Lewis Griffith Cresswell Evans Pugh (29 de octubre de 1909 - 22 de diciembre de 1994), conocido generalmente como Griffith Pugh , fue un fisiólogo y alpinista británico. Fue el fisiólogo de la expedición británica de 1953 que realizó la primera ascensión al monte Everest , e investigador de los efectos del frío y la altitud en la fisiología humana.
El padre de Pugh fue Lewis Pugh Evans Pugh KC , un abogado galés que ejerció en Calcuta, [1] y que tuvo dos hijos: Griffith y Gwladys Mary Pugh. [2] Pugh fue a la Harrow School , y entre 1928 y 1931 se licenció en Derecho en el New College de la Universidad de Oxford , aunque se pasó a Medicina, que estudió durante tres años más, tras lo cual se licenció en el St Thomas' Hospital de Londres en 1938, donde posteriormente trabajó. [3]
El 5 de septiembre de 1939, Pugh se casó con Josephine Helen Cassel, hija de Sir Felix Cassel y Lady Helen Grimston, y tuvieron cuatro hijos: David Sheridan Griffith Pugh, Simon Francis Pugh, Harriet Veronica Felicity Pugh (cuyo nombre de casada es Harriet Tuckey) y Oliver Lewis Evans Pugh. [4]
Pugh era un esquiador entusiasta, aprendió la habilidad en el complejo suizo de Engelberg cuando era niño, [5] y luego compitió en los Campeonatos del Mundo. [1] Fue seleccionado para representar a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen en las tres disciplinas de esquí, pero no pudo competir debido a una lesión. [3] También hizo viajes frecuentes al macizo del Mont Blanc y al Oberland bernés para escalar. [3]
Después de haber servido en el Cuerpo Médico del Ejército Real en Gran Bretaña, Grecia, Creta, Egipto, Ceilán, Irak y Jerusalén, [1] Pugh fue invitado por su compañero de Harrovian WJ Riddell , sobre la base de su experiencia en esquí y escalada, a unirse a la recientemente establecida Escuela de Guerra de Montaña en el complejo Cedars en Líbano , trabajando durante dos años junto a ADM Cox (un catedrático de Oxford y un alpinista considerable por derecho propio) y John Carryer. [3] Pugh escribió artículos para la Escuela que luego se usaron en el Manual de Entrenamiento del Ejército, hizo mucho esquí de montaña, a menudo ascendiendo de 3000 a 4000 pies, cruzando 20 millas en viajes que duraban hasta 12 horas en unidades autónomas que podían ser autosuficientes durante más de una semana, [3] y entrenando tropas para oponerse a las formaciones montañosas alemanas de ruptura. [1]
Después de la guerra, Pugh trabajó en Hammersmith en la investigación clínica de la Escuela de Medicina de Postgrado. Su famosa excentricidad ya era evidente, como cuando se colocó electrodos en el cuerpo y se sumergió en un baño de hielo del que tuvo que ser rescatado porque el frío lo había paralizado. [ cita requerida ] En 1950 se trasladó a los laboratorios del Consejo de Investigación Médica en Hampstead para trabajar con el profesor Otto Edholm en el Departamento de Fisiología Humana como jefe del Laboratorio de Fisiología de Campo. [3] Permaneció allí durante el resto de su carrera. [1]
El líder de la expedición, Eric Shipton, invitó a Pugh, ahora miembro del Comité de Gran Altitud del Consejo de Investigación Médica, [6] a acompañar a la expedición británica Cho Oyo de 1952 para realizar una investigación sobre el equipo de oxígeno que sería útil en la expedición del año siguiente al Monte Everest . Pugh se dio cuenta de que la mejor manera de hacerlo era estudiar a los escaladores en el campo a gran altitud, y analizó las tasas de respiración y la ingesta de alimentos y líquidos. Su informe sobre sus hallazgos fue, según George Band , un escalador de la expedición al Monte Everest de 1953, de "valor fundamental" para esa expedición. [7] Estos incluían la necesidad de beber considerablemente más de las tres o cuatro pintas de líquido habituales por día; [7] en el Monte Everest. Hunt informa que el consejo de Pugh fue que bebieran seis o siete pintas de líquido al día. [8] En junio de 1952, Pugh informó al Comité Conjunto del Himalaya que el fracaso de los suizos en el Monte Everest en la primavera de ese año sugería que los británicos, a quienes consideraba menos aptos y menos experimentados alpinistas, necesitaban por tanto que se les suministrara "solamente el mejor equipo de oxígeno... para lograr un mejor rendimiento que los suizos". [9]
El informe "fundamental" de Pugh de 1952 para el Consejo de Investigación Médica nunca se publicó. El escritor Michael Gill desenterró una copia junto con otros documentos de Pugh en la Colección Especial Mandeville de la Universidad de California en San Diego. Le sorprendió que no respondiera a preguntas como la altura a la que se debe utilizar el oxígeno, los caudales distintos de 4 L/m y si se debe utilizar oxígeno para dormir. [10]
