El tifón de Hong Kong de 1906 fue un ciclón tropical que azotó Hong Kong el 18 de septiembre de 1906. El desastre natural causó daños materiales por más de un millón de libras esterlinas, afectó al comercio internacional [1] y se llevó la vida de alrededor de 15.000 personas. [2]
El Observatorio de Hong Kong registró el tifón de 1906 con una velocidad de 24 millas por hora (39 km/h) cuando el ojo del tifón estaba a 30 millas náuticas (56 km) de distancia y tenía una fuerza de viento de 6 Bft tomada como límite, aproximadamente 100 millas (160 km) de diámetro. El Observatorio Real había registrado el tifón de 1896 (29 de julio) con una velocidad de 108 millas por hora (174 km/h) cuando el ojo del tifón estaba a 47 millas náuticas (87 km; 54 mi) de distancia, y con una fuerza de viento 6 tomada como límite, aproximadamente 500 millas (800 km) de diámetro. [3]
El Observatorio Real de Hong Kong dio una advertencia de menos de treinta minutos sobre el tifón, tiempo en el que ya estaba cerca de las aguas de Hong Kong. Un tambor negro (una advertencia oficial que se emite para ciclones tropicales desde el Observatorio de Hong Kong desde 1884) fue izado a las 8:40 am, antes de que se disparara el cañón de tifón para su advertencia en el puerto. A las 9:00 am, los transbordadores habían dejado de operar y un buen número de los capitanes de los barcos de vapor extranjeros y sus marineros estaban atrapados en tierra, incapaces de llegar rápidamente a sus barcos para tomar las precauciones necesarias. El barómetro mostró una rápida caída de 29,74 a 29,28 inHg (1.007 a 992 hPa) entre las 8:00 am y las 10:00 am, en dos horas. [4]
Hubo dos informes del observatorio de Shanghai sobre una advertencia anticipada del tifón de 1906:
En el plazo de dos horas desde la marea alta, se produjeron daños materiales en las viviendas en tierra y en los barcos de transporte en el puerto, y se estima que podrían haberse perdido entre 4.000 y 10.000 vidas en la colonia. [4]
Por todas partes se esparcieron vidrios y tejas rotas, se arrancaron ramas de árboles e incluso algunos árboles fueron arrancados de raíz. Las líneas de tranvía de la isla de Hong Kong dejaron de funcionar cuando algunas de sus barras de cableado eléctrico quedaron obstruidas. El servicio del Peak Tram también se interrumpió durante dos horas después de las 10 de la mañana, debido a que los cables de señalización se dañaron y la vía a lo largo de Bowen Road quedó cubierta. Los árboles y las plantas con flores del Jardín Botánico fueron derribados, mientras que el invernadero y el departamento zoológico quedaron intactos entre los estragos. [4]
En West Point, muchos almacenes, incluidos los de Jardine, Matheson & Co. y Jebsen & Co., quedaron sin techo y se les quitó la puerta principal y las paredes frontales. El techo de los cobertizos de Blake Pier , Queen's Statue Wharf y Star Ferry Wharf en el Distrito Central se derrumbó. La estructura de andamios de bambú de la entonces nueva Oficina General de Correos se derrumbó por completo y bloqueó la carretera que se aproximaba. De manera similar, el entonces nuevo edificio de la Corte Suprema también sufrió daños en su estructura durante su construcción en el sitio. [4]
A lo largo de la praya desde West Point ( Sai Wan ) hasta East Point ( Causeway Bay ), muchos sampanes y barcazas resultaron dañados y se rompieron en pedazos, el paso marítimo fue obstruido por los objetos flotantes de los restos del barco. Dentro de las dos horas del golpe del tifón, algunos transeúntes europeos y chinos rescataron a más de 700 personas que habían caído del barco volcado en las áreas de Wan Chai y East Point (Causeway Bay). Desde Kowloon Wharf , los muelles hasta la costa de Sham Shui Po , los sampanes y las cargas no pudieron escapar del daño y la destrucción, dispersándose por la praya. Hubo víctimas en naufragios cerca de Kowloon Star Ferry Wharf, como el de los dos vapores fluviales Kwangchow y Hongkong , ambos hundidos en la tormenta con tripulaciones y pasajeros a bordo, causando la pérdida de 300 a 400 vidas. El ferry Wingchai, que se dirigía a Macao con 200 pasajeros a bordo, fue rechazado por el tifón y se refugió en la isla Stonecutters y luego fue a parar a las rocas; unos veinte de ellos murieron. [4]
