El 186.º Escuadrón de Transporte Aéreo es una unidad del 120.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Montana ubicada en el Aeropuerto Internacional de Great Falls (Base de la Guardia Nacional Aérea), Montana. El 186.º está equipado con el C-130H Hercules .
El 404.º Escuadrón de Cazas se activó en la Base Aérea del Ejército de Richmond , Virginia, en el verano de 1943 [1] como uno de los tres escuadrones originales del 371.º Grupo de Cazas . El escuadrón se entrenó en el noreste de los Estados Unidos con los Republic P-47 Thunderbolts bajo el mando de la Primera Fuerza Aérea antes de trasladarse al extranjero en la primavera de 1944. [2]
Al llegar a Inglaterra, el escuadrón se convirtió en un elemento de la Novena Fuerza Aérea en Bisterne Close , Inglaterra. La primera operación de combate del escuadrón fue un barrido de cazas sobre la Francia ocupada. Antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía, el 404.º voló en barridos de cazas, bombardeos en picado y misiones de escolta . [2]
El 6 de junio de 1944, el Día D , el escuadrón patrulló la cabeza de playa, atacando vías férreas, trenes, vehículos, emplazamientos de armas y otros objetivos. Poco después de la invasión, el escuadrón se trasladó a Francia y participó en la interdicción aérea que precedió a la ruptura aliada en Saint-Lô a finales de julio y apoyó el siguiente avance a través del norte de Francia. Continuó operando en el noreste de Francia y el suroeste de Alemania durante el invierno de 1945, atacando depósitos de almacenamiento, patios de maniobras , fábricas , puentes, carreteras y vehículos. En diciembre de 1944 proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres que participaban en la Batalla de las Ardenas . [2]
El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus ataques entre el 15 y el 21 de marzo de 1945 que contribuyeron a la derrota de las fuerzas del Eje en el sur de Alemania. Continuó las operaciones de combate hasta la rendición de Alemania en mayo. [2] El escuadrón permaneció con las fuerzas de ocupación en Alemania y Austria hasta octubre de 1945, cuando regresó a los Estados Unidos y fue desactivado. [1]
El 404.º Escuadrón de Cazas de la época de la guerra fue redesignado como el 186.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional de Montana el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Gore Field, Great Falls, Montana y recibió reconocimiento federal el 27 de junio de 1947. El escuadrón estaba equipado con F-51D Mustang y fue asignado a la Cuarta Fuerza Aérea, Comando Aéreo Continental por la Oficina de la Guardia Nacional.
Dos semanas después de su activación llegaron seis F-51D. Como parte del Comando Aéreo Continental de la Cuarta Fuerza Aérea, la unidad se entrenó para misiones de bombardeo táctico y combate aire-aire. Ochenta y nueve días después de su activación, la tragedia golpeó a la incipiente unidad. De camino a recoger al ayudante general en Helena , el A-26 Invader que pilotaba el teniente coronel Sperry se estrelló en medio de una fuerte tormenta de nieve. Los restos no pudieron encontrarse hasta el verano siguiente. A bordo también estaba el sargento Charles Glover, en cuyo honor se bautizó la calle del lado este del edificio 64.
El 1 de abril de 1951, la unidad fue activada para el servicio en Corea del Sur . El personal fue enviado a Moody AFB , Georgia, y diez F-51 fueron enviados a Corea. El escuadrón se convirtió en una unidad de entrenamiento de cazabombarderos F-51D. El 186.º fue devuelto al control del estado de Montana en noviembre de 1952 y el 1 de enero de 1953, el escuadrón se reformó en Gore Field con el capitán Rodger D. Young como comandante. Ascendido a coronel, Young sirvió como comandante de grupo hasta 1966, cuando fue ascendido a general de brigada y jefe de personal del aire para el 120.º Grupo de Cazas hasta su retiro en 1973. Bajo el mando del general de brigada Young, la unidad voló los cazas F-86, F-94, F-89, F102 y F-106.
Después de la Guerra de Corea, el escuadrón fue equipado con el F-51H Mustang de largo alcance y pasó a formar parte del Comando de Defensa Aérea. La unidad recibió su primer avión a reacción en diciembre de 1952, un T-33 Shooting Star . A principios de 1953, fue equipado con interceptores a reacción F-86A Sabre. El escuadrón fue redesignado como el 186.º Escuadrón de Cazas-Interceptores el 1 de noviembre de 1953 y adoptó el parche "Charlie Chicken". En julio de 1955, la transición del F-51H Mustang al F-86A Sabre estaba completa.
