La guerra congoleño-árabe o guerra árabe fue una guerra colonial librada entre el Estado Libre del Congo y los caudillos árabes-swahili asociados con el comercio árabe de esclavos en las regiones orientales de la cuenca del Congo entre 1892 y 1894.
La guerra fue causada por la disputa entre el Estado Libre y los árabes por el control de los recursos regionales. [2] La guerra terminó en enero de 1894 con una victoria de la Fuerza Pública de Leopoldo . Inicialmente, el Estado Libre colaboró con los árabes. Sin embargo, la competencia se produjo por el control del marfil y el tema de las promesas humanitarias dadas por Leopoldo II , Rey-Soberano del Estado Libre del Congo, a la Conferencia de Berlín para poner fin a la esclavitud. La postura de Leopoldo II se volvió confrontativa contra sus otrora aliados. [3] La guerra contra el poder económico y político árabe-swahili se presentó como una cruzada cristiana contra la esclavitud . [3]
En 1886, mientras Tippu Tip se encontraba en Zanzíbar, surgió una disputa entre el fuerte de Tippu Tip en Stanley Falls (actualmente Boyoma Falls) y un fuerte más pequeño y cercano del Estado Libre del Congo dirigido por Walter Deane y el teniente Dubois. Los hombres de Tip en el fuerte de Stanley Falls alegaron que Deane había robado una mujer esclavizada de un oficial árabe, pero Deane afirmó que la niña había huido después de ser brutalmente golpeada por su amo, y que él solo le había ofrecido refugio. [4]
Los hombres de Tippu Tip atacaron el fuerte que estaba defendido por los dos oficiales, ochenta hausas nigerianos y sesenta milicianos locales , y después de un asedio de cuatro días, los defensores se quedaron sin municiones y huyeron, abandonando el fuerte. [5] El Estado Libre no contraatacó , y Tippu Tip comenzó a trasladar más hombres al Congo, incluidos varios capitanes esclavistas árabes y algunos líderes congoleños, por ejemplo, Ngongo Lutete . [5]
Inicialmente, la autoridad del Estado Libre del Congo era relativamente débil en las regiones orientales del Congo. A principios de 1887, Henry Morton Stanley llegó a Zanzíbar y propuso que Tippu Tip ( nombre de guerra ; su verdadero nombre era Hamad bin Muhammad bin Juma bin Rajab el Murjebi) fuera nombrado gobernador ( wali ) del Distrito de Stanley Falls en el Estado Libre del Congo . Tanto Leopoldo II como Barghash bin Said estuvieron de acuerdo. El 24 de febrero de 1887, Tippu Tip aceptó. [6] [ cita larga faltante ] Tippu Tip aceptó someterse a la autoridad del Estado Libre del Congo y permitir que un residente del Estado Libre del Congo a su lado lo ayudara a gobernar este territorio en un sistema de gobierno indirecto que seguía el modelo de los empleados por otras potencias coloniales europeas en África y Asia . Las fronteras del territorio eran los ríos Aruwimi y Lualaba . [ cita requerida ]
