La 191 División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo , formada originalmente como parte de la acumulación de fuerzas de preguerra, basada en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 13 de septiembre de 1939. Comenzó a formarse solo unos meses antes de la invasión alemana en Leningrado . Al estallar la guerra aún no estaba completa y se mantuvo brevemente en reserva antes de ser enviada al sur para tomar posiciones como parte del Grupo Operativo Luga . Después de defenderse a lo largo del eje Kingisepp, se vio obligada a retirarse a fines de agosto como parte del 8.º Ejército y ayudó a establecer la cabeza de puente de Oranienbaum . En octubre fue transportada a Leningrado, pero pronto fue transportada por aire al 4.º Ejército , que estaba defendiendo contra un avance alemán en Tikhvin . Aunque la ciudad cayó en noviembre, en una semana se inició un contraataque contra la fuerza alemana, que se había extendido enormemente, y que se vio obligada a evacuar el 8 de diciembre. Mientras perseguía hasta el río Volkhov, la 191.ª recibió la Orden de la Bandera Roja , una de las primeras divisiones que recibió ese honor durante la guerra. Durante la Ofensiva de Lyuban, penetró profundamente en las líneas alemanas como parte del 2.º Ejército de Choque , pero quedó aislada y solo fragmentos de la división emergieron del cerco a principios de junio de 1942. En septiembre, fue movilizada desde la reserva en un esfuerzo por sostener la Segunda Ofensiva de Sinyavino , pero fracasó y la división fue nuevamente rodeada y obligada a escapar a un costo considerable. Durante la Operación Iskra en enero de 1943, la 191.ª jugó un papel secundario en el restablecimiento de las comunicaciones terrestres con Leningrado, levantando parcialmente el asedio. La división estuvo relativamente inactiva como parte del 59.º Ejército a lo largo del río Voljov durante el resto del año, pero en enero de 1944 participó en la ofensiva que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado y recibió un honor de batalla por su papel en la liberación de Nóvgorod . A medida que continuaba la ofensiva, la división avanzó hasta Narva , donde se mantuvo en pie durante varios meses. A finales de julio, organizó un asalto cruzando el río y ayudó a tomar la ciudad, por lo que uno de sus regimientos también ganó un honor de batalla. Después de esta victoria, la 191.ª avanzó hacia Estonia, moviéndose gradualmente hacia la capital letona de Riga. Una vez que esta ciudad fue tomada, la división se trasladó al sur, y al comienzo de la ofensiva del Vístula-Oder en enero de 1945 era parte del 50.º Ejército en el 2.º Frente Bielorruso., pero pronto fue reasignada al 49.º Ejército , donde permaneció durante toda la campaña. Durante la operación de Pomerania Oriental avanzó sobre Gdansk , y dos de sus regimientos recibirían más tarde condecoraciones por sus papeles en la campaña. Durante la campaña final en el centro de Alemania, la 191.ª cruzó el río Óder antes de avanzar hacia el noroeste en Mecklemburgo-Pomerania Occidental ; varias de sus subunidades recibirían condecoraciones como resultado de esta lucha en los últimos días. La división tenía un excelente historial de servicio que abarcó la mayor parte de la lucha por Leningrado, pero se disolvió en julio.
La división comenzó a formarse el 5 de abril de 1941, como parte de la concentración de fuerzas soviéticas previa a la guerra, en Leningrado, en el Distrito Militar de Leningrado . Su orden de batalla el 22 de junio fue el siguiente, aunque cambió en varios aspectos durante la guerra:
El coronel Dmitrii Akimovich Lukyanov asumió el mando el día en que comenzó la formación de la división. Este oficial había servido como comandante de regimiento en la 45.ª División de Fusileros durante la Guerra de Invierno , donde recibió la Orden de la Bandera Roja y, más tarde, ascendió al puesto de comandante adjunto de la división.
Al estallar la guerra con Alemania, la 191.ª División estaba en la reserva del Distrito Militar de Leningrado (redesignado como Frente Norte el 24 de junio), junto con la 177.ª División de Fusileros , la 8.ª Brigada de Fusileros y varias regiones fortificadas. [2] La división todavía estaba en proceso de completarse en ese momento. [3] El comandante del Distrito, el teniente general MM Popov , había preparado un plan de defensa el 25 de mayo que proponía la formación de cinco "regiones de cobertura", cada una de ellas tripulada por las fuerzas de su propio ejército. Según este plan, tal como se formuló originalmente, la 191.ª y la 177.ª División de Fusileros, más la 70.ª División de Fusileros y la mayor parte del 1.er Cuerpo Mecanizado , se mantuvieron como reserva de Popov, aunque estas fuerzas adicionales habían sido reasignadas al estallar la guerra. [4]
Después de su avance vertiginoso a través de los estados bálticos, el Grupo de Ejércitos Norte comenzó a moverse de nuevo a principios del 9 de julio desde las regiones de Pskov y Ostrov . Ahora estaba a 250 kilómetros de Leningrado. En previsión, el 4 de julio el general de ejército GK Zhukov ordenó a Popov que "ocupara inmediatamente una línea de defensa a lo largo del frente Narva - Luga - Staraya Russa - Boroviči ". Popov formó oficialmente el Grupo Operativo Luga el 6 de julio [5] y a partir del 10 de julio estaba formado por las divisiones 191 y 177, así como por la 1.ª División Narodnoe Opolcheniye y cuatro batallones de ametralladoras y artillería [6] .
