Este artículo describe la historia del cricket sudafricano desde sus inicios conocidos hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918. [1]
Tanto el cricket de prueba como el de primera clase se introdujeron retrospectivamente en Sudáfrica en la temporada 1888-89 con la elevación de estatus de dos partidos jugados por un equipo de gira inglés contra un equipo nacional sudafricano. Al mismo tiempo, Sir Donald Currie donó la Copa Currie para el campeonato nacional y esta se disputó por primera vez en la temporada 1889-90. Los estándares de juego aumentaron y varios equipos provinciales pudieron competir por el campeonato, incluidos Eastern Province , Griqualand West , Natal , Transvaal y Western Province . Sudáfrica se involucró cada vez más en el cricket internacional y el equipo nacional realizó seis giras al extranjero (cinco a Inglaterra y una a Australia) antes de 1914. Ocho equipos, siete ingleses y uno australiano, realizaron giras por Sudáfrica durante el período.
La colonización europea del sur de África comenzó el martes 6 de abril de 1652, cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció un asentamiento llamado Colonia del Cabo en la bahía de la Mesa , cerca de la actual Ciudad del Cabo . La Colonia del Cabo se expandió lentamente a lo largo de la costa y hacia el interior a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Fue fundada como una estación de abastecimiento para la ruta comercial de las Indias Orientales Holandesas, pero pronto adquirió una importancia propia debido a sus buenas tierras de cultivo y riqueza mineral.
No hubo ningún interés británico significativo en Sudáfrica hasta que las fuerzas británicas tomaron posesión de la colonia en 1795 bajo el mando del general Sir James Craig durante la Guerra Revolucionaria Francesa , tras haber caído los Países Bajos en manos de Francia ese mismo año. La política británica era asegurar la colonia contra la invasión francesa en nombre del estatúder holandés Guillermo V. En virtud de los términos del efímero Tratado de Amiens de 1803, la Colonia del Cabo fue devuelta a los Países Bajos, entonces conocida como la República Bátava . En 1806, con las Guerras Napoleónicas propiamente dichas ya en marcha, las fuerzas británicas invadieron y tomaron posesión de la Colonia del Cabo de nuevo, esta vez con intenciones permanentes sobre ella. Todo el territorio fue cedido formalmente a Gran Bretaña en 1814 mediante el Tratado Anglo-Holandés de 1814 y administrado como Colonia del Cabo hasta que se unió a la Unión Sudafricana en 1910.
Se cree que el cricket fue introducido en Sudáfrica por la fuerza de ocupación de Craig. [2] Una situación similar se había dado en todo el Imperio Británico. Los soldados y marineros ingleses fueron los pioneros del juego en numerosos países extranjeros. [2] Uno de los oficiales de Craig fue Charles Anguish (a veces conocido como Charles Clarke), que había sido miembro del White Conduit Club y fue uno de los primeros miembros del Marylebone Cricket Club (MCC). Anguish había jugado en 32 partidos de primera clase entre 1788 y 1795 cuando partió hacia el Cabo. Murió allí, suicidándose, en mayo de 1797. [3]
Se supone generalmente que Anguish organizaba partidos en la colonia, pero la primera referencia definitiva al cricket allí data de 1808, dos años después de la reocupación. [3] Un periódico llamado The Cape Town Gazzette and African Advertiser publicó que: [2]
El martes 5 de enero de 1808 se jugará un gran partido de cricket por 1.000 dólares por equipo entre los oficiales del comedor de artillería, con el coronel Austen del 60.º Regimiento , y los oficiales de la Colonia, con el general Clavering. Los portillos se colocarán a las 10 en punto.
