La gira de los Leones de Gran Bretaña de 1992 por Australasia fue una gira del equipo de la liga nacional de rugby de Gran Bretaña , apodado los 'Leones', por Papua Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda que tuvo lugar entre mayo y julio de 1992. La gira fue la última de tal duración emprendida por el equipo de Gran Bretaña, e incluyó un partido de prueba contra Papúa Nueva Guinea , una serie de tres pruebas contra Australia para The Ashes , y una serie de dos pruebas contra Nueva Zelanda para el Baskerville Shield , todos intercalados con partidos contra locales. clubes y equipos representativos.
La gira , que tuvo lugar tras la conclusión de la temporada 1991-92 de la Rugby Football League de Inglaterra y durante la primera temporada de la Copa Winfield de Australia de 1992 , provocó fricciones entre la dirección del equipo de Gran Bretaña y la Liga Australiana de Rugby sobre la programación y promoción de los partidos. Por primera vez, una gira de los Leones se transmitió en vivo por televisión en el Reino Unido a través de Sky Sports . Los comentaristas de la gira fueron Eddie Hemmings y el ex hooker de la Copa Mundial de Leones Mike Stephenson, quienes tenían un mayor conocimiento del juego australiano después de haber pasado la mayor parte de las décadas de 1970 y 1980 jugando, entrenando y comentando en la presidencia de Sydney . [1] Los Lions terminaron la gira con trece victorias y cuatro derrotas y una ganancia de £ 244,645. Desafortunadamente para los Lions, tres de sus derrotas se produjeron en los partidos de prueba, dos contra Australia y una contra Nueva Zelanda, y la otra derrota contra el Parramatta del club de Sydney . [2]
Se seleccionó un equipo de 32 hombres para la gira, incluidos 13 jugadores del Wigan , estableciendo un récord en el número de jugadores aportados por un club. [3] Uno de los jugadores del Wigan seleccionados fue Andy Gregory , que había anunciado su retirada internacional en 1990, pero se puso a disposición de la selección tras ser persuadido a reconsiderar su decisión. [4] Del equipo seleccionado originalmente, el medio scrum de Leeds , Bobbie Goulding, fue eliminado debido a una suspensión, [5] y el internacional galés de Widnes , Jonathan Davies (que había pasado parte de 1991 jugando con el club Canterbury-Bankstown de Sydney ) se retiró del equipo. debido a una lesión. [6] Aston, Hulme, Sampson, McNamara, Myers y Harrison fueron convocados durante la gira para reemplazar a los jugadores lesionados. [2]
El extremo del Hull FC, Paul Eastwood, fue el máximo anotador de la gira con 58 en 3 intentos y 23 goles (también fue el máximo goleador de la gira). El extremo del Wigan , Martin Offiah , que antes de la gira era el "jugador más rápido de la liga de rugby" indiscutible, fue el máximo anotador de try con 7. [2]
El entrenador era el ex internacional de Gran Bretaña Mal Reilly , marcando su cuarta gira de los Lions después de aparecer como jugador en la exitosa gira de 1970 y entrenar a los equipos de gira de 1988 y 1990 . El entrenador asistente fue el entrenador de Widnes y director de entrenamiento de la Rugby Football League, Phil Larder . El director del equipo era el presidente de RFL y Wigan, Maurice Lindsay . [7] Ellery Hanley era el capitán de la gira, pero debido a una lesión solo jugó en un partido de la gira. Posteriormente, Garry Schofield fue nombrado capitán de la prueba, mientras que el corredor de Featherstone Rovers, Deryck Fox, fue el capitán del equipo cuando Hanley o Schofield no estaban jugando. [2]
El primer país que visitaron los Leones en gira fue Papua Nueva Guinea.
