El arancel alemán de 1879 fue una ley proteccionista aprobada por el Reichstag (bajo la dirección del canciller Otto von Bismarck ) que impuso aranceles a las importaciones industriales y agrícolas a la Alemania imperial .
Tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815, Prusia había adoptado aranceles bajos (incluso para los cereales) y estos se convirtieron en la base del arancel Zollverein de 1834. [1] En 1853 se abolieron los aranceles sobre los cereales y en 1862 el tratado comercial con Francia (junto con tratados similares con otros estados) redujo sustancialmente los aranceles para los productos manufacturados. [2] El Tratado de Frankfurt de 1871 estableció el estatus de nación más favorecida entre Alemania y Francia. [3] En 1873 el libre comercio obtuvo su última victoria en Alemania con la abolición del arancel sobre el hierro. [4] Los aranceles ahora eran para recaudar ingresos y no con fines proteccionistas, por lo que el Imperio alemán era casi un estado de libre comercio por completo. [5] En 1850, dos tercios de Alemania trabajaban en la agricultura y esta proporción disminuyó lentamente hasta 1870. [6] Durante las décadas de 1850 y 1860, Alemania fue un exportador neto de granos y sus agricultores se opusieron a los aranceles para la industria, ya que esto podría haber llevado a represalias por parte de Gran Bretaña contra el grano alemán. [7] Sin embargo, los industriales favorecían los aranceles contra los productos británicos para salvaguardar sus industrias incipientes y, por lo tanto, llegaron a creer que era crucial ganar a los agricultores para el proteccionismo. [8]
Después de la guerra franco-prusiana de 1871, Francia tuvo que pagar una indemnización a Alemania. Una parte considerable de la indemnización se pagó en letras de cambio y en oro. Esto dio impulso a la industria, pero también condujo a una sobreproducción: el número de sociedades anónimas en Prusia en 1870 era de 410, con un capital total de tres mil millones de marcos; a finales de 1874 había 2.267 empresas con un capital que ascendía a siete mil millones y un tercio. [9] Sin embargo, el pánico de 1873 condujo a una depresión, ya que los bajos precios en Alemania protegieron temporalmente al país de la competencia extranjera. Aunque los precios comenzaron a subir con la posterior recuperación económica, esta recuperación se vio obstaculizada por los fabricantes británicos que inundaban el mercado alemán con sus productos. [10] Los fabricantes alemanes renovaron su demanda de protección, siendo las industrias textil y del hierro las que más se mostraron a favor. [11]
A finales de la década de 1870, los precios mundiales del grano comenzaron a caer debido a la apertura de las praderas estadounidenses al cultivo tras la colonización del Medio Oeste después de la Guerra Civil. El aumento de los ferrocarriles también ayudó a abaratar el grano (lo que también ayudó a los agricultores rusos). [12] [13] [14] El grano alemán comenzó a perder terreno y Alemania se convirtió en un importador neto de trigo y centeno. [15] Los trabajadores agrícolas migraban a las ciudades para encontrar trabajo en la industria y los terratenientes comenzaron a favorecer la protección. [16] El terrateniente prusiano Guido Henckel von Donnersmarck se quejó a Heinrich von Tiedemann sobre el aumento de seis veces en las exportaciones estadounidenses de grano, harina y carne "en cifras verdaderamente increíbles, para la agricultura alemana, debe haber un arancel de grano, harina y carne como una necesidad incondicional si no queremos exponerla a las mismas fluctuaciones que la industria". [17]
En 1876 se fundaron tanto la Asociación de Reformadores Fiscales y Económicos (integrada principalmente por grandes terratenientes) como la Asociación Central de Industriales Alemanes y en 1878 se combinaron para presionar al gobierno para que protegiera tanto la agricultura como la industria. [18] Esta coalición de intereses en un bloque solidario se llamó el matrimonio del hierro y el centeno o la alianza del acero y el centeno. [19] El otoño de 1878 fue testigo de un punto culminante en su campaña proteccionista y en el Reichstag 204 diputados (incluidos 87 centristas , 36 conservadores y 27 liberales ) formaron una asociación multipartidaria a favor del proteccionismo. [20] [21] [22] En octubre de 1878, el Partido del Centro anunció su apoyo al proteccionismo. [23] El 24 de febrero de 1879, la organización de los 250 terratenientes más grandes, el Congreso de Terratenientes Alemanes, también adoptó el proteccionismo. [24] Sin embargo, el Congreso Socialista celebrado en Gotha en 1876 declaró que "los socialistas de Alemania son indiferentes a la controversia que se libra en las clases propietarias sobre la protección y el libre comercio; el problema es práctico y debe considerarse así en cada caso particular". [25]
