Durante la temporada de fútbol inglés de 1894-95 , el New Brompton FC (desde 1912 llamado Gillingham FC ) compitió en la Southern Football League Division Two. Fue la primera temporada en la que el equipo participó en una competición de liga. El club se había formado un año antes, pero en su temporada inaugural solo jugó partidos amistosos y partidos en las rondas clasificatorias de la FA Cup y la FA Amateur Cup . En 1894, el New Brompton se convirtió en profesional y se unió a la recién formada Southern League. El equipo dominó la División Dos de la nueva liga, ganando todos menos uno de sus partidos, y logró el ascenso a la División Uno al ganar un "partido de prueba" de final de temporada contra el Swindon Town , que había terminado último en la división superior.
New Brompton también participó en la FA Cup, alcanzando la tercera ronda de clasificación. El equipo jugó 15 partidos competitivos, ganando 13, sin empatar y perdiendo dos. Arthur Rule fue el máximo goleador del equipo; marcó 18 goles en la temporada de la liga regular y 4 en el partido de prueba. Harry Buckland y Alf Meager fueron los que más apariciones tuvieron, jugando en todos los partidos. La asistencia más alta registrada en la casa del club, el Athletic Ground , fue de aproximadamente 8.000 personas para la visita del vecino Chatham en la FA Cup.
El club New Brompton fue fundado en mayo de 1893 por empresarios locales interesados en organizar un club de fútbol de asociación que pudiera competir en competiciones nacionales, en lugar de simplemente locales. [2] Durante la temporada 1893-94 , New Brompton participó en la Copa FA y la Copa FA Amateur , siendo eliminado en las rondas de clasificación de ambas competiciones, y jugó muchos partidos amistosos . [3]
La Southern League fue fundada en 1894 por muchos clubes importantes del sur de Inglaterra , en una época en la que la Football League, aparentemente nacional , incluía solo un club fuera de las Midlands y el norte . [4] Deseoso de asegurar un calendario regular de partidos de alta calidad, el comité de New Brompton, dirigido por el presidente HG Croneen, [5] solicitó unirse a la nueva liga. El club fue invitado a unirse y se le asignó un lugar en la División Dos, la más baja de las dos divisiones de la liga, porque los vecinos cercanos de Chatham ya habían sido colocados en la División Uno. [6] [7] Días antes, New Brompton había pasado de ser amateur a profesional , y los jugadores recibirían 12 chelines por partido (equivalentes a £73 en 2021). [8] [9]
Muchos jugadores de la temporada anterior aceptaron términos profesionales y se quedaron. El club también fichó a Joe Dickenson , un jugador nacido en Chatham , [10] que había jugado por última vez para Bolton Wanderers de la Primera División de la Football League y había estado en el equipo de Bolton que perdió ante Notts County en la final de la Copa FA de 1894. [ 6] [10] [11] El concepto de entrenador aún no existía; las decisiones importantes del equipo las tomaba el comité o David Hutcheson, el capitán del equipo , y el club empleaba a un entrenador llamado Murray. [6] [12] Los jugadores vestían camisetas de rayas blancas y negras y pantalones cortos negros. [12] Antes de la nueva temporada, New Brompton jugó un amistoso contra Barking Swifts y ganó 17-0; más de un siglo después, este sigue siendo el puntaje más alto jamás logrado en cualquier partido por el club. [13] New Brompton era visto como un fuerte contendiente para el campeonato de la división: un escritor del Middlesex and Buckinghamshire Advertiser declaró que "según algunos que dicen hablar con autoridad, es probable que los bromptonianos estén a la cabeza de los ligaistas". [14]
El primer partido de New Brompton en la Southern League fue como visitante contra el Sheppey United el 15 de septiembre de 1894. Frente a aproximadamente 3000 espectadores, New Brompton se vio obligado a comenzar con solo diez jugadores debido a que el portero A. Russell no llegó. El equipo jugó sin portero durante unos diez minutos hasta que el delantero Alf Jenner asumió el puesto y un jugador de reserva entró al campo. [3] [15] New Brompton salió victorioso con un marcador de 6-0, con Hutcheson anotando un triplete . [16] El primer partido en la casa de New Brompton, el Athletic Ground , tuvo lugar una semana después y resultó en una victoria por 4-0 sobre Uxbridge , [3] [17] que jugó todo el partido con solo diez hombres. [18]
