El golpe de Estado iraquí de 1941 ( en árabe : ثورة رشيد عالي الكيلاني , Thawrah Rašīd ʿAlī al-Kaylānī ), también llamado golpe de Rashid Ali Al-Gaylani o golpe del Cuadrado Dorado , fue un golpe de estado nacionalista en Irak el 1 de abril de 1941 [1] que derrocó al régimen probritánico del regente 'Abd al-Ilah y su primer ministro Nuri al-Said e instaló a Rashid Ali al-Gaylani como primer ministro .
El golpe fue liderado por cuatro generales del ejército nacionalista iraquí , conocidos como "el Cuadrado Dorado ", que pretendían utilizar la guerra para presionar por la independencia total de Irak tras la independencia limitada concedida en 1932. Para ello, trabajaron con la inteligencia alemana y aceptaron la asistencia militar de la Alemania nazi y la Italia fascista . [2] El cambio de gobierno condujo a la invasión británica de Irak y la posterior ocupación hasta 1947.
Entre 1939 y 1941 , Irak estuvo gobernado por un gobierno pro británico encabezado por el regente 'Abd al-Ilah y el primer ministro Nuri as-Said . El 5 de septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Irak rompió relaciones con Alemania. Sin embargo, Nuri tuvo que andar con cuidado entre su estrecha relación con Gran Bretaña y su dependencia de oficiales del ejército y miembros del gabinete proalemanes. [1] En ese momento, Irak se convirtió en un refugio para los líderes árabes que huyeron del Mandato Británico de Palestina como resultado de la fallida revuelta árabe palestina contra los británicos. Entre las figuras clave que llegaron se encontraba el Gran Muftí de Jerusalén, Haj Amin al-Husseini , el líder nacionalista árabe palestino de la revuelta fallida.
El golpe de Estado del Cuadrado Dorado se lanzó el 1 de abril de 1941, [1] derrocando al regente e instalando a Rashid Ali al-Gaylani como primer ministro.
El 2 de mayo del mismo año, el primer ministro Taha al-Hashimi se vio obligado a dimitir después de que los conspiradores rodearan el Palacio Real de Bagdad. [3]
El 18 de abril, Gran Bretaña reaccionó desembarcando la 20.ª Brigada de Infantería india en Basora . Primero utilizaron tropas asirias nativas, especialmente en Habbaniyah, junto con elementos de la fuerza iraquí . Gran Bretaña afirmó que tenía derecho a hacerlo en virtud de su tratado de defensa con Irak.
En los días siguientes, el nuevo gobierno iraquí trasladó importantes fuerzas terrestres, incluida una brigada de infantería, una brigada de artillería y 12 vehículos blindados, así como tanques [4] a la meseta que domina la RAF Habbaniya , la gran base de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) junto al río Éufrates, a 80 km al oeste de Bagdad . A su llegada, los iraquíes exigieron a los británicos que no movieran tropas ni aviones dentro o fuera de la base. Los británicos respondieron exigiendo primero que los iraquíes abandonaran la zona y luego, tras la expiración de un ultimátum dado en las primeras horas del 2 de mayo, lanzaron un ataque. La base tenía una fuerza de 96 aviones ligeramente armados, la mayoría de los cuales eran entrenadores construidos especialmente o aviones de combate obsoletos convertidos para uso de entrenamiento. También contaban con un batallón de escaso número de efectivos del Regimiento Real del Rey (Lancaster) , seis compañías de tropas asirias (tropas reclutadas por los británicos), 18 vehículos blindados y una compañía de personal de la RAF, lo que daba una fuerza total de 2.200 tropas para defender la base. [5] La Real Fuerza Aérea Iraquí , a pesar de tener aviones que incluían numerosas máquinas modernas construidas en Gran Bretaña, Italia y Estados Unidos, no logró derrotar a la RAF. Para el segundo día de combates (3 de mayo), llegaron cuatro cazabombarderos Blenheim . [6]
Como las fuerzas británicas tenían superioridad aérea, el ejército iraquí se vio obligado a retroceder a Faluya y la RAF atacó las bases de la Fuerza Aérea iraquí en Mosul y Rashid. Habbaniya había levantado el asedio con sus propios recursos.
Los refuerzos, oficialmente llamados "Iraqforce", llegaron desde dos direcciones. Las fuerzas británicas y de la Legión Árabe llegaron en dos columnas ( Habforce y Kingcol ) a través del desierto desde Palestina y Transjordania . Fuerzas indias adicionales continuaron llegando a Basora . [5]
El ejército iraquí fue expulsado de Faluya y perseguido hasta Bagdad, que cayó en una semana. Esto abrió el camino para la restauración nominal del Regente y del gobierno pro británico. La ocupación militar británica de Irak continuó hasta fines de 1947.
Durante la guerra de Irak, los nacionalistas recibieron refuerzos menores, primero de Alemania y luego de Italia . Los aviones que llegaban estaban pintados de manera rudimentaria con los colores iraquíes. Un pequeño número de bombarderos y cazas pesados de la Luftwaffe (fuerza aérea alemana), seguidos unos días después por los obsoletos cazas biplanos de la Regia Aeronautica (fuerza aérea italiana), volaron desde Mosul contra la base de la RAF en Habbaniya y contra las fuerzas imperiales de relevo que se desplazaban desde Transjordania. Esto tuvo poco efecto.
Las autoridades francesas de Vichy en Siria y Líbano habían ayudado a los nacionalistas iraquíes pro-Eje y a las fuerzas aéreas alemanas e italianas, proporcionándoles aeródromos para el estacionamiento y el reabastecimiento de combustible. [ cita requerida ] Incluso antes del final de la campaña de Irak, esto llevó a ataques de la RAF a bases aéreas en Siria . En cuestión de semanas, estos eventos llevaron a las fuerzas británicas y del Imperio a invadir Siria y Líbano administrados por Vichy en la Campaña Siria-Líbano .