Este partido vio la mayor cantidad de puntos anotados de cualquier partido de la gira. [2]
Luego, los Leones viajaron a Australia para competir en la serie The Ashes . La serie Ashes atrajo a 103.419 fanáticos en las tres pruebas, incluida la primera prueba de Ashes disputada en Melbourne . Esta fue la mayor asistencia de Ashes en Australia desde que 133,791 asistieron a la serie Ashes de 1974 y eclipsaron fácilmente a los 66,792 de 1979, los 75,480 de 1984 y los 67,554 que asistieron a la serie de 1988 .
Las tres pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares. Por primera vez se jugó una prueba de Ashes fuera de los estados tradicionales de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur y Queensland .
En lo que sólo puede describirse como una mala programación, los Lions se enfrentaron a los Canberra Raiders un sábado por la noche y los Raiders debían jugar un partido de club contra Parramatta la tarde siguiente. Esto hizo que el entrenador de los Raiders, Tim Sheens, no jugara con jugadores como los jugadores de prueba australianos Mal Meninga , Bradley Clyde , Steve Walters y Laurie Daley , así como con David Furner , Phil Blake , Darren Fritz , Brett Hetherington y Paul Osborne . También vio a Canberra entrar al partido con 7 jugadores en el banco, aunque Sheens solo usaría los 4 reglamentarios. Andy Gregory notó su forma al llevar a los Lions a una ventaja de 20-6 en el medio tiempo, aunque agravó una lesión en la ingle. cuando lanzó una patada para uno de los dos intentos de Andy Platt al final de la primera mitad y cuando faltaba menos de una semana para la primera prueba no regresó para la segunda mitad.
Con la primera prueba solo tres días después del partido, el entrenador de los Steelers, Graham Murray, se quedó sin los servicios del extremo de prueba australiano Rod Wishart . Los Steelers, en su primer y único partido contra un equipo de gira internacional, casi lograron una sorpresa hasta que un gol de campo tardío de Kevin Ellis selló una tensa victoria por 11-10 para los turistas.
La serie Ashes de 1992 fue la última serie Ashes disputada hasta la fecha en Australia y atrajo a 103.459 espectadores en las tres pruebas. Esto se compara favorablemente con el agregado de 75.480 de la serie Ashes de 1984 en Australia y el agregado de 67.554 de la serie de 1988 en Australia. Un gran número de aficionados ingleses siguieron a su equipo durante la gira, pero con las victorias de Gran Bretaña en la prueba final de 1988 y en la primera prueba de la serie de 1990 , el interés del público había aumentado con Australia, aunque seguía ganando, demostrando ser menos dominante que durante la gira. Década de 1980.
Después de que 4 de las 5 series anteriores de Ashes hubieran sido controladas por árbitros franceses (Julien Rascagneres en 1982 y 1986 , Francois Desplas en 1988 y Alain Sablayrolles en 1990 - ninguno de los cuales hablaba inglés), lo que había provocado numerosas quejas de ambos lados sobre su Por incompetencia, la Federación Internacional de la Liga de Rugby , ARL y RFL acordaron el uso del árbitro neozelandés Dennis Hale (que había sido juez de touch en la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1988 ) para las tres pruebas.
Con Ellery Hanley lesionado, Mal Reilly nombró a Garry Schofield, quinto octavo, como capitán británico para la primera prueba. Los australianos se quedaron con la mayoría de los que habían ganado la serie Trans-Tasman Test de 1991 contra Nueva Zelanda , con solo el extremo Michael Hancock reemplazando al lesionado Willie Carne , el pilar Glenn Lazarus (por Craig Salvatori ) y los segundos remeros Paul Sironen y Bob Lindner regresando. al lado con el delantero de los Newcastle Knights, Paul Harragon, haciendo su debut de prueba. Peter Jackson también fue llamado a un lado después de que Dale Shearer , que había sido seleccionado en los centros, fuera descartado por lesión. Shearer, de quien se había sugerido ampliamente que nunca volvería a jugar fútbol de prueba después de un pobre Juego 1 contra Nueva Zelanda el año anterior, había jugado como fullback de Queensland en la serie State of Origin y fue seleccionado en los centros para las tres pruebas, pero fue una retirada por lesión en cada ocasión. El retiro de Jackson en el quinto octavo vio a Laurie Daley trasladada a los centros.
