La temporada de 1999 de los St. Louis Rams fue el 62.º año del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la quinta temporada en St. Louis, Missouri . Los Rams terminaron la temporada regular con un récord de 13-3 y derrotaron a los Tennessee Titans en el Super Bowl XXXIV .
Fue la primera aparición del equipo en los playoffs en St. Louis, la primera desde 1989 y su primer título de división desde 1985. Los Rams estaban invictos en casa por primera vez desde 1973. [1] De visita, los Rams tuvieron un récord de 5-3 .
En la postemporada, derrotaron a los Minnesota Vikings por un marcador de 49-37 en los Playoffs Divisionales de la NFC y luego derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers por 11-6 en el Juego de Campeonato de la NFC. Estos fueron los primeros juegos de playoffs de la NFL jugados en St. Louis. Luego, los Rams ganaron su primer título de Super Bowl , derrotando a los Tennessee Titans por un marcador de 23-16 en el Super Bowl XXXIV . El juego se jugó el 30 de enero de 2000 en el Georgia Dome en Atlanta . También fue el primer campeonato de la NFL de la franquicia desde 1951 , cuando los Rams jugaron en Los Ángeles . Los Rams también se convirtieron en el primer equipo de "campo domo" (juegos en casa bajo techo) en ganar un Super Bowl. Sería la única victoria de la franquicia en el Super Bowl durante la era de St. Louis; su próximo título llegaría en 2021 , cinco años después de su regreso a Los Ángeles.
Fue la primera temporada de la ofensiva de los Rams, la “ Gran demostración sobre césped ”. Los Rams de 1999 siguen siendo uno de los únicos cinco equipos en la historia de la NFL en anotar más de 30 puntos en doce ocasiones distintas en una sola temporada. [nota 1] [2] En defensa, los Rams registraron siete intercepciones devueltas para touchdowns, la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL. [3]
Los Rams fueron el tercer equipo deportivo profesional con sede en St. Louis en ganar un campeonato importante, uniéndose a los entonces nueve veces campeones de la Serie Mundial, los St. Louis Cardinals de las Grandes Ligas de Béisbol , y a los St. Louis (ahora Atlanta) Hawks de la NBA de 1957-58 . A estos les seguirían dos campeonatos más de la Serie Mundial por parte de los St. Louis Cardinals y un campeonato por parte de los St. Louis Blues en las finales de la Copa Stanley de 2019, lo que convirtió a St. Louis en la octava ciudad en ganar un campeonato en cada uno de los cuatro principales deportes de EE. UU.
El mariscal de campo Kurt Warner fue el MVP tanto en la temporada regular como en el Super Bowl XXXIV.
Fue la última temporada en la que los Rams usaron sus uniformes de 1973-1999 que habían sido sinónimo de su tiempo en Los Ángeles (los trajeron de regreso como su uniforme de local a partir de 2018 después de su regreso a Los Ángeles). Esta temporada comenzaría un período de fortaleza para los Rams, ya que registrarían un récord ganador en todas las temporadas menos una desde este año hasta 2003. El equipo de los Rams de 1999 ocupó el puesto número 11 en los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentados por la NFL en su centenario. [4] [5]
A pesar de su dominio durante la temporada regular, los Rams solo se enfrentaron a dos equipos durante todo el año que llegaron a los playoffs, los Lions que terminaron 8-8 y el oponente de los Rams en el Super Bowl, los Titans que terminaron 13-3.
Después de una pobre actuación de la ofensiva de los Rams en la temporada anterior de 1998, el vicepresidente de los Rams, John Shaw, sugirió que los Rams contrataran al entrenador de mariscales de campo de los Redskins, Mike Martz , y Vermeil y el equipo estuvieron de acuerdo. Martz abogó por que los Rams firmaran al mariscal de campo Trent Green de Washington , lo que el equipo hizo. Esto hizo que Tony Banks fuera prescindible, y fue traspasado a los Ravens , lo que movió a Kurt Warner de la tercera fila a mariscal de campo suplente. El vicepresidente Shaw también adquirió a Marshall Faulk de los Indianapolis Colts a cambio de dos selecciones del draft. [6] El equipo también fichó al guardia Adam Timmerman y al apoyador Todd Collins, quienes se convirtieron en titulares.
