El narrador de la historia es un periodista indio británico, corresponsal de The Northern Star en la India del siglo XIX : el propio Kipling, en todo menos en el nombre. Durante una gira por algunos estados nativos de la India , en 1886, conoce a dos desaliñados aventureros, Daniel Dravot y Peachey Tolliver Carnehan. Ablandado por sus historias, acepta ayudarlos en un pequeño recado, pero luego se arrepiente e informa a las autoridades sobre ellos, lo que les impide chantajear a un rajá menor . Unos meses después, la pareja aparece en la oficina del periódico del narrador en Lahore , donde le cuentan un plan que han tramado. Declaran que, después de años de probar suerte en todo tipo de cosas, han decidido que la India no es lo suficientemente grande para ellos, por lo que tienen la intención de ir a Kafiristán y erigirse en reyes. Dravot, disfrazado de sacerdote loco, y Carnehan, como su sirviente, irán a la región inexplorada armados con veinte fusiles Martini-Henry y sus conocimientos militares británicos. Una vez allí, planean encontrar un rey o jefe y ayudarlo a derrotar a sus enemigos antes de tomar el poder por sí mismos. Piden al narrador que les muestre libros, enciclopedias y mapas sobre la zona como un favor, tanto porque son compañeros masones como porque él les ha echado a perder su plan de chantaje. En un intento de demostrar que no están locos, muestran al narrador un contrato que han redactado entre ellos en el que juran lealtad entre ambos y abstinencia total de mujeres y alcohol hasta que sean reyes.
Dos años después, en una noche de verano abrasadora, Carnehan se cuela en la oficina del narrador. Es un hombre destrozado, un mendigo lisiado vestido con harapos que tiene problemas para mantenerse concentrado, pero cuenta una historia asombrosa: dice que él y Dravot lograron convertirse en reyes. Atravesaron montañas traicioneras, encontraron a los kafires, reunieron un ejército y tomaron el control de aldeas, todo mientras soñaban con construir una nación unificada o incluso un imperio. Los kafires quedaron impresionados por los rifles y la falta de miedo de Dravot a sus ídolos paganos , y pronto comenzaron a aclamarlo como un dios y descendiente de Alejandro Magno ; exhibieron una tez más blanca que los nativos de las áreas circundantes ("tan peludos, blancos y rubios que era como estrechar la mano de viejos amigos"), lo que implica un linaje antiguo que se remonta a Alejandro y algunas de sus tropas. Dravot y Carnehan se sorprendieron al descubrir que los Kafires practicaban una forma de ritual masónico , y su reputación se consolidó cuando demostraron tener conocimiento de secretos masónicos más allá de los conocidos incluso por los más altos sacerdotes y jefes Kafires.
Sin embargo, los planes de Dravot y Carnehan se vieron frustrados cuando Dravot, en contra del consejo de Carnehan, decidió que era hora de casarse con una muchacha kafir (la realeza se le subió a la cabeza y decidió que necesitaba una reina que le diera un hijo real). Aterrorizado por la idea de casarse con un dios, la muchacha mordió a Dravot cuando intentó besarla durante la ceremonia nupcial. Al verlo sangrar, los sacerdotes gritaron que no era "ni Dios ni Diablo, sino un hombre". La mayoría de los kafires se volvieron contra Dravot y Carnehan. Algunos de sus hombres permanecieron leales, pero el ejército desertó y los dos reyes fueron capturados. Dravot, con su corona, se paró en un puente de cuerda sobre un desfiladero mientras los kafires cortaban las cuerdas y cayó al suelo para morir. Carnehan fue crucificado entre dos pinos , pero, cuando sobrevivió a esta tortura durante todo un día, los kafires lo consideraron un milagro y lo dejaron ir. Luego, lentamente, suplicó su regreso a la India durante el transcurso de un año.