Además, Tippu Tip debía redirigir su comercio de marfil a través del Estado Libre del Congo, hacia los puertos del Océano Atlántico , y ayudar a las fuerzas del rey Leopoldo II en sus expediciones al Alto Nilo , para ayudar a expandir aún más sus territorios. Poco después de este acuerdo, se hizo evidente que Tippu Tip no estaba dispuesto a aceptar la autoridad del Estado Libre del Congo y se consideraba más un vasallo que un funcionario estatal, al que se le permitía hacer lo que quisiera, dentro de ciertos límites. Además, Tippu Tip no tenía autoridad absoluta sobre la región oriental del Congo, sino que se le consideraba un primus inter pares . Otros grandes traficantes de esclavos, como el hombre fuerte del lago Tanganyika , Rumaliza, consideraron que su acuerdo con el Estado Libre del Congo era una traición. Rumaliza abolió la bandera del Estado Libre del Congo y juró lealtad a la bandera roja del sultán de Zanzíbar . [ cita requerida ]
Leopoldo II fue duramente criticado en la opinión pública europea por sus tratos con Tippu Tip. En Bélgica, la Sociedad Belga Antiesclavista , fundada en 1888 , principalmente por intelectuales católicos romanos liderados por el conde Hippolyte d'Ursel , tenía como objetivo abolir el comercio de esclavos en África Oriental . [ cita requerida ] Las autoridades del Estado Libre se adhirieron estrictamente a las disposiciones de la Ley de la Conferencia de Bruselas de 1890 que prohibía el comercio de armas de fuego y municiones de retrocarga en las partes "tropicales" de África. [7] En mayo o junio de 1890, Tippu Tip dejó Maniema y regresó a Zanzíbar, dejando a su hijo, Sefu bin Hamid , a cargo de la mayor parte de su territorio desde la sede de gobierno de Kasongo , y a su sobrino, Rashid bin Mohammad, a cargo de Stanley Falls. [8]
En marzo y abril de 1892, el hijo de Tippu Tip, Sefu bin Hamid, comenzó a atacar al personal del Estado Libre del Congo en el este del país, incluido el comerciante de marfil Arthur Hodister, enviado por el Syndicat Commercial du Katanga para "adquirir" marfil, y el capitán Guillaume Van Kerckhoven , que había estado confiscando por la fuerza marfil de varios comerciantes árabes poderosos. [9] Estas expediciones unieron a los comerciantes regionales de esclavos y marfil para luchar contra su enemigo común, el Estado Libre del Congo. [10] The Times informó en 1892 que, durante nuevas exploraciones en el Congo, Hodister fue capturado y asesinado, con la cabeza clavada en un poste. Las relaciones se tensaron aún más cuando Rashid se negó a ayudar en la investigación de la muerte de Hodister. [11] Ngongo Lutete también dirigió acciones en el este en este momento. [12]
La Fuerza Pública, bajo el mando de Francis Dhanis , fue enviada a Katanga para reabastecer el puesto comercial de Lofoi, estableciendo nuevos puestos de avanzada en su camino. Durante esta misión, la Fuerza Pública se cruzó con los soldados de Ngongo Lutete. Lutete había sido capturado por Tippu Tip cuando era niño; después de obtener su libertad, se convirtió en el líder de los Batetela y Bakusu. Las fuerzas de Lutete se dirigían al oeste hacia Kasaï , recogiendo armas de Angola en un intento de fortalecer su posición en la región de Lomani .
Después de varias escaramuzas en abril y mayo de 1892 con las fuerzas del Estado Libre mejor equipadas de Dhanis y Michaux, Lutete decidió llegar a un acuerdo con el Estado Libre del Congo. El 19 de septiembre, cambió de bando y se unió a la Fuerza Pública ; otros líderes nativos, como Pania Mutomba antes que él y Lupungu, jefe de los Songe en Kabinda poco después, también se habían unido a la Fuerza Pública.
