El 196.º Escuadrón de Ataque (196 ATKS) es una unidad del 163.º Ala de Ataque de la Guardia Nacional Aérea de California estacionada en la Base de la Reserva Aérea Conjunta March , California, que opera el avión pilotado remotamente MQ-9 Reaper . [1]
La misión principal del 196 ATKS es entrenar y equipar a sus miembros para operar un avión MQ-9 Reaper en cualquier parte del mundo. Los miembros del 196 ATKS mantienen un alto nivel de vigilancia y competencia como miembros de la tripulación del MQ-9 Reaper; listos en cualquier momento para ir a donde se los necesite. Cuando no están entrenando para operar MQ-9 Reaper en combate, el 196 ATKS está apoyando diligentemente las operaciones nacionales para el estado de California, como la localización de excursionistas desaparecidos o la lucha contra incendios con CAL FIRE. El 196 ATKS ha ayudado a CAL FIRE a contener algunos de los peores incendios del estado, incluidos el incendio Thomas, el complejo SCU Lightning y el complejo LNU Lightning.
En noviembre de 2006, el ala matriz del escuadrón, anteriormente la 163.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, fue redesignada como la 163.ª Ala de Reconocimiento (163 RW) y el mando de movilización del ala y del escuadrón pasó del Comando de Movilidad Aérea al Comando de Combate Aéreo (ACC). Como escuadrón operativo del ala, el 196 RS fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea (ANG) en recibir el MQ-1 Predator y fue la primera en convertirse en una Unidad de Entrenamiento de Vuelo (FTU) y un Destacamento de Entrenamiento de Campo (FTD) de la ANG completamente funcionales para el Predator. La FTU entrena a los pilotos y operadores de sensores para el ACC, y entrena al personal alistado para ensamblar, desmontar, mantener y reparar el Predator para el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC). [2]
El escuadrón se formó en Westover Field , Massachusetts, en agosto de 1943 como el 411th Fighter Squadron , uno de los tres escuadrones del 373d Fighter Group . Durante la Segunda Guerra Mundial, el 411th fue asignado al Teatro de Operaciones Europeo (ETO), la Novena Fuerza Aérea en Europa Occidental. Estaba equipado con P-47 Thunderbolt .
La unidad voló su primera misión de combate el 8 de mayo de 1944, un vuelo de combate sobre Normandía . Luego participó en actividades previas a la invasión, escoltando a los B-26 Marauder para atacar aeródromos, puentes y ferrocarriles en la Francia ocupada . El escuadrón patrulló el aire sobre la cabeza de playa cuando los Aliados lanzaron la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, y atacó tropas, tanques, carreteras, depósitos de combustible y otros objetivos en el área de asalto hasta finales de mes.
El escuadrón se trasladó al continente europeo en julio de 1944, donde atacó vías férreas, hangares, vagones de carga, almacenes y otros objetivos para impedir que los refuerzos llegasen al frente de Saint-Lô, por donde los aliados irrumpieron el 25 de julio de 1944. El escuadrón bombardeó objetivos como las tropas en la zona de Falaise-Argentan en agosto de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, el 411 se concentró en la destrucción de puentes, estaciones de clasificación y carreteras. También realizó misiones de reconocimiento para apoyar las operaciones terrestres en el valle del Rin en marzo de 1945, atacando aeródromos, transportes motorizados, etc. El escuadrón continuó con las operaciones aéreas tácticas hasta el 4 de mayo de 1945.
El 411.º regresó a los Estados Unidos y se preparó para su traslado al Teatro del Pacífico durante el verano de 1945. La capitulación japonesa en agosto provocó la inactivación del escuadrón en noviembre de 1945.
El 411.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de California el 24 de mayo de 1946 y redesignado como el 196.º Escuadrón de Cazas . Se organizó en la Base Aérea Norton , California, el 12 de septiembre de 1946 y fue reconocido a nivel federal el 9 de noviembre de 1946. [3] El escuadrón estaba equipado con Mustang P-51D y asignado al 146.º Grupo de Cazas , en el Aeropuerto de Van Nuys por la Oficina de la Guardia Nacional .