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en el Trans World Dome , San Luis , Misuri
El mariscal de campo Kurt Warner lanzó para 309 yardas y tres touchdowns en su primera titularidad en la NFL. La defensa aérea de los Rams logró cinco capturas y dos intercepciones contra el mariscal de campo de los Ravens, Scott Mitchell.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Kurt Warner fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC, completando 17 de 25 pases para 275 yardas, tres pases de touchdown y también corrió para otro. Warner lanzó su primer pase de touchdown en la primera jugada del segundo cuarto, conectándose con Torry Holt en un pase de 38 yardas. Después de una intercepción del safety Todd Lyght , Warner conectó con Isaac Bruce con un touchdown de 46 yardas. Bruce atrapó tres pases para 68 yardas. Marshall Faulk se escapó con una carrera de 58 yardas hasta la yarda 22 de los Falcons. Tres jugadas después, el pase de anotación de 17 yardas de Warner a Faulk le dio a los Rams una ventaja de 28-0. Faulk tuvo su primer juego de 100 yardas para los Rams con 172 yardas desde la línea de golpeo. Después de que los Falcons consiguieran sus únicos puntos a mitad del tercer cuarto. Warner se escapó para una carrera de touchdown de 5 yardas y los Rams obtuvieron su primera victoria contra Atlanta desde 1996.
en el Cinergy Field , Cincinnati , Ohio
Con esta victoria, los Rams pasaron a 3-0 en los primeros tres juegos de Kurt Warner como mariscal de campo titular.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Los Rams tuvieron un buen comienzo con Kurt Warner lanzando pases de touchdown a Isaac Bruce en cada una de las primeras tres posesiones del equipo. Isaac Bruce totalizó 134 yardas recibidas y cuatro touchdowns durante el juego. Este juego puso fin a la racha de 17 derrotas de los Rams contra los 49ers que comenzó en 1990. También fue la primera victoria en casa de los Rams contra los 49ers desde 1986, cuando estaban ubicados en Los Ángeles.
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
Faulk acumuló 181 yardas terrestres y la defensa de los Rams generó dos intercepciones y cuatro capturas. Los Rams pasaron a tener un récord de 5-0 con esta victoria sobre los campeones de la NFC de 1998.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Marshall Faulk corrió 133 yardas y la defensa de los Rams perdió tres balones. Los Rams ampliaron su récord a 6-0 contra la renovada franquicia de Cleveland.
en el Adelphia Coliseum , Nashville, Tennessee
A pesar de la remontada en la segunda mitad, los Titans anotaron 21 puntos sin respuesta en la primera mitad, debido en parte a dos balones sueltos de Kurt Warner en el primer cuarto en la propia mitad de los Rams que Tennessee convirtió en touchdowns, lo que les permitió infligir a los Rams su primera derrota en una previa del Super Bowl. El tackle ofensivo derecho de los Rams, Fred Miller, tuvo un juego miserable, cometiendo cinco salidas en falso y dos faltas por sujetar.
en Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
Detroit convirtió un 4to y 26 en el último cuarto en la serie de touchdown ganadora del juego.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
en el parque 3Com , San Francisco, California
Con esta victoria los Rams barrieron a los 49ers por primera vez desde la temporada de 1980 diecinueve años antes.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
en el estadio Ericsson , Charlotte
Los Rams ganaron su décimo juego y aseguraron el título de la División Oeste de la NFC por primera vez desde 1985 .
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans , Luisiana
La defensa aérea de los Rams presionó a la ofensiva de los Saints, consiguiendo tres intercepciones y seis capturas. Los Rams consiguieron un pase a primera ronda por primera vez bajo el formato de playoffs adoptado en 1990.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Con un récord de 12-2 y dos juegos restantes, los Rams lograron la ventaja de local por primera vez desde 1978.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Marshall Faulk acumuló 204 yardas en recepciones, además de 54 yardas terrestres en 10 acarreos. Con esta victoria, los Rams establecieron récords de franquicia en una sola temporada por la mayor cantidad de victorias en casa con 8 y la mayor cantidad de victorias en general con 13 (un récord que romperían dos años después ). Además, los Rams terminaron con un récord perfecto en casa por primera vez desde la temporada de 1973 .
en el Veterans Stadium , Filadelfia , Pensilvania
Los Rams viajaron a Filadelfia para su último partido de la temporada contra los Eagles, que atraviesan momentos difíciles. Los Rams descansaron a varios titulares durante gran parte del partido, ya que habían asegurado su lugar en los playoffs en casa. A pesar de dominar a Filadelfia a la ofensiva, St. Louis se vio condenado por una tarde de siete pérdidas de balón, con tres balones sueltos perdidos y cuatro intercepciones, dos de las cuales fueron devueltas para touchdowns de los Eagles. Los Rams perdieron ante los Eagles, 38-31, pero sin embargo terminaron como los primeros clasificados en los playoffs de la NFC con un récord de 13-3.