En octubre de 1892, Sefu lideraba una fuerza de 10.000 hombres, unos 500 oficiales de Zanzíbar y el resto eran congoleños. [9] El ejército de la Fuerza Pública dirigido por Francis Dhanis, estaba formado por unas pocas docenas de oficiales belgas y varios miles de auxiliares africanos. [13] La guerra abierta estalló a finales de noviembre de 1892, cuando Sefu instaló un fuerte en el río Lomami , donde la Fuerza Pública lo atacó y finalmente se vio obligado a retirarse. [13] Dhanis utilizó esta batalla como pretexto para avanzar contra los árabes en fuerza. [14] Permitió que su ejército viajara con todas sus esposas, esclavos y sirvientes, que hacían toda la cocina y la limpieza del ejército y actuaban como un tren de suministros. [15] Además, no permitió que sus hombres dañaran a los no combatientes locales, lo que le valió la buena voluntad de la población local. [15]
En esa época, el Estado Libre del Congo había adquirido fuerza militar en la región y se había vuelto menos tolerante con los dictadores "árabes", decidido a acabar con ellos. [16] Las fuerzas del Estado Libre del Congo, bajo el mando de Francis Dhanis, lanzaron una nueva campaña contra los traficantes de esclavos en 1892, y Rumaliza era uno de los principales objetivos. [17]
En 1892, el comerciante de esclavos y marfil swahili Rumaliza dominaba Tanganyika desde su base en Ujiji, en la antigua ruta de esclavos que conducía desde Stanley Falls hasta Nyangwe , por el río Lualaba , al este hasta el lago Tanganyika y luego, a través de Tabora , hasta Bagamoyo, frente a Zanzíbar. El número total de combatientes swahili en esta enorme región ascendía a unos 100.000, pero cada jefe actuaba independientemente del cuerpo principal. Aunque tenían experiencia en la guerra, estaban mal armados con rifles simples. Los belgas tenían solo 600 tropas divididas entre los campamentos de Basoko y Lusambo , pero estaban mucho mejor armados y tenían seis cañones y una ametralladora. [18]
En los años anteriores (1886-1891), la Sociedad de Misioneros de África fundó misiones católicas en los extremos norte y sur del lago Tanganyika . Léopold Louis Joubert , un soldado francés y auxiliar armado, fue enviado por la Sociedad de Misioneros de África del arzobispo Charles Lavigerie para proteger a los misioneros. Los misioneros abandonaron tres de las nuevas estaciones debido a los ataques de Tippu Tip y Rumaliza. [19] En 1891, los esclavistas tenían el control de toda la costa occidental del lago, aparte de la región defendida por Joubert alrededor de Mpala y St Louis de Mrumbi . [20] La expedición antiesclavista al mando del capitán Alphonse Jacques —financiada por la Sociedad Belga Antiesclavista— llegó en ayuda de Joubert el 30 de octubre de 1891. [21] Cuando llegó la expedición de Jacques, la guarnición de Joubert se había reducido a unos 200 hombres, mal armados con "una variedad muy variada de Chassepots , Remingtons y rifles de avancarga, sin cartuchos adecuados". Tampoco le quedaban casi medicamentos. [22] [23] [24] El capitán Jacques le pidió a Joubert que permaneciera a la defensiva mientras su expedición se dirigía hacia el norte. [25]
El 3 de enero de 1892, la expedición antiesclavista del capitán Alphonse Jacques fundó la fortaleza de Albertville en las orillas del lago Tanganyika y trató de poner fin al comercio de esclavos en la región. Las tropas de Rumaliza rodearon Albertville el 5 de abril y sitiaron el puesto de avanzada durante nueve meses. Finalmente, las fuerzas de Rumaliza tuvieron que retirarse debido a la llegada de la expedición antiesclavista Long-Duvivier-Demol , una columna de socorro enviada desde Bruselas con la ayuda del capitán Alphonse Jacques. [21]
