La expedición británica de 1952 al Cho Oyu (8150 m), la Diosa Turquesa, fue organizada por el Comité Conjunto del Himalaya . Se esperaba que la expedición al Everest de 1951 se completara con otro intento británico en 1952, pero Nepal había aceptado una solicitud suiza para 1952 , a la que seguiría un intento británico en 1953. Así que en 1952, Eric Shipton iba a liderar un intento de ascender al Cho Oyu , y Griffith Pugh iba a probar el equipo de oxígeno y entrenar a los miembros para 1953. Pero la expedición fracasó en ambos objetivos; eso, sumado al liderazgo y la planificación deficientes de Shipton, resultó en su reemplazo como líder de la expedición de 1953. [1]
Los miembros de la expedición fueron Eric Shipton , Charles Evans , Tom Bourdillon , Ray Colledge , Alfred Gregory y Griffith Pugh (Reino Unido); de Nueva Zelanda, Ed Hillary , George Lowe y Earle Riddiford , y de Canadá, Campbell Secord [2] ( Michael Ward no estaba disponible porque estaba completando su servicio militar nacional y rindiendo un examen de cirugía [3] ). La expedición zarpó el 7 de marzo desde Southampton; a excepción de Shipton, Pugh y Secord, que volaron más tarde. [4]
El Club Alpino de Nueva Zelanda (NZAC) brindó apoyo financiero, aunque debido al patrocinio de The Times, otros artículos periodísticos no pudieron publicarse hasta un mes después. [5] Riddiford comió y acampó con los miembros británicos debido a su disputa con Lowe en Ranikhet cuando fue seleccionado para la expedición británica de reconocimiento del Monte Everest de 1951 en lugar de Lowe (que no tenía dinero para pagar su parte de los costos) [6]
Los objetivos eran ascender a la cumbre y formar un grupo de escaladores que pudieran aclimatarse bien a 24.000 pies (7.300 m) o más y estudiar el uso de aparatos de oxígeno. [7] [8] [9]
Shipton dijo en su primer despacho a "The Times" que su objetivo era escalar el Cho Oyu. [1]
Eric Shipton había pasado un día haciendo listas de provisiones, pero Earle Riddiford (que había regresado de la expedición de 1951 con Michael Ward y ahora se alojaba con Norman y Enid Hardie en Londres) tuvo que encargarse de los pedidos, el embalaje y el envío, y Shipton a menudo no estaba presente para consultarlo. [10] [11] La cantidad de comida neozelandesa para dos personas era la misma que Shipton había previsto para cuatro personas. Shipton había incluido poco azúcar, mantequilla, mermelada, papilla o leche. Riddiford describió la comida como "horrible" y dijo que los escaladores más jóvenes como Bourdillion estaban "medio muertos de hambre". Por lo tanto, las reservas de alimentos se complementaron con suministros neozelandeses. [12]
El campamento base se estableció el 29 de abril de 1952 en Lunak, debajo del paso comercial de Nangpa La . Durante el viaje, Shipton se aclimató rápidamente, pero no permitió que otros que no lo hicieron lo hicieran. [13]
Preocupado por ser visto por las tropas chinas al otro lado de la frontera, Shipton no estaba dispuesto a montar un intento a gran escala desde el Tíbet, donde la escalada parecía más fácil, ni a establecer una base (o al menos un campamento) en el lado tibetano (como propusieron Hillary, Lowe, Riddiford y Secord). Shipton había sido cónsul británico en Kashgar y luego en Kunming , China, hasta que fue expulsado por el nuevo gobierno, y quería evitar cualquier enfrentamiento con las tropas chinas en el lado tibetano en caso de que fueran denunciadas como espías, con la posibilidad de "descarrilar" la expedición de 1953. (En 2006 hubo un incidente con disparos en el que participaron tropas chinas cerca de Nangpa La ). Pero después de una tarde "desmoralizante" discutiendo contra un campamento en el lado tibetano, Shipton aceptó un campamento justo antes del Nangpa La y enviar un grupo para intentar el primer cruce del paso de Nup La al este de Cho Oyo, que podría retirarse rápidamente si se avistaban soldados chinos. [14] El grupo de exploración estaba encabezado por Ed Hillary , pero se vio obstaculizado por un peligroso acantilado de hielo y una cadena de suministro estirada, que tuvo que dar marcha atrás a 22.400 pies (6.800 m). Hillary dijo más tarde que sintió "casi una sensación de vergüenza por habernos permitido admitir la derrota tan fácilmente". [15] [16]