Pugh acompañó a la expedición al Monte Everest como fisiólogo de campo bajo el patrocinio del Consejo de Investigación Médica, [11] aunque no viajó con el grupo principal, que partió de Inglaterra hacia la India en febrero de 1953 a bordo del SS Stratheden . Además del equipo de oxígeno, que desarrolló junto con Tom Bourdillon , [9] gran parte del resto del equipo de gran altitud (botas, tiendas de campaña, ropa, estufas y colchones de aire) fue diseñado por él. [12] Pugh también diseñó la dieta, que incluía 400 g de azúcar al día para el grupo de asalto, la mayor parte de la cual, "cantidad asombrosa", según Band, fue consumida por los sherpas en su té. [13] Además de su investigación en Cho Oyo, Pugh había participado en pruebas del equipo de oxígeno en una cámara de descompresión en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough , donde según Hunt mostró síntomas de anoxia cuando lo llevaron a la altura artificial de 29.000 pies y le quitaron la máscara de oxígeno; [14] Band registra sus "espasmos" e intenta evitar que el instructor le cambie la máscara". [15] Pugh organizó el uso de "oxígeno para dormir" en los campamentos superiores, donde una botella de oxígeno abastecía a dos hombres a través de máscaras del tipo utilizado por BOAC ; Pugh estaba con Hunt en el Campamento IV, donde Hunt informó haber pasado una noche de descanso usando el sistema. [16]
El equipo científico de Pugh fue llevado desde Katmandú al campamento base del Everest en un "baúl de aluminio brillante de dimensiones similares a las de un ataúd", [17] y durante la caminata sometió a los miembros de la expedición a una serie de pruebas fisiológicas, incluida una "prueba de trabajo máximo", que consistía en subir la colina lo más rápido posible y luego respirar en una bolsa al desplomarse exhausto en la cima. [18] Continuó estas pruebas en el campamento de Thyangboche , donde instaló su tienda fisiológica, que contenía básculas, herramientas médicas, termómetros y otros equipos. [19] Su vestimenta para la caminata fue un pijama, un sombrero de cazador y gafas de sol; [18] usó estos pijamas en la recepción dada por el Rey de Nepal al final de la expedición. [20] Band explica esto diciendo que Pugh estaba protegiendo su piel clara del sol, que se había deteriorado mucho antes de que empezara a usarlos, y relata que los sherpas lo trataban como el "hombre santo" de la expedición debido a su apariencia y su aire "distraído". [21]
Pugh fue parte del primer grupo que ascendió desde Thyangboche para encontrar una ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu . [22]
En Everest – The First Ascent: The Untold Story of Griffith Pugh, the Man Who Made It Possible (Everest: la primera ascensión: la historia no contada de Griffith Pugh, el hombre que la hizo posible), de la hija de Pugh, Harriet Tuckey, publicada en 2013, Tuckey sostiene que su padre no recibió el crédito suficiente en los relatos oficiales de la primera ascensión ( The Ascent of Everest del líder de la expedición John Hunt y la película The Conquest of Everest ) por su papel en hacerla posible. Estos relatos enfatizaban la valentía y el "coraje y determinación" del equipo de la expedición, al tiempo que minimizaban el importante papel que desempeñó la ciencia, en particular la ciencia de Pugh. [23] De hecho, en la película, Pugh fue representado como un científico loco, "menospreciado, su trabajo pasó desapercibido", porque para el establishment británico de la época, sostiene Tuckey, la ciencia se percibía como poco heroica y enfatizar su papel clave habría socavado el heroísmo de la ascensión. [23] En una sección de Everest: 50 Years on Top of the World (2003) de George Band titulada "¿Por qué tuvimos éxito?", Band enumera entre los factores "la investigación de personas como Griff Pugh, el Dr. Bradley y los desarrolladores de nuestros equipos de oxígeno, quienes ayudaron a garantizar que nuestra aclimatación, ropa y equipo fueran mejores que nunca". [24]
El alpinista neozelandés Edmund Hillary , que había estado en tres expediciones previas con él , lo invitó en 1960-61 a una expedición de nueve meses al Himalaya en la que se estudiaron los efectos a largo plazo de la altitud en la fisiología humana. La "cabaña de plata" prefabricada se llevó hasta una altitud de 19.000 pies (5.800 m) y se llevaron a cabo experimentos sobre la respuesta cardíaca y pulmonar a un período prolongado en altitud. [1] Aquí Pugh demostró que el monte Everest se podía escalar sin oxígeno, lo que fue demostrado por Reinhold Messner y Peter Habeler en su ascenso de 1978. [3] Se hicieron dos intentos de escalar la quinta montaña más alta del mundo, Makalu , (27.790 pies (8.470 m)) sin oxígeno, pero no tuvieron éxito.
Pugh fue invitado por Nello Pace de la Universidad de California en 1956-57 a la Base Scott en la Antártida para realizar investigaciones sobre el envenenamiento por monóxido de carbono en chozas y tiendas de campaña, la adaptación y tolerancia al frío y el efecto de calentamiento de la radiación solar. [1]