El 14 de julio, el grupo había sido reforzado considerablemente con el 41.º Cuerpo de Fusileros, la 1.ª Brigada de Fusileros de Montaña, dos divisiones más de Opolcheniye y otras fuerzas. Popov también colocó las dos divisiones de tanques del 10.º Cuerpo Mecanizado en la reserva del frente para proporcionar apoyo blindado. La construcción de la línea de defensa real había comenzado el 29 de junio, utilizando trabajadores de la construcción y civiles de Leningrado, aunque cuando la 177.ª División llegó al sur de Luga el 4 de julio, estaba tan incompleta que hubo que movilizar a 25.000 trabajadores adicionales. La 191.ª ocupó el sector de Kingisepp de la línea. Mientras tanto, el avance alemán desde Pskov, aunque más lento que a través del Báltico debido al terreno accidentado y al calor del verano, todavía ganaba unos 25 km por día. El XXXXI Cuerpo Panzer avanzó sobre Kingisepp y el 13 de julio un grupo de combate de la 6.ª División Panzer capturó una pequeña cabeza de puente sobre el río Luga. Después de asegurar puntos de apoyo adicionales al sureste de Kingisepp, el avance de los panzers se vio detenido durante seis días por la fanática resistencia soviética. [7]
En respuesta a una carta de la STAVKA fechada el 15 de julio, Popov dividió el Grupo Luga en tres comandos sectoriales separados y semiindependientes el 23 de julio. El Sector Kingisepp, bajo el mando del mayor general V. V. Semashko, estaba formado por las divisiones de fusileros 191 y 90, dos divisiones Opolcheniye y varios otros activos. El mismo día, Hitler reiteró su objetivo de tomar Leningrado antes de marchar sobre Moscú. A partir del 8 de agosto, el Grupo Norte del Grupo de Ejércitos Norte debía atacar desde las cabezas de puente de Poreche y Sabsk sobre el Luga, a través de Kingisepp hacia Leningrado. El 11 de agosto, después de tres días de duros combates que costaron a los atacantes 1.600 bajas, los XXXXI Panzers y el XXXVIII Cuerpo de Ejército pudieron penetrar las defensas de las divisiones de fusileros 90 y 2.ª Opolcheniye a lo largo del Luga en Kingisepp, Ivanovskoe y Bolshoi Sabsk. La 8.ª División Panzer ya estaba en acción y al día siguiente cortó la línea ferroviaria Kingisepp- Krasnogvardeisk . La propia Kingisepp cayó el 16 de agosto. La mayoría de los defensores se retiraron a la región fortificada de Krasnogvardeisk, pero para entonces la 191.ª ya había sido transferida al 8.º Ejército, y ésta, junto con las otras cinco divisiones desgastadas de ese ejército, amenazaron el flanco izquierdo de la XXXXI División Panzer, obligándola a suspender sus ataques a Krasnogvardeisk. [8]
Para resolver esta situación, los cuerpos de ejército XXVI y XXVIII del 18.º Ejército alemán atacaron hacia el norte, en dirección al golfo de Finlandia, entre el 22 y el 25 de agosto. El 1 de septiembre, el 8.º Ejército se vio obligado a retroceder hasta nuevas defensas en una estrecha cabeza de puente al sur de Oranienbaum , que sería defendida por las fuerzas soviéticas hasta 1944. El asalto dejó al 8.º Ejército en ruinas. El comandante del ejército informó a Popov el 25 de agosto de que "el principal peligro ahora en el mando y control de las unidades es la ausencia de casi el 100 por ciento de nuestros comandantes de regimiento y sus jefes de estado mayor y comandantes de batallón". [9]
Leningrado quedó aislada el 8 de septiembre. Mientras tanto, el 8.º Ejército defendía la cabeza de puente con las divisiones de fusileros 191.ª, 118.ª , 11.ª y 281.ª , enfrentándose al XXXVIII Cuerpo. El ataque comenzó el 9 de septiembre. Según el diario de guerra de AV Burov, «la batalla también se libra al sur de Kolpino y a lo largo del eje Oranienbaum». La 191.ª se enfrentaba a la 291.ª División de Infantería al oeste de Ropsha . La división fue empujada al noroeste de ese lugar, pero logró mantenerse allí. El general Zhukov había llegado a Leningrado el 9 de septiembre, y su adjunto, el mayor general II Fedyuninskii , pronto informó de que la moral del 8.º Ejército, así como de los ejércitos 42.º y 55.º , se estaba resquebrajando. El 14 de septiembre, Zhukov decidió pasar al ataque, ya que percibió que el avance alemán hacia Uritsk los había dejado vulnerables a un ataque por el flanco; El 8.º Ejército actuaría como "martillo" y el 42.º Ejército como "yunque". Las divisiones 191.ª y 281.ª, reforzadas por las divisiones 11.ª y 10.ª de fusileros , más lo que quedaba de la 3.ª División Opolcheniye , atacarían hacia Krasnoye Selo . El comandante del 8.º Ejército, el mayor general VI Shcherbakov , declaró que sus fuerzas eran demasiado débiles para llevar a cabo este plan y fue relevado de su mando. El teniente general T. I. Shevaldin lo reemplazó. [10]
En el evento, las fuerzas alemanas se adelantaron al contraataque del 8.º Ejército, reanudando su propia ofensiva el 16 de septiembre. Esto encontró una fuerte y continua resistencia soviética y los duros combates continuaron por la posesión de Volodarsky, Uritsk y las alturas de Pulkovo hasta finales de mes, momento en el que el 42.º Ejército había consolidado sus defensas. Sin embargo, al oeste, tres divisiones alemanas, incluida la 1.ª Panzer , atacaron y derrotaron al 10.º Rifle y lo obligaron a abandonar Volodarsky el 16 de septiembre. Los atacantes llegaron al Golfo de Finlandia el mismo día, cortando la cabeza de puente de Oranienbaum de Leningrado, que a su vez quedó aislada del resto de la URSS. Alentado por Zhukov, Shevaldin completó su reagrupamiento el 18 de septiembre y atacó hacia Krasnoye Selo con cuatro divisiones al día siguiente. Un nuevo asalto alemán tuvo lugar el 20 de septiembre, obligando al 191.º y al resto del grupo de choque de Shevaldin a retroceder a la línea Novyi Petergof–Tomuzi–Petrovskaya, donde el frente se estabilizó de una vez por todas. [11]
A principios de octubre, el 191.º fue retirado de la cabeza de puente hacia Leningrado, donde fue asignado al Grupo Operativo del Sector Este, formado por Fedyuninskii, del 55.º Ejército y de las reservas del Frente. Este grupo estaba formado por cinco divisiones de fusileros, dos brigadas de tanques y un batallón, y artillería de apoyo. Su objetivo era asaltar a través del río Nevá un sector de 5 km de ancho entre Peski y Nevskaya Dubrovka, avanzar hacia Sinyavino y ayudar a rodear y destruir a las fuerzas alemanas al sur de Shlisselburg junto con el 54.º Ejército que avanzaba desde el este, levantando así el asedio. Una vez más, la acción alemana se adelantó al ataque soviético, que inició un avance hacia Tikhvin el 16 de octubre. Sin embargo, la STAVKA insistió en que el ataque continuara como estaba previsto el 20 de octubre, pero hizo pocos progresos. El 23 de octubre, Tikhvin fue amenazado directamente, [12] y aproximadamente en ese momento el 191.º fue transferido al 4.º Ejército, que estaba bajo el control directo de la STAVKA . [13]
La misión del Grupo de Ejércitos Norte era explotar una aparente debilidad de las fuerzas soviéticas a lo largo del río Volkhov, atacar a través de Tikhvin hasta el lago Ladoga para cortar los últimos enlaces ferroviarios tenues de Leningrado con Moscú, y posiblemente unirse con el Ejército finlandés en el río Svir . Para llevar a cabo la ofensiva, el XXXIX Cuerpo Motorizado y la mayor parte del I Cuerpo de Ejército se concentraron en Kirishi , Lyuban y hacia el sur a lo largo del Volkhov. A mediados de octubre, los ejércitos 54, 4 y 52 , más el Grupo de Ejércitos de Nóvgorod del Frente Noroeste , intentaban defender un frente de 200 km, con el 4.º Ejército realizando operaciones locales a lo largo de una línea de 50 km desde el oeste de Kirishi y hacia el sur a lo largo del Volkhov. El duro terreno en la región de Tikhvin tendría un gran impacto en las próximas operaciones, un vasto territorio boscoso y pantanoso entrecruzado por muchos ríos y arroyos. El deterioro del clima también jugaría un papel. [14]
El 16 de octubre, por la mañana, las divisiones de infantería alemanas 21 y 126 habían cruzado el río Volkhov, seguidas más tarde por la 12.ª División Panzer y la 20.ª División Motorizada . Las defensas del 4.º Ejército fueron penetradas en cuatro días de combates en un terreno sin caminos cubierto con 10 cm de nieve. El 23 de octubre se tomó Budogoshch , lo que convenció a la STAVKA de que el 4.º Ejército necesitaba refuerzos. La 191.ª División fue trasladada por transporte aéreo a Sitomlya, a unos 40 km al suroeste de Tikhvin, para ocuparse de las defensas erigidas apresuradamente, mientras que la 44.ª División de Fusileros fue trasladada por aire a Tikhvin como respaldo a lo largo del río Syas . El ejército también recibió las divisiones de fusileros 92 y de tanques 60 de la reserva del Alto Mando Supremo. [15]
Una vez reforzados, los ejércitos 4 y 52 deberían haber sido capaces de hacer retroceder a las fuerzas alemanas hasta el Volkhov. Sin embargo, sus defensas siguieron desmoronándose debido a que las reservas se habían destinado a la batalla de forma fragmentada, sin preparación y con un mando y un control débiles. Por ejemplo, el 27 de octubre, el 191.º, con elementos de la 4.ª División de Fusileros de la Guardia y el 60.º de Tanques, atacó la vanguardia del 12.º Panzer cerca de Sitomlya. Este esfuerzo fracasó porque estuvo mal coordinado (el 191.º había llegado sólo en los dos días anteriores), pero obligó a los panzer a detener su avance y reagruparse. En los días siguientes, la STAVKA comenzó a planificar una serie de contraataques que esperaba que terminaran en la derrota de las fuerzas alemanas en el eje Tikhvin. El comandante del 4.º Ejército recibió la orden de concentrar dos grupos de choque, cada uno de aproximadamente dos divisiones, al suroeste de la ciudad. El primer grupo estaba formado por la 191.ª División, un regimiento de fusileros de la 44.ª División y un regimiento de tanques de la 60.ª División de tanques desplegados en las proximidades de Sitomlya. Los dos grupos debían atacar el 1 de noviembre hacia Budogoshch y Gruzino junto con la 92.ª División que ya operaba al sur, y finalmente restablecer las posiciones soviéticas a lo largo del Volkhov. La 191.ª División comenzó su ataque el 2 de noviembre, pero fracasó ante los fuertes ataques aéreos y de artillería alemanes y los fuertes contraataques. [16] En el curso de estos combates, el coronel Lukyanov resultó gravemente herido y fue evacuado a la retaguardia. Después de ser dado de alta del hospital en enero de 1942, recibió el mando de la 2.ª División de Fusileros y ocupó varios otros mandos durante el resto de la guerra, siendo ascendido al rango de mayor general el 18 de mayo de 1943. El coronel Pavel Semyonovich Vinogradov tomó el mando de la 191.ª División el 5 de noviembre.