Hillary y Lowe con tres sherpas "muy nerviosos" (Ang Puta, Tashi Puta y Angye) habían cruzado el collado Nup La, por lo que hicieron los primeros cruces de los tres collados entre el Khumba y el valle de Barun . "Intentamos la cabeza con muchas grietas del glaciar Ngojumba y nos abrimos paso por el estrecho paso Nup La". Hillary y Lowe "como un par de colegiales traviesos" se adentraron en territorio chino, bajaron hasta Rongbuk y rodearon el antiguo Campo III de antes de la guerra debajo del Collado Norte . [17] Cruzar las cascadas de hielo tomó seis días para cubrir 6,5 kilómetros (4,0 millas), pero Lowe dijo que fue "el alpinismo más emocionante, exigente y satisfactorio que habíamos emprendido" y lo hicimos "con menos de lo que hubiera tenido para una caminata de fin de semana en Nueva Zelanda". Entrar en el glaciar Barun entre el Everest y el Makalu y ver el Tíbet desde la cabeza completó un circuito del Everest por sus pasos más altos. [18]
Al final de la expedición en junio, Shipton partió con Evans, Hillary y Lowe a través de las selvas de Nepal y hacia la frontera india a lo largo de las orillas del río Arun. Escalaron once montañas en el Barun al oeste de Nangpa La . [19] Hillary y Lowe "descendieron" por el río Arun en dos colchonetas de aire unidas entre sí; evitaron por poco un remolino masivo y una catarata colgándose de una roca y luego de una cuerda de rescate bajada por Shipton. [20]
Griffith Pugh , el fisiólogo de la expedición, se estaba preparando para este papel de nuevo en 1953. Sus recomendaciones formales al Comité del Himalaya incluían: la aptitud física y el espíritu de equipo son esenciales; el equipo de oxígeno es necesario por encima del Collado Sur; se prefiere el oxígeno de circuito cerrado; la ropa debe ser hecha a medida; la higiene general y alimentaria es importante; los escaladores deben aclimatarse por encima de los 15.000 pies (4.600 m) durante al menos 36 días; y una mala aclimatación no debe conducir al rechazo, ya que la causa podría ser una enfermedad temporal. [21] Pero sus experimentos se "estancaron" ya que nadie alcanzó los 24.000 pies (7.300 m). [1]
Pugh criticó la mala higiene en los campamentos y el consumo de agua contaminada, lo que provocó enfermedades durante el viaje de aproximación. [22]
Según Pugh y Wood en 1953, los principales hallazgos de los experimentos realizados en Menlung La a 20.000 pies (6.100 m) en 1952 fueron:
Bourdillon decidió que la mejor combinación era un aparato de circuito cerrado que respiraba oxígeno puro para escalar y un equipo de circuito abierto que proporcionaba una concentración comparativamente baja de oxígeno para dormir. Con su padre, Robert Bourdillon, desarrolló el aparato de oxígeno de circuito cerrado que Charles Evans y él mismo utilizaron en su ascenso pionero a la cima sur del Everest el 26 de mayo de 1953. [23]
La expedición no logró ninguno de los objetivos, y la reputación de Shipton "fue hecha añicos públicamente" en Gran Bretaña, siendo la expedición "uno de los grandes agujeros negros en la historia del montañismo de posguerra". El capítulo 11 se titula "Una chapuza terriblemente británica". [24]
Shipton no se enfrentó al Comité en Londres hasta el 28 de julio debido al viaje de fin de mandato. Fue reemplazado como líder en 1953 por John Hunt . [25]
Shipton y Hillary sólo mencionan brevemente la expedición en sus memorias. Varios miembros pensaron que Shipton no era un líder del "gran partido" adecuado para 1953: Pugh, Riddiford, Secord; [26] y también Hillary en privado en su diario, aunque se mostró "cauteloso" en sus comentarios públicos. [27]
El 19 de octubre de 1954, una pequeña expedición austriaca dirigida por Herbert Tichy -con el tirolés Sepp Jöchler y el sherpa Pasang Dawa Lama- logró escalar la montaña por primera vez, sin oxígeno adicional y con muy poco equipo (960 kg). [28]