El juego de liga no se reanudó hasta el 1 de diciembre, cuando New Brompton jugó contra Old St Stephen's ; Fred Manning y Arthur Rule anotaron dos veces cada uno en una victoria por 5-2 descrita por el Chesham Examiner como "fácil". [19] En el último partido del equipo del año calendario, ganaron 7-2 a domicilio contra Chesham . A. Webb hizo su única aparición competitiva para el equipo y anotó un triplete. [20] El 19 de enero, el mediocampista L. Watson hizo su debut en el juego en casa contra Maidenhead , habiendo sido fichado por el club después de impresionarlos con su actuación en un partido entre condados entre equipos que representaban a Kent y Sussex . [21] W. Thomas también hizo su debut y anotó uno de los goles. [3] Una semana después, New Brompton derrotó a Sheppey por 3-1 en casa para mantener su récord de haber ganado todos los partidos de liga. [3] The Athletic News informó que Sheppey tenía que agradecerle a su portero por mantener bajo el margen de la derrota. El escritor señaló que Russell, el portero de New Brompton, era "casi un espectador". [22]
La racha de victorias del New Brompton continuó con triunfos a domicilio ante Maidenhead y Uxbridge, ambos sin conceder ningún gol. [3] El equipo anotó dos goles en el último partido, la menor cantidad que habían logrado hasta ahora en un partido de la Southern League, y un reportero del periódico Uxbridge escribió que había oído que los jugadores del New Brompton "admitieron que fue la pelea más dura que han tenido en el torneo de la Liga". [18] La única derrota de liga del New Brompton de la temporada llegó el 9 de marzo cuando perdieron 3-1 en casa ante Bromley . El columnista de Athletic News "Grasshopper" atribuyó la derrota al "deplorable estado del terreno". [23] Dickenson estuvo ausente del equipo por única vez durante la temporada. [3] Dos semanas después, los equipos se volvieron a encontrar en el campo de Bromley y el New Brompton ganó 3-2 en lo que el East Kent Gazette describió como una "lucha intensa". [24]
Los dos últimos partidos de la temporada regular del equipo se llevaron a cabo en días consecutivos. El 12 de abril, vencieron al Old St Stephen's por 6-0 fuera de casa; Rule anotó tres de los goles, el tercer hat-trick del equipo en la Southern League de la temporada. [3] Al día siguiente, New Brompton jugó contra Chesham en casa y ganó 9-0; el periódico Lloyd's Weekly informó que el equipo "simplemente hizo círculos alrededor de su oposición". [25] Rule anotó cinco goles para llevar su total de la temporada de liga a 18. [3] [26] New Brompton terminó la temporada con 11 victorias en 12 partidos; su total de 57 goles fue más del doble del logrado por cualquier otro equipo en la división. Rule solo anotó más goles que todo el equipo del cuarto clasificado Uxbridge. [27]
Aunque New Brompton terminó en la cima de la División Dos, esto no garantizó el ascenso a la División Uno. En cambio, el equipo tuvo que jugar un "partido de prueba" contra Swindon Town , que había terminado último en la División Uno, cuyos ganadores jugarían en la división superior en la temporada siguiente. [27] [28] El partido se jugó en un lugar neutral en Caversham , cerca de Reading , dos semanas después del último partido de la temporada regular. [29] Rule anotó cuatro veces y New Brompton ganó 5-1 para ascender. [30] La Southern League finalmente expandió la División Uno de nueve equipos a diez para la temporada siguiente, por lo que Swindon retuvo su lugar a pesar de perder el partido. [27]
Tras recibir un pase directo en la primera ronda de clasificación, New Brompton entró en la FA Cup 1894-95 en la segunda ronda de clasificación y se enfrentó al Chatham de la Southern League Division One. El partido atrajo a aproximadamente 8.000 aficionados, la mayor asistencia registrada hasta la fecha en el Athletic Ground. [3] [31] Dickenson anotó un triplete en la victoria por 3-0 del equipo local; como New Brompton había sido eliminado en la primera etapa de la FA Cup de la temporada anterior, esta fue la primera victoria del club en la competición. [32] En la tercera ronda de clasificación, New Brompton se enfrentó a otro equipo de la Southern League Division One, el Millwall Athletic . Aunque New Brompton había vencido al Millwall en un amistoso a principios de año, perdió el partido de copa por 2-0 y fue eliminado de la competición. [33]
Durante la temporada, 18 jugadores hicieron al menos una aparición competitiva para New Brompton. Harry Buckland y Alf Meager fueron los que más hicieron, jugando en los 15 partidos. Dickenson, Hutcheson, Dan Pellatt y A. Ashdown se perdieron un partido cada uno. Webb y R. Read fueron los que menos apariciones hicieron; cada uno jugó su único partido para el primer equipo de New Brompton durante la temporada. [34] Los 22 goles de Rule lo convirtieron en el máximo goleador del equipo; Hutcheson tuvo el segundo total más alto, con 13. [3]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , FB = Lateral
El máximo goleador Rule no volvió a jugar para New Brompton después de la temporada 1894-95; Dickenson también se fue, aunque regresaría brevemente en 1903. [35] En su primera temporada en la División Uno, el equipo terminó sexto entre 10 clubes. [27] El club, que cambió su nombre a Gillingham en 1912, permaneció en esta división hasta 1920, cuando la División Uno de la Southern League se incorporó en su totalidad a la Football League para formar su nueva Tercera División . [36]