En la misma fecha, y a pesar de nuevos contraataques, la XXXIX División Motorizada reanudó su avance, ahora reforzada con la 8.ª División Panzer y la 18.ª División Motorizada . La 12.ª División Panzer empujó a la 191.ª hacia un lado el 6 de noviembre y, ayudada por una ráfaga de frío que comenzó a congelar ríos y arroyos, capturó Tikhvin el 8 de noviembre, cortando la última línea ferroviaria de Moscú al lago Ladoga. A pesar de este éxito, estaba claro que la fuerza alemana había "disparado su cerrojo". Sus vehículos y hombres habían sido severamente debilitados por la resistencia soviética, el frío excepcional y el terrible terreno. Incluso antes de llegar a la ciudad, las temperaturas habían caído hasta -40 grados y los soldados alemanes mal equipados estaban congelados o simplemente muertos de frío. Tikhvin estaba rodeada en tres cuartas partes y no había fuerzas ni voluntad para continuar avanzando hacia el norte. Hitler, sin embargo, se negó a sancionar cualquier retirada. [17]
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A finales de noviembre, los tres ejércitos soviéticos se enfrentaron a un total de 10 divisiones de infantería, dos divisiones motorizadas y dos divisiones panzer desplegadas en un frente muy largo desde el lago Ladoga hasta Tikhvin y luego al suroeste hasta el lago Ilmen . Todas ellas se redujeron a aproximadamente el 60 por ciento de su fuerza y tenían un total combinado de unos 100 tanques y cañones de asalto, más unas 1.000 piezas de artillería. La STAVKA había concentrado 17 divisiones de fusileros, dos divisiones de tanques, una división de caballería (también bajo fuerza en diversos grados), más otras unidades, lo que les daba una considerable superioridad en infantería y cañones, y una ligera inferioridad en blindados. El 4º Ejército, ahora bajo el mando del general de ejército KA Meretskov , se dividió en los grupos operativos del norte, este y sur; El Ejército Oriental estaba formado por el 191.º Regimiento de fusileros de la 44.ª División, la 27.ª División de Caballería, el 120.º Regimiento de Tanques del 60.º y el 128.º Batallón de Tanques. El 191.º se enfrentó al 18.º Cuerpo Motorizado justo al sur de la ciudad; esta división estaba tratando de mantener una línea de defensa de punto fuerte a lo largo de la larga ruta que el XXXIX Cuerpo había tomado hacia Tikhvin. La misión del Ejército era rodear a las fuerzas alemanas en la ciudad y destruirlas, luego explotar hacia Budogoshch, uniéndose con los otros dos Ejércitos antes de tomar cabezas de puente sobre el Volkhov. [18]
Resultó imposible coordinar el inicio de una ofensiva de tan amplio alcance, y la parte del 4.º Ejército comenzó el 19 de noviembre. El 12.º Panzer y el 18.º Motorizado permanecieron embotellados en Tikhvin por orden de Hitler, aunque la presión soviética sobre la línea de defensa del punto fuerte, que había sido reforzada con la 250.ª División de Infantería , requería un drenaje constante de blindados de la ciudad. El 7 de diciembre, el 12.º Panzer y el 18.º Motorizado estaban envueltos por tres lados y sufrieron grandes pérdidas luchando en la nieve profunda y el frío glacial. El 18.º había perdido 5.000 hombres y se había reducido en unos 1.000 soldados de combate, además de sus pérdidas en el avance. El Grupo Sur de Meretskov se estaba acercando a Sitomlya, amenazando las comunicaciones desde Tikhvin a la retaguardia. En ese momento, la contraofensiva soviética al oeste de Moscú estaba en marcha, lo que hizo que las nociones de Hitler de continuar un avance desde Tikhvin fueran completamente inútiles. A las 02.00 horas del 8 de diciembre autorizó finalmente una retirada que, de hecho, ya llevaba varias horas en marcha. Mientras esto sucedía, los Grupos Norte y Este atacaron a la retaguardia alemana y liberaron Tikhvin a última hora del 9 de diciembre. Mientras las divisiones móviles se retiraban en buen orden, el 151.º Regimiento de la 61.ª División de Infantería, apoyado por dos compañías del 51.º Regimiento de la 18.ª División Motorizada, intentó bloquear la persecución y sufrió pérdidas catastróficas en el proceso. [19] La recuperación de Tikhvin, en definitiva, resultaría ser una de las primeras liberaciones permanentes de territorio soviético durante la guerra, y probablemente salvó a Leningrado. El 17 de diciembre, la 191.ª División se convertiría en una de las primeras divisiones de fusileros del Ejército Rojo en recibir la Orden de la Bandera Roja por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [20]
En ese momento, las fuerzas del Grupo de Ejércitos Norte se estaban replegando hacia las nuevas defensas que se estaban erigiendo a lo largo del Volkhov. El 17 de diciembre, la STAVKA formó el nuevo Frente Volkhov, integrado por los 4.º, 52.º, 59.º y 26.º Ejércitos (que pronto pasarían a denominarse 2.º Ejército de Choque). A las 20.00 horas se emitió una directiva que establecía lo siguiente:
El Frente Volkhov... lanzará una ofensiva general para aplastar al enemigo que defiende a lo largo de la orilla occidental del río Volkhov y alcanzar el frente de la estación de Liuban' y Cholovo con sus ejércitos, fuerzas principales a fines de [en blanco]...
