Washington Senators , también conocidos como Washington Pros o Washington Presidents , era un club de fútbol profesional de Washington, DC. El equipo jugó durante una temporada en la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (ahora Liga Nacional de Fútbol ) durante la temporada de 1921 . Posteriormente, continuó operando como un club de fútbol independiente hasta 1941. Los Senators jugaron y practicaron en el American League Park .
Washington, DC estaba a una distancia considerable de la mayor parte de la actividad futbolística profesional en las décadas de 1910 y 1920, con el circuito más cercano de equipos profesionales destacados ubicado en Filadelfia, Pensilvania . Al menos un equipo anterior a la NFL de la ciudad, los Washington Vigilants , era considerado a la par o cerca de los mejores equipos del país, superando consistentemente a sus pares locales y perdiendo cerca de los Youngstown Patricians , un equipo invicto en Ohio. League , entonces considerada el principal circuito profesional de EE. UU., en 1915. Los Vigilants se disolvieron en 1916. [1]
Los Senadores se formaron específicamente para la temporada APFA de 1921. Los funcionarios del Washington Professional Football Club se reunieron en el Hotel Arlington el 19 de mayo de 1921 para finalizar los planes para el equipo, entonces conocido como Washington Pros. Tim Jordan fue nombrado director comercial del equipo y el equipo fue entrenado por la ex estrella de Georgetown, Jack Hegarty . Los Senadores jugarían un calendario completo de 11 partidos, sin embargo, sólo cuatro de esos partidos serían contra otros equipos de la APFA. El equipo contaba con Benny Boynton , quien estaría involucrado en los tres touchdowns del Senador que se anotaron en los concursos de la APFA, lanzando para dos y corriendo en el tercero.
Los senadores comenzaron su campaña de 1921 con una victoria por 33-0 sobre los Wilmington Collegians . Liderada por el mariscal de campo Bullets Watson, la victoria contó con touchdowns de Jack Sullivan, Watson y Dutch Leighty. El siguiente oponente del equipo fue el Holmesburg Athletic Club , que tenía su sede en Holmesburg, Pensilvania , y estaba formado por ex estrellas universitarias de Penn State , Penn , Cornell , Swarthmore College , Carlisle Indian School y Lafayette College . El tercer partido de los Senators fue contra un equipo de Norfolk , luego de que un equipo semiprofesional de Akron no pudiera jugar debido a que tenía una gran cantidad de jugadores lesionados.
Después de jugar contra tres oponentes que no pertenecen a la APFA, los Senadores derrotaron a los Syracuse Pros 20–7 en casa. Sin embargo, no está claro si los profesionales alguna vez formaron parte de la APFA. El equipo reconoció que eran miembros de la liga, sin embargo, no hay ningún registro disponible a través de la APFA o la NFL que documente la membresía del equipo. Por lo tanto, los profesionales no se cuentan en muchos libros de récords como una franquicia de la APFA o la NFL.
Harry Courtney , un lanzador zurdo del club de béisbol Washington Senators , firmó con los Senators de fútbol para su partido del 20 de noviembre contra un equipo de Clarksburg, Virginia Occidental . Sin embargo, Clark Griffith , el dueño de los Senators de béisbol , se enteró de que Courtney trabajaba como jugadora de fútbol. Griffith ordenó a Courtney que dejara de jugar al fútbol o se arriesgaría a quedarse sin trabajo en el béisbol. De hecho, Courtney abandonó su carrera futbolística y continuó concentrándose únicamente en el béisbol.
El debut de los Senadores en la APFA se produjo el 27 de noviembre de 1921, cuando se enfrentaron a los Canton Bulldogs . Canton tenía la reputación de ser uno de los clubes más importantes del país. El juego recibió una exposición relativamente grande en los periódicos locales. Muchos observadores vieron esto como la gran oportunidad de Washington para demostrar que era una fuerza que había que tomar en serio a nivel nacional. Si bien Canton era conocido por su velocidad, Washington entró al juego con una ventaja de peso. El liniero ofensivo promedio de Washington inclinó la balanza en 189 libras, mientras que el de Canton se situó en 185 libras, mientras que los backs registraron 171 libras frente a las 168 libras de los Bulldogs. Para ayudar a su equipo a ganar el juego, el entrenador en jefe de los Senators, Jack Hegerty, contrató a tres exjugadores de Canton en un esfuerzo por inclinar las probabilidades. La ex estrella de Georgia Tech Joe Guyon , Johnny Gilroy y Pete Calac . El plan era que los hombres salieran del banco y brindaran apoyo al ya sólido once inicial.
Con entradas a un precio de un dólar, aproximadamente 4.000 personas se presentaron en el American League Field para ver el partido. Sin embargo, Canton blanqueó a Washington, 15-0.
Originalmente, Washington estaba programado para jugar contra los Pittsburgh Collegians después de su derrota ante Canton, sin embargo, los planes para el juego fracasaron. Cuando eso sucedió, Tim Jordan sustituyó a los Collegians por los Rochester Jeffersons .
