El gran tifón de Hong Kong de 1937 fue uno de los tifones más mortíferos en la historia de Hong Kong , con un saldo de muertos estimado entre 11.000 y 13.000. Parte de la temporada de tifones del Pacífico de 1937 , el ciclón tropical se originó el 24 de agosto al sur de Guam , que avanzó generalmente hacia el oeste-noroeste. El 1 de septiembre, la tormenta entró en el mar de China Meridional y, a primera hora del día siguiente, el tifón pasó justo al sur de Hong Kong antes de tocar tierra en el sur de China . Se debilitó después de tocar tierra y se disipó el 3 de septiembre.
Antes de que la tormenta tocara tierra, el Observatorio de Hong Kong (HKO) [nb 1] emitió señales de advertencia y detonó explosivos, conocidos como bombas de tifón, para advertir al público. Durante su aproximación más cercana, el tifón produjo ráfagas de viento de al menos 201 km/h (125 mph), aunque se desconoce su verdadera intensidad, ya que las ráfagas superaron la capacidad del anemómetro . Las observaciones cercanas no oficiales registraron ráfagas de hasta 268 km/h (167 mph). El tifón también produjo fuertes lluvias y mareas altas, con una marca de agua alta en Tai Po estimada en 6,25 metros (20,5 pies). El tifón mató al menos a 11.000 personas, posiblemente hasta 13.000, muchas de ellas pescadores, con 1.855 barcos pesqueros naufragados, así como 28 barcos con destino al océano. En todo el territorio, la tormenta dañó viviendas, fábricas, carreteras y líneas ferroviarias, con daños estimados en un millón de dólares de Hong Kong ( 300.000 dólares estadounidenses ). En la cercana Macao murieron 21 personas.
Antes del tifón, el puerto Victoria fue descrito en los periódicos como "abarrotado", en medio de un bloqueo naval del este de China en medio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [1] La revista Time describió el puerto como el "séptimo más activo del mundo... siempre lleno de yates, juncos, transbordadores, sampanes, cargueros, transatlánticos, buques de guerra". [2] El Observatorio de Hong Kong (HKO) se estableció en 1883, y un año después, la agencia comenzó a emitir advertencias públicas de la aproximación de tifones utilizando un arma. El sistema fue reemplazado por detonaciones de bombas, a partir de 1907. Una década después, el HKO introdujo un sistema de advertencia numerado para el público, con el número 1 como reserva. La calificación más alta, el número 10, significaba el potencial de condiciones de tifón, o vientos máximos sostenidos de al menos 118 km/h (74 mph). [3] [4]
El origen del tifón se debió a una tormenta localizada a 320 km (200 mi) al sur de Guam el 24 de agosto. La edición de septiembre de 1937 de la Monthly Weather Review describió que "había poca evidencia de sus potencialidades", ya que la tormenta se movía hacia el oeste-noroeste a través del Océano Pacífico occidental . A las 08:00 UTC del 28 de agosto, el USS Ramapo se encontró con la tormenta, observando una presión barométrica de 1.003 mbar (29,61 in Hg) y vientos sostenidos de 61 km/h (38 mph). Estas observaciones sugirieron que la tormenta pasó justo al sur del barco, aunque la intensidad del sistema era desconocida en ese momento. Alrededor del 30 de agosto, la tormenta giró más hacia el noroeste, lo que provocó que permaneciera al norte y al este de la mayor parte de Filipinas. El 1 de septiembre, atravesó el canal de Balintang , pasando a 48 km (30 mi) al sur de Basco, Batanes . Una estación de allí registró una presión de 986 mbar (29,102 in Hg), así como una fuerza 11 en la escala de Beaufort , lo que indica una tormenta que se estaba fortaleciendo con vientos de al menos 105 km/h (65 mph). Después, el tifón entró en el mar de China Meridional , pasando justo al norte de la isla Pratas , donde se registró una presión de 993 mbar (29,327 in Hg). [5] [6]
A medida que el tifón se movía por la parte norte del mar de China Meridional hacia el sur de China continental, se intensificó rápidamente. [5] El 2 de septiembre alrededor de las 21:00 UTC el tifón tocó tierra justo al oeste de Hong Kong , después de pasar a solo 12 km (7 mi) al sur de la colonia británica . [6] [7] La presión más baja registrada en el HKO fue de 958 mbar (28,298 in Hg), mientras que en el puerto, el SS Shuntien observó una presión de 953 mbar (28,15 in Hg). [8] [7] La intensidad exacta del tifón era desconocida, ya que sus ráfagas de viento superaron la capacidad del anemómetro , que era mayor a 201 km/h (125 mph). [7] Las observaciones sugirieron que el tifón golpeó con vientos equivalentes a la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson , o vientos sostenidos de al menos 180 km/h (112 mph). [9] El tifón continuó tierra adentro y se debilitó, disipándose sobre el sur de China el 3 de septiembre. [5] [6]
