Norman David Hardie QSO (28 de diciembre de 1924 - 31 de octubre de 2017) fue un escalador neozelandés que fue uno de los escaladores de la expedición británica Kangchenjunga de 1955 que alcanzó por primera vez la cumbre de la montaña de 8.586 metros (28.169 pies), la tercera montaña más alta del mundo.
Hardie nació en Timaru en 1924. Dejó la escuela temprano y, animado por su padre, pasó dos temporadas cazando ciervos en los valles de los ríos Boyle y Hurunui . Animado por un ingeniero local de Timaru, en 1943 Hardie se matriculó en el Canterbury University College para obtener un título en ingeniería civil. Continuó cazando para financiar sus estudios, pero se involucró cada vez más en el tramping (el término neozelandés para el senderismo) y el montañismo. Se graduó en Canterbury en 1947 y trabajó en el lago Pukaki en el proyecto de energía hidroeléctrica . [1] Conoció a Edmund Hillary durante una misión de rescate de un escalador herido en La Perouse en 1948 descrito como "el rescate más arduo en la historia de la escalada de Nueva Zelanda". [2] Después de trabajar brevemente en Wellington , Hardie se fue a Inglaterra a fines de 1950. [1] Se casó con Enid Hurst en 1951. [2] Pasó cinco años en Londres trabajando en ingeniería estructural y obras hidráulicas.
En Londres, vivió con otros escaladores de Nueva Zelanda. Después de la exitosa primera ascensión al Monte Everest de Edmund Hillary , el Club Alpino de Nueva Zelanda organizó una expedición al Valle de Barun en Nepal en 1954. El papel de Hardie era inspeccionar y mapear las rutas hasta Makalu , la quinta montaña más alta del mundo. Se hizo amigo cercano de Charles Evans durante la expedición. Cuando Evans recibió un telegrama durante la expedición invitándolo a liderar un intento de escalar el Kangchenjunga en la próxima temporada, le pidió a Hardie que se uniera a él. El Kangchenjunga, la tercera montaña más alta, era entonces el pico más alto sin escalar. [1]
Un equipo de nueve escaladores (ocho del Reino Unido y Hardie de Nueva Zelanda) partió en la misión de reconocimiento. Hardie, basándose en su formación en ingeniería, fue puesto a cargo de desarrollar un mejor sistema de oxígeno que el que había estado disponible para la expedición británica al Monte Everest de 1953. Hardie fue nombrado líder adjunto por Evans y se encargó de entrenar a dos miembros del equipo, John Angelo Jackson y Joe Brown , en el uso de crampones . Después de dos meses en la montaña y de montar campamentos a varias alturas, ayudados por 300 porteadores y 40 sherpas , quedó claro que tenían la oportunidad de convertir su misión de reconocimiento en un intento de escalar la montaña. George Band y Joe Brown alcanzaron la cumbre desde su campamento superior a 8.200 metros (26.900 pies) el 25 de mayo de 1955, y Hardie y Tony Streather repitieron el logro al día siguiente. [1] [3] Técnicamente mucho más difícil que el Monte Everest, el Kangchenjunga no fue escalado nuevamente durante 22 años. [4]
Tras la exitosa ascensión, Hardie viajó con tres sherpas durante varios meses por su región natal. Acompañado por su esposa y un amigo de Nueva Zelanda, Joe Macdonald, cartografió las últimas áreas inexploradas del Himalaya al sur del monte Everest. Hardie publicó un libro en 1957 basado en sus diarios, In Highest Nepal (En lo más alto de Nepal) . Existe una traducción oficial en alemán y una versión plagiada en japonés. [1]
Estuvo en la expedición Silver Hut de 1960-61 al Himalaya con Hillary.
Durante 22 años, Hardie formó parte de la junta directiva del Himalayan Trust de Edmund Hillary. Visitó el Himalaya en 14 viajes. [2] También estuvo en la Antártida en tres ocasiones, incluida la de líder de la Base Scott . [4] En los Honores de Año Nuevo de 1992 , Hardie fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina por su servicio comunitario. [5]
Publicó su autobiografía, On My Own Two Feet , en 2006. [6] En el prólogo del libro, Sir Edmund Hillary describe a Hardie de la siguiente manera: [2]
"... un hábil alpinista y un formidable explorador... famoso por su considerable determinación y su negativa a aceptar la derrota".
Hardie vivía en el suburbio de Cashmere , en Christchurch , en una casa diseñada por Don Donnithorne . [2] Fue uno de los oradores en el funeral de estado de Hillary en 2008. [7] Se anunció en el 60 aniversario de la ascensión al Kangchenjunga que el Club Alpino de Nueva Zelanda encargó que se hiciera una película sobre la ascensión de Hardie. [4] Hardie murió en Christchurch el 31 de octubre de 2017. [8] [9]