Como prueba de su relato, Carnehan le muestra al narrador la cabeza cortada de Dravot y la corona de oro antes de irse, llevándose consigo la cabeza y la corona, que jura no vender nunca. Al día siguiente, el narrador ve a Carnehan arrastrándose por la carretera bajo el sol del mediodía sin sombrero. Se ha vuelto loco, por lo que el narrador lo envía al asilo local . Cuando pregunta dos días después, se entera de que Carnehan ha muerto de insolación . No se encontraron pertenencias con él. [2]
Fuentes reconocidas
Mapa de Kafiristán 1881
Kafiristán fue reconocido como un lugar real por al menos una de las primeras estudiosas de Kipling, Arley Munson , quien en 1915 lo llamó "una pequeña extensión de tierra en la parte noreste de Afganistán", aunque pensó erróneamente que la "única fuente de información es el relato de los comerciantes mahometanos que han entrado en el país". [3] Para entonces, Kafiristán había sido literalmente borrado del mapa y rebautizado como " Nuristan " en la conquista de 1895 de Amir Abdur Rahman Khan , y pronto fue olvidado por los críticos literarios que, bajo la influencia de la Nueva Crítica , leyeron la historia como una alegoría del Raj británico . La desaparición de Kafiristán fue tan completa que un artículo del New York Times de 1995 se refirió a él como "el reino mítico y remoto en el centro de la historia de Kipling". [4]
Cuando el Nuevo Historicismo reemplazó a la Nueva Crítica , los académicos redescubrieron el Kafiristán histórico de la historia, ayudados por el rastro de fuentes que dejó en ella el propio Kipling, en la forma de las publicaciones que el narrador proporciona a Dravot y Carnehan:
"Volumen INF-KAN de la Enciclopedia Británica ", que, en la novena edición de 1882, contenía la larga entrada "Kafiristán" de Sir Henry Yule . [5] La entrada de Yule describía a Kafiristán como "una tierra de altas montañas, vertiginosos senderos y puentes de cuerda de pelo que se balanceaban sobre torrentes, de estrechos valles laboriosamente aterrazados, pero de vino, leche y miel más que de agricultura". Incluye la descripción de Bellew de un informante kafir como "difícil de distinguir de un inglés" y comenta extensamente sobre la supuesta belleza de las mujeres kafir.
"Wood sobre las fuentes del Oxus", a saber, Una narración personal de un viaje a la fuente del río Oxus por la ruta del Indo, Kabul y Badakhshan (1841) del capitán John Wood (1811-1871), del que Dravot extrae información sobre la ruta. [6]
"El expediente del United Services' Institute ", acompañado de la directiva "lean lo que dice Bellew", se refiere, sin duda, a una conferencia de 1879 sobre "Kafristan [sic] y los Kafires" a cargo del cirujano mayor Henry Walter Bellew (1834-1892). Este relato, como el de Wood, se basaba en gran medida en relatos de viajeros nativos de segunda mano y "algunas breves noticias sobre este pueblo y este país esparcidas por las obras de diferentes historiadores nativos", ya que, como señaló, "hasta el momento no tenemos ningún relato sobre este país y sus habitantes por parte de ningún viajero europeo que los haya visitado personalmente". El estudio de 29 páginas sobre historia, modales y costumbres era tan "esquemático e inexacto" como sugiere el narrador, Bellew reconoció que "sabemos muy poco de la religión de los Kafires", pero señaló que "las mujeres Kafires tienen una reputación mundial de ser criaturas muy hermosas". [7]
El narrador fuma "mientras los hombres estudiaban a Raverty , Wood , los mapas y la Enciclopedia ". Las "Notas sobre Káfiristán" de Henry George Raverty aparecieron en el Journal of the Asiatic Society of Bengal en 1859, y presumiblemente es este trabajo, basado en el contacto de Raverty con algunos Kafirs Siah-Posh , al que se hace referencia. [8]
Posibles modelos
Además de las fuentes reconocidas por Kipling, se han propuesto varios individuos como posibles modelos para los personajes principales de la historia.
Alexander Gardner (1785-1877), aventurero estadounidense capturado en Afganistán en 1823. Gardner "afirmó que visitó Kafiristán dos veces entre 1826 y 1828, y su veracidad fue avalada por ... autoridades confiables" [9] "Solo Gardner proporciona los tres ingredientes esenciales de la novela de Kipling", según John Keay . [10]
Josiah Harlan (1799–1871), aventurero estadounidense que se alistó como cirujano en el ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1824. [11]
James Brooke , un inglés que en 1841 fue nombrado el primer rajá blanco de Sarawak en Borneo , en agradecimiento por la ayuda militar al sultán de Brunei . Kipling alude a Brooke dos veces en la historia: cuando Dravot se refiere a Kafiristán como el "único lugar en el mundo en el que dos hombres fuertes pueden dar un buen golpe " y cuando Dravot dice "El rajá Brooke será un niño para nosotros".