Posteriormente, atacando al noroeste, rodear al enemigo que defiende alrededor de Leningrado, destruirlo y capturarlo en cooperación con el Frente de Leningrado. [21]
La 191.ª División permanecería en este frente hasta enero de 1944. El 21 de diciembre, el coronel Vinogradov abandonó la división para convertirse en jefe del Estado Mayor del 4.º Ejército; al día siguiente fue reemplazado por el mayor general Timofei Vasilevich Lebedev. Este oficial había sido comandante de la Escuela de Infantería de Moscú en 1940-41, antes de asumir el mando de la 235.ª División de Fusileros antes de la guerra.
Para ampliar la contraofensiva de Tikhvin y convertirla en una ofensiva de Volkhov-Leningrado de mucho mayor alcance, primero era necesario establecer cabezas de puente adecuadas. Para disgusto de Stalin, los ejércitos del Frente Volkhov (bajo el mando de Meretskov) lo hicieron con demasiada lentitud. El 27 de diciembre, el 4.º Ejército llegó al río cerca de Kirishi y Gruzino y tomó posiciones, pero sólo contra una resistencia decidida. A pesar de las exhortaciones de Stalin, el 4.º Ejército, ahora bajo el mando del mayor general PA Ivanov, no pudo capturar la estación de Tigoda. Completamente exhaustas, las fuerzas de Meretskov no tuvieron más opción que pasar a la defensa. [22]
El 24 de enero de 1942, la 191.ª División fue transferida al 2.º Ejército de Choque, [23] que estaba bajo el mando del teniente general NK Klykov. En la preparación de la renovada ofensiva, el Ejército recibió la orden de formar varios grupos operativos para mejorar el mando y el control sobre sus fuerzas, que habían aumentado considerablemente. La división fue asignada al Grupo Operativo Privalov, junto con la 382.ª División de Fusileros y la 57.ª Brigada de Esquí. Su misión era trasladar a la 191.ª y a la 57.ª "a través de una penetración en la región de Lesopunkt en la noche del 27 de enero y avanzar a través de Olkhovka y Krevino hacia las regiones de Malaya Brontitsa, Chervino y Ruchi lo más rápidamente posible". [24] El 26 de enero, mientras dirigía elementos de la división en una operación preliminar, el general Lebedev murió cuando su vehículo explotó por una mina antitanque. En ese momento, también se desempeñaba como subjefe del Estado Mayor del 4.º Ejército. [25] Fue enterrado en Malaya Vishera y al día siguiente fue sustituido por el coronel Aleksandr Ivanovich Starunin. Este oficial había servido anteriormente como jefe de personal de la 311 División de Fusileros antes de asumir el mismo papel en la 191.
El 6 de enero, el 2.º de Choque había hecho varios intentos de abrirse paso a través de las defensas alemanas, y finalmente consiguió un éxito parcial el 17 de enero. Con el apoyo de más de 1.500 salidas aéreas, el ejército finalmente penetró en la primera posición alemana en el Volkhov y avanzó entre 5 y 10 km. Después de una parada de cuatro días para reagruparse, Klykov había reanudado la lucha el 21 de enero, centrándose en los puntos fuertes alemanes en Spasskaya Polist, Mostki, Zemtitsy y Miasnoi Bor. En la noche del 23 al 24 de enero, Meretskov finalmente se convenció de que el 2.º de Choque había abierto un agujero lo suficientemente grande como para poder emplear su fuerza de explotación, compuesta en gran parte por el 13.º Cuerpo de Caballería. Sin embargo, después de que la caballería y la infantería que la acompañaban atravesaran la brecha, el XXXIX Cuerpo Motorizado y el XXXVIII Cuerpo de Ejército reunieron rápidamente fuerzas para contener la explotación. [26]
El renovado esfuerzo de Meretskov el 27 y 28 de enero fracasó de nuevo en la toma de Spasskaya Polist y Zemtitsy debido a la débil cooperación, el mal uso de los tanques y la artillería y los costosos ataques frontales. No obstante, el grueso del 2.º Regimiento de Choque, incluido el 191.º, logró atravesar la brecha y avanzar hasta 75 km. Ahora había más de 100.000 soldados del Ejército Rojo en la retaguardia alemana en condiciones de avanzar sobre Lyuban. Sin embargo, el terreno helado de pantanos boscosos y turberas obstaculizaba el avance y la estrecha brecha imponía sus propias dificultades a las comunicaciones. [27]
Durante los combates de febrero, las fuerzas de Klykov lograron ampliar su bolsa, pero no lograron abrirse paso decisivamente hacia Leningrado. [28] El 21 de febrero, el coronel Starunin resultó herido en acción; fue reemplazado el 25 de febrero por el coronel Nikolai Petrovich Korkin, que anteriormente había dirigido la 372 División de Fusileros y la 23 Brigada de Fusileros. El 26 de febrero, un Stalin cada vez más frustrado ordenó a Meretskov lo siguiente:
... la STAVKA exige categóricamente que, bajo ninguna circunstancia, se interrumpan las operaciones ofensivas del 2.º Ejército de Choque y del 59.º Ejército a lo largo de los ejes de Liuban y Chudovo a la espera de refuerzos. Por el contrario, exige que, después de recibir refuerzos, se llegue al ferrocarril de Liuban a Chudovo antes del 1 de marzo para liquidar por completo las agrupaciones enemigas de Liuban y Chudovo a más tardar el 5 de marzo.