Se desconoce el lugar del partido de 1808, pero hubo otro partido militar en Green Point en 1810 entre el Ordnance y el 87th Regiment . Hay un club de Green Point, formado en la década de 1890, pero no se sabe con certeza si tiene su sede en el mismo lugar. Si es así, entonces es el lugar más antiguo conocido en Sudáfrica. [3]
Mucho antes del apartheid , el cricket era considerado "un pasatiempo de blancos" en Sudáfrica, pero hay evidencia de que lo jugaban bantúes y hotentotes en 1854. Sin embargo, los registros supervivientes tratan esencialmente de juegos jugados sólo por blancos. [3] H. Rider Haggard sugirió que se convirtió en "una obsesión" en la comunidad militar blanca y se quejó de que los oficiales insistían en llevar consigo el equipo de cricket en la desafortunada misión de Isandlwana en 1879. [4]
A mediados del siglo XIX, el cricket se había consolidado en Ciudad del Cabo , Port Elizabeth y Pietermaritzburg . El primer club del que se tiene constancia que se constituyó formalmente fue en 1843 en Port Elizabeth, que entonces tenía una población de 3.000 habitantes. Al club se le asignaron unas tierras en las afueras de la ciudad que todavía utiliza como St George's Park . [2] Se fundó un club en Ciudad del Cabo en 1844 y en Pietermaritzburg en 1848. Los militares siguieron siendo pioneros del cricket y organizaron un partido en Bloemfontein , que entonces era sólo un pequeño pueblo, en 1850. Hubo un partido en 1852 entre clubes de Pietermaritzburg y Durban . [2]
Las escuelas de la Colonia del Cabo habían adoptado el juego en la década de 1850. Su crecimiento en el interior fue gradual y dependió de los colonos que se mudaron al norte desde el Cabo. Se registró un partido en Transvaal en 1861. En 1862, se organizó por primera vez en Ciudad del Cabo un encuentro anual llamado "Mother Country v Colonial Born" y se convirtió en el partido más importante de la temporada del Cabo durante muchos años. [2] La popularidad del juego en Ciudad del Cabo llevó a la fundación del Western Province Cricket Club en octubre de 1864. En 1876, Port Elizabeth presentó el " Champion Bat " para la competencia entre ciudades sudafricanas; inicialmente Ciudad del Cabo, Grahamstown, Kingwilliamstown y Port Elizabeth mismo. [2] Esta competencia se jugó esporádicamente hasta 1890 cuando, con equipos provinciales ahora involucrados, fue reemplazada por la Copa Currie . [4]
En 1888 se inauguraron dos sedes importantes: Newlands en Ciudad del Cabo y Old Wanderers en Johannesburgo . [2] A finales de año, llegó un equipo inglés para la primera gira internacional por Sudáfrica. Conocido en ese momento como RG Warton's XI en honor a su entrenador, el equipo jugó partidos de probabilidades contra varios equipos provinciales y de ciudad. Luego, en marzo de 1889, jugó dos partidos de once jugadores contra un equipo sudafricano. El primero fue en St George's Park, el segundo en Newlands. Warton's XI, capitaneado por el futuro actor de Hollywood C. Aubrey Smith , ganó ambos partidos cómodamente; en Ciudad del Cabo, el lanzador de Lancashire Johnny Briggs tuvo cifras de partidos de 15 por 28. [5]
Retrospectivamente, a estos dos partidos se les asignó el estatus de primera clase , aunque el equipo sudafricano era muy débil y el XI de Warton incluía algunos jugadores que nunca habían jugado al cricket de primera clase. Luego, después de que se estableciera el concepto de cricket de prueba en la década de 1890, se decidió oficialmente en 1897 que los partidos deberían llamarse Sudáfrica versus Inglaterra y, por lo tanto, también se les asignó el estatus de prueba. [6] El cricket de primera clase fue definido oficialmente por MCC y los principales condados ingleses en diciembre de 1894. El primer partido en Port Elizabeth es, por lo tanto, tanto el Test inaugural jugado por Sudáfrica como el partido inaugural de primera clase jugado en Sudáfrica. [6]
La gira fue un éxito, aunque no generó beneficios económicos, ya que introdujo a Sudáfrica al críquet internacional y proporcionó un gran estímulo al juego nacional. Esto fue financiado por el patrocinador de la gira Sir Donald Currie , fundador de Castle Shipping Line, quien donó un trofeo para los campeones nacionales. Se trataba de la Copa Currie , otorgada por primera vez en 1889 a Kimberley . [5]