El 28 de enero de 1893, las fuerzas del Estado Libre del Congo llegaron a la orilla occidental del río Lualaba, frente a la ciudad de Nyangwe , un importante puerto comercial de esclavos y marfil en la región. [26] Las fuerzas no intentaron cruzar y, en su lugar, establecieron un campamento en su lado del río, aunque durante las semanas siguientes ocasionalmente dispararon ráfagas de mosquete contra la ciudad. El 4 de marzo, las fuerzas del Estado Libre cruzaron el río utilizando 100 canoas piloteadas por pescadores genia. Sorprendidos por el cruce, los defensores árabes y sus aliados en la ciudad huyeron, permitiendo que cayera en gran parte sin resistencia. Las fuerzas del Estado Libre establecieron una posición fortificada en una zona elevada de la ciudad. [27] El 13 de marzo, los residentes de Nyangwe se rebelaron. Las tropas del Estado Libre derrotaron la insurrección y, por temor a más disturbios, incendiaron la mayor parte de la ciudad. La mayoría de las fuerzas del Estado Libre se marcharon el 17 de abril. El capitán del ejército del Estado Libre, Sidney Langford Hinde, escribió que cuando las tropas partieron, la ciudad "se había reducido de una ciudad bien construida de unos treinta mil habitantes a una gran casa fortificada con un campamento de soldados a su alrededor". [28]
Con Nyangwe asegurada, las fuerzas del Estado Libre se centraron en capturar Kasongo . La capital de Tippu Tip en Maniema, la ciudad estaba a 35 millas al sur de Nyangwe y albergaba regularmente a 20.000 residentes, pero la población se había triplicado debido a la afluencia de refugiados de Nyangwe, así como a las tropas lideradas por Said bin Abed y Muhammad bin Amici. [29] Sin haber previsto nunca que Kasongo se vería amenazada, los lugartenientes de Sefu trabajaron apresuradamente para organizar las defensas. [30] Dhanis avanzó río arriba hasta Kasongo el 22 de abril de 1893, mientras enviaba al teniente Doorme y su guardia avanzada para rodear la ciudad. [31] Atrapados entre las tropas del Estado Libre, los defensores árabes, así como los civiles y los esclavos, huyeron de la ciudad, dejándola caer ante sus atacantes en dos horas. [30] La Fuerza Pública encontró un gran almacén de suministros en Kasongo, que incluía marfil, municiones, alimentos y artículos de lujo como azúcar, velas, oro y vajillas de cristal . [31] [32] Sefu y los otros líderes árabes escaparon. [33] Durante los siguientes seis meses, Dhanis permaneció inactivo, estableciendo rutas de suministro y entablando amistad con las tribus locales, mientras que las fuerzas de Rumaliza se vieron reforzadas por combatientes swahili que escaparon de derrotas anteriores a manos de Dhanis. [31]
En 1893, Louis-Napoléon Chaltin era jefe de la estación de la Fuerza Pública en Basoko (el campamento de Basoko había sido establecido por el Estado Libre del Congo como medida de precaución, en caso de una disputa con los comerciantes árabes de esclavos y marfil en Stanley Falls). [34] El capitán Chaltin y Richard Mohun (un agente comercial de los Estados Unidos y comandante de la batería de artillería adjunta a esta expedición) recibieron la orden en mayo de 1893 de unirse a las fuerzas del capitán Dhanis cerca de Kasongo. Chaltin remontó el río Lomami hasta Bena-Kamba con dos vapores fluviales , y luego se dirigió por tierra a Riba Riba , cerca de la actual Kindu . [35] En este punto, la viruela había estallado en su caravana y Chaltin se vio obligado a regresar a Basoko. Chaltin llegó a Stanley Falls el 18 de mayo, donde el capitán Tobback y el teniente Van Lint habían estado resistiendo durante cinco días los ataques de las fuerzas de Rashid ben Mohammed, el sobrino de Tippu Tip. [35] Cuando las tropas de Basoko desembarcaron en Stanley Falls, los atacantes árabes se retiraron y abandonaron la ciudad. Después de derrotarlos nuevamente en Kirundu , los comerciantes árabes fueron expulsados de la región. [36] Chaltin continuó asegurando la región de Dungu en el noreste del Estado Libre del Congo y fue comandante del distrito de Haut-Uélé desde 1893.