El 1 de julio de 1955, el 186.º fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y el 120.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional. El 186.º FIS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 120.º Cuartel General, el 120.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 120.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 120.º Dispensario de la USAF. También en 1955, los interceptores diurnos F-86A fueron reemplazados por el interceptor para todo clima F-94A Starfire.
En 1958, el 120.º escuadrón implementó el Programa de Alerta de Pista ADC, en el que los interceptores del 186.º FIS se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos, una tarea que duraría 38 años. La llegada del F-102 Delta Dagger en 1966 marcó el comienzo de la era supersónica. 18 F-102 se prepararon para el combate en octubre de 1967, reemplazando a los F-89 . [3] En 1968, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado como Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM). En 1972, la unidad fue redesignada como el 120.º Grupo de Cazas-Interceptores y se le asignó el F-106 Delta Dart , la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir este avión. Con el F-106, el escuadrón compitió y ganó su primer William Tell, una competencia de misiles de fuego real celebrada en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida. Realizó tareas de defensa aérea en la zona norte de los Estados Unidos hasta 1978, cuando ADCOM se fusionó con el Comando Aéreo Táctico. Continuó la misión de defensa aérea para el componente ADTAC del TAC con los F-106, y se transfirió a la Primera Fuerza Aérea cuando se reemplazó al ADTAC en 1985.
El 186th FS pasó del F-106A al F-16A/B Fighting Falcon a mediados de 1987. La conversión se produjo antes de lo previsto y el 186th FIS iba a ser el último escuadrón en perder sus F-106. Los primeros aviones eran modelos antiguos de los bloques 5 y 10, y también se entregaron al escuadrón algunos fuselajes del bloque 15. La principal tarea de la unidad era la defensa aérea, al igual que muchas unidades de la ANG que estaban equipadas con el F-16. En 1991, los F-16 se actualizaron a la variante Air Defense Fighter (ADF).
Esto supuso un gran salto en el rendimiento y la capacidad de este escuadrón en su papel defensivo. Esta situación se mantuvo hasta 2001, cuando el escuadrón empezó a recibir aviones F-16C bloque 30 más modernos con una gran entrada de aire. Esta conversión sustituyó la misión de defensa aérea por una de propósito general/aire-tierra como parte de la Fuerza Aeroespacial Expedicionaria.
Con la conversión, los miembros de la unidad sintieron que era hora de considerar un cambio en las marcas de la cola de la aeronave. El cambio más notable incluyó el apodo de "Vigilantes" del 186.º Escuadrón de Cazas. El apodo de los pilotos del 186.º tiene como objetivo honrar a los primeros hombres del Territorio de Montana que se organizaron para la seguridad y el bienestar de la gente.
El escuadrón se encontró nuevamente en estado de alerta después de los ataques terroristas en la ciudad de Nueva York y Washington, DC. El personal de la base implementó los procedimientos necesarios para establecer un entorno seguro y al mismo tiempo mantener un estado de alerta para las aeronaves las 24 horas. A lo largo de 2002, cientos de miembros de la unidad fueron activados y desplegados en múltiples lugares en apoyo de la Operación Libertad Duradera y del mundo.
Como resultado de las decisiones de BRAC de 2005 , la unidad se convirtió en el F-15C/D durante 2008 y volvió a ser una unidad de defensa aérea. A principios de diciembre de 2007, el primer F-16 salió de Great Falls y fue transferido al 158th Fighter Wing , Vermont ANG. Para el verano de 2008, dieciocho F-15C Eagles habían sido transferidos del 131st Fighter Wing en St. Louis debido a su conversión al 131st Bomb Wing , que volaba el bombardero furtivo B-2 .
Como resultado del cambio de estructura de fuerza total de 2010, los F-15 del 120th Fighter Wing fueron transferidos al 144th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de California y los C-130 del 19th Airlift Wing de la Little Rock AFB , Arkansas, fueron transferidos a Great Falls. Como resultado, el 186th Fighter Squadron fue rebautizado como el 186th Airlift Squadron. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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