La Dixie 400 de 1961 fue un evento de la Gran Serie Nacional de NASCAR que se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1961 en el Atlanta International Raceway en Hampton, Georgia .
El rodaje de un largometraje de Hollywood titulado Thundering Wheels fue parte de las festividades previstas para esta carrera, además de una actuación de 210 minutos de algunos de los artistas legendarios del Grand Ole Opry . [3] Linda Vaughn, personalidad del concurso de belleza local, fue elegida para ser la reina de la edición de 1961 del Dixie 400 . [4]
Atlanta International Raceway (ahora Atlanta Motor Speedway) es una de las diez pistas intermedias actuales que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Charlotte Motor Speedway , Chicagoland Speedway , Darlington Raceway , Homestead Miami Speedway , Kansas Speedway , Kentucky Speedway , Las Vegas Motor Speedway , New Hampshire Motor Speedway y Texas Motor Speedway . [5] Sin embargo, en ese momento, solo se construyeron Charlotte y Darlington.
El diseño del Atlanta International Speedway en ese momento era una pista ovalada tradicional de cuatro curvas que tenía 1,54 millas (2,48 km) de largo. [6] Las curvas de la pista están peraltadas a veinticuatro grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta y el tramo trasero están peraltados a cinco. [6]
Fireball Roberts se clasificaría a una velocidad de 136,924 millas por hora (220,358 km/h) para hacerse con la pole position . La velocidad media de la carrera fue de 125,384 millas por hora (201,786 km/h). Si bien Fireball Roberts , Nelson Stacy y Banjo Matthews dominarían las primeras partes de este evento, los momentos finales fueron una competencia entre Junior Johnson y David Pearson . [2] Estos pilotos tenían el monopolio del primer puesto durante toda la carrera; empatando con las 500 Millas de Atlanta de 1960 con la menor cantidad de cambios de liderazgo.
La carrera de 267 vueltas duró tres horas y once minutos. Había 42 pilotos nacidos en Estados Unidos en la parrilla de los 46 que se clasificaron originalmente para este evento. [3] Tommy Irwin sufriría un mal pistón en su vehículo que le impidió comenzar la carrera; fue acreditado como el último clasificado. [2] Lee Reitzel sería el piloto con el resultado más bajo en completar todo el evento, mientras que el motor defectuoso de Banjo Matthew le impidió terminar entre los diez primeros. [2] Se notaron déficits de vuelta entre los mejores autos una vez que Banjo abandonó; obligando al abanderado a lanzar la bandera blanca varias veces. [2] Treinta mil personas verían a David Pearson derrotar a Junior Johnson por cinco segundos. [2] El motor de Fred Lorenzen explotó, arrojando aceite a la pista. El auto de Lorenzen giró hacia un muro de contención de concreto y Fireball Roberts lo esquivó por poco. Dave Mader giró hacia una barandilla y lo dejó inconsciente. [2]
Esta sería la última largada para Jesse James Taylor, el mismo que terminó segundo en las Southern 500 de 1951 , y luego resultó gravemente herido en Lakewood ese año. [2]
NASCAR originalmente tomó una mala decisión y declaró a Bunkie Blackburn como ganador. La razón detrás de esta mala decisión fue que una de las vueltas de David Pearson nunca fue contada oficialmente; decidieron volver a marcarlo como oficial. La mayoría de los espectadores se habían ido cuando Pearson recibió la victoria real. [4]
La transición a autos de carreras especialmente diseñados comenzó a principios de la década de 1960 y se produjo gradualmente a lo largo de esa década. Los cambios realizados en el deporte a finales de la década de 1960 pusieron fin a los vehículos "estrictamente originales" de la década de 1950.
Las ganancias individuales de cada conductor variaron desde la parte del ganador de $9,330 ($95,129 cuando se ajusta a la inflación) hasta la parte del último clasificado de $200 ($2,039 cuando se ajusta a la inflación). El premio total en bolsa para este evento fue de $39,960 ($407,432 cuando se ajusta a la inflación). [7] Seis jefes de equipo notables participarían en esta carrera, incluidos Ray Fox , Bud Allman y Shorty Johns. [8]
No pudo calificar: Tony Lavati (#66) [9]
Dave Mader y Jesse James Taylor se retirarían de la competencia de la NASCAR Cup Series después de la conclusión de este evento. [10]
Referencia de sección: [2]
* El conductor no pudo terminar la carrera.
Referencia de sección: [2]