El escuadrón se entrenó para misiones de combate táctico y combate aire-aire bajo la supervisión de la Cuarta Fuerza Aérea . En junio de 1948, la unidad recibió 25 aviones F-80C Shooting Star . El 196.º fue una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en recibir estos nuevos aviones.
El 196.º escuadrón fue federalizado el 10 de octubre de 1950 debido a la Guerra de Corea . Fue asignado brevemente a la Cuarta Fuerza Aérea, que trasladó el escuadrón a la Base de la Fuerza Aérea George , California, y lo asignó al 116.º Grupo de Cazas . El 11 de noviembre, el 196.º escuadrón y el 116.º fueron redesignados unidades de cazabombarderos y pasaron a formar parte del Mando Aéreo Táctico . Los otros escuadrones operativos del grupo fueron el 128.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Georgia y el 159.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Florida .
En George, los tres escuadrones de cazas fueron equipados con Lockheed F-80C y comenzaron el entrenamiento operativo. Después de perder a muchos de sus pilotos de F-80 que fueron asignados a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) como reemplazos, los tres escuadrones se vieron obligados a transferir pilotos entre ellos para mantener un equilibrio de pilotos calificados en cada unidad. Como resultado, perdieron su carácter de escuadrones de las ANG de Georgia, Florida y California. En abril de 1951, el 116th Fighter-Bomber Group (116 FBG) comenzó a recibir nuevos F-84E Thunderjets directamente de Republic Aviation . El 14 de mayo, el 116th Fighter-Bomber Wing (116 FBW) [4] recibió una orden de advertencia para una transferencia inminente, y esperaban ser transferidos a Europa. Con una fecha de preparación del 25 de junio, el 116 FBW estaba listo para moverse, y para el 1 de julio había enviado sus setenta y cinco F-84E al puerto de embarque de Nueva York para su envío a Francia. Sin embargo, dos días después, el escuadrón recibió órdenes de transferirlos a Japón. Se tuvieron que obtener cincuenta y cuatro F-84E de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas, y la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, como reemplazos parciales de los Thunderjets enviados al este.
El 196.º FBS partió de San Diego el 10 de julio en el USS Sitkoh Bay . El 116.º FBG con el 158.º y el 159.º FBS partieron de San Diego en el portaaviones de transporte USS Windham Bay dos días después. La USAF, habiendo aprendido de la costosa experiencia previa con el transporte al aire libre de los F-84 en la cubierta de un portaaviones, protegió fuertemente sus F-84 con cosmolina y lonas. El escuadrón descargó en la Base Naval de Yokosuka , Japón, entre el 24 y el 27 de julio, y sus aviones fueron transportados en barcazas a Kisarazu, Japón , para su limpieza y preparación para el vuelo. A pesar del cuidado tomado, treinta y tres F-84 sufrieron algún grado de daño por sal.
El 196.º se estableció en la base aérea de Chitose , Japón, mientras que los otros escuadrones del grupo fueron enviados a la base aérea de Misawa , Japón. El papel inicial de los escuadrones fue aumentar las defensas aéreas japonesas , y el entrenamiento operativo comenzó el 6 de agosto. El 116.º FBW permaneció en servicio en Japón hasta el otoño de 1951. Durante este período, se concentró en proporcionar apoyo aire-tierra a las unidades del ejército que se entrenaban en Japón, así como en ayudar a proporcionar defensa aérea para el norte de Japón. El 116.º FBG comenzó a rotar escuadrones a Corea a principios de diciembre.
El 196.º FBS partió hacia la base aérea de Taegu (K-2) el 26 de diciembre para su turno en combate , pero no llegó hasta el 28 de diciembre debido a problemas meteorológicos. El 196.º FBS voló misiones desde K-2 hasta el 3 de enero de 1952, principalmente apoyo aéreo cercano, con una precisión del 70%, y regresó a Japón el 4 de enero de 1952. El 116.º FBG regresó al combate el 26 de mayo de 1952. La primera misión fue con dieciséis F-84E que volaron desde Misawa a Chitose AB para una sesión informativa de pilotos, y luego, después de armarse con bombas de propósito general de 500 libras , despegaron para un ataque contra Sariwon , en el suroeste de Corea del Norte. Los F-84 fueron reabastecidos en ruta por aviones cisterna KB-29 Superfortress cerca de Taegu , Corea del Sur, a su regreso del objetivo, lo que proporcionó a cualquier aeronave que no pudiera ser reabastecida un lugar de aterrizaje alternativo. Después de reabastecerse de combustible, la misión aterrizó en la base aérea Johnson , Japón, y reanudó la misión de defensa aérea.
