Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1994 en Virginia se celebraron el 8 de noviembre de 1994. El senador demócrata titular Chuck Robb ganó la reelección para un segundo mandato frente al candidato republicano Oliver North , un veterano del Cuerpo de Marines famoso por su papel en el asunto Irán-Contra .
Robb finalmente ganó por un margen de 45,6% a 42,9%, mientras que Marshall Coleman , ex fiscal general republicano del estado de Virginia , obtuvo el 11,4% como candidato independiente.
Oliver North fue una figura muy controvertida, ya que estuvo involucrado en el escándalo Irán-Contra , durante la presidencia de Ronald Reagan , en el que afirmó que simplemente estaba siguiendo órdenes de sus superiores. Se enfrentó a James C. Miller III por la nominación republicana. El 16 de marzo de 1994, el ex senador Paul Laxalt solicitó una carta, que Miller publicó y que provenía de Reagan, en la que se decía, entre otras cosas, "Me estoy enojando bastante por las declaraciones de Oliver North". Fue la única declaración que hizo Reagan sobre la carrera. [2] North derrotó a Miller en junio por la nominación del partido con más del 55% de los votos. Las preguntas sobre la credibilidad de North serían un problema constante durante la campaña. Sin embargo, del lado demócrata, Robb no tenía asegurado un camino fácil hacia la reelección, ya que había admitido un comportamiento cuestionable antes y durante su mandato como senador. [3] [4] Marshall Coleman , un ex fiscal general del estado , intentó apoderarse del terreno intermedio entre Robb y North y se presentó como independiente. El senador republicano John Warner de Virginia respaldó a Marshall Coleman , declarando que North era "no apto" para el servicio público.
Douglas Wilder , el primer gobernador negro de Virginia, que sirvió entre 1990 y 1994, entró originalmente en la carrera al Senado en junio como independiente antes de abandonar en septiembre después de que las encuestas lo mostraran con un apoyo de menos del 15% en una votación de cuatro hombres. [5] En las últimas semanas de la elección, Wilder comenzó a hacer campaña por Robb. [3]
En su fallido intento de desbancar a Robb, North recaudó 20,3 millones de dólares en un solo año mediante campañas de correo directo a nivel nacional, telemarketing, eventos de recaudación de fondos y contribuciones de importantes donantes. Aproximadamente 16 millones de dólares de esa cantidad fueron solo por correo directo . Esta fue la mayor acumulación de fondos de correo directo para una campaña estatal hasta esa fecha, y convirtió a North en el principal recaudador de fondos políticos por correo directo del país en 1994. [6] En contraste, a fines de octubre, Robb había recaudado solo 4,5 millones de dólares y Coleman había recaudado poco más de 400.000 dólares.
El 27 de octubre (menos de dos semanas antes de las elecciones), la ex primera dama Nancy Reagan hizo una rara aparición pública que fue grabada en vídeo. Cuando se le preguntó sobre North, afirmó que North le había mentido a su marido cuando habló del Irán-Contra con el ex presidente, lo que ocurrió cuando las encuestas mostraban a North empatada con Robb. North, etiquetado como habitualmente combativo en su retórica, declaró lo siguiente poco después: "Mi madre me dijo hace mucho tiempo que no me peleara con una mujer. Nada va a cambiar el hecho de que creo que Ronald Reagan es el mejor presidente de mi vida y tal vez el mejor presidente que hayamos tenido". La declaración de Reagan fue considerada más tarde como clave para dañar la imagen de North, en particular entre las mujeres republicanas. [7]
La candidatura de North quedó documentada en la película de 1996 Un candidato perfecto . [8] En una carrera declarada por un historiador como "los dos candidatos de partido más impopulares en la historia de este estado", Robb derrotó a North por un estrecho margen. [3]
Hubo un intento de reclutar al gobernador Doug Wilder para competir contra Robb, pero él eligió presentarse como candidato independiente.
North obtuvo la mayoría de los votos en la convención y no tuvo oposición en las primarias.