La expedición británica de 1952 a Cho Oyu (26.750 pies (8.150 m)), la Diosa Turquesa, fue organizada por el Comité Conjunto del Himalaya . Se esperaba que a la expedición del Everest de 1951 le siguiera otro intento británico en 1952, pero Nepal había aceptado una solicitud suiza para 1952 , a la que seguiría en 1953 un intento británico. Así que en 1952, Eric Shipton encabezaría un intento de ascender a Cho Oyu , y Griffith Pugh probaría equipos de oxígeno y entrenaría a los miembros para 1953. Pero la expedición fracasó en ambos objetivos; eso, sumado al deficiente liderazgo y planificación de Shipton, resultó en su reemplazo como líder de la expedición de 1953. [1]
Los miembros de la expedición fueron Eric Shipton , Charles Evans , Tom Bourdillon , Ray Colledge , Alfred Gregory y Griffith Pugh (Reino Unido); de Nueva Zelanda Ed Hillary , George Lowe y Earle Riddiford , y de Canadá Campbell Secord [2] ( Michael Ward no estaba disponible porque estaba completando su servicio militar nacional y realizando un examen quirúrgico [3] ). La expedición zarpó el 7 de marzo de Southampton; a excepción de Shipton, Pugh y Secord que volaron más tarde. [4]
El Club Alpino de Nueva Zelanda (NZAC) brindó apoyo financiero, aunque debido al patrocinio de The Times, otros artículos periodísticos no pudieron publicarse hasta un mes después. [5] Riddiford comió y acampó con los miembros británicos debido a su disputa con Lowe en Ranikhet cuando fue seleccionado para la expedición británica de reconocimiento al Monte Everest de 1951 en lugar de Lowe (que no tenía el dinero para pagar su parte de los costos) [ 6]
Los objetivos eran ascender a la cumbre; y formar un grupo de escaladores que pudieran aclimatarse bien a 24.000 pies (7.300 m) o más y estudiar el uso de aparatos de oxígeno. [7] [8] [9]
Shipton dijo en su primer despacho a "The Times" que su objetivo era escalar el Cho Oyu. [1]
Eric Shipton había pasado un día revisando las listas de tiendas, pero Earle Riddiford (que había regresado de la expedición de 1951 con Michael Ward y ahora se alojaba con Norman y Enid Hardie en Londres) tenía que hacer los pedidos, empaquetar y enviar, y Shipton a menudo No estoy cerca para consultar. [10] [11] La cantidad de comida de Nueva Zelanda para dos personas era la misma que la que Shipton había permitido para cuatro personas. Shipton había incluido poca azúcar, mantequilla, mermelada, avena o leche. Riddiford describió la comida como "malditamente horrible" y dijo que los escaladores más jóvenes como Bourdillion estaban "medio muertos de hambre". De modo que las reservas de alimentos se complementaron con suministros de Nueva Zelanda. [12]
El campamento base se estableció el 29 de abril de 1952 en Lunak, debajo del paso comercial de Nangpa La . Durante el viaje, Shipton se aclimató rápidamente, pero no permitió que otros no lo hicieran. [13]
Preocupado por ser descubierto por las tropas chinas al otro lado de la frontera, Shipton no estaba dispuesto a montar un intento a gran escala desde el Tíbet, donde la escalada parecía más fácil, ni a establecer una base (o al menos un campamento) en el lado tibetano (como propuso Hillary, Lowe, Riddiford y Secord). Shipton había sido cónsul británico en Kashgar y luego en Kunming , China, hasta que fue expulsado por el nuevo gobierno, y quería evitar cualquier enfrentamiento con las tropas chinas del lado tibetano en caso de que fueran denunciadas como espías, con la posibilidad de "descarrilar". la expedición de 1953. (En 2006 hubo un tiroteo que involucró a tropas chinas cerca de Nangpa La ). Pero después de una tarde "desmoralizadora" discutiendo contra un campamento en el lado tibetano, Shipton accedió a establecer un campamento justo antes de Nangpa La y enviar un grupo para intentar el primer cruce del paso de Nup La al este de Cho Oyo, que podría retirarse rápidamente si se avistaran soldados chinos. [14] El grupo exploratorio estaba dirigido por Ed Hillary , pero se vio obstaculizado por un peligroso acantilado de hielo y una cadena de suministro estirada, que tuvo que retroceder a 22.400 pies (6.800 m). Hillary dijo más tarde que sentía "casi una sensación de vergüenza por habernos permitido admitir la derrota tan fácilmente". [15] [16]