Stalin también envió al teniente general AA Vlasov para que sirviera como adjunto de Meretskov. Un nuevo ataque de cinco divisiones de fusileros, incluida la 191.ª, una división de caballería y cuatro brigadas de fusileros el 4 de marzo sólo consiguió avances menores ante una fuerte resistencia. El 54.º Ejército, que atacó desde el norte, logró un avance de 22 km el 15 de marzo, pero pronto se estancó a sólo 10 km al norte de Lyuban. [29]
A principios de marzo, el Grupo de Ejércitos Norte comenzó a preparar un contraataque para cortar el paso a la fuerza soviética de Lyuban en un esfuerzo por aliviar a su propio II Cuerpo de Ejército rodeado en Demyansk . Aunque las tropas terrestres estaban listas el 9 de marzo, la contraofensiva se retrasó hasta el 15 de marzo debido a los compromisos de la Luftwaffe en otros lugares. Cuando comenzó a las 0730 horas, dos grupos de choque que sumaban cinco divisiones con un fuerte apoyo aéreo atacaron desde Spasskaya Polist y Zemtitsy hacia el polo Lyubino en la base de la penetración del 2.º de Choque. El primer día, el grupo de choque del norte ganó 3 km y el grupo del sur ganó 1.000 m. Después de dos días de avanzar lentamente por terreno pantanoso contra una fuerte resistencia, el grupo del norte cortó una ruta de suministro el 18 de marzo y el grupo del sur cortó la segunda al día siguiente. Los dos grupos se unieron el 20 de marzo, atrapando al 2.º de Choque en los páramos semicongelados al sur de Lyuban. [30]
Mientras el contraataque estaba en marcha, Meretskov formuló frenéticamente planes para frustrarlo. A pesar de estos esfuerzos, el 26 de marzo las fuerzas alemanas habían formado líneas de cerco exterior e interior a lo largo de los ríos Glushitsa y Polist . Ordenó a Klykov que formara un grupo operativo para encabezar una ruptura hacia las líneas del 52º Ejército. Este asalto por parte de los dos ejércitos, que empleó todas sus reservas, comenzó temprano el 27 de marzo, y al final del día los desesperados y costosos ataques lograron abrir una estrecha brecha de 3-5 km de ancho a través del cordón alemán cerca de Miasnoi Bor. Con esta pequeña victoria, Meretskov ordenó al 2º de Choque que comenzara un nuevo esfuerzo para llegar a Lyuban el 2 de abril. Un nuevo ataque el 8 de abril amplió la brecha a 6 km, pero mientras tanto el avance sobre Lyuban había fallado nuevamente. [31]
En ese momento, la rasputitsa primaveral ya había comenzado, los caminos existentes se volvieron intransitables para los vehículos, las rutas de suministro a través de la brecha estaban bajo el agua y el 2.º de Choque se estaba quedando sin municiones, combustible y alimentos. El mando, el control y las comunicaciones dentro del ejército se habían vuelto imposibles. En estas circunstancias, no había otra opción que atrincherarse y esperar condiciones más favorables para reanudar las operaciones. El 21 de abril, los frentes de Leningrado y Voljov se reagruparon y Meretskov partió hacia el frente al oeste de Moscú. El día anterior había enviado a su adjunto, el general Vlasov, a la bolsa para reemplazar al enfermo Klykov. Su misión era revitalizar la ofensiva o sacar al ejército de su peligrosa posición. [32]
En mayo, la STAVKA tenía claro que esta última opción era la única viable. Se ordenó a Vlasov que adoptara una defensa integral, con el 13.º Regimiento de Caballería en reserva. El comandante del frente, el teniente general MS Khozin , envió una propuesta a la STAVKA que incluía:
a. Después de haber acabado de liquidar al enemigo en los bosques al suroeste de Spasskaia Polist', el 59.º Ejército llevará a cabo rápidamente una operación para liquidar al enemigo en las regiones de Tregubovo, Spasskaia Polist' y Priiutino. Las 2.ª y 377.ª Divisiones de Fusileros y la 29.ª Brigada de Tanques atacarán desde el este, y las 191.ª, 259.ª , 267.ª y 24.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia [atacarán] desde el oeste. Esta operación comenzará tentativamente el 6 de mayo.
Esta se centraría en el saliente largo y estrecho que mantenía el Grupo Wendel al norte de la brecha, que era la ubicación del 191.º Regimiento. En órdenes posteriores, la división quedó subordinada al 59.º Ejército. [33]
En el caso de los alemanes, esta fecha provisional no se cumplió y el 12 de mayo Khozin notificó a la STAVKA que el Grupo Wendel estaba siendo reforzado, lo que tomó como evidencia firme de que otro intento de cortar el corredor estaba en perspectiva. En respuesta, a las 20.50 horas ordenó a Vlasov y a las partes pertinentes del 59.º Ejército que comenzaran a planificar su ruptura. Su plan, después de modificaciones, fue aprobado en la tarde del 16 de mayo. Durante varios días se produjeron combates intensos, caóticos, pero en su mayoría inútiles, mientras los restos irregulares del 2.º Ejército de Choque, en grupos grandes y pequeños, intentaban desesperadamente alcanzar las líneas del Frente Volkhov. El cuerpo principal del 59.º Ejército podía ofrecer poca ayuda, principalmente porque sus formaciones estaban lamentablemente escasas y carecían tanto de tanques como de reservas. [34] El 15 de mayo, el coronel Korkin fue relevado de su mando, aunque más tarde lideraría la 24.ª Brigada de Fusileros. Al día siguiente, fue reemplazado por el teniente coronel Nikolai Ivanovich Artemenko, que había servido anteriormente en la 19 División de Fusileros de la Guardia . El 1 de junio, los restos de la división habían escapado de la bolsa y fueron enviados a la retaguardia para su reconstrucción.
El 10 de agosto, el 191.º Regimiento regresó al 2.º Ejército de Choque, que seguía en el Frente Volkhov. El 1 de septiembre sólo contaba con dos divisiones (la otra era el 374.º Regimiento de Fusileros) [35] y el ejército estaba de nuevo bajo el mando del general Klykov. El STAVKA estaba anticipando una ofensiva alemana de verano cerca de Leningrado (que de hecho se estaba planeando) y pretendía prevenirla con una ofensiva propia. Este ataque rompería el asedio penetrando en el corredor terrestre al este de la ciudad entre los ríos Neva y Naziia, al sur de Sinyavino. El "cuello de botella" estaba fuertemente defendido y fortificado, y gran parte del terreno eran las habituales turberas. El 8.º Ejército proporcionaría el grupo de choque ofensivo desde el este, intentando unirse con el 55.º Ejército del Frente de Leningrado [36] .
Cuando el 8.º Ejército inició su ataque a las 02.10 horas del 27 de agosto, tenía una ventaja de fuerza de aproximadamente cuatro a uno en su sector de penetración de 15 km de ancho, y rápidamente forzó una ruptura a través del río Chernaya en el límite entre las divisiones de infantería 227.ª y 223.ª. Temprano al día siguiente, la 19.ª Guardia aprovechó la ruptura, avanzando 5-6 km y alcanzando los accesos sureste a Sinyavino al anochecer. Este prometedor comienzo pronto se vio frustrado cuando las reservas alemanas, incluidos elementos de las divisiones de infantería 96.ª y 170.ª , se reunieron en Sinyavino. El 29 de agosto, el tanque Tiger hizo su desafortunado debut en combate cuando cuatro fueron comprometidos al sur de las alturas de Sinyavino; dos de ellos se averiaron casi inmediatamente y un tercero tuvo su motor sobrecalentado. Para el 31, la feroz y hábil resistencia alemana había contenido la penetración. [37]
Un frustrado Meretskov intentó poner en marcha de nuevo su ofensiva. El 5 de septiembre envió a la 191.ª Brigada de Tanques desde la reserva, junto con la 122.ª Brigada de Tanques, para reemplazar a las desgastadas 19.ª y 24.ª Brigadas de Guardias. Sin embargo, las nuevas fuerzas fueron objeto de fuertes ataques aéreos y de artillería alemanes mientras avanzaban, [38] y el teniente coronel Artemenko murió por fragmentos de proyectiles. Su sustituto, el teniente coronel Miron Ivanovich Perevoznikov, no fue nombrado hasta el 15 de septiembre, pero este oficial fue destituido el 22 de septiembre debido a una enfermedad, y fue sucedido al día siguiente por el teniente coronel Viktor Nikitovich Gretsov, que había servido anteriormente como jefe de artillería de la división.