El extremo de los Lions, Martin Offiah, hizo dos quiebres limpios por su banda izquierda en la primera mitad después de que las malas patadas y defensa australianas le hubieran dado dos oportunidades para mostrar su velocidad, pero el lateral australiano Andrew Ettingshausen lo puso en contacto en ambas ocasiones cuando solo tenía 15 años. metros de anotar (a pesar de ser probablemente el jugador más rápido del equipo australiano, ET admitió más tarde que si hubiera tenido que perseguirlo, Offiah habría tenido demasiado ritmo). El primer quiebre provino de un amplio movimiento de la línea de fondo que llevó a Offiah al espacio abierto. Superó fácilmente a Allan Langer , pero el empujón desesperado de Ettingshausen fue suficiente para poner un pie en contacto. En la segunda ocasión, una mala patada en el medio campo de Langer y una mala defensa de Mal Meninga y Rod Wishart , que intentaron una entrada de dos hombres a Offiah, sólo para chocar entre sí y caerse. Esto lo llevó nuevamente al espacio abierto con solo Ettinghausen por vencer, pero el defensa australiano estuvo a la altura de la tarea y fácilmente puso al extremo volador en contacto.
El hombre del partido Bradley Clyde y el capitán de los Kangaroos, Mal Meninga , con dos intentos, tuvieron una noche para recordar, llevando al equipo local a una victoria por 22-6. El único intento de los Lions llegó a mitad de la segunda mitad al reemplazo del back Joe Lydon, quien hizo un inteligente agarre detrás de Hancock, quien no pudo girar y perseguir a tiempo, lo que vio a Lydon anotar en la esquina. [11]
La asistencia de 40.141 personas al estadio de fútbol fue la mayor multitud para una prueba entre Australia y Gran Bretaña en Sydney desde que 55.505 personas vieron la prueba final de la serie Ashes de 1974 en el Sydney Cricket Ground . También fue el primer partido de prueba jugado desde que Australia derrotó a Francia frente a 50.077 personas en el Sydney Cricket Ground durante la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1977 para atraer a una multitud de más de 40.000 personas en Sydney.
El extremo de los Lions, Martin Offiah , generalmente considerado en ese momento como el jugador más rápido de la liga de rugby, participó en una carrera a pie muy publicitada de 100 metros con el velocista de Parramatta Eels, Lee Oudenryn, antes del partido de la gira contra los Eels. Con ambos jugadores vestidos con su equipo de fútbol completo, incluidas botas, el jugador más rápido de Offiah recibió una paliza cuando Oudenryn (un ex jugador de fútbol que solo había jugado 5 juegos de primer grado antes del juego de los Lions) ganó por una yarda. Pronto surgieron rumores (supuestamente iniciados por el ex hooker de los Kangaroos, Benny Elias ) de que, con Offiah como el favorito, algunos de sus compañeros de los Lions habían apoyado fuertemente al volante de los Eels para ganar y que Offiah se había hundido para poder cobrar. Offiah se vengaría más tarde esa noche con 2 intentos, uno de largo alcance en el que Oudenryn no logró ganarle terreno en una persecución de 50 metros. [12] El partido contra Parramatta también contó con la mayor multitud fuera de prueba de la gira de los Lions con 18.220 asistentes. En lo que fue otra mala programación, este partido de un viernes por la noche se jugó sólo dos días antes de que los Eels jugaran un partido del club contra Manly Warringah .
Contra un fuerte equipo de Newcastle al que solo le faltaba el delantero australiano Paul Harragon , los Lions lograron su única portería a cero de la gira con una victoria por 22-0 en el Marathon Stadium. El extremo Alan Hunte, supuestamente el segundo jugador más rápido del equipo detrás de Martin Offiah , anotó 2 intentos en la victoria.
