nubes. A las 11:00 horas, Fat Man fue liberado del avión y tras un largo descenso, la bomba explotó. La producción se estimó en 22 kilotones de TNT . Aproximadamente 35.000 personas murieron en Nagasaki a causa de la explosión y el incendio inmediatos. [6]
Después de soltar la bomba, Sweeney se vio obligado a desviarse a Okinawa debido a un problema con una bomba de transferencia de combustible y debido al largo vuelo con múltiples lanzamientos de bombas y dando vueltas para mejorar el clima. Ni siquiera quedaba combustible suficiente para volar a Iwo Jima. Después de repostar combustible en Okinawa, el B-29 regresó a Tinian. El emperador japonés ordenó que el gobierno aceptara de inmediato los términos de rendición de los aliados. Llevó tiempo resolver todos los detalles y existía un peligro muy real de que algunos elementos del ejército japonés todavía no aceptaran la rendición y pudieran intentar un golpe de estado militar, incluso contra su Emperador. [6]
Mientras tanto, los bombardeos convencionales contra objetivos japoneses continuaron, con un número récord de 804 B-29 alcanzando objetivos en Japón el 14 de agosto. En la mañana del 15 de agosto, el Emperador transmitió por radio su orden de rendición de Japón en un discurso a su nación. Prácticamente ninguno de sus súbditos había escuchado su voz antes. Todas las operaciones ofensivas posteriores contra Japón cesaron después de la transmisión del Emperador. [4]
Después de ese tiempo, la mayoría de los B-29 en el Pacífico fueron desviados a misiones de misericordia, lanzando alimentos y ropa a miles de prisioneros de guerra aliados retenidos en Japón, China, Manchuria y Corea. 1066 B-29 participaron en 900 misiones en 154 campamentos. Unos 63.500 prisioneros recibieron 4.470 toneladas de suministros. Estos vuelos costaron ocho B-29 perdidos en accidentes, con 77 tripulantes a bordo. [4]
La rendición japonesa se firmó formalmente el 2 de septiembre de 1945, a bordo del enorme acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio , poniendo fin a la Guerra del Pacífico .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la Vigésima Fuerza Aérea permaneció en el Pacífico, con su sede en Guam . La gran mayoría de su flota de B-29 Superfortreses fueron devueltas a los Estados Unidos como parte de la "Operación Sunset". Las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico fueron desactivadas el 6 de diciembre de 1945, y la Vigésima Fuerza Aérea quedó bajo el Comando Aéreo del Pacífico, Ejército de los Estados Unidos .
La última de las alas de combate de la Segunda Guerra Mundial, la 315.ª Ala de Bombardeo, regresó a los Estados Unidos el 30 de mayo de 1946. El 19.º Grupo de Bombardeo permaneció en North Field , Guam, como su único grupo operativo. En 1949, las reducciones presupuestarias obligaron a la realineación y consolidación de las unidades de la Fuerza Aérea en el Pacífico, y la misión de la Vigésima Fuerza Aérea pasó a ser la defensa de las Islas Ryukyu y fue reasignada a Kadena AB , Okinawa . Estaba al mando de las siguientes unidades:
El 27 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó a favor de ayudar a los surcoreanos a resistir la invasión de su nación por parte de Corea del Norte. El presidente Harry S. Truman autorizó al general Douglas MacArthur (comandante de las fuerzas de ocupación estadounidenses en Japón) a enviar unidades a la batalla. MacArthur ordenó al general George E. Stratemeyer , CIC de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) que atacara a las fuerzas norcoreanas atacantes entre las líneas del frente y el paralelo 38. En ese momento, los 22 B-29 del 19.º Grupo de Bombardeo estacionados en Andersen Field en Guam eran los únicos aviones capaces de atacar la península de Corea, y a esta unidad se le ordenó trasladarse a la base aérea de Kadena en Okinawa y comenzar los ataques contra Corea del Norte. . Estas redadas comenzaron el 28 de junio. El 29 de junio se autorizó el ataque de B-29 a aeródromos de Corea del Norte. Los B-29 fueron frecuentemente desviados hacia ataques tácticos contra el avance de las tropas norcoreanas.
El 8 de julio, se creó un Comando de Bombarderos FEAF especial bajo el mando del Mayor General Emmett O'Donnell. El 13 de julio, el Comando de Bombarderos de la FEAF asumió el mando del 19.º Grupo de Bombardeo y de los Grupos de Bombardeo 22.º y 92.º que habían sido transferidos desde las bases del SAC en los Estados Unidos.
Los otros componentes importantes de la Vigésima Fuerza Aérea, la 51.a Ala de Cazas-Interceptores, fueron reasignados a la Quinta Fuerza Aérea en Itazuke AB, Japón, en septiembre de 1950, donde sus F-82 Twin Mustangs y F-80 Shooting Stars se utilizaron en combate sobre Corea. Los RB-29 de muy largo alcance del 31.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico (B-29 desarmados equipados con tanques de combustible internos adicionales dentro de los compartimientos de bombas y varias cámaras de mapeo fotográfico) también fueron reasignados a la Quinta Fuerza Aérea en Johnson AB, Japón, donde fueron combinado con otras unidades de reconocimiento aéreo.
Con el fin de la Guerra de Corea en 1953, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente reorganizaron sus fuerzas y se reasignaron las unidades de la Vigésima Fuerza Aérea. Las unidades de bombardeo fueron reasignadas al Comando Aéreo Estratégico en 1954; unidades de combate a la Quinta Fuerza Aérea en 1955 y utilizadas para la defensa aérea. Fue desactivado el 1 de marzo de 1955.
La Vigésima Fuerza Aérea fue reactivada el 1 de septiembre de 1991 como componente del Comando Aéreo Estratégico y ubicada en Vandenberg AFB , California. Su misión era la responsabilidad de todos los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) terrestres. El renacimiento de la 20.ª Fuerza Aérea se produjo en un momento en que las fuerzas nucleares de Estados Unidos estaban entrando en una década de reducciones y cambios de fuerzas sin precedentes. Estos cambios, generados por el fin de la Guerra Fría y la desintegración de la Unión Soviética , remodelaron el tejido básico de las fuerzas de disuasión nuclear de la nación. [7]
En las décadas transcurridas desde su reactivación, la 20.ª Fuerza Aérea ha experimentado cuatro identidades de mando principales. Después de un año en el Comando Aéreo Estratégico y otro año en el Comando de Combate Aéreo , la 20.ª Fuerza Aérea pasó a formar parte del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1993. Diciembre de 2009 marcó la transición final de la 20.ª Fuerza Aérea al recién creado Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea . El Cuartel General de la Vigésima Fuerza Aérea cambió su ubicación en 1993, trasladándose de la Base Aérea Vandenberg, California, a su sede actual en la Base de la Fuerza Aérea FE Warren , Wyoming. [7] Hoy en día, 450 misiles Minuteman III permanecen en alerta. [8]
El cuartel general de la Vigésima Fuerza Aérea es único porque tiene responsabilidades duales con el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea y el Comando Estratégico de los Estados Unidos . Como fuerza aérea numerada de misiles para AFGSC, la 20.ª Fuerza Aérea es responsable de mantener y operar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea. Designada como Fuerza de Tarea 214 de STRATCOM, la 20.ª Fuerza Aérea proporciona al presidente misiles balísticos intercontinentales en alerta y listos para el combate. Combinadas con las otras dos patas de la Tríada, bombarderos y submarinos, las fuerzas de STRATCOM protegen a los Estados Unidos con un paraguas de disuasión. [7]
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