La temporada 1960-61 fue la 49.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su segunda temporada en la Tercera División . [1] El club, que aspiraba al ascenso , se sintió decepcionado con el séptimo puesto que obtuvo. La primera temporada de la Copa de la Liga terminó para el Vale en la segunda ronda, mientras que quedaron eliminados de la Copa FA en la tercera ronda. Sin embargo, saborearon el éxito en la segunda y última serie del Trofeo de los Clubes de Apoyo, venciendo a sus rivales Stoke City por 1-0 en un desempate .
Durante la pretemporada, la dirección del club intentó construir un equipo capaz de ascender , lo que significó contratar al ex internacional galés interior derecho Noel Kinsey del Birmingham City como jugador- entrenador , y al exterior izquierdo de 21 años Dennis Fidler de las reservas del Manchester City . [1] También significó un esfuerzo concertado para fichar a un delantero estrella, una oferta de 10.000 libras esterlinas por Gerry Hitchens del Aston Villa fue rechazada, y el interés del club en Ronnie Allen tampoco llegó a ninguna parte. [1] En cambio, el "bullicioso" Ted Calland fue fichado en una transferencia gratuita del Exeter City . [1] Fred Donaldson fue vendido a Exeter por 2.000 libras esterlinas. [1] Vale Park también se mejoró, con más desagües nuevos instalados para ayudar a aliviar las manchas de barro del invierno. [1]
La temporada comenzó con un gol de Harry Poole a los cincuenta segundos de un eventual empate 1-1 con Walsall frente a una asistencia de la temporada de 15,504 el 20 de agosto. [1] Sin embargo, la campaña de Vale comenzó nueve días después, con tres victorias consecutivas. [1] Esto incluyó una 'aniquilación' de 7-1 de Chesterfield . [1] Siguieron siete juegos sin ganar, terminando con un colapso ante un impresionante equipo de Swindon Town en The County Ground el 1 de octubre. [1] Vale mejoró mucho después de esto, registrando seis victorias en ocho juegos. El mes siguiente, Norman Low fichó a Bert Llewellyn de Crewe Alexandra por £ 7,000. [1] Llewellyn anotó ante Barnsley en su juego de debut el 12 de noviembre y anotó un triplete ante Hull City el mes siguiente. [1] Esta victoria sobre los "Tigres" se produjo una semana después de una victoria por 5-0 sobre el Grimsby Town en Blundell Park , en lo que Roy Sproson describió más tarde como su "mejor recuerdo" y "uno de sus mejores momentos". [1] La actuación fue tan impresionante que recibieron "una ovación de pie" de la multitud local, ya que los "Valiants" terminaron el juego "haciendo rodar la pelota como si fuera una partida de ajedrez ". [1]
En sexto lugar, una paliza de 6-2 a Walsall en Fellows Park el 17 de diciembre los hizo retroceder. [1] Los goles continuaron, esta vez a favor de Vale, con una victoria de 5-0 y un empate 3-3 con Tranmere Rovers , y una victoria de 4-1 sobre Bury . [1] En enero, Albert Leake fue transferido a Macclesfield Town , dejando a Sproson como el único sobreviviente del legendario club 1953-54 . [1] Vale continuó entreteniendo y ganando partidos, como Jon Abberley de The Sentinel describió a Harry Poole como "uno de los mejores medios extremos jamás producidos en Potteries" . [1] Para el 11 de febrero, Vale estaba a cuatro puntos del segundo lugar, ya que Vale luchó por un empate 1-1 con Torquay United en "un mar de barro" en Plainmoor . [1] Una semana después, Llewellyn anotó un triplete ante Swindon Town. [1] Sin embargo, el 4 de marzo, el QPR acabó con sus esperanzas de ascenso con una victoria por 1-0 en Loftus Road, la segunda de una racha de cinco partidos sin victoria para el Vale. [1] La semana siguiente, el Notts County venció fácilmente al Vale por 3-1, en un partido en el que Stan Steele descansó después de 195 apariciones consecutivas. [1] Steele presentó inmediatamente una solicitud de transferencia y fue contratado por el West Bromwich Albion por una tarifa de £10,000. [1] La temporada del Vale luego se apagó, terminando con una asistencia de solo 4,088 para un empate 1-1 con el Bristol City en Vale Park, seguido de dos empates fuera de casa. [1]
Terminaron en el séptimo lugar con 49 puntos, con un total de 96 goles superado solo por los dos clubes ascendidos. [1] La temporada fue una decepción, y su récord de visitante de dos victorias en doce partidos fue el culpable de acabar con sus esperanzas de ascenso. [1] Cliff Portwood anotó unos impresionantes 26 goles, seguido de cerca por Bert Llewellyn con 20 (que también había marcado 10 para Crewe). [1]
En el aspecto financiero, una decepcionante media de asistencia en casa de 9.702 fue una preocupación, aunque se registró una ganancia de 4.253 libras. [1] Esto se debió a una donación de 9.501 libras de la Asociación de Deportistas y una reducción de la factura salarial de alrededor de 4.000 libras a 29.915 libras. [1] La dirección decidió recortar el personal de juego y aumentar el presupuesto salarial. [1] Once jugadores fueron despedidos, crucialmente: Harry Oscroft ( Brantham Athletic ), Ted Calland ( Lincoln City ), John Poole (Macclesfield Town) y Peter Hall ( Bournemouth & Boscombe Athletic ). [1]
En la FA Cup , Vale fue superior al Chelmsford City , equipo que no pertenece a la liga , y ganó 3-2 en el choque de la primera ronda. [1] El Carlisle United de la cuarta división fue el oponente del Vale en la segunda ronda, al que el Vale despachó 2-1. El Swansea Town, un equipo de la segunda división en problemas, superó al Vale en un Vetch Field lleno de barro y agujeros . [1]
En la Copa de la Liga , vencieron al Queens Park Rangers en un partido de desempate tras empatar 2-2 en Loftus Road . En la siguiente ronda, el Tranmere Rovers eliminó al Vale con una victoria por 2-0.
En el Trofeo de Clubes de Aficionados, el partido de ida y vuelta con el rival Stoke City terminó en un empate 1-1, por lo que se celebró una repetición en el Victoria Ground el 24 de abril, que Vale ganó 1-0 gracias a un gol en propia puerta . [1]
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