Warner fue el quarterback suplente de los St. Louis Rams durante la temporada regular de 1998 y la pretemporada de 1999. Cuando el quarterback titular Trent Green se lesionó en un partido de pretemporada, Warner asumió como titular. Con el apoyo del corredor Marshall Faulk y los receptores abiertos Isaac Bruce , Torry Holt , Az-Zahir Hakim y Ricky Proehl , Warner completó una de las mejores temporadas de un quarterback en la historia de la NFL al lanzar para 4,353 yardas con 41 pases de touchdown y una tasa de pases completos del 65.1 por ciento. La poderosa ofensiva de los Rams fue apodada " El mejor espectáculo en el césped " y registró la primera de una serie de tres temporadas consecutivas de 500 puntos, un récord de la NFL. Warner lanzó tres pases de touchdown en cada uno de los primeros tres juegos de la temporada de 1999, sus primeras tres titularidades en la NFL. Es el único mariscal de campo de la NFL en la historia en lograr esa hazaña, y sólo el segundo, aparte de Dan Marino, en hacerlo en sus dos primeras titularidades en la NFL.
Sin embargo, Warner realmente llamó la atención en el cuarto juego de la temporada contra los San Francisco 49ers , que habían sido campeones de la División Oeste de la NFC durante 12 de las 13 temporadas anteriores. Los Rams habían perdido 17 de sus 18 encuentros anteriores con los 49ers y tenían un récord de 3-0 junto con el récord de 3-1 de los 49ers. Warner lanzó tres pases de touchdown en las primeras tres posesiones de los Rams del juego y cuatro en la primera mitad para impulsar a los Rams a una ventaja de 28-10 en el medio tiempo en camino a una victoria de 42-20. Warner terminó el juego con cinco pases de touchdown, lo que le dio 14 en cuatro juegos y, lo que es más importante, a los Rams un récord de 4-0. Después de muchos años de derrotas y récords perdedores, los expertos en fútbol finalmente tuvieron que tomar nota.
La temporada destacada de Warner luego de una carrera en el anonimato fue tan inesperada que Sports Illustrated lo presentó en su portada del 18 de octubre con el título "¿Quién ES este tipo?" [8] Fue nombrado MVP de la NFL de 1999 al final de la temporada.
En los playoffs de la NFL, Warner llevó a los Rams a una victoria en el Super Bowl XXXIV contra los Tennessee Titans . Lanzó dos touchdowns y estableció un récord de Super Bowl de 414 yardas, incluido un touchdown de 73 yardas a Isaac Bruce cuando el juego estaba empatado con poco más de dos minutos por jugar. Warner también estableció un récord de Super Bowl al intentar 45 pases sin una sola intercepción.
Warner fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl de 1999 , convirtiéndose en uno de los únicos siete jugadores en ganar los premios al Jugador Más Valioso de la liga y al Jugador Más Valioso del Super Bowl en el mismo año. Los otros son Bart Starr en 1966, Terry Bradshaw en 1978, Joe Montana en 1989, Emmitt Smith en 1993, Steve Young en 1994 y Patrick Mahomes en 2023.
en el Trans World Dome , San Luis , Misuri
Como era de esperar, este partido entre las dos ofensivas de alto poder produjo muchos puntos (86) y yardas (880, 475 de St. Louis, 405 de Minnesota). Pero después de ir perdiendo 17-14, St. Louis se impuso con 35 puntos consecutivos en la segunda mitad para abrir una ventaja de 49-17 a principios del último cuarto. Warner lanzó para 391 yardas y cinco pases de touchdown a cinco receptores diferentes, y Bruce sumó 133 yardas de recepción. También fue el primer partido de playoffs de la NFL que se jugó en St. Louis.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Los Rams y los Buccaneers, una revancha del juego del Campeonato de la NFC de 1979 , se enfrentarían durante la mayor parte del juego, con la defensa de los Buccaneers manteniendo a raya a la potente ofensiva de los Rams. Tampa Bay, débil en la ofensiva, solo pudo reunir 163 yardas de pase en todo el juego contra la defensa de los Rams, con la defensa de los Rams anotando dos intercepciones y cinco capturas. Los Buccaneers solo lograron dos goles de campo y cedieron un costoso safety en el segundo cuarto cuando un mal centro del centro Tony Mayberry pasó por encima de la cabeza del mariscal de campo novato Shaun King y fuera de la zona de anotación. A pesar de esto, los Buccaneers mantuvieron una ventaja inusual de 6-5 en el último cuarto. Los Rams abrieron un juego dominado por la defensa cuando Kurt Warner lanzó un pase de touchdown a Ricky Proehl , su primera y única recepción de touchdown de la temporada, con 4:44 restantes en el juego.
