La temporada 1946-47 fue la 35.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su segunda temporada completa en la Tercera División Sur . [1] Fue su primera temporada completa tras el estallido de la guerra en Europa , por lo que continuaron donde lo dejaron en 1938-39 , aunque después de siete temporadas de fútbol en tiempos de guerra. El club comenzó su período de posguerra modestamente en el campo con un décimo puesto, pero aún así dio debuts a las futuras leyendas Tommy Cheadle y Ronnie Allen , mientras continuaba el trabajo para completar " El Wembley del Norte ".
El club inició un récord el 19 de octubre de 1946, que se completaría el 13 de marzo de 1948, con una racha de 33 partidos en casa en los que los rivales del Vale no lograron mantener su portería a cero .
En la temporada 1939-40 , tras dos partidos , el Vale estaba último en la Third Division South y, cuando se inició la guerra el 1 de septiembre, se prohibieron todas las reuniones deportivas y se canceló la temporada. [1] Una semana después, Stoke-on-Trent fue uno de los muchos lugares a los que se les permitió albergar partidos de fútbol. [1] Sin embargo, casi todos los jugadores del club se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para luchar contra la Alemania nazi . [1] El Vale jugó numerosos amistosos , además de participar en las ligas de guerra regionales. [1] Terminaron octavos en la West League en 1939-40 . [1] Incapaces de recaudar fondos suficientes a partir de 1940, solo presentaron un equipo amateur lleno de jugadores jóvenes en la North Staffordshire League, y también participaron en competiciones de copa como The Sentinel Cup. [1] Registraron algunas victorias muy unilaterales sobre equipos amateurs locales como Shelton Labour, Hanley Deep Pit y Northwood Mission. [1] Algunos de los mejores profesionales de Vale ficharon por equipos como Stoke City , Crewe Alexandra y Manchester United . [1] Entre los jugadores que jugaron como invitados para el club se encontraban nombres como Peter Doherty , Micky Fenton , Frank Soo y Dennis Wilshaw . [1] Los jugadores invitados a menudo constituían la mitad del primer once , llenando los huecos dejados por los jugadores de Vale en servicio activo. [1]
El club estuvo a punto de desaparecer en el verano de 1943 cuando el presidente del club, el alcalde WMHuntbach, murió, dejando al club responsable de una deuda de £3000, además del débito de £1000 al año que registraron durante la guerra. [1] Las apelaciones a la Asociación de Fútbol cayeron en oídos sordos. [1] Por lo tanto, los directores acordaron una venta de The Old Recreation Ground por £13 500 a Stoke-on-Trent Corporation (el consejo local). [1] Su solicitud al consejo para alquilar el estadio de nuevo fue rechazada. [1] La venta se acordó sin el apoyo de los accionistas. Sin embargo, los directores justificaron la venta argumentando que el estadio era una carga financiera, especialmente porque los vándalos locales, hooligans y gamberros robaban y destrozaban regularmente áreas del estadio. [1] Sin embargo, Port Vale era entonces un club sin jugadores profesionales ni estadio. [1] En octubre de 1943, el consejo cedió y permitió que se pagara el alquiler hasta abril de 1944. [1] El consejo acordó alquilar el estadio por un período más largo por £400 al año. [1]
La búsqueda de un nuevo terreno los llevó a Hamil Road, Burslem , frente a un sitio que el club ocupó entre 1884 y 1886. [1] El terreno accidentado utilizado para vertidos ilegales estaba valorado en 30.000 libras esterlinas. La Brownhills Estates Company y el Supporters' Club lanzaron una Campaña para la construcción de un nuevo terreno. [1] En septiembre de 1944, se adquirió el terreno. Se inició el trabajo en un " Wembley del Norte " con capacidad para 70.000 personas. [1] Estos eran planes ambiciosos para un club que en el pasado había registrado asistencias de tan solo 3.000 aficionados en las buenas condiciones meteorológicas. [1] Mientras tanto, el club participó en la liga Football League North 1944-45 . [1] El director del club y ex internacional de Irlanda del Norte, Jack Diffin, asumió el cargo de entrenador . [1] Fue reemplazado por David Pratt en diciembre de 1944. [1] Para la temporada 1945-46 , fueron colocados en la Tercera División Sur (Región Norte), con el nuevo entrenador Billy Frith . [1] El Consejo acordó permitir que el Vale alquilara The Old Recreation Ground hasta el 24 de junio de 1950. [1] Los planes para el nuevo estadio ahora se ampliaron a una enorme capacidad de 80.000. [1]