El 10 de junio de 1952, el 116.º FBW fue relevado de su asignación al Mando Aéreo Táctico y reasignado a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente sin personal. Los guardias que permanecieron en el escuadrón fueron devueltos a los Estados Unidos, mientras que el equipo y el personal regular del escuadrón fueron transferidos al escuadrón regular 474.º de cazabombarderos .
El escuadrón se reorganizó en Norton el mismo día en que fue relevado del servicio activo, aunque hubo que esperar hasta enero de 1953 para que se reequipara con el Mustang F-51H de largo alcance y fuera recuperado operativamente por el TAC.
El escuadrón se trasladó de la Base de la Fuerza Aérea Norton al Aeropuerto Municipal de Ontario , California, el 1 de enero de 1954. En febrero de 1954, fue equipado con aviones North American F-86A Sabre . En julio de 1955, la transición del F-51H Mustang al F-86A Sabre estaba completa. El escuadrón fue redesignado como una unidad de interceptores de combate con una misión de defensa aérea para el área de Los Ángeles y su comando de movilización se convirtió en el Comando de Defensa Aérea (ADC). Con el F-86A, los escuadrones comenzaron a estar en alerta desde el anochecer hasta el amanecer, uniéndose a sus contrapartes en servicio activo del ADC. El escuadrón recibió nuevos F-86F Sabre en 1957.
El 17 de mayo de 1958, se autorizó al 196.º a expandirse a nivel de grupo y se estableció el 163.º Grupo de Cazas-Interceptores como su cuartel general. El 196.º FIS era el escuadrón de vuelo del grupo, mientras que el 163.º Escuadrón de Material, el 163.º Escuadrón de Base Aérea y el 163.º Dispensario de la USAF se activaron para apoyar al 196.º.
El ADC actualizó el escuadrón con interceptores diurnos F-86H Sabre en 1959 y Convair F-102 Delta Daggers en 1965. El F-102 se estaba eliminando gradualmente de las unidades en servicio activo a principios de la década de 1960 y el 196.º fue una de las últimas unidades de la ANG en reemplazar sus F-86 Sabre. Sin embargo, el avión F-102 estaba obsoleto como interceptor cuando lo recibió el 196.º. Los Delta Daggers continuaron hasta principios de la década de 1970, cuando se retiraron al Centro de almacenamiento y disposición de aeronaves militares en la base de la fuerza aérea Davis-Monthan .
La unidad recibió dos Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea durante períodos prolongados que finalizaron en 1964 y 1974.
El 8 de marzo de 1975, la unidad asumió una nueva misión y se alineó nuevamente bajo el TAC como el 196.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico . El 196.º recibió el Cessna 0-2A/B "Super Skymaster" para cumplir su nueva función.
En octubre de 1982, el 163d asumió nuevamente un papel de caza táctico y se convirtió en el McDonnell Douglas F-4C Phantom II y se trasladó a March AFB , cerca de Riverside, a nuevas instalaciones construidas para la unidad. El 1 de abril de 1987, el 163d pasó al F-4E mejorado. Este avión más nuevo incorporó electrónica y armamento más sofisticados.
El 21 de marzo de 1987, el capitán Dean Paul Martin (hijo del artista Dean Martin ), un piloto del escuadrón, estrelló su F-4C en la montaña de San Gorgonio , California, poco después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea March . Tanto Martin como su oficial del sistema de armas (WSO) murieron. [5]
En julio de 1990, la unidad volvió a cambiar de misión y fue redesignada como el 196.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico . El 163.º estaba equipado con aviones de reconocimiento desarmados RF-4C Phantom II y mantenía una doble misión estatal/federal. La misión principal de la unidad era proporcionar reconocimiento táctico a fuerzas amigas. La unidad también participó activamente en misiones estatales. Esto se logró mediante el uso de un sistema de dispositivos visuales, ópticos, electrónicos y otros dispositivos sensoriales. Durante este tiempo, las tripulaciones acumularon más de 30.000 horas de vuelo y la unidad se desplegó en los océanos Pacífico y Atlántico.