El 31 de agosto, a última hora [nb 3], el HKO emitió la señal de advertencia n.º 1, o de espera. Al día siguiente, [nb 4] la señal de advertencia se elevó a n.º 5, lo que significaba que se esperaban vientos huracanados en el territorio. [5] La emisión provocó que los buques más grandes abandonaran el puerto y buscaran refugio en las bahías cercanas. [10] Los pescadores y los viajeros dejaron sus barcos en busca de refugios contra tifones. [11] El HKO actualizó aún más la advertencia a n.º 10, lo que significa que se esperaban vientos con fuerza de tifón, a las 17:58 UTC del 1 de septiembre. [nb 5] . Doce minutos después, los funcionarios dispararon bombas de tifón para advertir al público. [5] Esta fue la última ocasión en que se utilizaron bombas de tifón. [3] La señal de advertencia n.º 10 se emitió durante la noche, y menos de dos horas antes de que el tifón hiciera su aproximación más cercana. [5] Como resultado, la ferocidad del tifón fue en gran medida inesperada. [7]
A medida que se acercaba a la costa sur de China, el tifón produjo una variedad de efectos dañinos. Se estima que las ráfagas de viento alcanzaron al menos 241 km/h (150 mph) en Hong Kong, aunque el anemómetro solo pudo registrar ráfagas de hasta 201 km/h (125 mph). [10] [7] Sin embargo, un anemómetro privado a 3,2 km (2 mi) al este del HKO registró una ráfaga de viento de 268 km/h (167 mph). [12] La media horaria del viento en el territorio alcanzó los 109 km/h (68 mph). [13] A lo largo de la costa, el poderoso tifón aumentó las mareas, con olas estimadas en 9,1 m (30 pies) en el puerto de Tolo . [7] La marca de agua alta en Tai Po se estimó en 6,25 m (20,5 pies), lo que corresponde a una marejada ciclónica de 3,81 m (12,5 pies). El puerto Victoria sufrió una marejada ciclónica de 1,98 m (6,5 pies). [14] Durante su paso, el tifón también dejó fuertes lluvias, que totalizaron 128,4 mm (5,055 pulgadas). [5]
El tifón mató a miles de personas en Hong Kong, con un saldo de muertos entre 11.000 y 13.000. Esto representó aproximadamente el 1% de la población del territorio de 1 millón. [13] [9] Sin embargo, muchos de los cuerpos fueron arrastrados y nunca encontrados, con aproximadamente 500 cadáveres encontrados en los días posteriores al tifón. Los pescadores representaron la mayoría de los fallecidos, después de que el tifón volcara 1.855 barcos pesqueros, y los pescadores no pudieron buscar refugio. Los barcos destruidos incluían sampanes , o casas flotantes, así como 28 barcos con destino al océano. Otros marineros no eran conscientes de la tormenta que se acercaba. [13] Las mareas altas arrastraron muchos barcos a la orilla y rompieron otros barcos de sus amarres , [8] [2] incluidos el Asama Maru , el Conte Verde y el Van Heutsz . El vapor An Lee se soltó de sus amarras y chocó contra el HMS Suffolk , lo que provocó que 12 personas abandonaran el barco, una de las cuales falló y se ahogó. El An Lee chocó más tarde contra el HMS Duchess . Veinte barcos enviaron señales de socorro SOS . [10]
.png/1280px-Destruction_of_the_Great_Typhoon_of_1937_in_Hong_Kong_(3).png)
En Hong Kong continental, el tifón arrasó un pueblo entero en el mercado de Tai Po , lo que provocó unas 300 muertes. [15] Aproximadamente la mitad de Sha Tau Kok quedó destruida, [13] con 30 personas muertas allí. [15] En todo Hong Kong, la tormenta dañó casas y fábricas, al tiempo que provocó cortes de electricidad y teléfono. Los vientos arrancaron árboles y derribaron ramas. Durante el apogeo de la tormenta, nueve edificios se incendiaron y quedaron destruidos, lo que provocó docenas de muertes, después de que los bomberos tuvieran dificultades para llegar al área. [10] Los fuertes vientos destrozaron tejados, carteles y farolas, llenando la carretera de escombros. [2] Las mareas altas arrasaron casi una milla del ferrocarril Kowloon-Cantón . [16] [15] Los funcionarios británicos estimaron el daño total en alrededor de HK$ 1 millón ( US$ 300.000). [2]
Fuera de Hong Kong, los periódicos describieron los efectos en la cercana Macao como "severos", [17] con 21 muertes en el territorio. [18] En la cercana Cantón , hubo un "sacudimiento menos severo", según los periódicos. [17]
La policía y otros funcionarios utilizaron cuerdas para intentar rescatar a las personas atrapadas por las inundaciones. [2] En el puerto, los remolcadores tuvieron que ayudar a los barcos varados o encallados, aunque el Asama Maru tardó seis meses en ser trasladado. [11] La tormenta se produjo simultáneamente con un brote de cólera en Hong Kong en medio de las aguas estancadas de la inundación. Para evitar un brote mayor, los funcionarios establecieron 50 clínicas para vacunaciones. Los recursos de emergencia se vieron limitados debido a la guerra en curso y al bloqueo naval, aunque los envíos aéreos británicos y estadounidenses ayudaron con el suministro. [11] Las carreteras y ferrocarriles inundados o bloqueados interrumpieron el transporte, dejando a la gente de Hong Kong varada durante varios días. [16] Los daños en el aeropuerto de Kai Tak retrasaron los vuelos internacionales. [15]
En 1938, la HKO publicó un informe en el que evaluaba los costes de los daños causados por los tifones en los diez años anteriores. El tifón de 1937 representó el 39% de estos costes, y las reparaciones ascendieron a 585.734 dólares de Hong Kong . [13] [nb 6]
