Celtas Ventajas KárdexLa temporada de 1921 de la APFA fue la segunda temporada de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que pasó a llamarse Liga Nacional de Fútbol en 1922.
En la reunión de la liga celebrada en Akron (Ohio) el 30 de abril antes de la temporada, se reorganizó la Asociación y se nombró presidente a Joe Carr, de los Columbus Panhandles . La sede de la Asociación se trasladó a Columbus (Ohio ) y se redactaron una constitución y unos estatutos para la liga que otorgaban a los equipos derechos territoriales, restringían los movimientos de los jugadores y desarrollaban criterios de afiliación para las franquicias.
La liga jugaría bajo las reglas del fútbol universitario , y se emitieron clasificaciones oficiales por primera vez para que hubiera un campeón claro: el cambio más notable fue que solo los juegos jugados contra equipos de la liga contarían para la clasificación, lo que tuvo el doble efecto de alentar a los equipos independientes (como los de la Liga de Ohio y la NYPFL ) a unirse, y también hacer que los que no se unieron se retiraran en unos pocos años, ya que los equipos de la NFL, particularmente los que compiten por un campeonato, estarían mucho menos dispuestos a jugar lo que efectivamente eran juegos de exhibición contra equipos que no los ayudarían en la clasificación.
Sin embargo, varios equipos tuvieron dificultades financieras: algunos de los equipos que jugaron durante la temporada anterior, incluidos los Chicago Tigers , se habían disuelto. La Asociación aumentó a 21 equipos, pero cuatro de los nuevos equipos ( los New York Giants de Brickley , los Cincinnati Celts , los Tonawanda Kardex y los Washington Senators ) solo duraron una temporada. Nueva York y Tonawanda duraron particularmente poco: Nueva York duró dos partidos en la liga y Tonawanda un partido (récord de la liga), antes de irse o desaparecer. Los Muncie Flyers también se disolvieron después de la temporada, y aunque los Cleveland Tigers cambiaron su nombre a Cleveland Indians, aún así no los salvó de desaparecer también después de la temporada.
En un momento dado, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional reconoció que un equipo con el nombre de Syracuse Pros se unió y abandonó la liga en 1921; sin embargo, la liga no ha reconocido la afirmación y la PFRA ha abandonado esta afirmación en años más recientes. El equipo profesional de Syracuse en cuestión, que nunca había usado el nombre "Pros", tenía la intención de jugar al menos siete partidos contra equipos de la APFA, pero solo jugó tres, y no hay registro de que la liga haya admitido al equipo en la liga o de que el equipo haya abandonado la liga. La única palabra sobre la incorporación del equipo de Syracuse a la liga provino del propio equipo.
Los otros equipos nuevos fueron los Evansville Crimson Giants , los Green Bay Packers , los Minneapolis Marines y los Louisville Brecks . Los Detroit Heralds se convirtieron en los Detroit Tigers, pero se retiraron a mitad de temporada y su plantel fue absorbido por los Buffalo All-Americans .
Después de la temporada, los Packers fueron suspendidos tras admitir que habían utilizado jugadores de Notre Dame durante la temporada, quienes habían jugado bajo nombres falsos. Green Bay regresaría a la NFL un año después como una nueva franquicia. [1]
Los Staleys , que se habían mudado de Decatur, Illinois , a Chicago antes de la temporada, fueron nombrados campeones de la APFA sobre los Buffalo All-Americans .
El tope salarial de los equipos de la liga era de 1.800 dólares por partido. [2]
El número de equipos de la APFA aumentó de 14 durante la temporada anterior a 21 en 1921.
Los Chicago Staleys (que pasarían a llamarse Chicago Bears después del final de la temporada), liderados por el receptor abierto George Halas , y los Buffalo All-Americans , liderados por el mariscal de campo Tommy Hughitt , eran los dos mejores equipos de la liga; cada uno jugando todos sus partidos en casa, Buffalo y Chicago acumularon récords de 6-0 en la liga. El Día de Acción de Gracias de 1921, Buffalo jugó uno de sus únicos partidos como visitante de la temporada, en Chicago, y se impuso por 7-6. Chicago exigió una revancha.
Los All-Americans acordaron volver a enfrentarse a los Staleys el 4 de diciembre, de nuevo en Chicago, con la condición de que el partido se considerara un partido de exhibición de "postemporada" que no se contabilizaría en la clasificación; de no ser así, Buffalo habría tenido una temporada invicta y habría ganado el título. (Buffalo había jugado, y derrotado, a los Akron Pros sólo un día antes). Esta era una costumbre bastante común en la época; tanto los circuitos pre-NFL de Nueva York como de Ohio organizaban sus partidos más importantes el fin de semana de Acción de Gracias y arrasaban con una oposición principalmente simbólica en las semanas siguientes. Chicago derrotó a Buffalo en la revancha por un marcador de 10-7. Halas refutó que el segundo partido se jugó el 4 de diciembre (mucho antes de que los equipos de Illinois dejaran de jugar partidos en aquellos días), y los Staleys jugaron dos partidos más contra los principales oponentes, los Canton Bulldogs y los Racine Cardinals después del segundo partido de Buffalo (aunque, en el momento del enfrentamiento Buffalo-Chicago, Chicago había jugado tres partidos menos que Buffalo).
La liga contabilizó el partido de los All-Americans en la clasificación, en contra de los deseos de Buffalo, lo que dio como resultado que Buffalo (9-1-2) y Chicago (9-1-1) quedaran empatados en la cima de la clasificación. Luego, la liga implementó el primer desempate de la historia: una regla, ahora considerada arcaica y eliminada de los reglamentos de la liga, que establecía que si dos equipos jugaban varias veces en una temporada, el último partido entre los dos equipos tenía más peso. Por lo tanto, la victoria de Chicago en realidad contaba más en la clasificación, lo que le dio a Chicago el campeonato. Se sabe que los fanáticos de los deportes de Buffalo se refieren a esto, con o sin razón, como la "estafa de Staley", y lo han citado como la primera evidencia de una maldición deportiva en la ciudad.
Si en 1921 se hubiera aplicado el sistema actual (posterior a 1972) de contar los empates como mitad victoria y mitad derrota, los Staleys habrían ganado el campeonato con un porcentaje de victorias de .864, mientras que los All-Americans habrían terminado en segundo lugar con .833. Si se hubiera excluido el partido mencionado anteriormente, tal como deseaba Buffalo, los All-Americans habrían ganado con .909 y los Staleys habrían terminado en segundo lugar con .850.
Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.