Para la segunda prueba, Gran Bretaña presentó un grupo de delanteros exclusivamente Wigan , [13] y con Andy Gregory lesionado, Shaun Edwards entró como medio scrum en su primera apertura contra los australianos en el fútbol de prueba. Los australianos entraron con un equipo casi sin cambios, aunque David Gillespie entró en la primera fila con Glenn Lazarus moviéndose al banco y Chris Johns entró en el lado de Brad Fittler que no estaba disponible por razones personales ( el compañero de equipo de Fittler en los Penrith Panthers , Ben Alexander , el hermano menor del capitán de Penrith y ex corredor de pruebas australiano Greg Alexander , murió en un accidente automovilístico 5 días antes de la prueba).
El partido, jugado en el campo de fútbol australiano Princes Park bajo iluminación temporal, fue la primera prueba de Ashes en Australia disputada en Melbourne . Las condiciones frías y húmedas fueron adecuadas para los Lions, quienes nivelaron la serie con una contundente victoria de 33-10 después de entrar al descanso con una ventaja de 22-0 frente a 31.005 aficionados.
En la segunda prueba, disputada en una noche fría y húmeda en el Princes Park de Melbourne, el capitán australiano Mal Meninga igualó el récord de Reg Gasnier de 36 pruebas para Australia. [15] Resultó que las condiciones (así como la superficie resbaladiza) se adaptaron a los Leones y muchos afirmaron que se parecía más al clima inglés que al australiano.
Los británicos tomaron una ventaja de 4 - 0 después de algunos penales lanzados por Paul Eastwood al comienzo de la primera mitad. Una trifulca iniciada por el delantero australiano Paul Harragon le valió otro penalti a los Lions y decidieron atacar la línea de los Kangaroos. Desde la buena posición de campo resultante , el primer receptor Philip Clarke pudo lanzar un muñeco y atravesar la línea defensiva para lanzarse en el primer intento del partido. Luego fue convertido por Eastwood, por lo que los visitantes ganaban 10 - 0. El siguiente try para Gran Bretaña llegó cuando el medio suplente Shaun Edwards tomó el balón en el medio campo e hizo un descanso antes de patearlo hacia el área de in-goal de Australia. Varios jugadores de ambos lados corrieron para lanzarse sobre el balón, pero Paul Newlove de los Lions fue el único que consiguió agarrarlo. [16] A continuación, Garry Schofield anotó un try individual brillante cuando se adelantó desde unos quince metros y después de chocar con el segundo remero australiano Paul Sironon, luego venció a la defensa australiana para lanzarse sobre él después de que Andrew Ettingshausen hiciera lo que llamó el comentarista de televisión Graeme Hughes. "patinar sobre hielo" sobre la resbaladiza superficie del in-goal. Gran Bretaña se fue así al descanso con una ventaja de 22 - 0. [17]
Schofield pateó un drop goal para abrir el marcador en la segunda mitad, poniendo el 23 a cero. Luego, Australia consiguió su primer intento a los quince minutos de la segunda mitad cuando Bob Lindner consiguió el balón al primer receptor cerca de la línea y se estiró desde el tackle para tocar el balón. El siguiente intento vino de Chris Johns (que había entrado en el ala para reemplazar a Rod Wishart lesionado ), quien corrió hacia el pase del medio sustituto Kevin Walters desde unos quince metros a través de un hueco en la defensa para anotar. De vuelta en el campo de Australia, el lateral británico Graham Steadman recibió el balón al primer receptor a unos veinte metros y superó a Andrew Ettingshausen por la banda derecha para anotar en la esquina, sellando el partido para los turistas. [18] Los británicos aumentaron su marcador cuando Schofield consiguió el balón por el medio campo, lo pasó por encima de la defensa y lo recuperó. Encontró a Martin Offiah como apoyo, el veloz extremo venció al lateral australiano Ettingshausen en una carrera por la esquina izquierda. Esto dejó el marcador final en 33 - 10, igualando el mayor margen de victoria de Gran Bretaña [19] y el segundo mayor margen de derrota de Australia [20].