El 191.º Regimiento logró llegar a los pantanos al sureste de Sinyavino el 7 de septiembre, pero las pérdidas que había sufrido al enfrentarse a ellos le habían quitado la fuerza necesaria para montar un asalto creíble al punto fuerte alemán. Además, el XXVI Cuerpo de Ejército alemán había comenzado a lanzar contraataques para recuperar el territorio perdido. El comandante del 11.º Ejército alemán , el mariscal de campo E. von Manstein , bajo las órdenes de Hitler de aclarar la situación, concentró sus 24.ª y 170.ª Divisiones de Infantería y la 12.ª División Panzer para atacar la penetración soviética el 10 de septiembre, pero este ataque fracasó casi de inmediato debido al fuego pesado de artillería y morteros y a los extensos campos de minas. Manstein canceló sus ataques planeados para el día siguiente y ordenó al 11.º Ejército que neutralizara la artillería soviética y preparara otro ataque desde el norte y el sur. En una crítica del Estado Mayor del 15 de septiembre, Meretskov fue reprendido por permitir que el 191.º se comprometiera en la batalla con solo un puñado de proyectiles de mortero y rondas antitanque de 45 mm disponibles. [39]
La renovada contraofensiva comenzó el 21 de septiembre en la base de la penetración cerca de Gaitolovo y a pesar de la desesperada resistencia soviética se unió el 25 de septiembre, rodeando la mayor parte del 8º y 2º Ejércitos de Choque. Tardíamente, el 29 de septiembre la STAVKA envió a Meretskov una orden para que retirara sus fuerzas de la bolsa. Durante los días siguientes, los restos de los dos ejércitos escaparon, aunque los combates persistieron hasta el 15 de octubre, cuando las fuerzas alemanas restauraron su frente anterior. Los frentes de Leningrado y Voljov habían sufrido 113.674 pérdidas, la mayoría de ellas en el último, pero las fuerzas alemanas habían sufrido unas 26.000 bajas sin precedentes. [40] El 191º se retiró a las reservas del Frente Voljov para su reconstrucción. [41]
En octubre, la 191.ª División regresó al 59.º Ejército. [42] El 2 de noviembre, el coronel Gretsov volvió a su puesto de jefe de artillería con la llegada de un nuevo comandante, el coronel Pavel Andreevich Potapov, que había dirigido anteriormente la 267.ª División de Fusileros. A principios del nuevo año, la división estaba de nuevo en el 2.º Ejército de Choque. [43]
La planificación de un nuevo esfuerzo para romper el bloqueo alemán, denominada Operación Iskra ("Chispa"), comenzó poco después del fracaso de la ofensiva anterior. El momento de la ofensiva dependería de una congelación total del Nevá, ya que las fuerzas del Frente de Leningrado del general de ejército LA Govorov carecían de equipo para cruzar el río, especialmente para artillería y tanques pesados. Instó a que ambos frentes atacaran simultáneamente, y la STAVKA aprobó su plan con solo modificaciones menores el 2 de diciembre. El 2.º Frente de Choque formaría el grupo de asalto para el Frente de Voljov, mientras que el 67.º Ejército haría lo mismo para el Frente de Leningrado. El Frente de Meretskov fue reforzado sustancialmente con cinco divisiones de fusileros, tres brigadas de esquí y cuatro batallones de aerosan . Si bien ambos frentes estaban preparados el 1 de enero, el 27 de diciembre las malas condiciones del hielo en el Nevá obligaron a Govorov a solicitar un aplazamiento; La ofensiva se pospuso hasta el 10-12 de enero de 1943. El 2.º Choque debía destruir las defensas alemanas en un sector de 12 km de ancho desde Lipka hasta Gaitolovo, destruir las fuerzas alemanas en la parte oriental del saliente en cooperación con el 8.º Ejército y unirse al 67.º Ejército. Para esta tarea contaba con 11 divisiones de fusileros, varias brigadas (incluidas cuatro de tanques) y un total de 37 regimientos de artillería y morteros. [44]
La ofensiva comenzó el 12 de enero con una preparación de artillería de 140 minutos en el frente del 2.º Ejército de Choque. Toda la artillería de los regimientos y divisiones estaba montada sobre esquíes o trineos para mejorar la movilidad. El 191.º estaba en el segundo escalón del ejército, atacando por el centro con la 256.ª División de Fusileros y la 372.ª División de Fusileros, pero sin ningún apoyo blindado debido al terreno accidentado, boscoso y pantanoso al que se enfrentaban. Entraron a las 11.15 horas a lo largo del sector de Lipka a Gaitolovo con dos divisiones más a su izquierda. Contra una fuerte resistencia, la infantería asaltante penetró el borde delantero de las defensas de la 227.ª División de Infantería y avanzó 2 km al norte y al sur del Asentamiento Obrero N.º 8. A pesar del intenso fuego procedente de ese lugar y del bosque de Kruglaya, un regimiento del 256.º logró introducirse entre los dos puntos fuertes, pero no pudo avanzar más a través del fuego asesino. [45]
Con el avance reducido a paso de tortuga, el 191.º fue comprometido al sur del bosque de Kruglaya el 14 de enero. Con la ayuda de este y otros compromisos fragmentados, el 256.º logró tomar la estación de Podgornyi en la misma fecha, y al día siguiente el 372.º capturó el asentamiento de trabajadores número 8. A última hora del 17 de enero, el frente alemán estaba fragmentado y los dos frentes estaban separados por sólo 1,5-2 km. A las 09.30 horas del 18 de enero, los elementos de vanguardia de la 123.ª División de Fusileros del 67.º Ejército y la 372.ª unieron sus fuerzas justo al este del asentamiento de trabajadores número 1. [46] Mientras tanto, el 191.º cortó la carretera de Sinyavino a Gontovaya Lipka y expulsó a las fuerzas alemanas hacia el suroeste. El 20 de enero, el coronel Potapov entregó su mando al coronel Ivan Nikolaevich Burakovskii. Potapov pronto se haría cargo de la 128.ª División de Fusileros. Burakovskii había dirigido anteriormente la 73ª Brigada de Infantería Naval y sería ascendido al rango de mayor general el 16 de octubre.
