La temporada 1925-26 fue el 25.º año de fútbol competitivo jugado por el Cardiff City FC y la quinta temporada consecutiva del equipo en la Primera División de la Football League . Habiendo terminado como subcampeón tanto en la Primera División como en la Copa FA en las dos temporadas anteriores, el optimismo inicial del equipo fue infundado ya que terminó en la 16.ª posición.
En la FA Cup, el Cardiff avanzó por encima del Burnley en la tercera ronda, pero fue eliminado por el Newcastle United en la siguiente ronda. El equipo también fue eliminado de la Copa de Gales al principio, perdiendo ante el Merthyr Town . Willie Davies y Billy Hardy fueron los que más partidos disputaron con el club durante la temporada, ambos jugando 39 veces. Hughie Ferguson , que fue fichado por un récord del club de 5.000 libras en noviembre de 1925, fue el máximo goleador del equipo. Marcó 21 goles durante la temporada, más del doble del segundo jugador más destacado. La plantilla para la campaña contenía un récord del club de 16 jugadores que habían ganado al menos un partido internacional.
El Cardiff City entró en la temporada 1925-26 con cierto optimismo. El equipo había acabado como subcampeón tras el Huddersfield Town en la temporada 1923-24 en promedio de goles y había llegado a la final de la Copa FA de 1925 antes de ser derrotado por 1-0 por el Sheffield United . [2] [3] El Football Echo confiaba en las perspectivas del equipo para la campaña, escribiendo "Los seguidores del Cardiff City tienen razón en creer que el equipo lo hará bien esta temporada". El periódico atribuyó esto a la naturaleza estable del equipo, añadiendo "Todos los jugadores que contribuyeron al éxito del club el año pasado están de nuevo disponibles ... Los jugadores conocen a la perfección los estilos de los demás, y en este sentido tienen ventaja sobre otros clubes que se han visto obligados a introducir nuevos talentos". [4]
Poco antes del inicio de la nueva temporada, la Asociación de Fútbol (FA) introdujo cambios en la regla del fuera de juego que redujeron la cantidad de defensores necesarios entre el atacante y el portero de tres a dos. El cambio fue diseñado para aumentar las oportunidades de gol, con partidos de la Liga de Fútbol con un promedio de 2,58 goles por partido el año anterior. [5] En preparación para el cambio de la regla, Cardiff jugó un partido de prueba bajo las nuevas regulaciones. El Football Echo informó que, durante el juego, el equipo había sido "rápido con las oportunidades que se le presentaron" y expresó optimismo de que la regla beneficiaría a los delanteros de Cardiff. [6]
Antes de la nueva temporada, el entrenador Fred Stewart hizo un puñado de nuevos fichajes. Durante una gira de pretemporada en Irlanda, quedó impresionado por el defensa de los Crusaders Tom Watson y rápidamente aseguró su incorporación. Su compañero de equipo David Nelson, hermano de Jimmy Nelson de Cardiff , también fue fichado de la gira. Al regresar a Gales, Stewart incorporó a Jack Jennings de Wigan Borough y a Percy Richards de Merthyr Vale. [7]
Cardiff comenzó la temporada 1925-26 con un partido de visitante contra el Manchester City el 29 de agosto. Más de 42.000 aficionados asistieron al encuentro en Maine Road , la multitud más grande ante la que jugaría Cardiff en toda la temporada, [8] cuando los dos equipos entraron en los últimos cinco minutos empatados a 2-2. El capitán de Cardiff, Jimmy Nelson, se vio involucrado en una pelea con un delantero del equipo contrario y posteriormente recibió una tarjeta roja , [9] [10] convirtiéndose en el primer jugador en la historia del club en ser expulsado. Como la infracción tuvo lugar en el área penal de Cardiff , el Manchester City también recibió un penalti , que Tommy Johnson convirtió para asegurar una victoria por 3-2 para su equipo. [10] Una segunda derrota se produjo dos días después, cuando Cardiff perdió 3-1 ante el West Ham United , [8] con Football Echo criticando al equipo al afirmar que "no parecen tener un plan fijo de campaña y no son capaces en las circunstancias de hacer un uso rentable de las ventajas que deberían ser suyas como resultado de la alteración de la regla del fuera de juego". [11] El equipo registró su primera victoria de la temporada en su siguiente partido, venciendo al Everton por 2-1 en Ninian Park tras los goles de Jimmy Gill y Harry Beadles . [8]