Los Buccaneers montarían una serie ofensiva en su última posesión, sin embargo, una repetición anuló lo que parecía ser una recepción en 2da oportunidad del receptor abierto de los Buccaneers Bert Emanuel , que habría preparado una tercera oportunidad de yardas cortas. Emanuel se lanzó para atrapar el balón y agarró el balón entre sus dos manos, luego, al caer, el balón tocó el césped mientras estaba en las manos de Emanuel. La decisión en el campo fue una recepción completada, pero fue anulada en la revisión porque el balón había tocado el suelo antes de que se considerara que Emanuel estaba en posesión del mismo. Después de esto, los Buccaneers lanzaron pases incompletos en 3ra y 4ta oportunidad y los Rams pudieron arrodillarse para agotar el tiempo.
Esta fue la primera victoria de los Rams en el Campeonato de la NFC desde la temporada de 1979.
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
La primera mitad del Super Bowl XXXIV había sido inusualmente baja en anotaciones para St. Louis, ya que anotaron solo tres goles de campo de Jeff Wilkins en la primera mitad. Los Rams finalmente llegaron a la zona de anotación en el tercer cuarto, con un pase de touchdown de 9 yardas de Warner a Torry Holt, lo que le dio a St. Louis una ventaja de 16-0. Sin embargo, Tennessee anotó 16 puntos sin respuesta con dos carreras de touchdown de Eddie George (1 y 2 yardas respectivamente, la primera con un intento fallido de conversión de dos puntos ) y un gol de campo de 43 yardas de Al Del Greco .
En la primera jugada de St. Louis desde la línea de golpeo después del gol de campo del empate de Tennessee, Warner lanzó un touchdown de 73 yardas a Isaac Bruce para tomar una ventaja de 23-16 con poco menos de dos minutos restantes en el juego, lo que le daría a Tennessee una oportunidad más de empatar el juego con un touchdown.
Los Titans tomaron posesión del balón en su propia yarda 10 con 1:54 restantes en el juego después de cometer una falta por sujetar en la patada inicial siguiente. McNair comenzó la serie con un par de pases completos a Mason y Wycheck para ganancias de 9 y 7 yardas para llegar a la yarda 28. Luego, después de lanzar un pase incompleto, la falta de 15 yardas del back defensivo Dre' Bly por máscara facial mientras tackleaba a McNair en una carrera de 12 yardas le dio a los Titans un primer intento en la yarda 45 de St. Louis. En la siguiente jugada, St. Louis fue penalizado con 5 yardas por estar fuera de juego, moviendo el balón a la yarda 40 con 59 segundos restantes. McNair luego corrió por 2 yardas, seguido de un pase completo de 7 yardas al receptor abierto Kevin Dyson . Tres jugadas más tarde, con los Titans enfrentando un tercer down y 5 por jugar, McNair fue golpeado por dos defensores de los Rams, pero escapó y completó un pase de 16 yardas a Dyson para ganar un primer down en la línea de 10 yardas de los Rams.
Tennessee agotó su último tiempo muerto cuando quedaban apenas 6 segundos de juego, lo que les dio la oportunidad de hacer una última jugada. McNair lanzó un pase corto a Kevin Dyson por el medio, que parecía seguro que empataba el juego hasta que el linebacker de los Rams, Mike Jones, tackleó a Dyson en la yarda uno cuando el tiempo expiró. Dyson intentó estirar el brazo y el balón para cruzar la línea de gol, pero ya había caído, por lo que era demasiado tarde. Esta última jugada ha pasado a la historia de la NFL simplemente como " El tackle ".