En ese momento, el impaciente mariscal Zhukov ordenó a la fuerza conjunta que se dirigiera hacia el sur para capturar Sinyavino y los asentamientos de Gorodok. Pero para entonces, las fuerzas victoriosas estaban agotadas, pues habían sufrido 115.082 bajas, y Sinyavino y sus alturas seguían en manos alemanas. Aunque se habían restablecido las comunicaciones terrestres con Leningrado, la artillería alemana seguiría amenazándolas durante un año más. La ofensiva se detuvo el 31 de enero. [47]
El 191.º pasó el resto de 1943 principalmente a la defensiva. En febrero se reincorporó al 59.º Ejército, que a principios de abril estaba formado por las 191.ª, 2.ª y 377.ª Divisiones de Fusileros y la 2.ª Región Fortificada. En agosto, se unió a la 65.ª División de Fusileros para formar el 14.º Cuerpo de Fusileros. [48] Permaneció bajo estos mandos hasta el nuevo año, en el que el Cuerpo contenía las 191.ª, 225.ª y 378.ª Divisiones de Fusileros . [49]
La ofensiva final sobre Nóvgorod comenzó el 14 de enero de 1944. Se inició con una preparación de artillería que disparó 133.000 proyectiles sobre las defensas alemanas, y los destacamentos de asalto de cada batallón de fusileros del primer escalón del 59.º Ejército comenzaron el ataque terrestre a las 10.50 horas. El 14.º Cuerpo era el más cercano al objetivo, con el 191.º desplegado en el centro de la línea. A pesar de la preparación de artillería, el asalto del 6.º Cuerpo de Fusileros , al norte del 14.º Cuerpo, se estancó después de avanzar solo 1.000 m. Afortunadamente para el 6.º Cuerpo, un regimiento del 378.º atacó prematuramente y sin órdenes, aprovechando el hecho de que las tropas alemanas habían abandonado sus obras de avanzada durante la preparación de la artillería, y se apoderó de una parte de esas defensas. Luego, el 1254.º Regimiento de Fusileros se unió al ataque y los dos regimientos superaron las dos primeras líneas de trincheras alemanas y ganaron una pequeña cabeza de puente sobre el río Pitba en Malovodskoe. [50]
A última hora del 16 de enero, el 14.º Cuerpo había cortado la carretera de Finev Lug a Nóvgorod y el 59.º Ejército había abierto un agujero de 20 km de ancho en el principal cinturón defensivo alemán. Al día siguiente, a pesar del mal tiempo, el terreno difícil y la falta de transporte, el 59.º Ejército amenazaba claramente con rodear al XXXVIII Cuerpo de Ejército en Nóvgorod. En la noche del 19 de enero, estas fuerzas recibieron la orden de salir por la última ruta restante. La ciudad fue liberada en la mañana del 20 y al día siguiente la mayoría de los supervivientes del cuerpo alemán fueron rodeados y pronto destruidos. [51] En reconocimiento a esta hazaña, la división fue honrada de la siguiente manera:
NOVGOROD... 191 División de Fusileros (Mayor General Burakovskii, Ivan Nikolaevich)... Las tropas que participaron en las batallas con el enemigo, y en el avance y liberación de Novgorod, por orden del Alto Mando Supremo del 20 de enero de 1944, y una mención de honor en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [52]
En siete días de combate, el 59.º Ejército atravesó las sólidas defensas alemanas, liberó Nóvgorod y avanzó 20 km hacia el oeste, ampliando su penetración a 50 km. Al hacerlo, destruyó o dañó gravemente dos divisiones alemanas, un regimiento, cuatro batallones separados y capturó a 3.000 prisioneros. [53]
A principios de febrero, la división había sido transferida al 7.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército, que todavía se encontraba en el Frente Volkhov. [54] El ejército ahora estaba formado por el 7.º y el 14.º Cuerpo, más tres brigadas de tanques. El 59.º Ejército había recibido órdenes de tomar Luga a más tardar el 29 o 30 de enero, con la ayuda del 8.º Ejército que atacaba desde el sur. El 59.º pronto se estancó a lo largo del río Luga, y el avance pasó a depender del 8.º Ejército. El 7.º Cuerpo y la 5.ª Brigada Partisana habían tomado la estación de Peredolskaya el 27 de enero; a partir de entonces cambió de manos tres veces en duros combates, ya que se emplearon reservas alemanas. Como el 6.º Cuerpo se estaba quedando muy atrás, el 7.º Cuerpo se vio obligado a defender su flanco derecho demasiado extendido debilitando sus fuerzas en Peredolskaya. El Cuerpo pudo avanzar varios kilómetros más hacia el oeste y cortar el ferrocarril Leningrado- Dno , pero Luga permaneció firmemente en manos alemanas. [55]
El 1 de febrero, un grupo de dos batallones alemanes y 15 tanques atacó a la 372 División, en el flanco derecho del 7.º Cuerpo, y la hizo retroceder en desorden, exponiendo así el flanco derecho de la 256 División. Al mismo tiempo, la 8.ª División de Cazadores empujó a la 191.ª, que ahora estaba de nuevo en el 14.º Cuerpo, operando en el flanco izquierdo de la 256.ª, hacia el norte. A estos esfuerzos se unió la 12.ª División Panzer. Al día siguiente, las dos divisiones alemanas se unieron al suroeste de Melkovichi, cortando el paso a la 256.ª y a dos regimientos de la 372.ª. Los primeros intentos soviéticos de socorro fracasaron, y los grupos alemanes Karow y Freissner intentaron destruir la fuerza rodeada del 6 al 15 de febrero. Durante este período dependió del suministro aéreo, y finalmente fue relevada por el 59.º Ejército en la última fecha. [56]
El Frente Volkhov, que ya no era necesario, se disolvió el 15 de febrero y el 14.º Cuerpo fue transferido a las reservas del Frente de Leningrado. [57] A finales de febrero, muchas de las divisiones de fusileros del Frente habían perdido entre 2.500 y 3.500 efectivos cada una desde el comienzo de la ofensiva. En una directiva emitida el 22 de febrero, la STAVKA aprobó un plan del general de ejército LA Govorov , comandante del Frente, para emplear su 2.º Ejército de Choque, el 59.º y, una vez que llegara a la región, el 8.º Ejército para aplastar finalmente las defensas alemanas en Narva. La necesidad de reagruparse y reponer las fuerzas de su Frente retrasó la nueva ofensiva hasta principios de marzo. A principios del 1 de marzo, el 2.º Ejército de Choque, que pronto incluyó al 14.º Cuerpo y al 59.º atacó, pero hizo un progreso muy limitado durante los dos días siguientes, después de lo cual las fuerzas alemanas lanzaron fuertes contraataques contra el 59.º; la lucha se prolongó en este sector hasta el 8 de abril sin ninguna resolución. [58] A principios de abril, el 191.º Regimiento estaba operando bajo el control directo del 2.º Regimiento de Choque. [59]
El 24 de marzo, Govorov solicitó permiso para detener su ofensiva durante tres o cuatro semanas para prepararse más a fondo para una nueva ofensiva. En ese momento, el 26 de marzo, el Grupo Narva alemán montó un contraataque sorpresa para restablecer sus defensas a lo largo del Narva. Este ataque, junto con otro esfuerzo el 19 de abril, fueron en gran parte inútiles en términos de terreno ganado, pero frustraron los esfuerzos soviéticos para tomar Narva y avanzar hacia Estonia. [60] Durante abril, el 191.º fue asignado al 43.º Cuerpo de Fusileros , todavía en el 2.º Ejército de Choque, donde permaneció hasta junio. A principios de julio volvió a estar bajo el mando directo del Ejército. [61]
El ataque final sobre Narva comenzó durante la noche del 25 al 26 de julio. Al norte de la ciudad, el 191.º Regimiento inició operaciones de cruce cerca de Vasa. El sargento Efim Ivanovich Solomennikov era un líder de escuadrón de la 5.ª Compañía del 546.º Regimiento de Fusileros. En el curso del intento de cruzar el río Narva, su bote fue inutilizado por el fuego alemán y sus compañeros murieron o resultaron heridos. Luego nadó hasta la orilla oeste a pesar de una herida menor y fue el primero en entrar en una trinchera alemana donde mató a dos oficiales en combate cuerpo a cuerpo mientras capturaba a dos más. Luego, Solomennikov lideró a un pequeño grupo para repeler los contraataques hasta que el resto de la Compañía pudo llegar. A medida que la lucha se expandía, su comandante de pelotón desapareció y él tomó el mando efectivo y sometió personalmente un búnker de ametralladoras; su pelotón contaba con 30 soldados alemanes y tres cañones. Aunque nuevamente resultó herido, Solomennikov no abandonó el campo de batalla hasta que se lo ordenó su comandante de batallón. Después de ser dado de alta del hospital, pasó a servir como comandante de un escuadrón de exploración en la 142 División de Fusileros . El 24 de marzo de 1945, fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. Después de la desmovilización, regresó a Buriatia , donde había vivido antes de la guerra, y trabajó en la silvicultura hasta su jubilación. Murió el 23 de enero de 1986, a la edad de 87 años. [62]
Narva finalmente cayó el 26 de julio, y el 559.º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Bashilov, Aleksandr Konstantinovich) recibió su nombre como honor de batalla. [63] A principios de agosto, la división había sido reasignada al 112.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército, todavía en el Frente de Leningrado. [64] Durante el mes avanzó hacia el sur a lo largo de la orilla este del lago Peipus . El 26 de agosto, el general Burakovskii dejó la división para continuar su educación militar; ocuparía varios mandos después de la guerra. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Aleksei Yakovlevich Tsygankov, que anteriormente había dirigido la 177.ª División de Fusileros.
