El terremoto de Tumaco de 1979 ocurrió a las 02:59 hora local el 12 de diciembre con una magnitud de momento de 8,2 y una intensidad máxima de Mercalli de IX ( violento ). El epicentro estuvo justo en la costa de la frontera entre Ecuador y Colombia, cerca de la ciudad portuaria de Tumaco . Desencadenó un gran tsunami , que fue responsable de la mayoría de las 300 a 600 muertes estimadas. La zona más afectada fue el departamento colombiano de Nariño . [2]
Las partes costeras de Ecuador y el sur de Colombia se encuentran por encima del límite convergente donde la placa de Malpelo se subduce debajo de la placa sudamericana a lo largo de la fosa de Colombia-Ecuador. En esta ubicación, la placa de Malpelo, la microplaca al noreste de la placa de Nazca , se está moviendo hacia el este en relación con América del Sur a una velocidad de 58 mm por año. [4] Al norte de la dorsal de Carnegie , la interfaz de subducción tiene cuatro segmentos reconocibles, de sur a norte, los segmentos de Esmeraldas, Manglares, Tumaco y Patia. [5] Este límite de placas ha sido la ubicación de varios grandes terremotos históricos, la mayoría asociados con tsunamis dañinos. En 1906, un segmento de 5 a 600 km de largo de la interfaz de placas se rompió, lo que provocó un terremoto de magnitud 8,8 (que rompió los cuatro segmentos) y un tsunami transpacífico. [1]
Este evento fue el último de tres terremotos que rompieron partes adyacentes de la interfaz de placas, formando una secuencia migratoria hacia el noreste. El terremoto de 1942 rompió el segmento de Esmeraldas, el terremoto de 1958 rompió el segmento de Manglares y el evento de 1979 rompió los segmentos de Tumaco y Patia. [5] Juntos rompieron la misma parte del megathrust que el terremoto de 1906. [4] El área de ruptura del terremoto de 1979 midió 280 km de largo por 130 km de ancho. [6]
El terremoto se sintió ampliamente tanto en Ecuador (incluyendo Guayaquil , Esmeraldas y Quito ) como en Colombia (incluyendo Bogotá , Cali , Popayán y Buenaventura ). [7] La costa en la región epicentral se hundió hasta 1,6 m durante el terremoto y el movimiento de tierra interrumpió localmente el drenaje del río. [8]
La costa más cercana al epicentro fue golpeada por la primera ola del tsunami unos tres minutos después del terremoto. Se observaron de tres a cuatro olas, siendo la tercera la más alta. La tercera ola coincidió con la marea baja, lo que redujo en gran medida la extensión de la inundación y el probable número de víctimas mortales. [9] La altura máxima del agua observada fue de 6,0 m en San Juan de la Costa, al noreste de Tumaco. El tsunami se observó en la costa este de Japón, en Hawái, Tahití y México. [9]
El terremoto causó daños generalizados, en particular en Tumaco, donde aproximadamente una décima parte de todos los edificios fueron destruidos, incluidas 1.280 casas, y 25 personas fueron reportadas muertas o desaparecidas. [2] [7] El pueblo pesquero de Charco fue destruido casi por completo por el tsunami, las olas arrastraron las casas hacia el interior de un lago cercano. Se informó que 93 de los 4.000 habitantes originales murieron o desaparecieron. El tsunami también destruyó todas las casas en San Juan de la Costa, con 199 reportados muertos o desaparecidos. El número total de muertos se estimó en 500-600, y otros 4.000 heridos. [7]
Los daños causados por este terremoto y el terremoto de Popayán de 1983 , cerca del centro de Colombia, llevaron al desarrollo de un código nacional de construcción para estructuras resistentes a terremotos para Colombia, [10] que entró en vigencia en 1984. [11]
