La temporada de 1986 de la CART PPG Indy Car World Series fue la octava temporada del campeonato nacional de carreras estadounidenses con ruedas abiertas sancionada por CART . La temporada consistió en 17 carreras y un evento de exhibición sin puntos. Bobby Rahal fue el campeón nacional y el novato del año fue Chip Robinson . Las 500 Millas de Indianápolis de 1986 fueron sancionadas por la USAC , pero contaban para el campeonato de puntos CART. Bobby Rahal ganó la Indy 500 y luego se convertiría en el primer piloto desde 1980 en ganar Indy y el campeonato CART en la misma temporada.
Las dos primeras carreras de la temporada las ganaron Kevin Cogan ( Phoenix ) y Michael Andretti ( Long Beach ), respectivamente, las primeras victorias de ambos pilotos en el circuito CART. La lluvia retrasó las 500 Millas de Indianápolis , posponiéndolas seis días. Bobby Rahal , que conducía para Truesports , pasó a Kevin Cogan faltando dos vueltas y ganó para el propietario del automóvil, Jim Trueman , que padecía cáncer. Trueman murió menos de dos semanas después.
La temporada se desarrollaría como una batalla de dos hombres entre Rahal y Michael Andretti. Andretti ganó en Milwaukee , lo que lo puso a la cabeza de los puntos por primera vez. El Día del Padre , Andretti lideraba la última vuelta en Portland . Su coche se quedó sin combustible en la última curva de la última vuelta y su padre Mario le adelantó en la meta por 0,07 segundos. Pasaría a la historia como uno de los finales más impactantes en la historia de la Indy Car, así como el final más reñido en la historia de la Indy Car en un autódromo (hasta 1997).
Rahal volvió al carril de la victoria en julio, ganando la edición inaugural de Molson Indy Toronto , pero Michael Andretti aún mantenía la ventaja en puntos. Rahal ganó cuatro de cinco carreras durante un tramo en agosto y septiembre, y emergió con una ventaja de 9 puntos en la clasificación cuando faltaban dos carreras. Michael Andretti obtuvo una victoria clave en la penúltima carrera de la temporada en Phoenix , mientras que Rahal terminó tercero.
Al llegar al final de temporada en Tamiami Park , Rahal tenía una escasa ventaja de 3 puntos sobre Andretti. Ninguno de los pilotos fue un factor en Miami, y justo después de la mitad del recorrido, Andretti abandonó con un eje roto. Rahal efectivamente se hizo con el campeonato cuando Andretti se retiró. Roberto Guerrero consiguió la pole y dominó la carrera, liderando las primeras 111 vueltas. Pero en la última vuelta, su coche chisporroteó y se quedó sin combustible. Al Unser Jr. se escabulló para robarse la victoria, su única victoria de 1986. Unser Jr. ganó desde la posición 19, lo más atrás que cualquier piloto había ganado una carrera CART en circuito urbano en ese momento.
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en la temporada 1986 de la Indy Car World Series . Todos los coches usaban neumáticos Goodyear .
oh Óvalo/pista de carreras
R Circuito de carretera/calle
NC Evento que no pertenece al campeonato
*Las 500 Millas de Indianápolis estaban programadas para el 25 de mayo, pero se pospusieron debido a la lluvia.
**La Miller American 200 en honor a Rex Mays estaba programada para el 1 de junio, pero se pospuso debido al retraso en la ejecución de las 500 Millas de Indianápolis el 31 de mayo.
***La carrera Road America comenzó el 21 de septiembre, pero se detuvo después de unos pocos vueltas por lluvia, el resto se corrió el 4 de octubre.