La temporada 1976-77 fue la 78.ª temporada completada de la Football League .
A partir de esta temporada, la diferencia de goles (GD en las tablas de la liga) se utilizó para separar a los clubes que terminaron empatados en puntos. El sistema anterior, utilizado desde la temporada 1894-95 hasta la 1975-76, era el llamado promedio de goles (goles marcados divididos por goles concedidos), o mejor dicho, ratio de goles. En caso de que uno o más equipos tuvieran la misma diferencia de goles positiva, este sistema anterior favorecía a aquellos equipos que habían marcado menos goles. Ahora el sistema favorecería a los equipos que hubieran marcado más goles y se esperaba que se vieran más goles como resultado de este nuevo sistema.
La temporada también fue la primera en la que el árbitro utilizó la tarjeta amarilla y la tarjeta roja , siendo la amarilla para amonestar al jugador infractor, y la roja para mostrar a los espectadores y espectadores que el jugador había sido expulsado del partido. Escribiendo en The Observer , el periodista deportivo Bob Houston señaló que el partido inaugural de la temporada fue "el día en que la Liga de Fútbol se volvió continental, armando a sus árbitros con esas tarjetas de colores que todos hemos aprendido a observar en los partidos de la Copa Europea y del Mundo". [1]
El 2 de octubre de 1976, Dave Wagstaffe del Blackburn Rovers se convirtió en el primer jugador en la historia de la Football League en recibir la tarjeta roja cuando fue expulsado en la victoria por 1-0 sobre Orient en un partido de la División 2. [2]
El Liverpool retuvo su trofeo de campeonato de liga y ganó su primera Copa de Europa para confirmar a Bob Paisley como un exitoso reemplazo de Bill Shankly en su tercera temporada al mando. La larga etapa del Tottenham Hotspur y del Stoke City en Primera División llegó a su fin con el descenso. Stoke despidió a su entrenador Tony Waddington . En el último día de la temporada, Coventry City y Bristol City jugaron un controvertido empate 2-2 , y el juego prácticamente se detuvo cuando se escuchó que Sunderland había perdido ante Everton . Ambos clubes sobrevivieron mientras el Sunderland descendió.
Después de que el entrenador del Manchester United, Tommy Docherty, admitiera su romance con la esposa del fisioterapeuta del club, los directivos del club decidieron que había violado su código moral y lo despidieron.
Wolverhampton Wanderers , Chelsea y Nottingham Forest consiguieron el ascenso a Primera División. El Forest de Brian Clough lograría un éxito más allá de los sueños de la mayoría de los seguidores durante las próximas temporadas. Carlisle United , Plymouth Argyle y Hereford United ocuparon los tres puestos de descenso. Hereford se convirtió en el primer club en terminar último en Segunda División después de ganar Tercera División la temporada anterior.
Mansfield Town , Brighton & Hove Albion y Crystal Palace fueron los tres equipos ascendidos a Segunda División. El gerente de Palace era un tal Terry Venables que disfrutaría de más éxito en Palace y en otros lugares durante los siguientes 20 años. Bajando estaban Reading , Northampton Town , Grimsby Town y York City .
Cambridge United , Exeter City , Colchester United y Bradford City ocuparon las cuatro plazas de ascenso en la división más baja de la liga. Una temporada terrible para Workington se vio agravada por su fracaso en conseguir la reelección para la Football League, una humillación que los llevó a caer en la Northern Premier League . En su lugar estaban los campeones de la Liga Sur, Wimbledon , que lograrían avances sorprendentes durante la siguiente década.
La estrella del pop británico Elton John se hizo cargo del Watford de Cuarta División e instaló a Graham Taylor como entrenador. El ex entrenador del Arsenal, Bertie Mee, salió de su retiro para trabajar en Watford como asistente de Graham Taylor. John inmediatamente afirmó su ambición prometiendo llevar el fútbol de Primera División a Watford.
Las tablas y los resultados a continuación se reproducen aquí en la forma exacta en que se pueden encontrar en el sitio web de la Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation [3] y en Rothmans Book of Football League Records 1888–89 to 1978–79 , [4] con Estadísticas de local y visitante separadas.
A partir de la temporada 1894-1895, los clubes que terminaron empatados en puntos se separaron según el promedio de goles (goles anotados divididos por goles concedidos), o mejor dicho, proporción de goles. En caso de que uno o más equipos tuvieran la misma diferencia de goles, este sistema favorecía a aquellos equipos que habían marcado menos goles. El sistema de promedio de goles finalmente fue eliminado a partir de esta temporada.
Reelección: Durante las primeras cinco temporadas de la liga, es decir, hasta la temporada 1893-1894, el proceso de reelección involucró a los clubes que terminaron entre los cuatro últimos de la liga. Desde la temporada 1894-95 y hasta la temporada 1920-21, se requirió el proceso de reelección de los clubes que terminaron entre los tres últimos de la liga. A partir de la temporada 1922-23, fue requerido por los dos últimos equipos de Tercera División Norte y Tercera División Sur. Desde que se estableció la Cuarta División en la temporada 1958-59 , el proceso de reelección ha afectado a los cuatro últimos clubes de esa división. [4]
A pesar de no poder ganar ninguno de sus últimos cuatro partidos, [6] el Liverpool retuvo el título de Primera División frente a un fuerte desafío del Manchester City y ganó la Copa de Europa por primera vez, aunque su apuesta por un triplete único terminó cuando Perdieron ante el Manchester United en la final de la Copa FA . El Liverpool terminó un punto por delante del Manchester City en la liga. Ipswich Town, Aston Villa y Newcastle United completaron los cinco primeros. El recién ascendido West Bromwich Albion terminó séptimo.
El Tottenham Hotspur cayó al último lugar después de una carrera de 27 años en Primera División, junto con el Stoke City, que había estado en Primera División ininterrumpidamente desde 1963. El último puesto de descenso fue para Sunderland, sólo un año después del ascenso.
Wolverhampton Wanderers logró un regreso instantáneo a Primera División como campeón de Segunda División, mientras que el subcampeón Chelsea recuperó su estatus de máxima categoría dos años después de perderlo. Brian Clough llevó a Nottingham Forest a la última plaza de ascenso, mientras que Bolton Wanderers y Blackpool se quedaron fuera por un solo punto.
Hereford United, Plymouth Argyle y Carlisle United descendieron a Tercera División.