El ex capitán de prueba australiano, el capitán y entrenador de Gold Coast, Wally Lewis , se retiró tarde de los Seagulls por una lesión en el tendón de la corva. [21]
A la tercera y última prueba se le asignaron puntos para la Copa Mundial de la Liga de Rugby 1989-1992 .
Al jugar este, su partido de prueba número 37, el capitán australiano Mal Meninga se convirtió en el jugador de prueba con más partidos internacionales de su país, rompiendo el récord del ex capitán australiano Reg Gasnier, quien estuvo presente para felicitar a Meninga por su logro. Meninga también igualó el récord de Keith Holman de más pruebas contra Gran Bretaña (11). [22] Su try y cuatro goles también elevaron su total de puntos anotados en partidos de prueba anglo-australianos a 108, superando el récord de Neil Fox .
La tercera prueba en Lang Park en Brisbane se jugó en condiciones cálidas y secas, en total contraste con la segunda prueba. Mal Meninga (4) y Paul Eastwood (2) intercambiaron goles para lograr los únicos goles en la primera mitad. El capitán de los Lions, Garry Schofield, tuvo la mejor oportunidad de anotar de la primera mitad cuando se encontraba a solo 10 metros de la línea australiana, pero el árbitro Dennis Hale cantó el pase de Paul Newlove . Al final de la mitad estalló una pelea con los hookers rivales Steve Walters (Aust) y Martin Dermott (GB) intercambiando golpes. Meninga luego marcó un penalti para darle a los locales una ventaja de 8-4 en el descanso.
Laurie Daley anotó el primer try del juego a mitad de la segunda mitad. Andrew Ettingshausen jugó el balón a sólo 5 metros de la línea de los Lions y Brad Fittler , de nuevo en el lateral después de perderse la prueba de Melbourne, corrió hacia el interior del campo desde la mitad muerta. Volvió al interior y le lanzó un pase a Daley, quien hizo malabares con el balón, pero logró superar la entrada de Schofield y Shaun Edwards para intentarlo en medio de aullidos de protestas de Phil Clarke, quien reclamaba un golpe. Meninga falló la difícil conversión pero los australianos lideraban 12-4. Luego, cuando quedaban 15 minutos, Meninga puso a los australianos aún más adelante con un try de una patada de Laurie Daley. Meninga ganó la carrera por el balón a pesar de que varios Leones convergieron antes de superar la entrada de Edwards y Denis Betts para plantar el balón y darle a los australianos una ventaja de 16-4 para ganar el partido. Martin Offiah finalmente mostró su velocidad para darles a los Lions algo de esperanza en los últimos 5 minutos. Después de que Dermott golpeó a Meninga en una entrada lateral que provocó que el capitán australiano derramara el balón, Offiah adelantó un balón suelto a 30 metros de su línea antes. reunirse y correr 50 metros para anotar debajo de los postes con solo Kevin Walters persiguiéndolos. Eastwood convirtió para ver a los Lions reducir la ventaja a 16-10, pero eso fue lo más cerca que estuvieron cuando los australianos resistieron a Gran Bretaña para retener The Ashes que habían tenido desde 1974.
El delantero australiano Brad Clyde recibió la medalla Harry Sunderland al Jugador de la Serie. [24]
La serie Ashes fue televisada en Australia por Seven Network con comentarios de Graeme Hughes , Pat Welsh y el ex capitán australiano Wally Lewis .
Esta fue la primera victoria de Gran Bretaña sobre el equipo representativo de Auckland desde 1979, Auckland había jugado cinco con tres victorias, una derrota y un empate contra equipos de gira de Gran Bretaña y Australia desde entonces. [2]
La victoria de Gran Bretaña en Auckland aseguró que se enfrentarían a Australia en la final de la Copa del Mundo en octubre de ese mismo año.