Adolf Schlagintweit (1829–1857) Botánico alemán y explorador de Asia Central . Sospechoso de ser un espía chino , fue decapitado en Kashgar por el emir Wali Khan . Un viajero persa entregó posteriormente su supuesta cabeza a los administradores coloniales , de forma muy similar a como Carnehan había llevado la cabeza de Dravot al narrador de la historia. [13]
William Watts McNair (1849-1889), un topógrafo del Departamento de Topografía de la India que, en 1883, visitó Kafiristán mientras estaba de permiso disfrazado de hakim o médico nativo, haciendo caso omiso de las regulaciones gubernamentales. [14] Su informe a la Royal Geographical Society le valió el Premio Murchison . [15]
Recepción
Abdal Kadir, último malik de los Kafirs Rojos de Kunisht
Cuando era joven, el aspirante a poeta TS Eliot , que ya era un ferviente admirador de Kipling, escribió un cuento titulado "El hombre que era rey". Publicado en 1905 en el Smith Academy Record , una revista escolar de la escuela a la que asistía como alumno externo, el relato muestra explícitamente cómo el futuro poeta estaba preocupado por su propia y única versión del "Rey". [16] [17] [18]
JM Barrie describió la historia como "la cosa más audaz de la ficción". [19]
Kingsley Amis calificó la historia como un "cuento largo y tremendamente sobrevalorado" en el que una "broma tonta termina en un desastre predecible y totalmente merecido". [20]
Se recogen respuestas críticas adicionales en Rudyard Kipling de Harold Bloom . [21]
Adaptaciones y referencias culturales
Literatura
En El despertar del durmiente (1910), de HG Wells , el durmiente identifica un cilindro ("un sustituto moderno de los libros") con la palabra "El hombre que quería ser rey" escrita en un lado en un inglés mutilado como "oi Man huwdbi Kin". El durmiente recuerda la historia como "una de las mejores historias del mundo". [22]
Los dos personajes principales aparecen en la novela gráfica de Ian Edginton Scarlet Traces (2002).
Glénat Editions publicó una versión francesa de Bande dessinée de Jean-Christophe Derrien y Remi Torregrossa en 2023 como L'Homme qui voulut etre roi .
Los Libertines tienen una canción llamada "The Man Who Would Be King" en su segundo álbum homónimo (2004). Reflexiona sobre la historia de dos amigos, que parecen estar en la cima, que se distancian y comienzan a despreciarse mutuamente, reflejando la turbulenta relación de los compañeros de banda y la eventual separación de la banda poco después del lanzamiento del álbum. Los compositores Pete Doherty y Carl Barât son conocidos fanáticos de Kipling y su obra. [ cita requerida ]
La tercera canción del álbum History Will Absolve Me (2012) de Billy Woods toma su título de la historia de Kipling. Woods utiliza a Kipling como intertexto colonial en la canción, cuyo hablante narra las diversas hazañas imperiales de Europa (en concreto, Inglaterra) en África.
^ "Resumen de la trama de "El hombre que pudo reinar" en Harold Bloom, ed. Rudyard Kipling , Chelsea House, 2004. págs. 18-22.
^ Arley Munson, La India de Kipling (Garden City, Nueva York, Doubleday, Page & Co. 1915): 90.
^ "El mundo; conozcan a Stan, y a Stan, y...", Michael Specter , The New York Times , 7 de mayo de 1995, E:3. citado en Edward Marx, "Cómo perdimos Kafiristán". Representations 67 (verano de 1999): 44.
^ Henry Yule, "Kafiristan", Encyclopaedia Britannica , 9ª ed. (Londres: Henry G. Allen, 1882): 13:820–23.
^ John Wood, Relato personal de un viaje a la fuente del río Oxus, por la ruta del Indo, Kabul y Badakhshan, realizado bajo la sanción del Gobierno Supremo de la India, en los años 1836, 1837 y 1838 (Londres: J. Murray, 1841)
^ Henry Walter Bellew, "Kafristan [sic] and the Kafires: A Lecture Delivered at the United Service Institution", Journal of the United Service Institution 41 (1879): 1. Bellew también fue el autor de varias otras obras sobre Afganistán.
^ HG Raverty, "Notas sobre Kafiristán", Revista de la Sociedad Asiática 4 (1859): 345.