El cricket de primera clase nacional comenzó en diciembre de 1889, cuando el Port Elizabeth Cricket Club recibió al Natal en St George's Park, y los visitantes ganaron un partido de bajo puntaje por dos wickets. [7] Natal participó en los primeros cinco partidos, que se jugaron entre el 27 de diciembre y el 9 de enero. Su equipo, de gira, fue de Port Elizabeth a Kimberley, donde jugó dos partidos contra Kimberley en el campo Eclectics en Kimberley, y el equipo local ganó ambos. Luego, Natal jugó dos partidos en Newlands contra Western Province (ganó por un wicket) y Cape Town Clubs (perdió por tres wickets). [8]
La primera vez que se disputó la Copa Currie fue al final de la temporada 1889-90, cuando, como en el boxeo , se lanzó un desafío a los campeones. Transvaal desafió a Kimberley y el partido comenzó el sábado 5 de abril en el campo Eclectics en Kimberley. El capitán de Transvaal , C. Aubrey Smith, y el wicket-keeper Monty Bowden habían jugado para el once de Warton el año anterior (Bowden había emigrado a Sudáfrica) y su experiencia le dio a Transvaal una clara ventaja, lo que les permitió ganar por seis wickets. [9]
En la temporada 1890-91 se jugaron cuatro partidos de primera clase. Los tres primeros fueron un round-robin entre Eastern Province , Western Province y Griqualand West en el Champion Bat Tournament . Western Province fue el ganador después de derrotar a sus dos rivales. [10] Fue el último Champion Bat Tournament, ya que fue reemplazado por la Currie Cup a partir de entonces. El cuarto partido fue por la Currie Cup, todavía en pie de desafío. Los antiguos campeones Kimberley desafiaron a Transvaal y el partido se jugó en abril de 1891 en Old Wanderers en Johannesburgo. Estaba en su séptimo día antes de que Kimberley ganara por 58 carreras para recuperar el trofeo. [11] Este fue el último partido de desafío de la Currie Cup, ya que la competencia se volvió nacional cuando se disputó la próxima vez en la temporada 1892-93.
No se disputaron partidos nacionales en 1891-92, cuando Inglaterra estaba de gira. En 1892-93, Western Province ganó la Copa Currie tras derrotar a sus dos rivales, Transvaal, por 91 carreras y Griqualand West, por 109 carreras. En el otro partido, Transvaal venció a Griqualand West por 8 wickets.
A partir de entonces, aunque no se disputó todas las temporadas, la Copa Currie fue el campeonato nacional establecido.
El cricket de primera clase en Sudáfrica estuvo suspendido durante la Guerra de los Bóers , de 1899 a 1902.
En 1903-04, la Copa Currie tuvo un cambio de formato, de una ronda clasificatoria seguida de una final, para la cual los campeones ya se habían clasificado, a una competencia eliminatoria. Esto permitió que la competencia se llevara a cabo en más de una provincia. En 1904-05, la competencia se amplió para permitir la inclusión de Rodesia .
El cricket de primera clase se suspendió durante la Primera Guerra Mundial, de 1914 a 1919. La competición comenzó de nuevo en la temporada 1919-20.
Sudáfrica ganó el sorteo y bateó primero. Pronto quedaron fuera por 97, con John Ferris tomando 6 por 54. En respuesta, 134 de Henry Wood le permitieron al equipo de Walter Read sumar 369, una ventaja de 272 que Sudáfrica nunca tuvo muchas probabilidades de alcanzar. Los 7 por 37 de Ferris ayudaron a despedir a los sudafricanos por 83 en su segunda entrada.
El juego es más interesante por algunas rarezas históricas:
Esta gira incluyó el partido entre The Reef y MCC en Boksburg . Se programó como un partido de cuatro días, pero solo se jugó dos debido al mal tiempo. Aunque los dos equipos estaban formados por jugadores reconocidos, la Junta Sudafricana de Control decidió en 1930 que no había sido un partido de primera clase. Wisden 1931 reprodujo una carta de la SABC que describía su caso. Wisden ha ignorado la decisión e incluye el partido en las cifras de carrera de todos los jugadores que participaron, incluidos jugadores que batieron récords como Wilfred Rhodes , Jack Hobbs y Frank Woolley .
Es posible que la SABC pensara que se trataba de un partido de dos días, pero Wisden 1911 afirma claramente que "no se podía lanzar ni una sola pelota en el primer y cuarto día", por lo que en realidad se planeó como un partido de cuatro días. Para obtener más información sobre este curioso asunto, consulte Variaciones en las estadísticas de cricket publicadas .
No se jugaron partidos de prueba y ninguno de los partidos del equipo sudafricano está considerado de primera clase.
Se jugaron quince partidos de primera clase y diez partidos menores, pero ninguna prueba.
Se jugaron un total de 22 partidos, pero ninguna prueba.
Ver Torneo Triangular de 1912 .