También durante agosto, la 191.ª División fue trasladada a las reservas del 3.er Frente Báltico. [65] Para la segunda semana de septiembre había avanzado hasta Võru , Estonia. [66] El 26 de septiembre, el coronel Tsygankov fue reemplazado por el mayor general Grigorii Osipovich Lyaskin. Este oficial había ocupado varios otros mandos divisionales, más recientemente la 337.ª División de Fusileros . En esa época, la división había sido asignada al 111.º Cuerpo de Fusileros del 67.º Ejército, todavía en el 3.er Frente Báltico. [67] Para la primera semana de octubre había llegado al golfo de Riga cerca de Salacgrīva . [68]
Poco después de la toma de Riga el 13 de octubre, el 3.er Frente Báltico se disolvió y la 191.ª fue transferida nuevamente, ahora al 84.º Cuerpo de Fusileros del 4.º Ejército de Choque en el 1.er Frente Báltico . [69] Para entonces, los continuos combates ofensivos en los Estados bálticos habían pasado factura. Aunque la 191.ª estaba clasificada como una división de "asalto", cada uno de sus regimientos de fusileros se había reducido a dos batallones de fusileros con una fuerza de combate de apenas 300-400 hombres por batallón. En diciembre, cuando comenzaron los preparativos para la invasión de Polonia y Alemania, la división fue trasladada al sur, al 2.º Frente Bielorruso, para su reconstrucción. Permanecería en este frente durante toda la guerra. [70]
Al comienzo del nuevo año, el 191.º estaba en el 50.º Ejército como parte del 69.º Cuerpo de Fusileros , que también contenía las 110.ª , 153.ª y 324.ª Divisiones de Fusileros . [71] Al comienzo de la ofensiva de invierno, el 50.º Ejército se desplegó en el flanco derecho de su frente, y tuvo un papel defensivo en los primeros días, desplegado en una línea desde Augustów a Osowiec hasta las afueras de Nowogród . No se le ordenó avanzar hasta el 17 de enero, y encontró una fuerte resistencia de las retaguardias alemanas, lo que ralentizó su avance. El ejército ocupó los puntos fuertes de Arys y Johannisburg , y el 26 de enero estaba luchando a lo largo de una línea a 8 km al sureste de Rhein, Ruciane-Nida , Mikołajki y la estación Kerwin. [72] A finales de mes, el 191.º se había separado del 69.º Cuerpo y estaba bajo el mando directo del ejército. [73]
El 8 de febrero, algunos elementos del ejército habían capturado Heilsberg y penetrado en las fortificaciones permanentes alemanas de Prusia Oriental. Al día siguiente, se ordenó que el 50.º Ejército fuera transferido al 3.º Frente Bielorruso , [74] pero el 191.º fue trasladado al 49.º Ejército, donde permanecería durante el resto de la operación. [75] Este ejército debía ser insertado en la línea del frente entre el 65.º y el 70.º Ejército esa misma mañana. El comandante del frente, el mariscal KK Rokossovskii , se estaba preparando para conducir sus fuerzas a través del río Vístula y hacia Pomerania. [ 76] La división pronto sería asignada al 70.º Cuerpo de Fusileros. [77]
El 10 de febrero, la mayor parte del 49.º Ejército se encontraba desplegado a lo largo de la línea Kulm - Grodek - Sierosław - Lniano en preparación para la ofensiva en Pomerania oriental. El 19 de febrero, el Ejército recibió la orden de continuar su ataque en dirección a Sominy y Bytów , con la tarea de capturar la línea Sominy-Kloden-Liaskasee para fines del 24 de febrero. Este avance llevó a las fuerzas del Ejército a los accesos a Gdansk, y durante la cuarta etapa de la ofensiva, del 14 al 30 de marzo, el 49.º fue uno de los ejércitos que despejó y ocupó la ciudad. [78] En el curso de este avance, el 546.º Regimiento de Fusileros participó en la lucha por Czersk , y el 5 de abril se le concedió la Orden de la Bandera Roja. [79] El 26 de abril, el 552º Regimiento recibiría el mismo honor por su papel en la toma de Bytów y Kościerzyna . [80]
El 20 de marzo, el general Lyaskin dejó la división para ocupar un puesto en el Estado Mayor del 18.º Cuerpo de Fusileros. Fue reemplazado por el coronel Georgii Andreevich Shepel, que permanecería al mando hasta que se disolviera la división. A partir del 1 de abril, volvió a funcionar bajo el control directo del Ejército. [81]
Al comienzo de la Ofensiva Estratégica de Berlín, las divisiones de fusileros del 2.º Frente Bielorruso variaban en fuerza de 3.600 a 4.800 efectivos cada una. El 49.º Ejército se desplegó en un frente de 16 km sobre el río Oder desde Kranzfelde hasta Nipperwiese . La 191.ª era una de las tres divisiones (no organizadas como un Cuerpo) que formaban el segundo escalón del Ejército. Durante el 18 y 19 de abril, el Frente lanzó intensos esfuerzos de reconocimiento en preparación para los cruces, incluida la eliminación de los grupos de avanzada alemanes en las tierras bajas entre el este y el oeste del Oder. Al día siguiente, la operación continuó, obstaculizada por el intenso fuego alemán. En la zona del Ejército estaban en funcionamiento tres cruces de transbordadores, un puente de 50 toneladas y otro de 16 toneladas. El 24 de abril, la 191.ª hizo cruzar un batallón de fusileros. Al día siguiente, el 49.º Ejército aprovechó el mayor éxito de los 65.º y 70.º Ejércitos en sus operaciones de cruce y pasó sus fuerzas restantes a la orilla oeste a lo largo del sector de Harz utilizando los transbordadores del 70.º Ejército. Atacó al sudoeste y, tras rechazar cinco contraataques alemanes, avanzó 5-6 km en la lucha del día y, por la tarde, el 121.º Cuerpo había alcanzado la línea Pinnow -Hohenfelde. [82] Fue aproximadamente en esta época cuando el 191.º fue asignado a este Cuerpo. [83] Durante el 29 y 30 de abril, el 49.º Ejército atacó al oeste, comenzando en el área de Neustrelitz , y el 3 de mayo sus destacamentos de vanguardia establecieron contacto con unidades de avanzada del Segundo Ejército británico en el área de Grabow . [84]
Los hombres y mujeres de la división terminaron la guerra con el título completo de 191.ª División de Fusileros de Nóvgorod, Orden de la Bandera Roja . (En ruso: 191-я стрелковая Новгородская Краснознамённая дивизия.) Varias subunidades recibieron más honores el 4 de junio. El 552.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Suvórov , 3.er Grado, por su participación en la captura de Eggesin , Torgelow y otras ciudades alemanas. [85] El 559.º Regimiento recibió el mismo premio por la toma de Stettin , Penkun , Casekow y otros lugares. [86] Además, por su participación en la lucha por Anklam , Friedland y otros lugares, el 8º Batallón Antitanque recibió la Orden de Alexander Nevsky , y el 330º Batallón de Zapadores ganó la Orden de la Estrella Roja . [87]
Según la Orden STAVKA nº 11095 del 29 de mayo de 1945, parte 6, la 191.ª está incluida en la lista de divisiones de fusileros que deben "disolverse in situ". [88] La división fue disuelta en julio.
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