Una derrota por 1-0 en el partido de ida contra el West Ham fue seguida por el primer punto del club fuera de casa al empatar 1-1 con el Huddersfield Town. [8] Cardiff tomó la delantera a través de Willie Davies antes de que Clem Stephenson igualara. Nelson tuvo la oportunidad de ganar el partido para Cardiff, pero no logró convertir un penalti en la segunda mitad. [12] En su siguiente partido, Cardiff derrotó al Tottenham Hotspur en forma , infligiendo a sus oponentes su primera derrota de la temporada con goles de Davies y Denis Lawson . [8] [13] Sin embargo, el equipo pronto entró en una mala racha de forma, perdiendo el partido de vuelta contra el Tottenham por 1-0 antes de ser derrotado por el mismo marcador contra el líder de la liga, el Sunderland . [8] [13] Esto fue seguido por una dura derrota por 6-3 contra el Blackburn Rovers . El club disfrutó de un breve respiro al derrotar al Bury por 3-2 con goles de Joe Nicholson , Len Davies y Beadles, [8] aunque The Times señaló que era "extraño encontrar un equipo tan bueno como el Cardiff City tan cerca del final de la tabla". [14] Le siguieron tres derrotas consecutivas. La racha comenzó con una derrota contra el Birmingham en la que Stewart experimentó con la selección del equipo, incluyendo al defensor Fred Keenor como delantero centro. Cardiff tomó una ventaja de 2-0 con goles de Willie Davies y Keenor, pero el Birmingham se recuperó para llevarse la victoria, ganando 3-2. [15] Una derrota por 5-0 contra el Arsenal y una derrota por 2-0 contra el Manchester United dejaron al Cardiff en el fondo de la tabla a fines de octubre. [8] [16]
El Football Echo describió cómo el equipo de Cardiff había luchado para adaptarse al nuevo cambio de la ley del fuera de juego, escribiendo "hay jugadores que olvidan lo que se requiere de ellos bajo las nuevas condiciones y se adhieren a los viejos métodos". [10] Las dificultades del equipo provocaron cambios totales de Stewart. Blair, Keenor y Willie Davies estuvieron ausentes debido a convocatorias internacionales y Harry Wake fue eliminado del lado defensivo de la alineación y los cambios demostraron ser significativos ya que derrotaron al Aston Villa por 2-0. [8] [17] Stewart continuó haciendo cambios y el club aceptó una oferta de £ 3,200 por Gill de Blackpool , el delantero se fue después de cinco años con Cardiff. [11] El dinero fue entregado a Stewart para reinvertir en el equipo y los directores proporcionaron más fondos de transferencia mientras el gerente reestructuraba el ataque del club. Joe Cassidy fue fichado del Bolton Wanderers por £ 3,800 y George McLachlan del Clyde por £ 2,000. El fichaje más significativo fue la llegada de Hughie Ferguson procedente del Motherwell por una cifra récord para el club: 5.000 libras. La llegada de Ferguson fue considerada un gran golpe de efecto, y el Football Echo escribió que el fichaje "fue considerado un triunfo del señor Fred Stewart ... por convencer a los funcionarios escoceses de que se deshicieran de su jugador estrella". [18] Las nuevas llegadas provocaron una reestructuración del equipo, y Beadles, Lawson y Jack Evans quedaron prácticamente fuera del equipo durante el resto de la temporada. [8]
Los tres nuevos fichajes fueron titulares en el siguiente partido del Cardiff contra el Leicester City y el trío se combinó para ganar los primeros puntos del club en casa en un mes. Willie Davies y Ferguson abrieron el marcador para el Cardiff antes de que Cassidy completara un triplete en una victoria por 5-2. [8] [18] Una derrota por 1-0 ante el Leeds United le siguió, [8] pero un empate sin goles con el Newcastle United el 21 de noviembre fue suficiente para sacar al equipo de la zona de descenso. [19] Una victoria por 1-0 sobre el Bolton Wanderers inició una racha de forma mucho mejor para el Cardiff que ganó tres de sus cinco partidos en diciembre, liderados en gran parte por los goles de Ferguson y Len Davies. Un doblete de Ferguson aseguró una victoria por 2-1 sobre el Notts County antes de que Ferguson y Len Davies anotaran uno cada uno para vencer al Liverpool una semana después. Ambos volvieron a marcar en la derrota por 3-2 ante el colista Burnley , [8] [20] antes de que Cardiff se recuperara para vencer al West Bromwich Albion por 3-2. Len Davies abrió el marcador, su tercero en tres partidos, antes de que otro doblete de Ferguson asegurara su séptimo gol en cinco partidos. Su racha goleadora llegó a su fin en el partido de ida contra el West Brom, que ganó 3-0 el 26 de diciembre. [8] A pesar de la derrota, Cardiff terminó el año calendario en el puesto 16. [21]
El día de Año Nuevo de 1926, Cardiff viajó para jugar contra el Sheffield United , sufriendo una dura derrota por 11-2. El resultado sigue siendo la mayor derrota en la historia de Cardiff. [22] [23] A pesar de la naturaleza condenatoria de la derrota, el equipo se recuperó después del juego y consiguió un empate 2-2 con el Manchester City al día siguiente, Cassidy anotó los dos goles de su equipo, y un empate 1-1 con el Everton dos semanas después, McLachlan agregó su primer gol para el club. [8] El equipo terminó enero con una derrota 2-1 ante el Huddersfield, habiendo liderado inicialmente 1-0 al medio tiempo, [24] aunque el equipo se vio obstaculizado por varias lesiones de los jugadores del primer equipo. [25]