^ "BEM Gurdon, "Early Explorers of Kafiristán", Himalayan Journal 8:3 (1936): 26". 26 de abril de 2016. Archivado desde el original el 2 de octubre de 2017. Consultado el 1 de octubre de 2017 .
^ John Keay, The Tartan Turban: In Search of Alexander Gardner (Londres: Kashi House, 2017). Los ingredientes de Keay son "la ubicación (Kafiristán), la leyenda (de que los kafires alguna vez admitieron a extraños blancos) y el detalle (de que estos extraños eran dos europeos a quienes los kafires sentían un cierto respeto)".
^ Macintyre, Ben The Man Who Would Be King , Nueva York: Farrar, Straus, Giroux, 2002. Macintyre afirmó que "Kipling seguramente habría estado familiarizado con la historia de Harlan, así como habría sabido de las hazañas incluso anteriores de George Thomas, el mercenario irlandés del siglo XVIII".
^ Robert Hutchison, The Raja of Harsil: The Legend of Frederick "Pahari Wilson" (El rajá de Harsil: la leyenda de Frederick "Pahari" Wilson), Nueva Delhi: Roli Books, 2010. "Para entonces, las hazañas de Harlan habían sido prácticamente olvidadas. Las hazañas de "Pahari" Wilson, por otro lado, todavía se recordaban vívidamente... Wilson encaja mucho mejor en el personaje que Josiah Harlan".
^ Finkelstein, Gabriel (junio de 2000). "¿'Conquistadores del Künlün'? La misión Schlagintweit al Alto Asia, 1854-1857". Historia de la Ciencia . 38, pt. 2, no. 120 (2): 197. doi :10.1177/007327530003800203. S2CID 162471795.
^ WW McNair, "Una visita a Kafiristán", Actas de la Royal Geographical Society 6:1 (enero de 1884): 1–18; reimpreso con material adicional en JE Howard, ed., Memorias de William Watts McNair: El primer explorador europeo de Kafiristán (Londres: DJ Keymer, 1890).
^ Edward Marx, "Cómo perdimos Kafiristán". Representations 67 (verano de 1999): 44.
^ Narita, Tatsushi (2009). Coutinho, Eduardo F. (ed.). "El joven TS Eliot como un 'Colón literario' transpacífico: Eliot sobre el cuento de Kipling". Más allá del binarismo: discontinuidades y desplazamientos: estudios en literatura comparada . Río de Janeiro: Aeroplano: 230–237.
^ Narita, Tatsushi (2011). TS Eliot y su juventud como "un Colón literario". Nagoya: Museo Kougaku Shuppan.
^ Narita, Tatsushi (1992). "Ficción y realidad en 'El hombre que fue rey' de TS Eliot". Notas y consultas . 39 (2). Pembroke College, Universidad de Oxford: 191–192. doi :10.1093/nq/39.2.191-a.
^ Norman Page, citado en John McGivering y George Kieffer, eds., notas de la Kipling Society.
^ Kingsley Amis, Rudyard Kipling (Londres: Thames and Hudson, 1975), 62, citado en John McGivering y George Kieffer, eds., notas de la Kipling Society.
^ Bloom, Harold, ed. (2004). Rudyard Kipling . Chelsea House.
^ Wells, HG (2005). Parringer, Patrick (ed.). El durmiente despierta . Inglaterra: Penguin Classics. pág. 56.
^ Marr, Melissa; Pratt, Tim, eds. (2015). "Rags & bones: new twists on timeless tales / editado por Melissa Marr y Tim Pratt". Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda . Consultado el 13 de diciembre de 2023 .
^ "Hasta los confines de la Tierra: El hombre que quiso ser rey". BBC Radio 4. Consultado el 10 de febrero de 2019 .
^ "Entrevista a Humphrey Bogart y Lauren Bacall en LA Home, (1954)". CBS News . Consultado el 2 de noviembre de 2022 .
^ Hulett, Steve (3 de enero de 2015). «'Mouse in Transition': The Trials of 'Oliver & Company' (Capítulo 17)». Cartoon Brew . Consultado el 3 de julio de 2024 .
^ "Oro y gloria: el camino hacia El Dorado". Gamespot . Consultado el 13 de octubre de 2012 .
Lectura adicional
Kreitzer, Larry J. (2002). El hijo de Dios va a la guerra: imágenes bíblicas en El hombre que pudo reinar, de Rudyard Kipling. A&C Black. ISBN 978-1-84127-148-4.
Enlaces externos
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El hombre que sería rey
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