Pietro La Fontaine (29 de noviembre de 1860 - 9 de julio de 1935) fue un cardenal católico romano italiano que sirvió como Patriarca de Venecia desde 1915 hasta su muerte. [1] También fue miembro de la Curia Romana y ocupó varios otros cargos antes de su elevación al cardenalato y patriarcado. La Fontaine siguió siendo un pastor sencillo de corazón y era conocido por su amabilidad y su naturaleza acogedora tanto como obispo como patriarca. Apoyó algunos aspectos del fascismo , pero llegó a oponerse a él cuando vio que se estaba convirtiendo en un régimen totalitario . [2] [3] La Fontaine fue visto como " papabile " en el cónclave papal de 1922 que eligió al Papa Pío XI y fue un serio contendiente para la sede papal, habiendo obtenido una gran cantidad de votos hasta la selección del Cardenal Ratti en la decimocuarta votación. [4]
Su causa de canonización comenzó más de tres décadas después de su muerte y ha sido titulado como Siervo de Dios . [1]
Pietro La Fontaine nació en 1860 en Viterbo como el segundo de cinco hijos de Francesco La Fontaine y Maria Bianchini. [2] Su padre era de origen ginebrino y había sido soldado de la guardia papal y se convirtió en relojero, mientras que su madre era hija de Giuseppe Bianchini, quien se desempeñó como administrador general de las propiedades de Doria-Pamphili-Landi .
Su educación inicial la pasó con los Hermanos de las Escuelas Cristianas y más tarde con los jesuitas antes de emprender el camino eclesial. Comenzó sus estudios para el sacerdocio en Viterbo en 1874 y fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1883 en la Catedral de Viterbo . [1] Se desempeñó como párroco hasta que fue nombrado profesor de literatura y Sagrada Escritura de 1882 a 1905, y también sirvió como director espiritual desde 1893 hasta su nombramiento como rector en 1896. [2] En 1906 sirvió brevemente como canónigo de la catedral y como capellán en la cárcel de Gradi. El Papa Pío X lo nombró obispo de Cassano all'Jonio y recibió su consagración episcopal el 23 de diciembre de 1906 en Roma en la capilla del Collegio Capranica de manos de Pietro Respighi con Antonio Maria Grasselli y Raffaele Virili como co-consagrantes . [1] El 28 de diciembre de 1908, a raíz de un terremoto que afectó a Messina y a las ciudades circundantes, abrió las puertas del palacio episcopal para acoger a los refugiados, socorrió a los desplazados y a los heridos y se ocupó de los niños huérfanos. [2]
En 1908, La Fontaine fue nombrado vicario de la Basílica de San Juan de Letrán y en 1909, Administrador Apostólico de San Marco e Brisignano, para supervisar la diócesis hasta que se encontrara un obispo sustituto. Fue nombrado obispo titular de Caristo el 1 de abril de 1910 y ese mismo año fue llamado a dirigir la Congregación de Ritos , pero nunca tuvo el título de "Prefecto", ya que el Papa ostentaba ese título tradicional.
Trabajó como consultor en una comisión papal para la codificación del código de derecho canónico. El 2 de abril de 1910, Pío X nombró a La Fontaine vicario de la Basílica de San Pedro , donde participaría en la reforma litúrgica del Papa con un enfoque particular en la reforma de los breviarios . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial se negó a abandonar su archidiócesis incluso en tiempos de bombardeos aéreos . En noviembre de 1917 se produjeron ocho horas de bombardeo que resultaron ser la noche más feroz de los ataques dirigidos por Austria. Pasó toda la noche pidiendo ayuda a la Madre de Dios y juró que construiría un templo en su honor si Venecia se libraba de más bombardeos. [3]
En 1915 fue nombrado Patriarca de Venecia y nombrado cardenal el 4 de diciembre de 1916 por el Papa Benedicto XV , que lo elevó al cardenalato de Santi Nereo ed Achilleo ; recibió el birrete rojo y el título el 7 de diciembre. El título de La Fontaine fue cambiado más tarde a Cardenal Presbítero de Ss. XII Apostoli el 7 de marzo de 1921.
