Michael Phelps Ward , CBE (26 de marzo de 1925 - 7 de octubre de 2005) fue un cirujano inglés y médico de expedición en la primera ascensión al Monte Everest en 1953 con Sir Edmund Hillary . [1] Argumentó que la conquista de la montaña fue una victoria para la ciencia ya que los médicos finalmente habían descubierto cómo lidiar con los efectos fisiológicos de la gran altitud. [2] Sus descubrimientos unos años antes en los archivos de la Royal Geographical Society del mapa de Milne-Hink y fotos no oficiales de la RAF del área del Everest ayudaron a hacer posible el ascenso a la cumbre. [3]
Había estado en la expedición británica de reconocimiento al Monte Everest de 1951 , que fue pionera en la ruta utilizada por la expedición de 1953. Eric Shipton le pidió que participara en la expedición británica Cho Oyu de 1952 , pero estaba completando su servicio militar nacional y rindiendo un examen de cirugía. [4]
Fue pionero en la medicina y fisiología de gran altitud, que investigó con Griffith Pugh en la expedición Silver Hut de 1960-61 .
En 1972, escribió una autobiografía, In This Short Span, que abarca los primeros cuarenta años de su vida y sus aventuras de montañismo.
Fue partidario del Servicio Nacional de Salud y del East End de Londres, más que de Harley Street. Fue profesor de cirugía clínica en el London Hospital Medical College entre 1975 y 1993, y cirujano consultor en el St Andrew's Hospital, Bow entre 1964 y 1993 y en el Newham Hospital entre 1983 y 1993.
En 1982, fue galardonado con la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society ; su cita dice: "Por la investigación médica a gran altitud y el liderazgo de la expedición británica al Monte Kongur".
En 1983, fue nombrado Comandante del Imperio Británico (CBE) .
Vivió la mayor parte de su vida en Londres, donde escribió numerosos artículos para revistas de montañismo y medicina, así como cuatro libros, entre ellos Everest: A Thousand Years of Exploration (2003). [5]