Los Queen's Westminsters eran un regimiento de infantería del Ejército Territorial , parte del Ejército Británico . Originalmente formada a partir del Cuerpo de Voluntarios de Fusileros , que se estableció después del temor a la invasión francesa de 1859. La unidad pasó a formar parte del recién establecido Regimiento de Londres tras la formación de la Fuerza Territorial en 1908. Posteriormente se fusionó en 1921 con los Rifles de Servicio Civil. y se convirtió en un Batallón territorial del Cuerpo Real de Fusileros del Rey en 1937. Dejó de existir como entidad separada después de que se fusionó en 1961.
El regimiento se fundó a partir de la formación de la Fuerza de Voluntarios , levantada por el duque de Westminster y nombrada en honor de la reina Victoria en 1860. [1] Inicialmente se conocía como el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Pimlico. Un año más tarde se fusionó con los Westminster Rifle Volunteers y pasó a ser conocido como Queen's Westminsters. [2]
En 1880 se volvió a numerar la mayoría de las unidades de voluntarios de Londres. Como resultado, la unidad se convirtió en el 13.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (Queen's Westminster) y se adjuntó al Cuerpo Real de Fusileros del Rey como un Batallón de Voluntarios. [3] En 1886, el batallón estableció su cuartel general en 58 Buckingham Gate , Westminster. [4] y en 1902 era el batallón de cuerpos de fusileros voluntarios más grande de Londres. [5]
Bajo las Reformas Haldane que crearon la Fuerza Territorial en 1908, el batallón se incluyó en el nuevo Regimiento de Londres totalmente territorial , ocupando su lugar como el 16.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Queen's Westminsters) . [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón fue designado 1/16 (Condado de Londres) Batallón (Queen's Westminster Rifles) . En esta etapa formaba parte de la 4.ª Brigada de Londres , parte de la 2.ª División de Londres . Tras la movilización, se trasladó al área de Hemel Hempstead . [7] El 3 de noviembre de 1914 abandonó la División y desembarcó en Le Havre . [7] El 12 de noviembre de 1914 quedó bajo el mando de la 18.ª Brigada de la 6.ª División . [7]
Durante la guerra, la unidad formó un 2.º y un 3.º Batallón. Los batallones también fueron redesignados, convirtiéndose, por ejemplo, en Londres '1/16' (para la 1.ª Línea) para diferenciarlos de las unidades de 2.ª Línea, que fueron redesignadas como '2/ 16th' Londons (para la 2da línea). [8]
El 10 de febrero de 1916, el 1.er batallón fue transferido a la 169.a Brigada (3.a Londres) de la 56.a División (Londres) . El 16/2 sirvió como parte de la Brigada 179 (2/4 de Londres) en el Medio Oriente. [9]
El 31 de diciembre de 1921, el batallón se fusionó con el 15.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Príncipe de Gales, Rifles de Servicio Civil) para formar el 16.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Queen's Westminster y Servicio Civil). Fusiles) . [6] Evolucionó hasta convertirse en el 16.º Regimiento de Londres (Queen's Westminster y Civil Service Rifles) en 1922. [10] Luego, tras la desintegración del Regimiento de Londres en 1937, se convirtió en Queen's Westminsters, The King's Royal Rifle Corps. . [10]
Los Westminster originales se convirtieron en el 1.er Batallón después de que se formara un batallón duplicado en 1939. Al año siguiente, se convirtió en un batallón de motor. En 1941, el 1.er Batallón fue rebautizado como 11.º Batallón (Queen's Westminsters) , Cuerpo Real de Fusileros del Rey, [10] y 2.º, 12.º Batallón (Queen's Westminsters) , Cuerpo Real de Fusileros del Rey. [11]
Ambas unidades prestaron un amplio servicio durante la guerra. La 11.ª Westminsters, como parte de la 24.ª Brigada Blindada , entró en servicio en la Campaña del Norte de África a mediados de 1942, participando en la ofensiva aliada durante la Segunda Batalla de El Alamein contra el Afrika Korps de Erwin Rommel . El batallón participó en el avance posterior después de que los alemanes e italianos se retiraran por completo en el norte de África, y participó en la campaña de Túnez como parte de la 23.ª Brigada Blindada después de que se disolviera la 24.ª Brigada Blindada. [12]
Los 11º Westminster se trasladaron a Sicilia al año siguiente, participando en la campaña en la isla italiana , que comenzó el 10 de julio de 1943. Posteriormente se trasladó al Frente Italiano , permaneciendo allí hasta 1944. En diciembre de 1944, los Westminster participaron en la operaciones para sofocar un levantamiento comunista en la capital griega de Atenas ; esta misión tuvo éxito y se firmó un alto el fuego el 11 de enero de 1945. [13]
La 12.ª Westminsters, habiendo permanecido en el Reino Unido desde el inicio de la guerra, participó en la Batalla de Normandía en 1944, formando parte de la 8.ª Brigada Blindada . Prestó un amplio servicio en Francia , incluida la acción en Rauray el 26 de junio y en Mont Pincon en la Operación Epsom y durante el avance hacia el este hasta el Sena , que se cruzó a finales de agosto. Posteriormente, el batallón cruzó el río Somme , escenario de una matanza durante la Gran Guerra , que habían experimentado los predecesores de Westminster. Posteriormente participó en la liberación de Lille a principios de septiembre, experimentando una acogida acogedora por parte de los habitantes de la gran ciudad. Poco después, el 12 participó en el avance hacia Bélgica , participando, entre otras cosas, en la captura de Oostham. El duodécimo Westminster tuvo más servicios en los Países Bajos y cuando llegó el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo, estaban en la propia Alemania. [14]
Los soldados notables en Westminster durante la Segunda Guerra Mundial incluyen al periodista Bill Deedes , que sirvió en la Campaña del Noroeste de Europa y recibió la Cruz Militar , [15] y Lord Killanin , más tarde Presidente del Comité Olímpico Internacional . [dieciséis]
Poco después de la guerra, el Ejército Territorial se reconstituyó y el 11.º y 12.º se fusionaron para formar, simplemente, The Queen's Westminsters . El 1 de mayo de 1961, se fusionó con Queen Victoria's Rifles para formar Queen's Royal Rifles . [10]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [10] [17]
A partir de 2014, el monumento a sus muertos en las Guerras Mundiales estaba ubicado en el Drill Hall del Centro de Reserva del Ejército en Fulham House . [18]
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