El 31 de marzo de 1878, Bismarck se reunió con Wilhelm von Kardorff , un industrial y terrateniente, y le informó de su conversión a "aranceles moderados de protección y financiación". [26] El 12 de noviembre, anunció que el Bundesrat debía nombrar una Comisión Arancelaria para redactar la legislación arancelaria. [27] El 15 de diciembre, Bismarck envió al comité una carta en la que afirmaba que el objeto financiero del arancel era la reducción de los impuestos directos y el aumento de los impuestos indirectos . [28] Estimó que si los tipos arancelarios fueran del 5 por ciento ad valorem , los ingresos que producirían serían de unos 70 millones de marcos, aproximadamente la misma cantidad enviada al tesoro imperial por los estados federales en 1878-79. [29] Argumentó además:
No he decidido si una completa libertad mutua en el comercio internacional, tal como se contempla en la teoría del librecambio, no serviría a los intereses de Alemania. Pero mientras la mayoría de los países con los que se lleva a cabo nuestro comercio se rodeen de barreras aduaneras, que cada vez tienden más a multiplicarse, no me parece justificable ni favorable al interés económico de la nación que nos dejemos limitar en la satisfacción de nuestras necesidades financieras por el temor de que los productos alemanes sean ligeramente preferidos a los extranjeros. [30]
Bismarck afirmó que un arancel general que protegiera a la industria nativa era superior a los aranceles para industrias específicas porque:
...sus efectos se distribuirían más equitativamente entre todos los círculos productivos del país que con un sistema de derechos de protección para ramas aisladas de la industria. La minoría de la población, que no produce en absoluto, sino que consume exclusivamente, resultaría aparentemente perjudicada por un sistema aduanero que favoreciera a toda la producción nacional. Sin embargo, si mediante un sistema de este tipo aumenta la suma total de los valores producidos en el país y, por lo tanto, aumenta la riqueza nacional en su conjunto, las partes no productoras de la población... acabarán beneficiándose. [31]
En el Reichstag, Bismarck anunció que, a partir de entonces, los ingresos del gobierno provendrían de impuestos indirectos en lugar de directos. Además, dado que "otros estados se rodean de barreras aduaneras, me parece justificado... que los productos alemanes tengan una pequeña ventaja sobre los extranjeros". [32] La adopción del proteccionismo por parte de Bismarck señaló un cambio hacia una mayor dependencia del apoyo de los conservadores en lugar de la de los liberales nacionales. [33] El arancel fue apoyado por los dos partidos conservadores y el Partido del Centro y se opuso a él los progresistas y los socialistas, con los liberales divididos. [34] El 31 de marzo, Bismarck mantuvo una reunión con el diputado centrista Ludwig Windthorst , donde Bismarck acordó relajar el Kulturkampf contra la Iglesia católica a cambio del apoyo centrista para la protección. [35] El comité que redactó la legislación arancelaria fue presidido por Georg Freiherr von und zu Franckenstein. [36] Dio su nombre a una cláusula de la legislación que limitaba a 130 millones de marcos la cantidad máxima que el gobierno central podía recibir de los ingresos aduaneros y del impuesto al tabaco. El resto del importe iría a los estados federados. [37] El 9 de julio de 1879, el Reichstag votó a favor de la cláusula Franckenstein por 211 votos a favor y 122 en contra. [38] El 12 de julio, el proyecto de ley de aranceles fue votado por una mayoría de 100. [39]
El arancel impuso derechos de importación moderados sobre los cereales y aumentó los derechos sobre los productos pecuarios. [40] El trigo, el centeno y la avena estaban sujetos a un derecho de 1 marco por cada 100 kg; sobre la cebada y el maíz, 50 pfennigs; sobre la harina, 2 marcos; sobre la carne, 12 marcos; sobre los bueyes, 20 marcos; sobre las ovejas, 1 marco; sobre los cerdos, 25 marcos. [41] Las materias primas para la industria, como el algodón, el lino, el cáñamo, la lana y el carbón, se admitían libres de derechos. [42] El derecho sobre el arrabio era de 1 marco; sobre los productos semimanufacturados hechos de hierro y acero, oscilaba entre 2 y 2,5 marcos; para otros productos de hierro y acero, el derecho oscilaba entre 7,5 y 15 marcos. Sobre la maquinaria, era de 3 a 8 marcos; para los hilos y los textiles, los tipos eran del 15 al 30 por ciento ad valorem . [43]
El arancel protegía a los grandes terratenientes al este del Elba —los Ostelbier o Junkers— de la competencia del grano barato estadounidense. [44] Sin protección, muchos de estos terratenientes habrían decaído; el arancel preservó la existencia económica y la ascendencia política de la clase Junker. [45] [46] [47] [48] Muchos trabajadores consideraban que el arancel era un impuesto sobre sus alimentos y, junto con las Leyes Antisocialistas que prohibían el Partido Socialdemócrata , el arancel ayudó a alienar a la clase trabajadora del Estado. El historiador Erich Eyck sostuvo que si la cultura política de Alemania a principios del siglo XX difería de la de Europa occidental, la protección agrícola era en gran medida responsable. [49]