La temporada 1958-59 fue la 47.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de fútbol inglesa , y su primera temporada en la recién creada Cuarta División tras su descenso de la Tercera División Sur . [1] Anotaron un récord del club con 110 goles en 46 partidos de liga para conquistar el título de Cuarta División. Los delanteros Stan Steele , Jack Wilkinson , Graham Barnett , Harry Poole y John Cunliffe alcanzaron cifras dobles de cara a la portería.
La pretemporada vio la llegada del extremo "rápido y directo" Brian Jackson (fichado procedente del Liverpool por £ 2.000), el experimentado lateral izquierdo Roy Pritchard ( Notts County ) y Peter Hall ( Stoke City ). [1] También hubo un cambio de presidente, ya que Jake Bloom asumió el mando. [1] Inició un cambio de uniforme , ya que Vale jugó con camisetas de rayas negras y ámbar con pantalones cortos negros. [1]
La temporada comenzó con una derrota en casa por 4-1 ante Northampton Town , y Andy Woan marcó el primer gol de la nueva división. [1] Luego, Roy Sproson fue eliminado del primer XI y Vale no pudo encontrar una victoria en Burslem hasta el 29 de septiembre. [1] Sin embargo, su forma fuera de casa demostró ser sobresaliente, ya que el equipo registró siete victorias en sus primeros nueve partidos fuera de casa. [1] El 24 de septiembre, Vale Park vio su primer partido bajo los nuevos focos de £ 17.000 , cuando el club venció al West Bromwich Albion (que incluía a Ronnie Allen en su alineación) 5-3. [1] Con una victoria por 4-1 sobre Southport cinco días después, el 'TGF' de The Sentinel comentó que "el hechizo se ha roto". [1] Vale permaneció invicto en casa durante el resto de la temporada. [1] Fuerte en ataque, el club tardó hasta el 11 de octubre antes de no marcar, en un empate sin goles contra el Oldham Athletic presenciado por Shirley Bassey (como invitada de Norman Low). [1] Quince días después, Vale no pudo vencer a Carlisle United , cuando el árbitro JGWilliams hizo sonar el silbato del tiempo completo justo cuando un cabezazo de Jack Wilkinson flotaba hacia la red contraria. [1] El 8 de noviembre, Vale venció al Exeter City por 5-3 en un choque entre los primeros de la tabla. [1] Poco después siguieron dos derrotas consecutivas a domicilio, y Vale cayó al tercer puesto. [1] La derrota por 4-2 en un "espantoso baño de barro" en The Den vio los debuts del portero Ken Hancock y el delantero Graham Barnett . [1]
Siguió una racha de doce partidos invicto, lo que dejó a Vale con cuatro puntos de ventaja en la cima. [1] Esto incluyó una victoria triunfal por 8-0 en el Boxing Day sobre Gateshead (un récord de Vale Park y su mayor victoria desde el 24 de septiembre de 1932), seguida de una victoria por 4-0 en Redheugh Park el día de Año Nuevo . [1] [2] Luego, Roy Sproson regresó a la línea defensiva, mientras que en la delantera Stan Steele "hizo el trabajo de dos hombres", Harry Poole aportó "flexibilidad y fluidez" y Barnett anotó en medias oportunidades. [1] Justo cuando Vale parecía estar huyendo con el título, la derrota llegó el 16 de marzo en Highfield Road a Coventry City . [1] Al mes siguiente, los "Valiants" vencieron a los "sky blues" por 3-0, colocándolos seis puntos por delante del grupo perseguidor. [1] El ascenso se aseguró el 18 de abril con un empate 1-1 en casa ante Darlington , y el título se aseguró con una victoria en el último día sobre Millwall . [1]
Terminaron como campeones con 64 puntos, cuatro puntos más que el segundo y siete más que el quinto. [1] Habían conseguido doce victorias fuera de casa y, a pesar de que nadie anotó un hat-trick en toda la temporada, se marcaron 110 goles, un récord del club, y cinco jugadores alcanzaron cifras de dos dígitos. [1] La defensa también fue fuerte, solo Coventry y York City concedieron menos. [1] El entrenador Norman Low recibió elogios , quien a su vez elogió a Barnett como "el cazador furtivo de goles supremo", a Hancock como "el hallazgo de la temporada", mientras que Steele fue "el modelo de coherencia". [1]
En el aspecto financiero, los ingresos en puerta aumentaron un 20% hasta £39.934, mientras que hubo un crédito de transferencia de £6.075. [1] Los salarios habían aumentado a £ 26.535, sin embargo, la Asociación de Deportistas del club hizo una donación de £ 9.069 para darle al club una ganancia de £ 8.595. [1] Complacido con sus jugadores, Low solo liberó a Alan Martin ( Northwich Victoria ) y al reserva Ken Higgs (quien disfrutó de una exitosa carrera en el cricket). [1] El estadio recibió una mejora, ya que Bycars End se construyó en terrazas, lo que aumentó la capacidad de 6.500 a 50.000, y se amplió el estacionamiento y se instalaron drenajes adicionales. [1]
En la Copa FA , Vale salió en la Primera Ronda con una derrota por 1-0 ante Torquay United en Plainmoor .
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