Algunos vapores locales se hundieron en las afueras del puerto de Hong Kong. El ferry de Mirs Bay ( Albatross ) se hundió cerca de las islas Ninepin , con 120 pasajeros muertos. El ferry de Sam-chun ( Ying Fat ) se hundió cerca de Kap Shui Mun , con 100 pasajeros muertos. Un vapor de Macao, el Heungshan , fue a la deriva hasta Sau-chau, cerca de la isla de Lantau con 500 pasajeros a bordo, y fue rescatado al día siguiente, con algunas bajas. Otro vapor de Macao, el Kinshan , encalló cerca de Castle Peak . Un tercer vapor de Macao, el Perseverance , que había descargado a todos sus pasajeros en Chung Chow, se hundió a su regreso y solo un miembro de la tripulación sobrevivió. [4]
Se estima que casi la mitad de la población de navegantes chinos y sus 5.000 embarcaciones autorizadas en la colonia se vieron afectadas por este desastre natural. Muchas de las personas que vivían en casas flotantes con sus familias en pueblos pesqueros a lo largo de la costa fueron las más afectadas. Una vez que el tifón amainó, la policía y los militares comenzaron los rescates mientras buscaban a los heridos y recuperaban a los muertos. El Grupo de Hospitales Tung Wah , una organización benéfica, donó ataúdes para el entierro de los cadáveres descubiertos entre las ruinas y los naufragios. Se dice que había más de 1.500 cuerpos sin reclamar a fines de septiembre de 1906. [4]
El gobernador elogió las acciones de muchos ciudadanos europeos y chinos en la realización de rescates que salvaron vidas, y acordó desarrollar un sistema de alerta temprana para el Observatorio de Hong Kong, para futuras alertas de tifones. El gobernador informó que se habían recibido fondos de socorro de emergencia por valor de 10.000 dólares de Hong Kong de chinos de ultramar que vivían en San Francisco. Además, los chinos locales de la colonia habían hecho donaciones de 80.000 dólares de Hong Kong en tan solo unos días después de la calamidad, en parte gracias a los esfuerzos del Grupo de Hospitales de Tung Wah, Po Leung Kuk y el Comité de Vigilantes del Distrito. [4]
Los informes iniciales contemporáneos estimaron una pérdida de vidas de "alrededor de 10.000", [5] y los informes posteriores sugieren que fueron 16.000, o "el 5% de la población de 320.000 habitantes de Hong Kong en ese momento" [2].
La autoridad militar británica aprobó un equipo de 150 personas para ayudar al gobierno colonial a limpiar los restos del naufragio en el puerto. Mientras tanto, el tifón de 1906 había ejercido un gran golpe y retraso en el negocio del transporte marítimo de carga de Hong Kong; se estima que 2.983 barcos pesqueros y 670 buques oceánicos fueron destrozados [ cita requerida ] [6] y las instalaciones del muelle y del almacén resultaron dañadas, sufriendo pérdidas de un millón de dólares. [4]
Un informe del comité designado para investigar si se pudo haber dado una advertencia anterior sobre el tifón del 18 de septiembre de 1906 a los barcos fue presidido por Sir Henry Spencer Berkeley , KC ( Fiscal General de Hong Kong , 1902-06) y junto con tres miembros más (el Teniente Butterworth de la Marina Real , el Sr. Skottowe de Eastern Extension Telegraph Co. y el Capitán Sommerville, Capitán del barco de vapor SS Tean), se reunieron y dieron sus hallazgos al Gobernador de Hong Kong el 23 de octubre de 1906. El comité revisó la evidencia contradictoria e informó que no encontraron ninguna indicación de que un tifón se acercara a Hong Kong antes de las 7.44 am del 18 de septiembre (martes por la mañana), y que la advertencia mediante el izado del Black Drum (que indicaba la existencia de un tifón al este de Hong Kong dentro de las 300 millas) el martes por la mañana se realizó lo antes posible. [7]