El 5 de diciembre de 1921 se programó un partido entre los Jefferson y los Senadores. Debido a que el campo estaba cubierto de nieve, el técnico de Rochester, Leo Lyons, se negó a jugar para no arriesgarse a lesionar a sus jugadores. Algunos fanáticos e historiadores han dicho que Lyons perdió el juego debido a las condiciones de nieve. Sin embargo, según Lyons, los Senadores tuvieron una baja participación de fanáticos debido a una tormenta de nieve y dijeron que solo pagarían al equipo de Jefferson aproximadamente $200. Esa cantidad no permitiría que se le pagara al equipo para jugar el juego, ni los gastos de viaje de regreso a Rochester. El juego tenía una garantía de la NFL de que a los Jeffersons se les debía pagar $800 por el juego sin importar nada. Lyons se negó a jugar el juego porque Washington no pagó los $ 800 que figuraban en el contrato del juego.
El contrato entre los dos equipos establecía que si había una disputa sobre el estado del campo, la decisión pertenecería al equipo local. Washington estaba dispuesto a jugar el partido, no queriendo decepcionar a los aproximadamente 400 fanáticos que se habían presentado. Después de cuarenta minutos de discusión, el juego fue otorgado a Washington, con un marcador de 1-0. Más tarde, el comisionado de la NFL, Joseph Carr, falló a favor de Lyons y los Jeffs.
Mientras tanto, los senadores debían pagar una tarifa garantizada de 800 dólares a los Jefferson por presentarse, independientemente de si la contienda se realizaba o no. Washington nunca pagó, ya que de todos modos decidió abandonar la APFA inmediatamente después de la temporada. Como resultado de que la multa no se pagó, la NFL registró el juego como una victoria, sin embargo, Elias Sports Bureau no ha reconocido este juego como una pérdida y las clasificaciones oficiales de la NFL también dicen que no fue una pérdida.
Los senadores registraron su primera victoria en la APFA el 11 de diciembre contra los Indios de Cleveland , 7-0, ante unos 5.000 espectadores.
El 18 de diciembre de 1921, Tim Jordan consiguió una revancha con los Canton Bulldogs y estaba decidido a dar una mejor pelea. Washington llegó a un acuerdo con el mariscal de campo All-American de Penn State, Glenn Killinger, para jugar con los Senadores, con la esperanza de que uno de los principales jugadores universitarios fuera suficiente para inclinar la balanza. Sin embargo, en el último momento, Killinger no sólo canceló su trato con los Senadores, sino que también firmó con los Bulldogs.
Washington se encontró en un déficit inicial de 14-0, después de que un largo pase de Killinger tomó por sorpresa a los Senadores, y un mal despeje de Boynton le dio a Canton una oportunidad fácil de lograr su segundo touchdown. Sin embargo, Washington igualó el marcador a 14 después de dos largas marchas que terminaron con una recepción de touchdown de Johnnie Hudson y una carrera de touchdown de Boynton. El juego permaneció empatado hasta el final, con los Senadores manteniendo la posesión cuando quedaban solo unos minutos de juego. Pero Gene Vidal de Washington perdió el balón y Canton pudo avanzar por el campo para tomar la delantera. Después del saque inicial, los Bulldogs interceptaron un pase de Washington y lo devolvieron para el touchdown final.
Ante unos 6.000 aficionados, los Senadores volvieron a caer ante los Bulldogs 28-14.
Sin embargo, los Senadores jugarían un partido más, siendo todavía miembros de la AFPA. El 26 de diciembre de 1921, estaba previsto que los Senadores jugaran contra un equipo de Estrellas en el American League Park. Se desconocen los resultados del juego. Los Senadores terminaron el juego con un récord AFPA de 1-2-0.
† – No incluye la pérdida de los Rochester Jeffersons que no está reconocida oficialmente por la NFL.
Los senadores dejarían la AFPA tras la temporada de 1921. Sólo tres de los Senadores (Benny Boynton, Pete Calac y Joe Guyon) jugarían en la NFL después de la temporada de 1921.
Dirigido por Bullets Watson en el campo y Tim Jordan fuera (que parece haber trabajado también como entrenador), el club continuó funcionando en la temporada de 1922 como el Washington Football Club o los Washington Pros .
Si este juego realmente se jugó, Washington saldría con una victoria o un empate.
El juego contó con el regreso de Bennie Boynton, quien dejó a los profesionales para jugar con Toledo. Para este juego, Boynton cambió de bando y jugó con los profesionales. Akron registró dos touchdowns y safety para permanecer invicto. Los profesionales confiaron en gran medida en Boynton, pero no pudieron recuperarse de una patada bloqueada temprano, que fue corrida hacia atrás para la primera anotación de Arkon.
El partido contra Canton se produjo después de un descanso de casi un mes, recibieron al campeón de la APFA y a su antiguo némesis, los Canton Bulldogs. Canton estaba decidido a mantener intachable su récord de imbatibilidad y comenzó su unidad regular contra los habitantes de Washington.
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