El 163.º se desplegó en el aeropuerto de Pisa (Italia) en apoyo de la Operación Decisive Endeavor . Durante ese período, la unidad también voló como unidad líder en apoyo de las operaciones de vuelo sobre Bosnia .
Tras el fin de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, se aceleró la retirada progresiva del RF-4C Phantom II de la Guardia Aérea Nacional. En 1993, el 196.º se convirtió en el 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y se equipó con aviones Boeing KC-135 Stratotankers , y su mando de movilización pasó a ser el Comando de Movilidad Aérea .
El 1 de abril de 1996, como resultado de BRAC , la Base de la Fuerza Aérea March fue transferida al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y realineada como Base de Reserva Aérea March , con el 196.º y su ala principal permaneciendo en March como un comando inquilino de la Guardia Nacional Aérea.
En 1999, el 196.º escuadrón desplegó aviones KC-135R en apoyo de la Operación Fuerza Aliada . La unidad voló misiones de combate las 24 horas del día para reabastecer aviones de la OTAN, incluidas complejas salidas en formación nocturna con el F-117A. En 1999, el escuadrón también realizó la conversión del Pacer CRAG. Este extenso proyecto de modernización de la aeronave requirió un entrenamiento intensivo de la tripulación y se espera que alargue la vida útil del avión Boeing de 40 años de antigüedad más allá del año 2020.
El 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reconocido en 1999 y obtuvo el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por cuarta vez. El premio cubre un período durante el cual el personal y las aeronaves de la unidad se desplegaron en el Aeropuerto de Pisa , Italia, para apoyar la Operación Decisive Endeavor y también volaron como unidad líder en apoyo de las operaciones de vuelo sobre Bosnia. El 163.º Vuelo de Apoyo a las Operaciones, el 163.º Grupo de Logística, el 163.º Escuadrón de Logística y el 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también obtuvieron la Mención de Unidad Destacada del Gobernador.
El 19.º apoyó la Operación Joint Forge de la OTAN durante su despliegue en la base aérea de Istres (Francia) del 31 de octubre al 3 de diciembre de 2000. Bajo la dirección de la Fuerza Expedicionaria Aérea 9, los Grizzlies también enviaron personal a Kuwait, Alemania, Francia, Arabia Saudita y Turquía desde octubre hasta diciembre de 2000.
En 2007, la Guardia Nacional Aérea creó la primera de varias unidades que operarán el avión de reconocimiento no tripulado armado MQ-1 Predator. Durante una ceremonia celebrada el 28 de noviembre en la Base de la Reserva Aérea March, en el sur de California, el 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se convirtió oficialmente en el 196.º Escuadrón de Reconocimiento , asumiendo la misión del Predator en lugar de operar el avión de reabastecimiento en vuelo KC-135R Stratotanker. El último avión cisterna KC-135R del escuadrón partió en abril de 2008. El escuadrón fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el MQ-1 Predator y fue la primera en convertirse en una Unidad de Entrenamiento de Vuelo (FTU) y un Destacamento de Entrenamiento de Campo (FTD) de la Guardia Nacional Aérea completamente funcionales para el Predator.
El escuadrón fue recientemente redesignado como el 196.º Escuadrón de Ataque (196 ATKS), en consonancia con la reciente redesignación del ala matriz como el 163.º Ala de Ataque (163 ATKW). [6]
Emblema de la unidad: El azul ultramar y el amarillo de la Fuerza Aérea son los colores de la Fuerza Aérea. El azul alude al cielo, el teatro principal de operaciones de la Fuerza Aérea. El amarillo se refiere al sol y a la excelencia que se requiere del personal de la Fuerza Aérea. Las estrellas representan todas las direcciones dentro del espacio aéreo. La estrella fugaz sobre el globo simboliza la defensa aérea del mundo y de todos los cielos. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
