La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1978 fue un desempate al mejor de cinco que enfrentó a los Yankees de Nueva York contra los Reales de Kansas City por el banderín de la Liga Americana y el derecho a representar a la Liga Americana en la Serie Mundial de 1978 . Los Yankees derrotaron a los Reales por tercer año consecutivo para ganar el banderín.
Los Reales ganaron 92 juegos ese año y ganaron el título de la División Oeste por cinco juegos sobre los Texas Rangers . Los Yankees superaron un déficit de 14 juegos a mitad de temporada y ganaron un juego de playoffs contra los Medias Rojas de Boston para ganar la corona del Este y terminar con 100 victorias.
A diferencia de las dos anteriores SCLA que duraron cinco juegos, esta les tomó a los Yankees solo cuatro juegos para concluir, y los Yankees representaron a la Liga Americana en la Serie Mundial de 1978 . Los artistas notables en esta serie incluyeron a Reggie Jackson , quien conectó dos jonrones , y Chris Chambliss , quien tuvo seis hits en 15 turnos al bate. George Brett y Amos Otis fueron las estrellas de éxito de los Reales.
Nueva York ganó la serie por 3-1.
Antes del inicio de este partido, ambos equipos tuvieron que lidiar con malas noticias. Ron Guidry , el protagonista de la increíble temporada ganadora del premio Cy Young por 25-3 , no estaría disponible para ser titular hasta el Juego 4, al menos si se jugara. Guidry lanzó el juego de desempate de la división Este de la Liga Americana contra los Medias Rojas de Boston y estaba empezando a tener problemas en el brazo. Además, el segunda base Willie Randolph se perdería toda la postemporada por una lesión en el tendón de la corva y sería reemplazado por un pelotón de Fred Stanley y Brian Doyle . Para los Reales, la estrella George Brett sufría un ataque de hemorroides .
Sin Guidry, los Yankees optaron por el joven Jim Beattie . Beattie lanzó cinco entradas en blanco y Ken Clay hizo el resto del camino. Los Reales lograrían sólo dos hits y una carrera contra los dos lanzadores jóvenes.
Mientras tanto, los bates de los Yankees derribaron a Dennis Leonard y Steve Mingori para 13 hits y cuatro carreras, y Doyle aportó un sencillo productor. Reggie Jackson puso un signo de exclamación en la victoria con un jonrón de tres carreras en la octava ante Al Hrabosky .
El abridor de los Reales, Larry Gura, lanzó seis entradas en blanco y ganó con la ayuda de relevo de Marty Pattin y Al Hrabosky . Las estrellas de bateo de los Reales fueron Darrell Porter , Frank White y Fred Patek con dos carreras impulsadas cada uno, Patek con un jonrón.
El abridor de los Yankees, Catfish Hunter, lanzó un buen juego, trabajando seis entradas, excepto por una cosa: tres jonrones consecutivos de George Brett . Aún así, Hunter tenía una ventaja de 4-3 después de seis gracias a un jonrón, un sencillo productor y un elevado de sacrificio de Reggie Jackson . Jackson también anotó una carrera en el cuarto cuando Fred Patek derribó a Darrell Porter en el plato mientras Jackson intentaba anotar con un hit de Lou Piniella . Los Yankees intentaron ampliar la ventaja en el cuarto, pero Piniella fue expulsado al plato con un hit de Graig Nettles .
Los Reales perdieron una oportunidad en la parte alta de la sexta cuando Pete LaCock abrió la entrada con un triple, pero Hunter retiró a los siguientes tres bateadores sin que la carrera anotara. Sin embargo , llegaron a Goose Gossage al final de la octava. Amos Otis conectó doble al jardín derecho y Porter conectó sencillo para empatar el marcador. Después de un sencillo de Clint Hurdle , Porter anotó la carrera de la ventaja con un roletazo de Al Cowens .
Pero los yanquis no se lo negarían. Después de un sencillo con un out de Roy White , el manager de los Reales, Whitey Herzog, reemplazó a su abridor, el zurdo Paul Splittorff , por el derecho Doug Bird para enfrentar a Thurman Munson . Munson luego saludó a Bird con un batazo de dos carreras de 460 pies, ganador del juego, hacia el bullpen de los Yankees en lo profundo del jardín central izquierdo.
Gossage retiró a los Reales en el noveno y consiguió la victoria.
La otra ironía de este juego, además de los tres jonrones de Brett en un esfuerzo perdido, fue que Reggie Jackson fue tan productivo contra Paul Splittorff después de las afirmaciones del ex manager Billy Martin de que Jackson no pudo conectar a Splittorff durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1977 el año. previo.
Brett fue el segundo jugador en conectar tres jonrones en un juego de la Serie de Campeonato de la Liga. Bob Robertson fue el primero, al hacerlo en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 .
El manager de los Yankees, Bob Lemon, decidió utilizar a Ron Guidry, con el brazo dolorido, para cerrar la serie en el Yankee Stadium . Guidry tuvo una actuación efectiva, trabajó ocho entradas y permitió una carrera, siete hits y ponchó a siete.
Aunque no empezó así. George Brett abrió el juego con un triple ante Guidry y Hal McRae inmediatamente siguió impulsando a Brett con un sencillo. Pero los Reales terminarían con ceros el resto del camino. Mientras tanto, Graig Nettles empató con un jonrón en la segunda entrada, y Roy White conectó el jonrón decisivo en la quinta ante Dennis Leonard .
Guidry se fue en el noveno después de permitir un doblete inicial de Amos Otis y Goose Gossage derribó a los siguientes tres bateadores de Royal para cerrar la serie y ganar su tercer banderín consecutivo de la Liga Americana.
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1978 (3-1): Yankees de Nueva York sobre Reales de Kansas City