El 25 de junio de 1893, el comandante Pierre Ponthier llegó a las cataratas Stanley procedente de Europa. Inmediatamente reunió todas las tropas que pudo, se llevó consigo al capitán Hubert Lothaire y a algunos hombres de Bangala y siguió a las unidades árabes, que habían huido de las cataratas Stanley río arriba. Después de algunos duros combates y muchas escaramuzas, despejó el río y sus alrededores hasta llegar a Nyangwe. Durante quince días de duros combates, los ataques del comandante Ponthier a los fuertes de Rumaliza fracasaron y Ponthier murió en acción. [37]
Tras la caída de Nyangwe y Kasongo, Rumaliza , el líder árabe de Ujiji, trajo un gran ejército desde la región del lago Tanganyika a Kabambare para recuperar el terreno perdido por los árabes. Sus tropas luego avanzaron hacia el río Lualaba y erigieron fuertes al sur de Kasongo para amenazar el control del Estado Libre sobre la ciudad. [38] La fuerza de Rumaliza chocó con la columna de Dhanis el 15 de octubre de 1893, causando la muerte de dos líderes europeos y 50 de sus soldados. El 19 de octubre de 1893, Rumaliza atacó una posición a un día de marcha de Kasongo . [39] Dhanis concentró sus fuerzas y derrotó a Rumaliza.
La última gran batalla de la guerra tuvo lugar el 20 de octubre de 1893, en el río Luama , al oeste del lago Tanganyika . [40] Fue un punto muerto táctico, pero Sefu fue asesinado, [41] y la resistencia restante pronto se desintegró. [42] [43] El 24 de diciembre de 1893, Dhanis obtuvo refuerzos y estaba listo para avanzar de nuevo. Rumaliza también había recibido ayuda. Dhanis envió una columna al mando de Gillain para impedir la retirada de Rumaliza, y otra al mando de De Wouters para avanzar sobre el fuerte de Rumaliza cerca de Bena Kalunga. Un grupo de nuevas fuerzas que venían en ayuda de Rumaliza desde el África Oriental Alemana fue interceptado, y las fuerzas de Dhanis se acercaron a las bomas de Rumaliza (fuerte en suajili). [44] El 9 de enero de 1894 llegaron refuerzos belgas bajo el mando del capitán Hubert Lothaire , y ese mismo día un proyectil hizo estallar el almacén de municiones de Rumaliza y quemó el fuerte que lo contenía. La mayoría de los ocupantes murieron mientras intentaban escapar. En tres días, los fuertes restantes, aislados del agua y otros suministros, se rindieron. Se tomaron más de dos mil prisioneros. [45] Una columna al mando de Lothaire lo persiguió hasta el norte del lago Tanganyika, destruyendo sus posiciones fortificadas a lo largo de la ruta, aunque el propio Rumaliza logró escapar. En el lago, se unieron a la expedición antiesclavista dirigida por el capitán Alphonse Jacques . [21] Rumaliza se refugió en la colonia alemana de África Oriental Alemana . [31] La guerra terminó con una victoria para el Estado Libre en enero de 1894.
La guerra causó decenas de miles de muertes entre combatientes y civiles, [1] y alteró significativamente la geografía política y económica del Congo. El mercado alrededor de Nyangwe dejó de existir, mientras que la ciudad de Kasongo fue prácticamente destruida. [46] Con la ausencia de estos mercados y de los propios comerciantes árabes, gran parte de las exportaciones del Congo fueron desviadas de sus destinos en África Oriental a la cuenca de Stanley y el océano Atlántico. [47] Las autoridades coloniales conservaron gran parte de la estructura administrativa árabe en el este del Congo hasta la década de 1920. [48] La participación de las tribus Batetela y Bakusu en la guerra marcó la trascendencia de los valores tradicionales de sus sociedades por los deseos de riqueza y poder a través del expansionismo , la asimilación y el intercambio cultural . Su participación en el comercio de esclavos hizo que las autoridades belgas desconfiaran de ellos y, a su vez, fueron desatendidos durante el gobierno colonial. [49]
En general, la guerra ha recibido poca atención académica. Según el historiador Bruce Vandervort, el conflicto fue "una de las guerras de conquista imperial más oscuras de África". [50]