Tres ex jugadores de Port Vale que se sabe que murieron en la guerra fueron Tom Cooper , Haydn Dackins y Sam Jennings . Mientras tanto, Jack Roberts se convirtió en un héroe sin perder la vida, ascendiendo al rango de sargento, fue capturado en Túnez , sin embargo, logró escapar de un campo de prisioneros de guerra para regresar a casa. [2]
De la plantilla de 1938-39 hubo seis que regresaron para la campaña 1946-47: los porteros George Heppell y Arthur Jepson ; el defensa Harry Griffiths ; y los centrocampistas Alf Bellis , Wilf Smith y Don Triner . El resto había sido reclutado entre 1939 y 1946. Tres jugadores reclutados específicamente en el verano de 1946 para ayudar a ganar el ascenso fueron el experimentado delantero Colin Lyman (fichado del Tottenham Hotspur por una "tarifa bastante sustancial"); "el asesino" Garth Butler ( Derby County ); y el mediocampista Norman Hallam ( Chelsea ). [1] También se gastaron £1000 en "The Rec", con 23 nuevas barreras y seis nuevos torniquetes instalados. [1] Las entradas tenían un precio de £5 por temporada, o un chelín por día. [1]
La temporada comenzó con un empate sin goles en el Withdean Stadium antes de una derrota por 2-1 ante el Exeter City frente a 14.490 aficionados locales. [1] Esta asistencia fue excelente, aunque no se mejoraría en toda la temporada. Con Heppell en gran forma en la portería, Jepson fue vendido al Stoke City por 3.750 libras. [1] Con Vale en mala forma en el fondo de la liga, el entrenador Billy Frith dimitió el 11 de octubre, detallando una lista de quejas contra los directores, acusándolos generalmente de socavarlo y de no apoyarlo lo suficiente. [1] Pronto el Cardiff City ganó en "el Rec" por cuatro goles a cero, después de lo cual Lyman presentó una solicitud de transferencia . [1] El 17 de octubre, el club compró a Jimmy Todd del Blackpool por la tarifa récord del club en ese momento , por recomendación de Stanley Matthews . [1] Lyman fue vendido a Nottingham Forest por una tarifa más alta de la que se pagó por él a principios de año. [1] Gordon Hodgson fue entonces designado entrenador por delante de otros cuarenta aspirantes. [1] Al no encontrar a su equipo convincente fuera de casa, pronto comenzó a buscar nuevos jugadores. [1]
Los resultados pronto cambiaron y el éxito se atribuyó a la preparación y planificación de Hodgson. [1] Sin embargo, muchos partidos se pospusieron hasta mayo debido al clima invernal excepcionalmente perjudicial . [1] Hodgson también ayudó a establecer un programa juvenil, organizando visitas a escuelas, pruebas y dirigiendo dos equipos juveniles. [1] En marzo de 1947, fichó al defensa central Eric Eastwood del Manchester City por una tarifa de cuatro cifras. [1] Experimentando con el primer once, del 10 de marzo al 19 de abril, el equipo tuvo una racha de una victoria en ocho partidos. Con el ascenso desesperado y la reelección poco probable, los experimentos continuaron en los partidos pospuestos en mayo, cuando las victorias de alto puntaje en casa siguieron a tres derrotas consecutivas por 1-0 a domicilio ante Crystal Palace y Southend United . [1] También se trajo al experimentado Jack Smith del Manchester United . [1]
Terminaron en el décimo lugar con 43 puntos en 42 partidos. [1] El máximo goleador Morris Jones alcanzó una cifra muy respetable de 26 goles, con cifras de dos dígitos de Bill Pointon y Alf Bellis . [1]
En el aspecto financiero, se registró una ganancia de £4,133, un récord para el club. [1] El fútbol de liga había generado £20,872 en ingresos brutos, con una factura salarial de £8,927. [1] Se mantuvieron veintiún jugadores, y la jubilación de Harry Griffiths fue la única salida notable. [1]
En la FA Cup , el Vale venció al equipo amateur Finchley , a sus rivales de la liga Watford y al Millwall de la Segunda División para alcanzar la cuarta ronda. Allí, cayó derrotado por 2-0 en Ewood Park ante el Blackburn Rovers de la Segunda División frente a 32.900 espectadores. [1]
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