Hillary y Lowe con tres sherpas "muy nerviosos" (Ang Puta, Tashi Puta y Angye) habían cruzado el collado de Nup La, por lo que realizaron los primeros cruces de los tres collados entre Khumba y el valle de Barun . "Intentamos atravesar la cabecera del glaciar Ngojumba, llena de grietas, y nos alejamos por el estrecho paso de Nup La". Hillary y Lowe "como un par de colegiales traviesos" se adentraron en territorio chino, hasta Rongbuk, y rodearon el antiguo Campo III de antes de la guerra, debajo del Collado Norte . [17] Cruzar las cascadas de hielo tomó seis días para cubrir 6,5 kilómetros (4,0 millas), pero Lowe dijo que era "el montañismo más emocionante, exigente y satisfactorio que habíamos emprendido" y lo había hecho "con menos de lo que habría tenido para un paseo de fin de semana en Nueva Zelanda" Adentrarse en el glaciar Barun entre el Everest y Makalu y ver el Tíbet desde la cabeza completó un circuito del Everest por sus pasos más altos. [18]
Al final de la expedición en junio, Shipton partió con Evans, Hillary y Lowe a través de las selvas de Nepal y hasta la frontera india a lo largo de las orillas del río Arun. Escalaron once montañas en Barun, al oeste de Nangpa La . [19] Hillary y Lowe "descendieron en balsa" por el río Arun sobre dos colchones de aire unidos; simplemente evitando un enorme remolino y una catarata colgándose de una roca y luego de una cuerda de rescate bajada por Shipton. [20]
Griffith Pugh, el fisiólogo de la expedición, se estaba preparando nuevamente para este papel en 1953. Sus recomendaciones formales al Comité del Himalaya incluían: aptitud física y espíritu de equipo esenciales; equipo de oxígeno necesario sobre el Collado Sur; se prefiere el oxígeno en circuito cerrado; ropa para confeccionar individualmente; higiene general y alimentaria importante; los escaladores deben aclimatarse por encima de los 15.000 pies (4.600 m) durante al menos 36 días; y una mala aclimatación no debería provocar rechazo, ya que la causa podría ser una enfermedad temporal. [21] Pero sus experimentos se vieron "obstaculizados" ya que nadie alcanzó los 24.000 pies (7.300 m). [1]
Pugh criticó la mala higiene en los campamentos y el consumo de agua contaminada, lo que provocó enfermedades en el camino de aproximación. [22]
Según Pugh y Wood en 1953, los principales hallazgos de los experimentos realizados en Menlung La a 20.000 pies (6.100 m) en 1952 fueron:
Bourdillon decidió que la mejor combinación era un aparato de circuito cerrado que respiraba oxígeno puro para escalar y un equipo de circuito abierto que proporcionaba una concentración comparativamente baja de oxígeno para dormir. Con su padre, Robert Bourdillon, desarrolló el aparato de oxígeno de circuito cerrado utilizado por Charles Evans y por él mismo en su ascenso pionero a la Cumbre Sur del Everest el 26 de mayo de 1953. [23]
La expedición no logró ninguno de los objetivos, y la reputación de Shipton quedó "muy públicamente hecha añicos" en Gran Bretaña, siendo la expedición "uno de los grandes agujeros negros en la historia del montañismo de posguerra". El capítulo 11 se titula "Una chapuza espantosamente británica". [24]
Shipton no se enfrentó al Comité en Londres hasta el 28 de julio debido al final del viaje. Fue reemplazado como líder en 1953 por John Hunt . [25]
Shipton y Hillary sólo mencionan brevemente la expedición en sus memorias. Varios miembros pensaron que Shipton era un líder de "gran partido" inadecuado para 1953: Pugh, Riddiford, Secord; [26] y también Hillary en privado en su diario, aunque se mostró "cauteloso" en los comentarios públicos. [27]
El 19 de octubre de 1954, una pequeña expedición austriaca dirigida por Herbert Tichy , con el tirolés Sepp Jöchler y el sherpa Pasang Dawa Lama, logró escalar la montaña por primera vez, sin oxígeno adicional y con muy poco equipo (960 kg). . [28]