La Fontaine participó en el cónclave papal de 1922 que eligió al Papa Pío XI , y él mismo era considerado " papabile " por sus cualidades pastorales. Los cardenales alemanes se reunieron justo después de la apertura del cónclave antes de retirarse por la noche, después de haber deliberado y decidido votar por La Fontaine como su segunda opción si Pietro Gasparri retiraba su candidatura. En las dos primeras votaciones recibió cuatro votos y había sido percibido como un candidato conservador y de compromiso; pero quedó claro que no era un compromiso sino un contendiente serio. [4] Recibió nueve votos en una votación posterior y el cambio repentino se vio cuando Willem Marinus van Rossum perdió sus cuatro votos ante el patriarca. La Fontaine obtuvo siete votos en una votación posterior antes de que el cardenal del Val instara a sus partidarios a seguir a La Fontaine; esto lo llevó a obtener 13 votos en la quinta votación. [2] [4]
El patriarca obtuvo 22 votos en la séptima votación, pero en la octava los votos se redujeron a 21 debido a que un cardenal cambió su voto a favor del arzobispo de Milán, Achille Ratti, que se perfilaba como posible candidato. Obtuvo 18 votos en la novena votación, el 5 de febrero, pero en la décima los renunció a ocho. Obtuvo 23 votos en la votación posterior y 22 en la votación final antes de la cena. El cardenal obtuvo 18 votos en la decimotercera votación, pero fue Achille Ratti quien fue elegido Papa Pío XI.
Fue miembro de la Congregación para las Iglesias Orientales y legado papal en las celebraciones del centenario de Dante Alighieri en Rávena el 13 de septiembre de 1921. También fue legado papal en el Congreso Eucarístico de Chioggia el 15 de septiembre de 1923, así como en el Congreso Eucarístico Regional de Ancona (1927) y en el Congreso Eucarístico Nacional de Viena (30 de agosto de 1933). [1] El 22 de abril de 1924 se le concedió la Orden Constantiniana de San Jorge. [2] Era frugal en su perspectiva y antes de morir vendió su góndola , con la esperanza de que los fondos recaudados se utilizaran para los pobres, mientras evitaba la calefacción en el palacio patriarcal durante los fríos meses de invierno. [3] La Fontaine había apoyado algunos aspectos del fascismo desde sus inicios, aunque pasó a oponerse a él cuando vio que estaba transformando a la nación italiana en un régimen totalitario que estaba invadiendo los derechos de la Iglesia y los derechos del pueblo. [2]
La Fontaine murió el 9 de julio de 1935 a las 10:00 horas de arteriosclerosis . Había estado enfermo desde principios de ese mes y se había trasladado a Treviso con la esperanza de recuperarse. [1] [3] Había sufrido diabetes en su vida posterior. Cuatro arzobispos y 12 obispos, así como algunos senadores regionales, asistieron a su funeral el 12 de julio, que terminó con su entierro en el Lido en una capilla que él mismo había encargado. Sus restos fueron trasladados el 8 de julio de 1959 a la Basílica de San Marcos en el sarcófago que una vez estuvo destinado a su futuro sucesor Angelo Giuseppe Roncalli, que se había convertido en el Papa Juan XXIII . [1]
La causa de beatificación de La Fontaine se abrió el 22 de febrero de 1960 (en una investigación local) bajo su tercer sucesor Giovanni Urbani . [1] [2] Los teólogos evaluaron sus escritos y los aprobaron el 10 de noviembre de 1971 después de afirmar que sus escritos estaban en línea con la doctrina y no contenían errores que pudieran impedir el proceso de beatificación. El proceso informativo de investigación recibió la validación de la Congregación para las Causas de los Santos el 11 de marzo de 1988. El postulador de esta causa es Andrea Ambrosi.