Cardiff comenzó febrero con una victoria por 4-1 sobre Blackburn Rovers, Len Davies y Cassidy le dieron a Cardiff la ventaja antes de que McLachlan agregara un doblete. Una derrota por 4-1 a domicilio ante Bury interrumpió brevemente su forma, pero el club comenzó una racha invicta de siete partidos con una victoria por 2-0 sobre Birmingham con goles de Ferguson y Len Davies. [8] Un empate sin goles con Arsenal a finales de febrero y una victoria sobre Aston Villa en marzo aumentaron las esperanzas de que Cardiff hubiera superado sus luchas para adaptarse a la nueva regla del fuera de juego y los cambios tácticos que requería. Esto coincidió con el regreso de Keenor al equipo, con un informe que decía que había habido "justificación para la creencia de que no podía adaptarse", pero que ahora esto "había llegado a su fin". [8] [22] Esta forma continuó, con victorias sobre Leicester City y Sunderland, que se encontraba en tercer lugar, y un empate sin goles con Leeds que comenzó a alejar a Cardiff de la zona de descenso. [8] [26] Un solo gol de Ferguson aseguró la victoria sobre Newcastle el 3 de abril antes de las derrotas consecutivas por 1-0 ante Sheffield United y Bolton puso fin a la racha invicta del club. Ferguson anotó su primer triplete para el club el 17 de abril, ayudando a Cardiff a una victoria por 4-2 sobre Notts County, Keenor agregó el cuarto de su equipo. Billy Hardy anotó su primer gol de la temporada en un empate 2-2 con Liverpool antes de que Cardiff terminara su campaña con derrotas a domicilio ante Manchester United y Burnley, terminando en el puesto 16. [8]
Como finalistas de la FA Cup el año anterior, Cardiff tenía la ambición de volver a competir por el trofeo al comienzo de la competición. [4] Las actuaciones del club en la FA Cup en las últimas temporadas llevaron a The Times a describirlos como "luchadores tenaces por la Copa" antes de su primer partido. [29] El equipo entró en la tercera ronda contra el Burnley, otro equipo de la Primera División. El primer encuentro entre los dos equipos en Ninian Park terminó en un empate 2-2, con goles de Cassidy y Len Davies para Cardiff. En la repetición, Cardiff se aseguró una victoria 2-0 en Turf Moor tras un doblete de Ferguson. Sin embargo, fueron eliminados en la cuarta ronda después de sufrir una derrota 2-0 ante el Newcastle United. [8]
Cardiff entró en la Copa de Gales en la quinta ronda, pero sufrió una eliminación temprana después de perder 2-1 ante el equipo de la Tercera División Norte , Merthyr Town . [8]
Durante la temporada, el entrenador Fred Stewart utilizó a 28 jugadores en todas las competiciones. Willie Davies y Hardy fueron los que más apariciones tuvieron, jugando cada uno en 39 partidos, mientras que Len Davies y Nelson hicieron una aparición menos con 38. Dos jugadores, Alfie Hagan y Harry McCracken , hicieron solo una aparición para el club. La aparición de McCracken en la Copa de Gales fue su único partido con el equipo. A pesar de fichar por el Cardiff a mitad de temporada, Ferguson fue el máximo goleador del club, anotando 21 goles en todas las competiciones. [8] El autor James Leighton señala que sin los goles de Ferguson "Cardiff probablemente habría descendido". [22] Ningún otro jugador alcanzó las dos cifras de goles durante la campaña, Willie y Len Davies empataron en segundo lugar con nueve goles cada uno. En total, 13 jugadores marcaron al menos una vez durante la campaña para Cardiff. [8] La plantilla para la temporada contenía 16 jugadores con al menos una internacionalidad , un récord del club, mientras que Tom Watson también ganó su primera internacionalidad al final de la campaña. [30]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , DF = Defensor
Fuentes: [3] [28]
Los problemas del equipo durante la temporada llevaron a Stewart a reestructurar su plantilla al final de la campaña. Jack Evans , el primer fichaje del Cardiff tras su llegada en 1910, dejó el club después de 16 años. [31] Cassidy, que se había unido al club a mitad de temporada, regresó a su Escocia. Había tenido problemas con su forma desde que dejó su país natal después de que un grave ataque de gripe le hiciera perder 22 libras (10,0 kg) de peso. [32] Varios otros jugadores también abandonaron el club, entre ellos Herbie Evans , Alfie Hagan , Joe Hills , Lawson, Nicholson, Jack Page y Ebor Reed . [8] [33]
El capitán del club, Blair, también se fue y Keenor fue nombrado en su lugar. Keenor pasó a ser el capitán del Cardiff en la victoria en la final de la Copa FA de 1927 la temporada siguiente , cuando el club se convirtió en el único equipo de fuera de Inglaterra en ganar la competición en su historia. [32] [34]
Específico
Bibliografía